Честь победы

Наступила темная ночь, и ясное небо открыло вид на славный Тедас мерцающим звездам, которые мигали здесь и там, словно что-то подсказывая смертным. Ко всему прочему везде бродили дозорные храмовники с факелами, которые добавляли немного света в, казалось бы, бесконечную тьму, делали они это, как утверждала Мередит, для охраны защитницы, но Хоук знала, что скорее для того, чтобы контролировать её, магов-отступников, то есть Андерса и Мерриль, и Орсино. Защитнице не спалось, несмотря на то, что они очень устали за день, дорога была долгая, а солнце так пекло, что эльфийка несколько раз упала в обморок, а Изабелла норовила раздеться. Ужин прошел, а потом все быстро разошлись по палаткам, чтобы побыть в одиночестве или с теми, кто им нужен. Обеспокоенная женщина о чем-то размышляла и, не вынося больше находиться в лежачем состоянии, вышла на свежий воздух. Весенний ветерок игриво путал её волосы, а трава нежно касалась её ног. Все казалось таким обыденным, и поэтому невероятно прекрасным, но Хоук не замечала этого, как и не заметила того, что Фенрис тоже вышел из палатки вслед за ней. Он не мог заснуть, пока она не заснет, поэтому женщина старалась делать вид, что спит, чтобы чуткий любимый смог поспать, однако его не всегда проведешь, особенно когда часто вздыхаешь и ворочаешься. - Волнуешься? – спросил он, обвивая её руками, прекрасно зная ответ на свой вопрос. - Все это неспроста, у меня плохое предчувствие насчет этого. – ответила пространно Хоук, давно привыкшая, что эльф появляется незаметно. Её частые приключения редко когда не приводят их компанию в ловушку. - Думаешь, Мередит тебя специально выслала из Киркволла? - Возможно. Она видит во мне угрозу, ведь я Защитница, что дает мне некоторую власть, мне бы тоже так хотелось думать. – сказала Хоук с некоторой самоиронией. Власти было очень мало, а проблем очень много. И хотя женщина уже не была мелкой сошкой, многие, в том числе и Мередит, не желали считаться с ней. - Тебе не стоило соглашаться ехать на турнир! - Я не могла ей отказать. Во-первых, она наместница, а во-вторых, я маг, и она запросто могла меня посадить в круг магов. Думаю, она сделала перерыв в противостоянии магов и храмовников, отослав со мной еще и Орсино. Но и нельзя отрицать и того, что теперь она примется за магов основательно, так как теперь их защитников нет, и можно будет укрепить свою власть. - Если она победит, то всем будет плохо, разве нет? - Даже если ты так говоришь, дорогой Фенрис, ненавистник магов, то я могу делать соответствующие выводы! – усмехнулась Хоук, поцеловав его. После того, как они начали встречаться, принципиальному Фенрису пришлось основательно пересмотреть своё отношение к магам. - Дело не в этом. Я волнуюсь за тебя, а она может причинить тебе вред, а я не хочу этого. – серьезно произнес он. Хоук лишь улыбнулась. Её порой забавляли предсказуемые фразы Фенриса, который рядом с ней был защитником, а от её статуса в это время ничего не оставалось. Часто ей приятно было чувствовать себя слабой, но мужчина понимал, что она тоже далеко не слабая. - Хи-хи, они поцеловались! Это так мило! У Хоук пижамка с мабари, я тоже такую хочу! – раздался чей-то визг недалеко. Фенрис прикрыл лицо рукой, а Хоук, нехотя оторвавшись от мужчины, повернулась в поисках источника пронзительного звука. - Ох, Маргаритка, не буду тебя брать в следующий раз шпионом. Какой агент будет так орать! – раздался громкий шепот гнома. Хоук подошла к подозрительному мешку и одним движением руки отбросила мешок с продовольствием. За ним, согнувшись, сидела Мерриль, а рядом с ней, пряча записную книжку, сидел Варрик. - Я думала, вы уже спите. – проговорила Хоук раздраженно. Ей основательно надоели эти слежки. - Хоук, мы просто гуляли, кто же знал, где расположена твоя палатка? – спросил гном, мило состроив глазки. - Да? А разве не ты сказал, что палатка «вождя» должна стоять возле твоей? – подозрительно взглянув на него, усмехнулась женщина. - Хоук, не злись на него. Читатели заявили, что в книгах не хватает романтики, и он решил прислушаться к ним. Кстати отчасти и я его убедила сделать это. - проворковала эльфийка. Против наивности Мерриль не срабатывали никакие аргументы. - А я думал, он все выдумывает и приукрашивает. Так пусть хотя бы делает это, чтобы мы не видели и не слышали его. – встрял недовольный Фенрис. - Эльф, все основано на реальных событиях. Нельзя выдумывать без основы на реальные события! – возразил Варрик и, подойдя к ней, прошептал. - Хоук, прости, в следующий раз позову Изабеллу. Она хоть предпочитает смотреть, нежели говорить. – заверил он женщину. - Что у вас тут за крики? – сказала Изабелла, вальяжно подходившая к группе и державшая в руках свой корсет. – Варрик попался? А я давно тебе говорила, мой милый друг, что пора бы тебе завести собственную гномку, и тогда бы твои полуночные вылазки прекратились окончательно, а Хоук могла бы спокойно заняться плотскими утехами, не переживая, что твоя волосатая грудь окажется рядом. Ладно, Мерриль, она чересчур сентиментальна. - Кто бы говорил! Ты и сама не прочь поглядеть! – ответил обиженный гном. - Конечно, но я только ради эстетического удовольствия. Ах, жаль, Себастиан не согласился отправиться с нами в путешествие, я бы смогла найти аргументы, что он зря отказался от прошлой жизни. Кстати Хоук, мне нужно с тобой поговорить наедине. – таинственно проговорила пиратка, подмигивая недовольному Фенрису. - Что случилось, Изабелла? – спросила Хоук, к которой уже странным образом вернулся сон. Разговоры наедине, особенно с Изабеллой, редко касались приличных тем, но в этом раз она была удивительна серьезно. - Я только что была у Карвера. Вообще я не к нему шла, ладно, расскажу, шла к храмовнику! Имею право, у Авелин есть свой стражник, а у меня будет храмовник! Короче, наткнулась я на твоего братца. Он хотел показаться мне жизнерадостным, но ты понимаешь, меня не проведешь. Когда ты с ним говорила в последний раз? – неожиданно строго спросила женщина. - Ну, я последний раз писала ему о смерти матери, он так ничего не ответил. – замялась Хоук. – Я и с другими не разговаривала на эту тему. - Даже с Фенрисом? – удивленно воскликнула Изабелла. – Послушай, ты сильная, а Карвер – нет. Не знаю, почему, но я волнуюсь за него. - Фенрис понимает, что есть некоторые темы, которые лучше не затрагивать, пока я не захочу этого. – с каким-то вызовом ответила Хоук. – Хорошо, я с ним поговорю. Спасибо, что сказала мне. - Всегда пожалуйста, я рада помочь тебе. – улыбнулась Изабелла. – Я если что всегда рядом. И кстати, не стоило ставить палатку Андерса возле палатки Каллена. Последний подозрительно ходит рядом с ней. Зато Справедливость не просыпается, однако Андерс заснуть не может. В общем, Варриком я займусь, можешь идти спать. Хоук была благодарна ей. Несмотря на безответственность, Изабелла была хорошим другом, которая понимала её и чувствовала, когда не стоит шутить про эльфийские «мечи» и их свойства.

***

Сон был очень радостным, таких давно не было. Внутреннее спокойствие, которого так не хватало в бодром состоянии, наконец-то пришло. Но как оно обычно и бывает, такой сон часто прерывается. Причиной был внезапный крик, раздавшийся где-то рядом. Хоук вскочила и, прихватив посох, выбежала из палатки. Вокруг не было ни души, в том числе и дозорных. Рассвет только-только начинался, тем не менее, разглядеть что-либо было трудным делом. Осторожно двигаясь, женщина прислушивалась к любому шуму. После того, как она прошла палатку Мерриль, сладко говорящую во сне, раздались чьи-то быстрые шаги. Навстречу ей двигался испуганный Андерс. Она узнала его по походке, но тот, видимо её нет, поэтому остановился. - Андерс, это я. – сказала Хоук. – Что случилось? - Тттте-бя хо-тттте-ли убббить, Хоук – заикаясь, еле выговорил мужчина. - Что-то я не заметила этого. – насмешливо бросила женщина. - Идем со мной. – ответил только бывший Серый страж, не заметив в её словах сарказма. Хоук двигалась за Андерсом, все дальше и дальше. Вскоре он остановился перед палаткой храмовников, о которой можно было догадаться по символу Церкви. Женщина поняла, что ей нужно зайти внутрь, но он останется здесь. Пожав плечами, она наклонилась и заглянула в палатку. Там, по крайней мере, было 3 человека. Каллен, Авелин и незнакомый ей храмовник. Пройдя внутрь, Защитница увидела мертвое тело еще одного храмовника, перед ним лежало письмо. - Доброе утро, Хоук. – хмуро проговорила рыжая, обернувшись на неё. – Полюбуйся. Полчаса назад какой-то мальчишка принес конверт с письмом, адресованном тебе… - Он был каким-то странным, нервозным. Глаза какие-то демонические! – воскликнул храмовник. - Могу я продолжить? – строго спросила капитан стражи, которая сочла за дерзость встревание в её рассказ. – Эти два идиота, то есть достопочтенных храмовников, - поправилась она, уловив строгий взгляд рыцаря-капитана, - которым и было передано это письмо, забыли, конечно же, остановить мальчишку и расспросить о чем-либо, касающемся этого конверта. Зато по приказу рыцаря-командора, данному еще до отъезда, один из них открыл письмо, вдруг оно от магов-отступников. Неизвестно как, но письмо было отравлено. Андерс не успел спасти мужчину, яд подействовал мгновенно, как только мужчина дотронулся до письма. - Что написано в этом письме? – только и могла спросить Хоук, выслушав подробный отчет. - «Добро пожаловать на турнир, серра Хоук! Он начался раньше, чем вы прибыли в Вал-Руайо. Надеюсь, вас не сильно это расстроило». – ответил Каллен, наклонившись над мертвым телом его подчиненного и читая столь опасное письмо. - Получается, меня спасла подозрительность Мередит? Или глупость ваших подчиненных? Ничего личного, рыцарь капитан.– обратилась Защитница к Каллену. – Что ж, это Орлей, здесь нужно быть готовым ко всему. Мало того, что мне нужно выжить на турнире, так не умереть в перерывах между боями. За иронией женщины скрывался страх. Прямые атаки нравились ей больше, чем различные интриги. Однако Хоук, не привыкшая к орлейской Игре, должна научиться играть, или последствия могут быть хуже произошедших.