Дочь Прикованного

      На кисельном берегу реки Молочной сидел на вид хрупкий, изящный парень. Уткнувшись лицом в согнутые колени, словно нашкодивший ребенок. Длинные пряди волос, спутанные и местами обожженные, развевались на ветру. Завершали картину потрепанная рубаха и штаны, явно не подходящие по размеру худому юноше. Деревенский мальчишка из ближайшей деревни, не иначе. Никто бы не узнал в нем Великого дракона Вод. Его выдавал только взгляд. Темные и переменчивые – как море в разгар шторма – глаза смотрели теперь на спокойное течение реки, в которой отражались звезды. По воде пошла рябь, возникло множество расходящихся кругов.        Айтварас взмахнул головой, откидывая назад волосы. На бледное лицо упали первые капли дождя. Водный змей не собирался убирать их – мелкий противный дождик соответствовал его настроению. Хотя нет, буря. Его чувствам лучше подходил бы сильный ливень, с молниями и громом. С ломающим все на своем пути ураганным ветром и нагоняющим большие волны на города…        Царевич-полоз спохватился, когда Молочная ускорила свой бег и забурлила, покрываясь белой пеной. «Спокойствие, только спокойствие…» Эту фразу он слышал от Ирки, кажется снова из человеческого мультика. Ирка… Он не справился, не доглядел...       - Ирка, нет…- изумленный шепот и стылый ужас в черных глазах дракона.- Ты не должна использовать силу во зло. Тем более выкачивать жизнь из природы !       Они стояли друг напротив друга на пятачке выжженной, потрескавшейся земли. Ирка, пылающая гневом и изумрудным ореолом ведьминого пламени, и Айт, полный решимости ее остановить.       С черной шкуры крылатой Хортицы срывались все новые и новые клубы огня, которые с шипением гасли, не достигнув цели. Айту приходилось туго – воды в безжизненной почве не осталось. Размашистый жест рукой и он подозвал столь необходимые потоки живительной влаги из реки.       Но все было бесполезно – водная стихия не могла утихомирить разбушевавшуюся полубогиню, а участок неожиданно возникшего «Мертвого леса» посреди деревни неумолимо разрастался. Жители, возглавляемые дядькой Гнатом, спешно покидали дома.       Силы дочери Симаргла не истощались — как надеялся змей, а, казалось, только увеличивались, пополняясь энергией вмиг увядающей растительности. Промелькнула болотная зелень, обдавшая жаром — Айт едва не пропустил очередную атаку. Пока пытался остановить распространение напасти, возводя ледяной забор вокруг погибших деревьев и Ирки, которой уже порядком надоело соревнование с Великим Водным.       - Не суй длинный хвост, куда не следует ! – широко раскрыв пасть, рыкнула крылатая собачища, расправляя крылья.- Займись лучше делом – спасай несчастных людишек.- широкий взмах и могучие лапы Хортицы оттолкнулись от ставшей бесплодной земли.  Она величественно взмыла над разоренной, не оправившейся после недавнего нападения чудищ Прикованного, деревней.       Но улетела борзая совсем недалеко. Ирка в собачьем облике вдруг зависла в воздухе: крылья усердно работали, но тяжелое тело не двигалось с места. Опустив массивную морду, она посмотрела вниз — туда немедленно направился огненный шар. Айт, который вновь хотел скрутить ведьму - оборотня водной веревкой, шарахнулся в сторону и гневно зарычал. Через пару мгновений Хортицу стремительно нагонял серебристо-стальной ящер, с увенчанной гребнем головой.       - Поиграть значит захотел ? - полубогиня оглянулась на преследующего ее дракона.- Хорошо. А такая игра понравится ?       Крылатая борзая резко затормозила и призывно взвыла. Великий дракон Вод чуть не столкнулся с летающей собакой, но сориентировался и плюнул перед собой длинной тугой струей. Вода метнулась к Ирке, та легко сбила ее пламенем.       Хлопанье множества крыльев наполнило пространство. Змей обернулся — так и есть. Аспиды быстро приближались к ним.       - Надеюсь, больше не увидимся.- прорычала Хортица, спокойно удаляясь с поля предстоящей битвы. Мерзкие крылатые создания окружали Айта, который успел заметить, что дочь Симаргла направилась в сторону Мертвого леса.       Он упустил ее...       Возможно, Тат и Грэйл Глаурунг были правы: он слишком слаб, мягок и молод для поста Великого дракона Вод. Он поставил личные интересы выше всеирийских, а значит и воли Владычицы — да будет ее хвост бесконечен ! Айт даже подумать не мог, о том чтобы использовать смертоносный лед и пар, пока была возможность. Ни в коем случае он не хотел навредить Ирке.       А теперь его ведьма в еще большей опасности. Ирий тоже — страшно представить, что натворит Симаргл при поддержке дочери. А наднепрянские земли, оставшиеся без ведьмы-хозяйки ?       … Из плена недавних воспоминаний и раздумий Айта буквально выдернул зов воды. Да-да, именно так. Змея мог понять только тот, кому подвластна текучая, переменчивая и многообразная стихия. Вода — как живой организм и сейчас она настоятельно требовала принять весточку. Сообщение, если хотите по-человечески.       Царевич-полоз опустил ладонь в теплые воды реки и сосредоточился, прислушиваясь к ощущениям. Издалека послышались смутные звуки, они медленно приближались и вот дракон разобрал слова знакомого мальчишеского голоса.       - Тань, может достаточно ? Ты уже второй час этого наглого змея вызываешь.- недовольно ворчал Богдан. Змей немедленно понял причину ворчания - здухач опять ревнует.       - Значит он не может ответить ! - дареная ведьма не сдавалась и была полна энтузиазма вызывать несчастного Великого Водного снова и снова.- Или надо больше воды...       - А может этот наглый змей ждет, когда получится слово вставить в вашу милую беседу ? - не удержался от колкости младший сын Табити-Змееногой, обнаруживая свое присутствие.       В своеобразном «водном эфире» повисла пронзительная тишина, которую спустя секунду прервал оглушительно громкий вопль Таньки.       - Айт ! Ура, получилось ! - невольно скривившись, дракон схватился за голову, а тонкая ниточка водной связи едва не оборвалась.       - Да, это я. И я прекрасно слышу ! - отозвался Айтварас и сразу накинулся на девчонку.- А теперь скажи: какого Шешу вы делаете в Ирие ?! Вот от тебя, Таня, я такого точно не ожидал !       - Нам помощь твоя нужна, а не нравоучения.- встрял в разговор Богдан, обидевшись за дареную ведьму.       - Ладно, потом разберемся, как вы сюда попали. Не Ирий, а проходной двор.- продолжил для порядка нотацию Хранитель границы и обреченно вздохнул.- Рассказывайте, зачем звали.       - Твой брат Тат и еще несколько драконов-предателей заперли нас в заколдованной темнице. Сами мы не выберемся. Предположительно, это в ратуше Симураны или где-то в городе.- единым духом выпалила Танька всю имеющуюся информацию.       - Ждите.- только и обронил Великий дракон Вод, внимательно выслушав девчонку. Звуки постепенно отдалялись - змей собирался окончить разговор, но Таня торопливо забормотала:       - Погоди-погоди, что с Иркой ? Она с тобой ?       - Нет.- в голосе Айта появился холод Ледовитого океана и он резко открыл глаза, разрывая водную связь. Осмотревшись, высокий парень вскочил на ноги и пошел по гостеприимному берегу Молочной.