Pov Автор
Проходило время, кажется, всё потихоньку устаканивалось и начинало идти своим чередом. Да, смерти близких изрядно подкосили этих двоих, но проведённые вместе дни в Норвегии придали им немного сил для того, что справиться с этим. Пусть не сразу возможно привыкнуть к отсутствию дорогих людей в их жизни, но рано или поздно приходит смирение. По крайней мере, так думала девушка. Парочка сидела за столиком, что находился при входе в универ, в компании друзей парня и слушала о прошлых выходных, на которых компашка всей гурьбой ездила на реку. Подбородок девушки лежит на его плече, её рука покоится на бедре Лиама, слегка поглаживая ногу, и Мики рассматривает лицо своего парня, в очередной раз убеждаясь в его красоте. Он замечает это и, улыбнувшись, целует в лоб Маус. «Мой мальчик», — проносится в голове у Элизабет. — Чем займёмся сегодня? — его слова негромкие и звучат только для неё. — Мне нужно подготовиться к философии, завтра у нас контрольная работа. — Ты же и так её прекрасно знаешь? — Вовсе нет, — Мики закатывает глаза и отрицательно качает головой, — Но ты мог бы прийти и поспрашивать меня по контрольным вопросам, — в глазах парня загорелся огонёк. — Мог бы, — он ухмыльнулся, притянул Маус за талию и чмокнул в губы. — Отлично, тогда в семь у меня, — тут у Лиама завибрировал телефон и, достав его из кармана, он посмотрел на экран. Брови сводятся к переносице, вид становится озадаченным, — Всё хорошо? — Что? — он отрывается от дисплея после того, как дописывает сообщение и смотрит на Элиз, — Да-да, я приду. Весь день Пейн отвлекался на переписку по телефону, во время неё он хмурился, но как только убирал телефон в карман, широко улыбался и целовал Мики, после чего сразу же задавал любой вопрос, который придёт в голову. Так он отвлекал внимание девушки от расспросов про то, с кем и о чём он говорит по месседжеру. Нельзя сказать, что Мики была глупенькой и не замечала его действий — она всё прекрасно видела и решила дать возможность, чтобы парень всё рассказал сам. Но в то же время Маус было страшно, что если Лиам и расскажет ей, то это будет то, что ей не понравится. Тем не менее, она терпеливо ждала и надеялась, что вечером они поговорят о происходящем. Тем временем голова Пейна была забита другими мыслями. Он так старался скрыть свои дела, что не замечал, как Мики догадывается. После первой пары девушка больше не видела Лиама, который старался уйти незаметно для решения важного вопроса. Майк и Самандра на вопрос «Где Лиам?» отвечали одинаково: «Он ушёл по семейным делам», а на второй вопрос «По каким?» — пожимали плечами. Неприятные мысли залезали к Маус в голову, но она старалась их откидывать и всё-таки дождаться объяснений Пейна. Парень шёл в секретное место: это была хижина, которая хорошо спрятана и находится в недоступном для людей месте, если не знать точно, где она находится, то её невозможно найти. Там Лиам договорился встретиться с вожаками других кланов и обсудить результаты разведки. Деревянный дом снаружи был замаскирован ветками деревьев и построен так, что среди стволов его нельзя заметить, если не посмотреть под правильным углом. Внутри в центре комнаты стоял стол с четырьмя стульями, под ним находился погреб, занавески плотно закрывали окна, единственное, что приносило свет — это тусклая люстра, висевшая в самом центре потолка, старенький холодильник и умывальник были в левом углу, в правом находилась одноместная кровать. Тут всегда было сыро, отчего скрипели полы. Лиам и ещё пятеро стояли возле стола, на котором была разложена карта местности, и обсуждали донесение. — Они обосновались вот тут, — один из разведки ткнул пальцем в бумагу, — Но судя по всему, они там недавно. Ещё мы заметили, как несколько из них рыскали в этой и этой части леса, — он провёл маркёром по карте, рисуя стрелки их передвижений, — Судя по всему, они пришли с запада, откуда-то из бурых лесов. Они уже давно прочесывают нашу территорию, и думаю, что вся вот эта зона, вплоть до реки, им уже известна вдоль и поперёк, — его длинный палец вырисовывает круги, обводя предположительно изученную ими территорию, — Эдмунд обосновался здесь, в этой зоне больше всего наблюдается оборотней. Каждый день, словно по часам, ровно в пять он отправляет две группы на охоту и одну на разведку, первые возвращаются через два часа, вторые — к ночи. С пяти до семи самое оптимальное время, чтобы атаковать. Они будут в меньшинстве. Мы прихлопнем Эдмунда, как муху! — как только Мирон закончил рассказывать то, что они узнали, наступила тишина. Каждый обдумывал озвученное и решал, как лучше поступить. — Соберите всех, выступаем сегодня, — Лиам ставит обе руки на стол и осматривает присутствующих. — Мы не можем напасть сегодня! Нужно наблюдать ещё, — твёрдо говорит Хамфри, один из вожаков, — Противник изучен недостаточно, мы не знаем, чего от них ожидать! — Если не нападём сегодня, то завтра они могут уже уйти, нам известно, что долго на одном месте Эдмунд не задерживается, дабы их не раскрыли. Но сейчас они не знают, что мы планируем напасть. — Тобой движет месть! Ты не можешь здраво мыслить! — Хамфри повышает голос. Он считает Лиама чересчур вовлечённым и неспособным рассуждать рационально. — У нас есть элемент неожиданности и численное превосходство — это наш козырь! Мы окружим их со всех сторон: с запада обойдёт группа Фила, с юга выдвинемся мы, с востока зайдёт клан Колк-Ви Амо, как только уйдут их группы, и с севера придёшь ты, — он смотрит на Хамфри, — Минимальное количество потерь, быстро и внезапно, — Пейн загибает пальцы, — Уже к вечеру наша проблема будет решена и не будет никакой угрозы. Считаешь, что я не могу ясно видеть? Но все факты налицо! Сегодня наш шанс! — он замолкает, и комнату заполняет тишина — каждый взвешивает ситуацию, чтобы принять верное решение. — Я — за, — выпрямляется Мирон и смотрит на Пейна. — Я тоже, — облокотившись на карту двумя руками, поднимает голову Фил, за ним повторяют ещё двое. Нужен последний голос, все смотрят на Хамфри. Громко выдохнув через нос, скрестив руки и нахмурив брови, мужчина сдаётся: — Когда выступаем?***
У них было два с половиной часа на подготовку и занятие позиций. Окружив лагерь Эдмунда, они притаились в ожидании сигнала. Вот группа из двух волков выдвигается на восток, за ней ещё одна такая же и третья покидает лагерь в составе из шести оборотней, которые делятся ещё на две подгруппы и отправляются на северо-восток и юго-восток. Выждав достаточное время, чтобы те ушли как можно дальше и не успели бы вернуться на помощь, звучит сигнал — Джон вытягивается в спине и воет, что есть мочи. Не успев насторожиться, остатки клана в лагере окружены, на них надвигаются со всех сторон. Шумно: стоит шелест листьев, звуки сломанных сучков, топот, яростные завывания, и если сильно прислушаться, то можно разобрать среди этих звуков громкое дыхание через рот. Хватает буквально несколько минут, чтобы разгромить лагерь и подавить сопротивление, на удивление, здесь слишком мало волков. Многие ранены, некоторых пришлось убить, кому-то удалось сбежать, и малая часть сдалась. Лиам не участвует в схватке, он бежит мимо всех к одной единственной цели — Эдмунд. Вокруг слышатся рыки, вой, как кто-то скулит, хруст костей, но ничего из этого не важно для Пейна, он смотрит непоколебимо только вперёд. Умело уворачиваясь от преград, Лиам достигает цели. Нырнув в нору, вначале никого не обнаруживает, но слух его не подводит, когда слышит, как сзади него происходит движение. Он резко уворачивается от прыжка чёрной волчицы, которая когтями хотела вцепиться в его спину и разодрать горло. Она прижимает голову к земле. Лапы широко расставлены, хвост дыбом и белоснежный оскал — всё это говорит о её намерениях. Лиам не из тех, кто бы ударил девушку, но так или иначе ему приходится: на войне не выбираешь противника. Они ходят по кругу, скалятся, рычат, и в какой-то момент девушка нападает. Она дралась превосходно — отец научил её постоять за себя. Он никогда не был мягок с ней и не потакал дочери, всегда был суров и требователен. С малых лет она обучалась искусству борьбы, охоте, выживанию, везде и во всём ей приходилось быть лучшей, по-другому дочке вожака клана Альбахир Аги нельзя было, ведь потом она займёт его место. Тяжелые удары доставались обоим, когти раздирали плоть, зубы впивались в кожу до крови, но никто не давал спуску. Волчица пытается схватить противника за горло, но Лиам умело выворачивается и кусает её за загривок, отчего она падает на спину и лапами отбивается от него, при этом пробуя вцепиться за его заднюю лапу. Но у неё не выходит: лёжа на лопатках, приходится тяжело, Пейн доминирует, вцепившись ей в горло, девушке приходится сдаться, чтобы остаться в живых. — Где он? — он грозно рычит и со злостью впивается в шкуру на шее. Слышится, как девушка начинает звонко смеяться, что вводит Пейна в недоумение. В этот момент к ним спускаются Хамфри и Фил, которые замирают, завидев эту картину, — А ну говори, где Эдмунд, — парень оголяет свою челюсть и со злости сморщивает нос. Волчица не перестаёт заливисто смеяться. Тогда он вцепляется клыками в её шею и треплет за шкуру, ещё немного, и он проткнет её. — Он пошёл выполнить обещание Оливера, — сверкнув глазами, продолжает противно улыбаться, — Убить Элизабет Маус, — она облизывается и наслаждается происходящим. Лиам испуганно отпускает её горло и смотрит на вошедших.*тем временем в городе*
Мики после института решает зайти в магазин и прикупить продуктов. Взяв корзинку, она ходит между стеллажей и витрин, складывая к себе фрукты, хлеб, сладкое. Она хочет этому вечеру придать более уютной атмосферы с помощью ужина, музыки и уединения, чтобы Лиам чувствовал себя комфортно и мог поделиться с ней своими переживаниями, гложущими душу. Девушка набирает номер Пейна, но абонент не отвечает, тогда она оставляет голосовое сообщение: — Привет, — звучит негромко и немного смущённо, — Ты сегодня был дёрганым, звоню узнать, не передумал ли ты приходить? — она накручивает волосы на палец и крепче прижимает телефон к уху, — В общем, позвони, как прослушаешь, — Мики сбрасывает и смотрит на дисплей, будто сейчас он загорится от звонка, но этого не происходит. Сунув телефон обратно в карман, девушка направляется к кассам. Продуктов немного, и всё умещается в её сумку, кроме багета, который приходится нести в руках. Элизабет идёт домой, все её мысли только о Лиаме и его состоянии: она волнуется, чтобы тот не натворил глупостей. Поправив тяжелую сумку, сползающую с плеча, она поднимает взгляд и видит, как в её сторону идут трое мужчин. Тот, что в центре, зло ухмыляется и, подходя ближе, широко расправляет руки. — Ах, вот она, наша дорогая и бесценная Мики, — он неприятно улыбается. — Вы ошиблись, мне пора, — Элиз пытается уйти от них, но страх, словно поцелуй в шею, заставляет мурашкам пройтись по всему телу. — Ну, что ты, детка, не торопись, мы же только начали, — Эдмунд посмотрел на своих приспешников, и один из них забрал её сумку, а другой взял под руку, — Давай прогуляемся, — Эд сверкает своими тёмными глазищами. Он ведёт девушку в чащу на место икс. По мужчине можно сказать, что Эдмунду нравится происходящее: он чувствует её страх, и это приносит неописуемое удовольствие. Эду по душе играть в кошки-мышки, до последнего мучить свою жертву, запугивать и издеваться. — Знаешь, а ведь я понимаю, почему Лиам положил на тебя глаз, — он качает пальцем, задорно щурится и проводит задней частью ладони по щеке Элизабет с улыбкой, от чего той становится противно, и она уклоняется от его руки, что мужчина находит забавным, — Даже жалко тебя убивать, — заворожённо озвучивает свои намерения Эдмунд, всматриваясь в черты лица девушки, — Но, — он резко оживляется и делает пару шагов от Мики, — Обещания нужно выполнять, — мужчина ухмыляется, когда видит, как её губы трясутся от страха, — Ну, что ты, не расстраивайся, — он убирает волосы с лица ей за ухо и наклоняется к девушке совсем близко, — Я убью тебя быстро, ты ничего не почувствуешь, — наклоняет голову на бок, — Почти, — скупая слеза катится по лицу Элизабет. В этот момент неожиданно начинает играть мелодия, вожак одёргивает голову и пытается понять, откуда она. Осознав, что это звонок мобильного телефона, исходящий из сумки Маус, приказывает достать телефон, — Хм-м-м, кто же это у нас, — его забавляет тот факт, что перед самой смертью у его жертвы звонит телефон. Посмотрев на дисплей, Эдмунд смеётся, — Ли-ам, — он читает имя по слогам и показывает экран Мики. Слёзы наворачиваются на её глазах, но ей удаётся их сдержать, — Поговори с любимым перед смертью, — он нажимает на принятие вызова и суёт в ухо телефон, становясь рядом и подслушивая разговор. — Мики, слава богу, ты где? Тебя ищет Эдмунд, он опасен, найди людное место, — Маус зажимает губы, чтобы не всхлипывать, горячие слёзы текут по щекам, — Я скоро приду, будь в торговом центре, что находится возле центрального парка. — Лиам… — горячо проговаривает Элизабет, хлюпая носом, её голос дрожит, как и всё тело. Тут в разговор включается Эд, на его лице сияет гордая улыбка победителя. — Видишь ли, боюсь, она не сможет прийти туда, — он нажимает на громкую связь, чтобы все слышали, как Пейн будет умолять его не убивать Мики, — Мы встретились по пути домой, она несла продукты для ужина с тобой. Как жаль, что он уже не состоится, — Эдмунд расхаживает взад-вперёд перед девушкой и сладко улыбается, поглядывая на неё. — Я сейчас разбил твой лагерь, убил несколько твоих приятелей и захватил сдавшихся, включая твою дочь. Если Мики хоть как-то пострадает, то я убью их всех, — нахальная улыбка сменяется ненавистью и злостью, кажется, даже слышен скрип его зубов, — Если тебе дорога твоя Афелия, то жду тебя в девять на старом склоне вместе с моей девушкой, — Эд сбрасывает, ничего не ответив. — СУКИН СЫН! — громко орёт он и с злостью разбивает телефон девушки о землю. Большими шагами Эд возвращается к Элизабет, грубо хватает одной рукой её за щёки, отчего она жмурится, и выплёвывает ей в лицо, — Я передумал, я буду убивать тебя долго и мучительно на глазах твоего парня! — с силой отпускает лицо девушки, рычит с яростью и, схватив за локоть, тащит Мики за собой. Старый склон находился у истока реки, где течение особенно быстрое. Тут было глухо, лишь звук воды и сверчки нарушали тишину, уже давно смеркалось, на небе проявлялись звёзды и выглядывала луна. Лиам вместе со своей стаей нервно ждал Эдмунда, время уже перевалило через девять, что щекотало Пейну нервишки, дурные мысли начинали лезть в голову. Он не мог потерять Мики, он бы не выдержал потерю дорогого ему человека ещё раз. Вот послышался шелест от шагов, и все насторожились. Из тени вышел Эд, за ним Элиз и двое из его клана. Верхняя губа мужчины дергалась от ненависти, ноздри широко раздувались, лишь мысль о дочери сдерживала его от того, чтобы наброситься на Пейна. — Ты опоздал, — твёрдо произносит Лиам. — Люди такие медленные, — он ведёт бровью, делает краткий шаг назад, мельком смотрит на Мики и возвращает взгляд на Лиама, сощурив глаза, — И как это будет? Я отпущу Мики, потом ты отпустишь Афи, или ты отпустишь Афи, потом я отпущу Мики, или мы это сделаем одновременно? — он язвит и презирает, сама эта ситуация для него нелепа. — Отпусти Мики, и я отпущу твою дочь, — Эд стоит вальяжно, сунув руки в карманы, смотрит на небо, языком проходится по внешней части зубов и, взяв за локоть девушку, толкает её вперёд. Элиз находится в недоумении: неужели это так легко и не будет никакого подвоха? Как только девушка доходит до Пейна, тот отпускает Афелию. Обмен закончен. — Ещё увидимся, Лиам Пейн, — грозно проговаривает Эдмунд скорее сам себе, чем ему. Он напоследок сверкает глазами и уходит прочь со своей сворой. — Ты в порядке? — парень смотрит ей в глаза и берёт за руки. — Дай свой телефон, — тихо проговаривает Мики, отступает на шаг назад и не даёт взять себя за руки. — Мики… — Дай. Пожалуйста. Свой. Телефон, — она выделяет каждое слово. Её всё ещё трясёт — и от страха, и от злости, и от обиды — все чувства смешались. Лиам молча достаёт мобильный и отдаёт его девушке. Та набирает номер отца и просит срочно забрать её от шоссе на седьмом километре через полчаса. Вернув телефон, она собирается идти к дороге. — Шоссе в другой стороне, — неловко почесав затылок, говорит Ли, когда Мики собирается идти в совершено другую сторону. Элизабет внешне никак не реагирует на его поправку и разворачивается в нужном направлении. То ли от того, что этот день был слишком эмоциональным, Маус не проявляет эмоций, ибо не хватает сил на них, то ли она решает игнорировать Пейна из-за обиды. Так или иначе, Лиам ни за что не отпустит Элиз одну: он следует за ней по пятам и молчит, пытаясь подобрать слова, только сейчас он осознает, как поступил, — Мики… — Что? — она разворачивается к нему, — Что ты скажешь мне в своё оправдание? — девушка скрещивает руки на груди, на лице искажается боль. Парень молчит: он растерялся от такого напора со стороны его девушки. Его ли? Маус качает головой и разочарованно разворачивается обратно, следуя к дороге. Её сердце ноет от боли. Снова. Слышится шум машин, через несколько минут они выходят к трассе и ожидают, пока приедет отец девушки. Маус стоит со скрещенными руками на груди и нервно потопывает ногой, беглым взглядом рассматривая проезжающие машины. — Мики, я не должен был… — Да, не должен был, — она прерывает его, — Но сделал, — слезы подступают к глазам, но она умело их сдерживает, — Ты хотел мести — ты пошёл за местью. Отомстил? — девушка отчаянно размахивает рукой, — Ты прекрасно знал, как больно сделала мне моя мать. И после всего, что было, поступил так же — выбрал не меня, — она закрывает веки и слёзы боли пробегают по щекам, её голос дрожит, руки заледенели, ком в горле мешает говорить. Мики старается не плакать, пытается заставить себя этого не делать, но выходит не совсем так, как она хочет. Сзади неё замигали фары и полицейская машина съехала на обочину. Оба смотрят на это, после чего возвращают взгляд на друг друга. Отец решает дать им договорить и остаётся в машине, наблюдая со стороны. Девушка не может смотреть на Пейна — в груди всё сжимается, и хочется реветь ещё сильнее. — Я хочу всё исправить, прошу, дай мне шанс это сделать, — в голосе Лиама слышится отчаяние и страх, он боится, что лишится Элиз, — Я знаю, я сделал тебе больно, но прошу… — Лиам, — серьёзным тоном обрывает его Мики, вдохнув и замерев. — Не лишай меня второго шанса, — он делает шаг вперёд и качает головой. — Лиам, что-то не так, — она ощутила чувство тошноты, перед глазами всё поплыло и потемнело, ноги подкосились, и слабость пронеслась по всему телу. Лиам успевает подхватить Мики до того, как она падает без сознания. Рик выскакивает из машины. Не растерявшись, Пейн берёт девушку на руки и несёт к автомобилю, поднимая Маус выше, чтобы услышать, дышит ли она. Полицейская сирена, казалось, звучит громче, чем обычно, позволяя ехать свободно. Машина на скорости мчится к больнице. Ни Лиам, ни отец не знают, что случилось, они оба боятся и волнуются за Мики. Единственное, что хоть немного успокаивает, так это мысль о том, что в больнице ей помогут. Страх вселяется в Лиама, ведь, возможно, это Эдмунд что-то сделал с ней. И самое страшное — он не знает, что это может быть.