Чуждый край

15. Пребывание ромуланцев на борту «Энтерпрайза», вызвавшее головную боль у Кирка, не в меньшей мере беспокоило Спока. Не могло быть и речи о продолжении эксперимента с червоточиной до передачи нежданных «гостей» в руки дипломатической службы Федерации, представители которой уже дожидались их на ближайшей космической базе. Им пришлось досрочно прекратить патрулирование сектора. На замену им был спешно выслан другой звездолет. Это, несомненно, означало, что по прибытию на базу они не сразу отправятся обратно. Вероятнее всего, их ждало долгое разбирательство в связи с инцидентом. Может пройти много времени, прежде чем «Энтерпрайз» снова выйдет в открытый космос. Спок не знал, как непредвиденные обстоятельства скажутся на положении Скорпиуса. В лучшем случае работа над созданием червоточины откладывалась на неопределенно долгий срок. В худшем, на ней придется поставить крест. Но при любом раскладе дел, о возвращении Скорпиуса можно было забыть. Если только не удастся скрыть его существование от Звездного Флота. Кирк пришел в изумление от предложения Спока умолчать о Скорпиусе в докладе начальству. – Спок, вы сами сознаете, что это означает нарушение Устава? – Я отдаю отчет своим словам, – заверил его вулканец. – Но прежде чем вы прикажете заключить меня под стражу за попытку неповиновения, прошу подумать над тем, что будет означать ваш доклад для Скорпиуса. При зрелом размышлении вы должны согласиться, что в случае передачи решения его судьбы Звездному Флоту, он лишится единственного шанса вернуться домой. Тогда как его интересы должны быть нашим приоритетом. Мы обязаны помочь ему. Кирк в отчаянии схватился за голову. – Спок, никто не собирается заключать тебя под стражу. У этих стен, как я надеюсь, нет ушей и сказанное тобой не выйдет за пределы моей каюты. Поэтому причин для ареста у меня нет. Я понимаю твою точку зрения и, поверь, всецело на твоей стороне, но мы не можем нарушать Устав. Уж от кого, но от тебя я никак не ожидал услышать ничего подобного. – Тогда вам придется арестовать меня, потому что я не позволю вам выдать Скорпиуса службе безопасности Звездного Флота. Кирк не сомневался, что Спок сдержит обещание. Вулканец был настроен решительно. «Какого черта с ним творится?», – подумалось Кирку. – «Или тут кроется опять какая-то тайна, которой он не желает со мной делиться?». Ему очень хотелось получить ясный ответ, но он прекрасно понимал, что не получит его, пока Спок сам не решит, что пришло время для откровенного разговора. Всё, что ему дано – это ждать, когда доверие окажется сильнее мимолётных опасений. Одновременно Кирку вспомнились предупреждения Маккоя. Зря, наверное, он не прислушался к ним. Как бы не оказалось, что он упустил момент, который мог всё исправить. Вовремя сделанный шаг навстречу не то же, что возвращение к оставленному позади. – Вы уверены в том, что сумеете вернуть Скорпиуса в его вселенную? – Я смогу ответить на этот вопрос, только после проверки результатов тестового полёта. А он не никогда состоится без Скорпиуса. Спок был честен с ним, как всегда. Ничего другого Кирк и не ожидал. Взвесив все «за» и «против», Кирк сдался. – Никаких посторонних, кроме ромуланцев, у нас на борту нет и никогда не было, – сказал он. – Надеюсь, вы проследите за тем, чтобы так и было в дальнейшем? Спок кивнул головой. Вслух он ничего не произнес, но в глазах его промелькнули явное облегчение и благодарность. – Есть еще одно небольшое затруднение, – произнес он немного погодя. «Вторая просьба или ультиматум за полчаса?» – удивился Кирк. – «Что-то Спок разошелся не на шутку». – Выкладывайте, чего уж там, – сказал он. – Проблемой больше, проблемой меньше. Это уже не имеет значения после того, как вы угрожали мне бунтом. Щеки старшего помощника слегка позеленели. – Капитан, я ни в коем случае… – начал оправдываться он не без смущения. «В кои веки кому-то стало стыдно», – порадовался Кирк про себя, но не стал отыгрываться на вулканце за его недавний шокирующий проступок. – Я пошутил, – быстро прервал он его извинения. – Не принимайте близко к сердцу сказанное. – Хорошо, не буду, – согласился Спок с легким недоумением. Он так и не привык к странной манере Кирка то сводить к шутке неприятные моменты, то наоборот, создавать их, очень неудачно пошутив. – Неизвестно, насколько затянется наше пребывание на базе. Насколько придется отложить эксперимент с червоточиной. – Вас беспокоит, что из-за ромуланцев придется отложить отправку Скорпиуса? – догадался Кирк, что же тревожит Спока – У нас могут возникнуть из-за этого проблемы? – Я не могу с уверенностью утверждать, как он отреагирует на задержку, и поэтому полагаю, что вам следует встретиться с ним и объяснить, чем она вызвана. – А почему вы не хотите объяснить ему ситуацию? Вы больше всех общались с ним. Вам и карты в руки. – Вы – капитан. Ваши слова будут иметь для него больший вес. Кирку показалось, что Спок чего-то не договаривает, но указывать на это не стал. В словах Спока был резон. Пока Скорпиус на борту – он несет за него ответственность. Ему и исполнять связанные с этим обязанности, даже самые тягостные. И все-таки морально он подготовился к тяжелому разговору. Мало кому будет приятно узнать, что твоим надеждам не суждено сбыться из-за несчастливого стечения обстоятельств. Но всё оказалось не столь плохо, как ему рисовалось. Скорпиус отреагировал на новость спокойно. Во всяком случае, внешне он никак не проявил неудовольствия, а то, что он на самом деле почувствовал, выяснять не больно-то хотелось. Еще выпустишь джина из бутылки. – Нечто подобное я ожидал, – сказал он. – Не волнуйтесь, капитан, я не причиню вам хлопот. Терпения мне не занимать. Вы не поверите, как часто мне приходилось годами ждать нужного результата. Иногда приходится уступать обстоятельствам. Я не из тех, кто идет напролом. Это не всегда выгодно. Еще несколько недель или месяцев на вашем корабле – маленькая плата за возможность вернуться домой. Так что вам не о чем беспокоиться. Я буду вести себя незаметно и в высшей степени терпеливо. Скорпиус произнес все это убедительно, буквально на одном дыхании. Кирк удовлетворенно кивнул ему и ушел. Он не видел, как сильно сжимал кулаки за спиной Скорпиус вопреки всему им сказанному. Будь в его руках гранит, он раскрошился бы в пыль, как хлебный сухарь.