Дело было в Уинстле

      Ворис поёжился и плотнее зарылся в накидку, пытаясь спрятаться от пробирающего до костей холода. Облачка пара поднимались от его рта и бесследно рассеивались в молоке тумана. Ни зги не было видно. Пару раз он чуть не налетел на стволы деревьев, которые показывались из тумана в самый последний момент. "Не хватало еще нос о дерево расшибить" - смеялся охотник про себя.       Когда он дошел до ловушек, туман совсем рассеялся. Пред ним предстало чистое небо, быстро светлевшее на востоке. Лес потихоньку отходил ото сна и начинал шуметь на легком ветерке. За полтора часа он обошёл все ловушки. Все оказались пустыми. Следов также не было.       - Ну как там? - спросил Фельд с волнением, когда командир вернулся.       - Всё тихо, - сказал Ворис. - Теперь нужно только ждать.       Охотник огляделся. Марк, кажись, облюбовал в углу непочатую бутылочку браги, Фельд снова принялся чистить ножом ногти, Йоханс скоблил край стола, на котором все еще оставалась доска с подсохшим хлебом с завтрака. Повесив разряженный арбалет на крюк возле двери, Ворис прошел к сундуку с припасами. В животе сосало от голода, который никак не располагал к беседе, и поэтому лидер, хмурый, сразу сел за стол и захрустел черствой коркой хлеба. Через некоторое время к нему потихоньку подсел самый младший участник охоты. Он молча выжидал удобного момента, чтобы расспросить Вориса о том, что он видел, но не мог решиться. Настроение, по правде, у Вориса было отвратительное, он страшно продрог утром, когда заплутал, и поэтому игнорировал парнишку, пока не доел весь хлеб и не запил все водой. Немного оттаяв, он наконец обратил внимание на Йоханса. Тот смотрел на лидера во все глаза и молчал. Ворис, не настроенный ждать, заговорил:       - Что ты на меня смотришь? Оброс я что ли с утра, так таращишься? Парнишка промолчал, смутившись резкого тона. Ворис, пожалевший о своей несдержанности, уже более примирительно спросил:       - И впрямь оброс что ли? Спрашивай уже, раз присел. Йоханс повеселел.       - А как оборотни живут? И часто они могут становиться людьми?       - Ну, как тебе сказать... - Ворис почесал подбородок. - Если ты про то, что они люди, ты ошибаешься. Оборотни скорее животные, чем люди. Они не понимают человеческой речи, но поймут, если ты кинешь им кусок мяса. Живут они небольшими семьями, обыкновенно с самками во главе. Семья и есть волчица и её волчата. Самцы же уходят в горы, их редко увидишь на одной территории с семьей. Хотя, бывает, что и у волка есть семья, но это редко и не у молодых волков. Волчата живут с матерью, пока клыки не зачешутся: тогда волчица выгоняет их из круга семьи. Но некоторые так и остаются с матерью на одной территории и живут вместе до старости. Охотятся же волки...       Даже Марк отлип от горлышка бутылки и сел поближе. Завораживающий голос Вориса приподнимал полог таинственности и давал взглянуть чуть поближе на страшных созданий, которые обитали где-то совсем рядом. Ворис говорил весомо, размерено, как будто заново погружаясь во все свои воспоминания. Фельд остался на своём месте, но слушал также внимательно.       - Ты так много знаешь, - подал он вскоре голос. - Почему же до сих пор не поймал хоть одного оборотня? Лидер опустил глаза и открыл немой рот, тщетно пытаясь подобрать слова. Пауза затянулась.       - Право, не знаю, - сдался он наконец. - Никак не мог выучить этих созданий, наверное. Каждый раз что-то да мешало мне подобраться к ним настолько близко, как в эту охоту. Бывало я несколько месяцев не находил и следа и забирался так глубоко в горы, что боялся не вернуться. А в этот раз всё не так... Ворис замолчал, и все погрузились в свои мысли.       - Я схожу за мясом, - опомнился Йоханс.       - Интересно рассказываешь... - встал с места Фельд. - Надеюсь, и в охоте ты такой же мастер.       - Уж поверь. - Угрожающе улыбнулся Ворис.