***
- Ну, Кать, что думаешь? Может, этот Потапов тут замешан? Или у нас маньяк объявился? - Надо проверить, есть ли похожие преступления. Да и знакомых ее изучить. Мало ли... - Проверим. Тебя домой? - Домой. Мне надо подумать. А со сводками, думаю, мои орлы и так справятся... - Кать, я спросить хотел... - нерешительно начал майор, пристально глядя на дорогу. - Да, Миш? - подтолкнула девушка, видя, что друг замялся. - Марина... Я не знаю, что делать. Она хорошая девушка, да, но... - Но что? - Но я ее не люблю, понимаешь? Просто не люблю. А она так старается что-то для меня сделать, понравиться мне... И когда она на меня с такой надеждой смотрит, я просто не могу сказать, что она мне не нужна... Чиглинцев замолчал. Хотя мог бы добавить, что отлично понимает Марину, понимает, как это больно, когда любишь ты, но не любят тебя. Мог бы, но это было совершенно лишним, майор это отлично понимал. Лаврова грустно покачала головой. - Мишка, ты опять за свое? "Она молодая, красивая, а я для нее старый". Ты же знаешь, что это не так. И вообще, какое это имеет значение? Она ведь тебя любит... - А я ее нет, - повторил Миша. - И возраст тут совсем ни при чем, поверь. - Разберись в себе, Миш. Пойми, чего на самом деле хочешь. И действуй. "Да я-то давно понял, - мысленно ответил майор. - Вот только, жаль, тебе это совсем не нужно..." - Пока, Миш, - Лаврова даже не заметила, как они подъехали к ее дому. Уже взявшись за ручку двери, девушка вдруг обернулась к майору и легко поцеловала его в щеку. Она сама не смогла бы объяснить свой порыв, объяснить теплое, уютное чувство не то благодарности, не то неясной нежности, которое внезапно охватило ее. - Спасибо. Спасибо тебе за все, - очень тихо шепнула она и торопливо покинула автомобиль. А майор недоуменно смотрел ей вслед, не веря в реальность этого странного порыва. И если бы не приятное, ласковое, словно касание ветра, ощущение на коже, Чиглинцев бы решил, что ему показалось.***
- Привет, Кать, - едва хлопнула дверь, как в прихожую вышел Игорь. - Привет, - безразлично откликнулась она, вдруг с почти ужасом понимая, что совсем не рада его видеть. Леоновский галантно помог снять Кате плащ и, обняв ее, коснулся своими губами ее. Капитан вздрогнула от внезапного неприятия. Снова вспомнилось все, что преследовало неотступно в кошмарах. Чужие грубые руки; все грязное, отвратительное, грубое и мерзкое, кажется, впитавшееся в кожу навсегда. - Катюш, ты что? - адвокат недоуменно заглянул ей в глаза. - Устала? Девушка молча кивнула и торопливо высвободилась из его объятий. Даже слишком торопливо. Игорь растерянно взглянул на нее. Вновь вспомнилась их внезапная отчужденность в последнее время, Катина задумчивость и рассеянность, постоянные отговорки делами, как будто ей не хотелось его видеть. А может, так и есть? - Катя, что происходит? - Игорь прошел следом за ней на кухню, устроился за привычным местом за столом. Наблюдал, как Лаврова немного нервно двигается, заваривая кофе, как избегает его взгляда, словно ей в самом деле было неприятно его присутствие. - Что? Нет, Игорь, все в порядке, - бросила она и потянулась к сахарнице. Рукав рубашки на мгновение задрался, Катя поправила его поспешно и даже, кажется, испуганно, но внимательный взгляд адвоката успел отметить характерное пятно на руке. Синяк. - Катя, что это?! - Леоновский моментально преодолел расстояние между ними, задрал рукав Катиной одежды и теперь с ужасом смотрел на многочисленные ссадины и синяки на нежной коже. Они уже заживали, но от этого выглядели не менее жутко. - Катя, ответь! - Игорь почти срывался на крик; непонимание происходящего буквально душило его, а молчание Кати добивало окончательно. А капитан совсем не собиралась ничего объяснять. Без сил опустилась на стул и закрыла руками лицо. - Игорь... нет... я не могу... - глухо проговорила она. Слезы подступали к глазам; легкие словно сдавило; она задыхалась. - Расскажи, просто расскажи мне все. - Леоновский опустился рядом с ней, попытался обнять. Но Лаврова тут же сбросила его руки и с трудом повторила: - Я не могу... Уходи, Игорь, пожалуйста... Игорь резко поднялся и пошел к выходу. Обернувшись, довольно сухо произнес: - Если передумаешь - звони. Катя не ответила. Отстраненно прислушивалась к его удаляющимся шагам по направлению к прихожей. И только услышав, как хлопнула дверь, со страхом осознала, что осталась одна. От понимания того, что так и должно было случиться, что сама попросила его уйти, легче не становилось. Один из близких людей ушел, оставив ее наедине с болью. Кто будет следующим?