Это был год, когда планы директора с треском провалились.
***
Лондон. Наши дни.
Мистер и миссис Дурсль проживали в доме номер четыре по Тисовой улице и всегда с гордостью заявляли, что они, слава богу, абсолютно нормальные люди. Уж от кого-кого, а от них никак нельзя было ожидать, чтобы они попали в какую-нибудь странную или загадочную ситуацию. Мистер и миссис Дурсль весьма неодобрительно относились к любым странностям, загадкам и прочей ерунде… Тисовая улица цвела и пахла — наступило теплое и солнечное лето. Вокруг шумели деревья, ярко сияло июньское солнце, зеленела свежая трава, пели свои трели птицы — тишь да благодать! Только вот в доме под номером четыре все было совсем неспокойно. Внешне все казалось нормальным: небольшой аккуратный домик из желтого кирпича с черепичной крышей. Возле домика — небольшой сад и клумбы со всевозможными цветами. Дом окружает живая изгородь, а газон — просто загляденье. Но в доме сейчас развернулся настоящий скандал. Пурпурного цвета Вернон Дурсль яростно размахивал руками, в который раз доказывая жене выгоды поездки, при этом чуть не сбив любимую вазу Петунии. Сама же Петуния потирала виски сидя в мягком кресле в гостиной, где, собственно, и развернулась происходящая сцена. — Я больше не собираюсь сидеть здесь, Туни, — Вернон наконец успокоился и присел в кресло напротив. — Ты понимаешь, какие это возможности? Дадлик будет учится в лучшей школе, да и этого мальчишку бы пристроили где-то. Такой шанс дается раз в жизни! — глаза Вернона горели идеей о лучшей работе, и у Петунии не хватало сил ему отказать. Мистер Дурсль был главой фирмы «Граннингс», которая изготовляла дрели. Его фирма была довольно-таки успешной и ему предложили неплохой заказ в Америке, где он сможет остаться, в случае удачного исполнения заказа. Это было бы очень выгодно для всего семейства и дало бы Дадли намного больше возможностей, новых друзей и массу ярких впечатлений. Они могли бы купить домик на берегу моря, отдыхать там в свое удовольствие. К тому же, выродок Поттеров был бы далеко от своей чертовой школы. Может его не найдут в Америке, а после они избавятся от мальчишки. Вернон довольно повертелся в кресле, размышляя о том, какой еще бы толк мог быть от негодного мальчишки. Вполне возможно, что он мог бы пристроить его в свою фирму, или в фирму своих друзей. Он бы зарабатывал себе деньги и не мешался под ногами. Такой вариант устраивал мистера Вернона Дурсля. Его размышления прервала жена. — Я согласна с тобой, дорогой, но ведь мальчишка… — Петуния резко замолчала, обрывая себя на полуслове и оглядываясь по сторонам. Мальчишки поблизости не было. — Возьмем с собой, — авторитетно заявил Вернон, поднимаясь с кресла, показывая тем самым, что разговор окончен и на этот раз последнее слово за ним.***
13 лет тому назад.
Осень всегда нагоняла на него тоску. Ее листья были для него слишком золотыми, словно рыжие волосы ведьмы, что когда-то ему улыбалась, наполняя сердце теплом. А теперь она улыбается ему лишь с пожелтевшей колдографии с потертыми углами. Никто не знает о том, что он носит ее во внутреннем кармашке мантии у самого сердца. Он пил горячий чай и много думал. Активные действия с его стороны сейчас привлекут слишком много внимания, а ему этого не нужно. Первым делом нужно найти себе союзников, чем он и займется. Он видел, что Дамблдор плетёт свои интриги. Он подслушал одну занятную вещь, а теперь не знает как поступить, ведь это может коснуться её жизни, которую он обещал беречь. Ещё есть Лорд. Этот все время подгоняет с клятвой в верности и принятием метки. И если во время школы он умудрялся выскользнуть и отвертеться, то теперь уже никак. Придётся принять метку, иначе доверие со стороны Лорда будет потеряно. А с ним и доступ к ближнему кругу Пожирателей. С такими мыслями Инкогнито пережил пару-тройку дней, прежде чем решился на этот шаг.12 лет тому назад.
Когда Инкогнито решил проследить за Снейпом, он считал, что ему кажется. Что за этот год он просто превратился в гребанного параноика. Но когда слежка привела его к трактиру брата Дамблдора, Инкогнито понял, что это не просто так. Снейп был хорошим пожирателем. Из близкого круга к Лорду. Даже ближе, чем сам Инк. И было странно, что после собрания у Лорда, Снейп первым же делом побежал пропустить стаканчик в компании седеющего маразматика. Сначала Инк было подумал, что они просто закадычные друзья: они пили, болтали о какой-то ерунде, Снейп просился на должность ЗОТИ, а Дамблдор отвечал, что она проклята. «Пустая трата времени», — подумал Инк, и бросил заинтересованный взгляд на рыжую ведьму, которая принесла ему огневиски. Но по классике жанра, именно в этот момент началось что-то интересное. Первым ушёл Дамблдор. Он громко отодвинул стул, и своей неспешной походкой направился к винтовой лестнице, а затем также плавно исчез наверху. Никто бы из гостей при желании не обратил бы на это внимание. Снейп выждал ровно пятнадцать минут, а затем тенью скользнул по следам директора Хогвартса. В чёрной мантии это удалось ему особенно хорошо. Инк бросил пару монет на стол и в последний раз взглянул на рыжую чертовку у стойки. Не сегодня. Накинув дезиллюминационные чары, он очень тихо прокрался наверх. К счастью, и то и другое у него получалось мастерски. Он был невероятно удачлив в тот день, ведь он успел войти в комнату прежде чем Снейп наложил на неё такое множество чар, что безопасности этого разговора позавидовал бы Гринготтс. — Что ты принёс мне, мой мальчик? — вкрадчиво спросил Дамблдор. Снейп с опаской достал флакон с белесой жидкостью. Зелье по рецептам самого Тёмного Лорда сейчас на глазах у Инка передаётся в стан врага. Его консистенция была похожа на воспоминания, но в тоже время оно было жидким, и Инк никак не мог понять что же это такое. — Ты уверен, что сварил его правильно, Северус? — Лорд лично проверял содержимое котла. В этом зелье нужна поразительная точность выдержки, но можете не сомневаться в нём, профессор. — Хорошо, — кивнул Дамблдор и спрятал флакон в карман мантии. — Мне нужна партия таких флаконов к четвергу. Ты знаешь, Северус, я в долгу не останусь. А затем Дамблдор уставился прямо в то место, где стоял Инкогнито. Он забыл как дышать. Стараясь не смотреть на директора и не думать ни о чем (он слышал много разных слухов), Инк просто считал секунды. — А теперь ступай, мой мальчик. Даже у стен есть уши. Инк крепко сжимал палочку, а на языке уже вертелось заклинание. Но Снейп просто снял чары и открыл дверь. — И да, Северус, — окликнул напоследок директор, что позволило Инку беспрепятственно выскользнуть из комнаты. — Должность зельевара твоя. Горацию давно пора на покой. Соображать приходилось быстро. Он никогда не был верен Лорду, но всегда старался извлечь максимум выгоды для себя. Так что, колданув Снейпа оглушающим в переулке у трактира (здесь пришёлся кстати эффект неожиданности), он притащил его в одну заброшенную квартиру в маггловском Лондоне. Связанный Снейп поначалу долго упирался. Но Инк всегда знал чем надавить на полукровного предателя. И нет, это даже не была его любимая грязнокровная Эванс (он слышал, что она стала Поттер), все было куда проще. Снейп просто боялся смерти. А расскажи Инк его секрет Лорду — убил бы, не раздумывая. Хотя нет, мог бы помучить Круциатусом, а потом отдал бы на съедение чертовой змее. Нагайна появилась у Лорда относительно недавно, вроде бы и не очень странный фамилиар для человека вроде того, каким был Лорд, но что-то в её взгляде пугало Инка до чертиков. Хотя он был и не из робкого десятка. Припугнув Снейпа смертью от яда змеи, Инк получил детальное описание зелья, пророчества, и всю историю сотрудничества Дамблдора и Снейпа в деталях. Этот зельевар оказался не так то прост, как о нём думали многие пожиратели. Двойной агент. Надо же. Инк не доверял таким типам. От такого гляди и нож в спину получить можно. Но он отпустил его. А через пару дней они встретились в этой квартире вновь.11 лет тому назад.
Слишком. мало. времени. Он чувствовал, что ему не хватает пары дней/часов/минут. Он всегда на шаг впереди, что бы Инкогнито не делал. Либо Он хороший стратег, либо Инкогнито выбрал себе неправильных союзников. Недавно Лорд проверял его на верность. Он заставил его сделать это. Чёрт возьми, Инкогнито не мог отказаться. Перед глазами до сих пор стояли растерянно-удивленные глаза, которые Инк видел только во снах. Как она удивлённо охнула и её губы вытянулись буквой «о», а затем она замертво упала на пол. Она лежала неподвижно, словно кукла, которой перерезали ниточки. А он стоял и смотрел в одну точку где-то в районе ключиц, понимая что её грудь не поднимается и она больше не сделает вздох. Не засмеется, не заправит прядь за ухо, не придёт пить свой чертов малиновый чай в кафе на углу, больше никогда не посмотрит на него и все это по его вине. Инк сам лишил себя возможности на счастье с любимой девушкой. Но была ли она у него вообще? Последующие дни он беспробудно пил. Домовой эльф едва успевал убирать все погромы, которые он устраивал в поместье. В погребе фамильного поместья было много алкоголя, но ни один огневиски в мире не мог погасить его боль. Он разбивал вазы, статуи, доспехи, громил полки домашней библиотеки, мебель, злился на себя, на чертов мир. Он даже хотел отрезать себе руку, на которой была метка, но не смог. Он жег её письма, думая что так будет легче. А затем восстанавливал их из пепла, ведь эти небольшие записки все, что от неё осталось. Он едва не поджег себя, но домовой эльф вовремя сумел потушить пожар. И примерно в таком состоянии его нашла Белла Лестрейндж. Она кое-как привела его в чувства, заставляла вернуться в строй, обещала помочь всем, чем только сможет. Когда Инк спросил зачем ей это нужно, Белла поведала ему такую историю, что волосы на его руках встали дыбом. Выходит, никто больше не верил в идеи Лорда. Все просто слепо шли за ним, словно котята. И если сейчас им бросить в головы зерно идеи, что вынашивал сам Инк — он сможет прийти к власти. Занять место Лорда. Собственно, почему нет?10 лет тому назад.
Поставив на кон все, он проиграл. У него нет ни дома, ни семьи, ни союзников, и только скудный запас галеонов. Ему пришлось сменить имя, взять чужую внешность, начать жить чужой жизнью. Как говорят магглы: «Залечь на дно». И он залег настолько глубоко, что уже и не питал надежды вернуться в родной мир волшебства. Его единственной надеждой на возвращение был мальчик со шрамом на лбу, но старый интриган Дамблдор упрятал его куда-то к родственникам-магглам, так что теперь Икс вряд ли мог на что-то рассчитывать. Оставалось только ждать того момента, как мальчишка вернётся в Хогвартс. Уж тогда-то Икс и сможет взять реванш.