Среди тысячи звёзд

Стрелки часов медленно приближались к двенадцати. Хоши не отводила взгляда от циферблата, как будто от этого время бежало вперёд немного быстрее. Каждый в классе был занят своими делами. Ёко то и дело поворачивалась к Маи, и они вместе что-то живо обсуждали. Девушка время от времени поглядывала на свою сестру - Тсукико. Та прижала расписной блокнот ближе к себе и будто бы что-то с интересом изучала. Только Хоши знала, что всё это время Тсукико не перечитывала свои записи, как кто-то мог подумать, а смотрела на фотографию. Фотографию человека, который в данный момент сидел за учительским столом, обложенным документами, книгами, тетрадями, и молчал. Никогда ещё на классном часу этого класса не стояла такая тишина. Неловкость легла на плечи абсолютно каждому, отдаваясь в свежем весеннем воздухе лёгкой горчинкой. Казалось, если бы не открытое окно, тяжёлая атмосфера, образовавшаяся в классе, задавила бы всех, вплоть до учителя. Получасовую перемену Хоши решила провести на крыше. Она нуждалась в глотке свежего воздуха, потому что проведённое в классе время было подобно тюремному заключению. Весь урок она чувствовала на себе пристальный взгляд Мацуды. Всё это время она сдерживала желание прижаться ладонями к губам, чтобы скрыть их. И буквально каждую секунду она думала о Маи и Теппее. От этих мыслей было не скрыться, даже странная связь их нового учителя и Тсукико не отвлекала. Потому что раздражители её воспоминаний всё это время находились рядом, буквально на расстоянии вытянутой руки. И, как иногда знакомый запах и звук будоражат сознание, так и они беспокоили её душевное состояние. Хоши уселась под небольшим навесом, спасающем кое-какое школьное имущество от дождей, и закрыла глаза. Солнце, кое-где пробивающееся сквозь испорченный брезент, мягко касалось её щеки. Хоши, словно котёнок, зажмурилась, когда солнечный луч коснулся её ресниц. - Я знал, что ты будешь здесь. Хоши открыла глаза, хотя ей не нужно было смотреть, чтобы узнать, кто перед ней стоял. Она уже по голосу узнала Коутароу. - Я не припоминаю, чтобы предлагала тебе присоединиться, - язвительно сказала Сидзуми. - Будем считать, что я просто случайно наткнулся на тебя здесь, - без обиды в голосе произнёс Коутароу, усаживаясь рядом с Хоши, - как ты когда-то ровно год тому назад. Хоши нахмурила брови, когда в памяти пронеслись те самые воспоминания, о которых говорил её одноклассник. Она немного отодвинулась от парня и посмотрела на него. Хоть Мацуда и улыбался ей, его глаза выдавали его: взгляд был уставшим и немного потерянным. Но даже если так, Хоши всё равно подумала, что до этого ни разу не видела этого парня улыбающимся. Улыбка очень красила его, пусть даже если и была скорее вынужденной. Отогнав от себя эту неуместную для её положения мысль, она отвернулась от парня и уставилась на свои колени. Апрельский ветерок сорвал лепестки цветущей у школы сакуры. Словно розовые бабочки, они закружились в весеннем воздухе. Хоши затаила дыхание. Только сейчас она наконец-таки смогла по-настоящему успокоиться. Лёгкие розовые лепестки на мгновение смогли привнести в её сердце спокойствие. Мацуда тоже, завороженный, уставился перед собой. Розовые лепестки кружили вокруг него, медленно опускаясь на волосы и плечи. Но это мало волновало его. Ведь весь его мир состоял только из неё, которая в этот момент была прекрасней всех этих цветов. Хоши улыбнулась и протянула руку к одиноко падающему лепестку сакуры. Тот тихо коснулся её ладони. - Именно в тот день, - неожиданно прервал молчание Коутароу. Хоши, заворожённая весенней красотой, вздрогнула. Лепесток выпал из её руки. - Именно в тот день, когда в воздухе так же пахло цветами вишни, - тихо продолжил Коутароу, - когда шёл такой же розовый дождь. Именно тогда я полюбил тебя. С того самого момента. Хоши смотрела в глаза Коутароу и не понимала, что чувствовала от его слов. Ей раньше никогда не признавались в любви. Она никогда не думала, что могла кому-то нравиться, притом столько времени. Она помнила тот день, о котором говорил Мацуда. Год назад, под этим самым навесом она впервые повстречала Мацуду. Тогда он ещё не был тем Мацудой, которого она знает сейчас - холодного, молчаливого и отчуждённого. Она застала беззащитного и раненного подростка, которому было не с кем поделиться своей болью. В тот день она в первый и последний раз видела его слёзы. И она больше никогда не встречала того Мацуду Коутароу, беззащитного и нуждающегося в чьей-то помощи. - В тот день нас бросил отец, - снова нарушил тишину Мацуда. - Я был таким жалким. - Прекрати, - твёрдо произнесла Хоши. - Давать волю эмоциям ещё не значит быть слабым. Это было похоже на дежавю. Словно события прошлого повторяются вновь. Словно воспоминания были настолько яркими, что грань между тем, что было, и тем, что есть, на мгновение попросту исчезла. - Сначала я был очень зол, - Коутароу запустил руку в волосы и посмотрел наверх. - Не знаю, на тебя или на себя. Не помню, когда эта ненависть переросла в любовь. Может потому, что разница между тем и этим не так уж и велика. Хоши чувствовала неловкость от этого разговора. Утром ей хотелось сорваться на Коутароу, но сейчас, несмотря на происходящее, она больше не чувствовала подобного. Пусть ей не нравился разговор в целом, но Коутароу был по-настоящему искренен с ней, и она не могла на него злиться. Она уважала его смелость и завидовала ей. - Я... - Я знаю, - не дал договорить ей Коутароу, - я знаю. Но это ничего не меняет. Я не могу заставить себя отказаться от этих чувств. Прозвенел звонок. Мацуда встал, отряхнув пыль с брюк. Хоши по-прежнему сидела, будто бы забыв про урок. - Я пойду первым, - Мацуда сделал шаг, но снова остановился. - Не опаздывай сильно. Когда дверь за Коутароу закрылась, Хоши громко выдохнула. Произошедшее походило скорее на сон, но оставленный Мацудой рядом с ней шоколадный батончик говорил об обратном. Хоши взяла шоколад в руки, всё ещё думая о тех словах, которые сказал одноклассник. - "Я не могу заставить себя отказаться от этих чувств?" - Хоши спрятала шоколадку в карман и поднялась на ноги. - Я тоже. Хоши, вспотевшая и запыхавшаяся, вбежала в спортивный зал. Она уже морально была готова к наказанию за опоздание и нервно дёргала этикетку на бутылке воды, которую держала в руках. Но, на её счастье, учитель до сих пор не явился, а потому в спортзале стоял невообразимый гул. Её одноклассники что-то яростно обсуждали, и, судя по всему, нечто, касающееся их всех, потому что тема разговора была всего одна - наступившие перемены. - Вы это слышали? - звонкий голос Ёко заглушал все остальные. - Снова какой-то новенький учитель. - Да это практикант, не учитель, - перебила её Маи. - Да разница-то какая! Спор между подругам мог перерасти в небольшую перепалку с рукоприкладством, впрочем, скорее шуточным, чем серьёзным, если бы не хлопнувшая дверь спортивного помещения. В ту же секунду наступила полная тишина. Хоши, последовав примеру одноклассников, посмотрела на вошедших в комнату. Бутылка воды выпала у неё из рук. Рядом с учителем физкультуры стоял Киёши Теппей. - Мой помощник, бывший ученик нашей школы, - гордо произнёс Миура-сенсей. - Студент-выпускник, Киёши Теппей. - Семпай, вы вводите меня в краску, - смутился Киёши. - Пусть я и был третьегодкой, когда ты пришёл в нашу школу, но зачем же такая официальность, Теппей? - Вы всё-таки старше, - улыбнулся Киёши. Миура-сенсей поглядел на своего кохая снизу вверх - Киёши был на головы две выше него, - и ухмыльнулся. - А на вид не скажешь. Кто-то из учеников рассмеялся, но тут же успокоился, когда Миура-сенсей бросил в толпу яростный строгий взгляд. Кто-то начал перешёптываться. Ёко что-то сказала на ухо Маи. Санада Коджи сжимал в руках баскетбольный мяч и внимательно изучал нового учителя. Кто-то из ребят уже обсуждал разделение на команды для эстафеты. Только Хоши стояла, словно ужаленная этой неожиданной встречей. Столько разных эмоций захватило её, что она не понимала, чувствует ли она что-то вообще. Она была зла на Теппея за то, что он не созванивался с ней всё это время, обижена, что не сказал об этом ей раньше. А ещё очень счастлива, потому что они наконец-то снова встретились. Киёши смотрел на неё, и Хоши читала обеспокоенность в его глазах. Наверно, у неё сейчас такое глупое выражение лица, потому что, она никак не могла успокоить своё бешено колотящееся сердце. Ей казалось, что она вот-вот расплачется от переизбытка чувств. И, видимо, это и заставляло Киёши волноваться. Хоши не заговаривала с Киёши во время урока и вообще старалась держаться от него подальше. Уже в раздевалке после прохладного душа она наконец успокоилась. - Куда подевалась Тсукико? - поинтересовалась Ёко, поправляя свой макияж. - Она ведь уже ушла? - Не день, а сплошное совпадение, - удручённо проговорила Маи. - Два новеньких учителя, и оба старые знакомые. - Кто же знал, что практикант из нашей средней школы, станет учителем математики в старшей? - Ёко спрятала пудреницу в сумку и посмотрела на Маи. - Ну, как? Не слишком ярко? - А новым практикантом станет человек, который отверг мои чувства пару дней назад. - Маи поправила выбившуюся прядь волос Ёко. Повернувшись к Хоши, она улыбнулась и повторила. - Меня отвергли. Хоши, даже если и боялась себе в этом признаться, надеялась именно на это, как бы ни корила себя за это. И всё же ей было жаль Маи. Хоши видела, как ей нравился Теппей, и, если бы она оказалась на её месте, то вряд ли бы смогла так стойко перенести отказ. Ведь пока Маи сама не сказала об этом, Хоши не была ни в чём уверена. В конечном счёте, Хоши не знает, как бы Теппей отреагировал на её собственное признание. Хоши медленно шла по длинному коридору, перебирая в голове события, произошедшие за этот день. Всё это казалось похожим на ряд каких-то глупостей, одна огромная сумбурность, большой несмешной розыгрыш. И всё же смелость Коутароу и Маи приободрили её. То, что Теппей оказался сегодня рядом с ней - не просто совпадение. Это ещё один шанс. И даже, если ей казалось, что шансов будет ещё много, это было абсолютно неважно. Потому что она никогда не знает, какой из шансов может оказаться последним. Хоши развернулась и снова пошла в спортзал. Пока решимость не пропала, она должна была сделать то, что нужно было сделать уже давно. Она должна была позволить себе быть искренней. Дверь в комнату со спортивным инвентарем была не заперта. Хоши немного помялась у входа, и, наконец, взялась за ручку. Услышав женский голос из комнаты, она отдёрнула руку и сделала шаг назад. Сидзуми узнала этот голос. - Вы ведь знаете, что нравитесь мне, - с какой-то грустью и бессилием проговорила Тсукико. Хоши словно холодной водой окатило. Немыслимо, что бы могло прийти ей в голову, если бы мужской голос не успокоил поток её разбушевавшегося воображения. Голос мужчины определённо не принадлежал Киёши. - Знаю, - твёрдо проговорил Касамацу, - и это никогда ничего не меняло. - Но, - кажется, Тсукико едва сдерживала слёзы, - это... - Хватит, Кико, - голос Юкио стал мягче, - хватит. - Не называй меня так! Прекрати! Хоши попятилась назад и вышла из спортзала. Сегодняшний день стал для неё настоящим экзаменом, или, скорее, одним большим откровением. Желая того или нет, она становилась свидетелем или частью чьих-то признаний и секретов. Не разбирая дороги и забывая смотреть под ноги, она мчалась вперёд по коридору, пока возникший перед ней Теппей не остановил её, чудом избежав с ней столкновения. - Ты куда так спешишь? Теппей держал её за плечи, смотря прямо в глаза. - К тебе, - решительно заявила Хоши, вмиг придя в себя. - Мне надо что-то тебе сказать. То, что я не успела в прошлый раз. В коридоре было темно и пусто. Первый учебный день всегда был самым коротким. Учащиеся, освобождённые от кружков и дополнительных заданий, уже находились по дороге домой, а учителя сидели в учительской, заполняя новые журналы. В тёмном длинном коридоре только один источник света - приоткрытая дверь спортивного зала в конце. Сердце Хоши бешено стучало. Теппей уже давно стал виновником её тахикардии. Если когда-нибудь её сердце выпрыгнет из груди - ответственным за это будет только он. - Сначала я, - тихо сказал Теппей, всё ещё не отпуская девушку. - То, что хотел сказать тебе в прошлый раз. - Ты мне нравишься. Хоши знала, что если Теппей не даст сказать ей это сейчас, то она никогда этого не скажет. Хоши боялась, что Теппей скажет ей что-то такое, что разрушит её решимость. Именно поэтому она не уступила ему. Теппей медленно отпустил плечи девушки, переведя взгляд куда-то в сторону. Хоши продолжала смотреть на него, её руки задрожали. Несколько секунд на лице Теппея не было никаких эмоций. Эти несколько секунд показались Хоши неимоверно долгими. За эти несколько секунд она успела тысячу раз пожалеть о том, что была такой нетерпеливой. - Придётся говорить после тебя, - нарушил неловкую тишину Теппей, - ничего не поделаешь. Он наконец взглянул на Хоши и улыбнулся. Хоши стало больно от этой улыбки, на глаза навернулись слёзы. Он ещё не успел ничего сказать, а Хоши уже знала, чем всё закончится. Потому что он просто улыбнулся ей. Улыбнулся так же, как улыбался всегда и всем. Всегда и всем. - Замолчи, - глухо произнесла Хоши, - не продолжай. - Хоши, - недоумённо проговорил парень. - Не надо! Хоши толкнула парня в грудь и и попыталась уйти. Теппей схватил её за руку. - Я выслушал тебя, теперь твоя очередь. Хоши молчала, пытаясь высвободить свою руку, но Теппей крепко сжимал её в своей. - Можешь не смотреть на меня, если хочешь, - продолжил Киёши. - Мне от этого даже легче. Я боялся, что не смогу сказать тебе этого прямо в глаза. Хоши не двинулась, продолжая стоять к парню спиной. Что бы ни думал он об этом, у неё были свои причины так себя вести. Хоши боялась, что Теппей увидит её слёзы и пожалеет её. А больше всего на свете она не хотела именно его жалости. - В тот день после ужина я хотел предложить тебе прекратить нашу дружбу. Эти слова, словно самый острый нож, больно вонзились в её спину. Хоши всхлипнула, сжав другую руку в кулак. Ей хотелось провалиться сквозь землю, сбежать от Теппея подальше, потому что каждое слово причиняло её сердцу невыносимую боль. Но она знала, что если сегодня не поставить все точки над "i", то она никогда этого не сделает. - Ты прекрасный друг, ты замечательный человек, мне всегда было хорошо рядом с тобой. Но, - Теппей выдохнул, явно пытаясь найти правильные слова, - но в какой-то момент дружить с тобой стало невыносимо сложно. Я не помню, когда именно это началось. В какой момент я стал стыдиться мыслей о тебе? Я всегда воспринимал тебя, как свою младшую сестру, и это ещё больше терзало меня, понимаешь? Понимаешь... Хоши не понимала. Она не могла собрать кусочки его фраз воедино, чтобы принять то, что он пытался сказать. Она медленно повернулась и посмотрела Теппею в глаза. Теппей отвёл взгляд. - Я знал, что не смогу. Не смотри на меня. Хоши осторожно коснулась ладонью его щеки. Теппей вздрогнул от неожиданного прикосновения. Её рука была тёплой и казалась совсем крошечной на его щеке. Хоши заставила Теппея взглянуть на неё. - Именно за это я себя ненавижу, - зло бросил Теппей. - За то, что мне это нравится. За то, что хочу большего. За то, что желаю большего. - Так почему не можешь позволить себе это? Хоши смотрела на него сквозь слёзы на глазах, которые теперь блестели, словно звёзды. Теппей молчал, а потом грубо отодвинул её руку от своего лица. - Я ровесник твоей тёти. - Она старше тебя, - прошептала Хоши, сдерживая слёзы. - Я твой учитель, - продолжал Теппей. - Это только до летних каникул. - Я, - Теппей на секунду запнулся, - я пятнадцать лет любил Рико. Ты ведь знаешь... - Знаю, - не своим голосом проговорила Хоши. - Знаю! Знаю, что ты просто трус, который вечно находит оправдания. Ты даже не пытаешься что-то делать, а просто сдаёшься при первой же трудности. Ты бесполезный трус! - Скорее всего, - грустно произнёс Теппей. - Скорее всего. Хоши с шумом выдохнула. Даже если учебный день был коротким, она была полностью истощена, нисколько физически, а морально. Мысли не лезли в голову, думать совсем не хотелось. Откровения, нахлынувшие на неё волной-цунами, затопили её. - Так что это значит? - наконец задала тот самый вопрос Хоши. - Это наша остановка? - Давай продолжим наш путь другой дорогой? - Киёши сглотнул, подбирая слова. - Как учитель и ученица. Как нуждающийся совета и совет принимающий. - Ты отвергаешь меня? - Не заставляй меня этого говорить. Сверху послышались неспешные шаги и звуки задвигающихся стульев. Хоши в последний раз взглянула на Теппея, развернулась и направилась к выходу. В этот раз он не остановил её. Она никогда не думала, что подобное могло произойти. Ей признались и её отвергли, и сделал это один и тот же человек. Она не понимала, как реагировать на это. Голова болела, непролитые слёзы жгли горло. Хоши вышла из школьного здания во двор и вдохнула полной грудью, закрыв глаза. Ей хотелось кричать, кричать громко и долго, чтобы хоть как-то выпустить ту злость, что кипела в ней. Если бы Теппей просто отверг её, она бы не ненавидела его настолько сильно. Но то, что она тоже нравилась ему, не давало ей покоя. Она была безумно зла на него за это, но ещё больше зла на себя, потому что мысль о том, что она нравилась ему, приносила ей счастье. Поэтому ей хотелось кричать, чтобы выпустить этот взрыв взаимоисключающих чувств наружу, потому что он уничтожал её. Она сходила с ума. Она не понимала, что чувствует. - Должна ли я попытаться что-то сделать? Хоши села на корточки, подставляя лицо свежему апрельскому ветерку. Что-то зашелестело в кармане её пиджака. Хоши выудила из кармана подаренную Мацудой шоколадку. "Я не могу заставить себя отказаться от этих чувств. - Хоши развернула золотистую обёртку. - А он? Он сможет?"