Дочь Прикованного

      - Потом...-одними губами прошептала Танька, с опаской и страхом смотря на подаренное Иркой колечко. Наконец она наклонилась и нетвердой рукой подобрала светящееся изумрудами украшение. И, покосившись на мальчишку, который понятливо отвернулся, быстро сунула кольцо куда-то за шиворот блузки.       Уверенные, размеренные и - Таня была в этом уверена - нарочито шумные шаги приближались. Мрак заколдованной темницы рассеяли потоки желтого света, выхватывая из тьмы фрагменты каменных стен и мощеного пола. Они же заставили ведьму и здухача поморщиться.       - Что я слышу ? Очнулись и сразу вопите от страха ? - издевательски вещал голос, пока ребята привыкали к освещению.- Правильно, бойтесь. Только я не мой братик, чтобы цацкаться с млекопитающими.       Танька поморгала. За железными прутьями, в ярких лучах, исходящих от необычной формы светильника, возник высокий статный силуэт. Ну разумеется, это Татзльвум или - как непременно прозвала бы его Ирка — Тат.       - А мы не боимся ! - немедленно приняла выпад светловолосая девчонка, пристально уставившись на противника.- Мы вам нужны, иначе убили бы раньше.       - Абсолютно убеждена в этом, ведьма ? - процедил огненный змей, поднося лампу ближе к решетке.- А я бы не был столь категоричен. Да будет тебе известно, обстоятельства несколько поменялись.- дракон выделил слово «поменялись».       - О, кто же смог поломать планы великого дракона Тата ? - Танькина уверенность пошатнулась, но она снова ринулась в словесный бой. Эти гады только силу понимают, ни в коем случае нельзя показывать слабость !       - С-следи за яз-зыком, ч-шеловеч-шка.- раздраженно прошипел змей, в его глазах зловеще отразились языки огня, пляшущие в светильнике.- А мозги людей похоже не в состоянии запомнить даже сокращенное имя дракона. Но ваша подружка же осилила, и вы уж постарайтесь.- ехидно закончил Татзльвум Ка Рийо.       - Ох, но где же она, наша подружка ? Ты уж подскажи, чтобы она научила имя твое произносить.- заламывая руки, патетически воскликнула Танька.       Богдан молча переводил взгляд с одного действующего лица этой то ли комедии, то ли трагедии на другое. Настороженно посмотрел на разозленное лицо брата Айта и вновь на девчонку. Вот зачем она бесит этого придурошного змея ?       - Скоро, очень скоро узнаешь. Увидишься с Хортицей, не беспокойся.- многозначительно произнес Тат.- И не выводи меня из себя.- он с намеком указал на огонек, мгновенно запылавший рядом с его свободной рукой.       Задрав нос, Танька презрительно фыркнула, в свою очередь указывая на отгораживающую их решетку. Подошла к железным прутьям вплотную и, очевидно провоцируя, провела пальцем по холодному металлу.       - Хочешь рискнуть и проверить ? - коварная усмешка и огненный блеск в глазах дракона ясно указывали на его превосходство.- Не пропускает ли клетка магию извне ?       Богдан вздрогнул и попытался схватить девчонку, намереваясь оттащить ненормальную ведьму подальше от дракона. Но Танька, наконец догадавшись, что перегнула палку, сама начала медленно пятиться к противоположной стене.       - Вы пока остаетесь сидеть здесь.- довольный зрелищем «бегства» ведьмы, милостиво объявил Тат.- Скоро вам принесут еду.- бросил он на прощание, удаляясь по проходу подземелья. В дрожащем желтом сиянии лампы Богдан успел заметить арку, в которой и скрылся змей. Светлое пятно померкло и исчезло.       Вмиг растеряв наглость и задор, Танька обессиленно сползла по стене и уселась на камни, закрыв лицо ладошками. Боевой запал мигом испарился и в воцарившейся темноте раздался явственный всхлип.       - Танюш, Танечка... - кинулся к девчонке здухач и попытался отвести ее руки.- Не надо, ну не реви... Да справимся мы ! Мы же вместе и не в такие истории попадали. И выкарабкивались...- несвязно бормотал мальчишка, усаживаясь рядом.       Дареная ведьма решительно отбросила руку Богдана и, не переставая шмыгать носом, сбивчиво выговорила:       - Не в нас сейчас дело... Совершенно неважно, что будет с нами, если Ирка... Главное, что Ирка...       - А что с Иркой ? - настороженно отозвался здухач, обхватывая за плечи и прижимая к себе плачущую девушку.       - Опоздали мы, Богдан. С ней произошло, то чего я так опасалась.- горько усмехнулась Таня сквозь слезы, которые падали теперь на футболку мальчика.       - Ты можешь объяснить нормальным языком, а не загадками ? - вспылил Богдан, не сдержав раздражение от Танькиных ребусов.- Что такого ужасного случилось ?!       - Она...- подруга Хортицы никак не могла подобрать слов и, шумно втянув носом затхлый воздух, выпалила.- Я не знаю как змеи-предатели этого добились, но если Тат говорил правду...То Ирка стала их союзницей, перешла на сторону отца, Прикованного.       - Тань, ну что за чепуха ? - здухач даже улыбнулся, не на секунду не поверив нелепому предположению.- Из чего ты сделала такой гениальный вывод ?       - Кольцо с Иркиным даром и...- Танька не договорила, вырываясь из объятий мальчишки. Потерла щеки, стараясь смахнуть слезинки.       Увлекшись разговором, ребята не заметили вовремя приближения очередных гостей. В тусклом свете показалась рыжая шевелюра давешнего дракона из канцелярии, а за ним поспешала невысокая девчушка, держащая тяжелый поднос.       Тихонько скрипнула, отворяясь, решетка — ведьма и здухач резко подскочили на ноги. Шагнувшая в темницу девушка испуганно поглядела на них и нагнулась, оставляя поднос.       - Одно неверное движение — и поджаритесь.- с недвусмысленной угрозой в голосе произнес рыжеволосый змей, внимательно следя за пленниками.       Богдан угрюмо посмотрел на дракона и предпочел пока не рисковать. Таня тоже послушно затихла. Щелкнул замок — и служанка выскользнула обратно в коридор и торопливо направилась вслед за уходящим рыжим.       Помещение вновь окутала тьма и...приятный аромат, от которого у мальчишки подвело живот. Пустой желудок напоминал о своем существовании. Даже Танька, поглощенная нерадостными мыслями и предположениями, с интересом покосилась на принесенное добро. На подносе стояли две глиняные миски и графин, наверное с водой.       - Может поешь ? - здухач уже принялся за порцию какой-то жидкой похлебки, которую он ел, переливая через край посудины. Но дареная ведьма уставилась на графин. Взяла его дрожащими руками, потрясла и даже понюхала.       - Тань, ты чего ? - Богдан ошеломленно наблюдал за ее действиями, едва не уронив свою миску.       - Вода. Понимаешь, вода ? - завороженно шептала девчонка, заглядывая в горлышко сосуда с жидкостью.       - Ну вода. И что ? - по-прежнему ничегошеньки не понимал мальчик, все больше волнуясь о состоянии здоровья Таньки.- Бери и пей.       - Богдан, не тупи ! - воскликнула ведьма голосом, в котором вновь послышалась жизнь и проблеск надежды.