Перекрёстные жизни

37 Столько раз его руки хотели схватить ее – но обнимали пустоту. Сколько раз его чувства – все до одного – хотели ощутить ее, и не могли. Нил боялся открыть глаза. Странный порыв, конечно, потому что Кэнди, теплая, настоящая и живая, стояла сейчас рядом с ним, тесно прижавшись, и ее тело дрожало в его руках в такт быстрому прерывистому дыханию. И было неловко, вот так зажмурившись, изображать из себя древнего Орфея, не поверившего слову бога и в неверии своем потерявшего любовь. Он никогда не был ни столь неуверенным, ни столь недоверчивым. По крайней мере, во всем другом, кроме того, что касалось Кэнди. Тут уж в его душе вечно оставалось немного местечка для самых скверных предположений и самых темных страхов. Таких, как сейчас. - Я, наверное, спятил? – предположил Нил осторожно, все еще боясь даже подумать о том, чтобы расслабиться и отпустить ее. - Нет уж, это я скоро с вами спятить могу, - недовольно пробормотала Кэнди, упираясь макушкой в его подбородок. Потом запрокинула голову, не делая, впрочем, попыток высвободиться. – Ты скучал? Ситуация располагала к одной из мрачных шуточек из его арсенала, но Нил не стал шутить. Он ничего не ответил, и, мягко кивнув, Кэнди провела ладонью по его щеке. Почти невесомо. Почти – потому что его обожгло ее прикосновение. Провела по щеке – и снова прижалась, уткнулась лицом в расстегнутый воротник его рубашки. Они так и стояли, обнявшись: сплетенные пальцы, склоненные головы, сердца, торопливо стучащие в едином ритме. Его губы с привычной нежностью прикасались к ее волосам: очень легко – словно боялись спугнуть видение, испортить волшебство, – когда откуда-то сзади неожиданно, как будто из другого мира,раздалось изумленное: - Вот черт! А Нил уже успел забыть о приведшем его сержанте Картрайте… - Привет, Джимми! – бодро улыбнулась Картрайту Кэнди. И выглянув из-за плеча мужа, помахала рукой. Кстати, она ведь рассказывала когда-то о других детях из дома Понни! Вот не зря же имя чем-то показалось ему знакомым… Ну, конечно! Нил изогнул бровь: - Это тот, который хотел пойти воевать? - Ага, - лишь кивнула Кэнди, подбоченилась и добавила с полной уверенностью: – Хорошо, что не пошел. Я же говорила тебе, Джимми: на войне детям не место! Бравый сержант Картрайт покраснел и не слишком вежливо буркнул что-то о том, что, мол, нет, босс, он уже давно не ребенок. Возможно, даже развил бы тему, но дверь открылась, впуская в комнату для свиданий новое действующее лицо. Нил коротко кивнул: - Инспектор МакХью. Если уж на то пошло, рыжеусому здоровяку можно было посочувствовать: громкое дело, сулящее карьерные перспективы и огласку в прессе, не просто приняло неожиданный оборот, а развалилось, словно карточный домик. Уже это могло бы стать для инспектора немалым ударом, но, смерив его воинственным взглядом, Кэнди уперлась кулаками в бока и нахмурилась: - Нечего стоять в стороне, потому что с Вами, сэр, я ещё определенно не закончила! Нил знал жену достаточно хорошо для того, чтобы сказать: она с инспектором ещё даже не начинала по-настоящему. Иногда ему казалось, что командный тон увязался за ней с войны, иногда – что появился вместе с новой должностью в Массачусетс Дженерал, но, с другой стороны, хватало всего нескольких воспоминаний об их совместно проведенном детстве и юности, чтобы сказать с уверенностью: в этом была вся Кэнди. Она руководила и верховодила в компании, где было полно парней. Она наводила порядок в приюте, где орава лишенных родительской опеки ребятишек так и норовила сесть воспитательницам на голову. И да: она ставила на место самых капризных пациентов. Таких, как он, например. Да и с Кэт управлялась быстро и эффективно, когда он лишь то и мог, что баловать любимую доченьку с блаженной радостью на лице. Сейчас Кэнди определенно была настроена на быстрый рукопашный бой с численным преимуществом на ее стороне. Наблюдать за растерянным представителем власти было, конечно, весьма занятно, но не хотелось и минуты лишней проводить в этом мерзком месте. Нил прикоснулся кончиками пальцев к женскому плечу: - Давай посмотрим на ситуацию просто, как на то, что инспектор выполнял свою работу. - Именно, именно так, мэм, – подтвердил обозначенный инспектор и раздосадовано покачал головой, - а миссис Леган чуть ли не кулаками вытолкала меня из собственного кабинете, заставив притащиться сюда, хотя достаточно было одного звонка… - Не достаточно! – перебила по-прежнему воинственно настроенная Кэнди. – И вообще: как можно было обвинить его в убийстве… меня?! Ты представляешь? Это же уму непостижимо! Она повернулась к Нилу, ища поддержки своим словам. Она привычно не сомневалась в нем ни на миг, ни на йоту. Это ее доверие и поддержка дорогого стоили, и Нилу захотелось вот прямо здесь и сейчас поцеловать ее крепко-крепко. Пришлось одернуть себя: лучше сперва вернуться… ну хоть куда-нибудь, раз уж домой пока не светит. - Эй, босс! - предостерегающе начал до этой минуты ошалело молчавший Картрайт. Инспектор МакХью, принимая соответствующий должности более солидный вид, со знанием дела возразил: - Вот тут могу поспорить, мэм. Доказательства против Вашего мужа казались очень серьезными. - О каких доказательствах вообще может идти речь, если я жива? – фыркнула Кэнди. Как юрист, Нил бы мог оспорить такую формулировку. Нереализованная попытка убийства не снимает вины с подозреваемого, просто обвинение проходит переквалификацию. И он непременно сделает всё, чтобы настоящие преступники ответили за свои действия по закону. А то и жестче. И всё же видеть сейчас, как жена бросается на его защиту, было чертовски приятно. - Мой муж подаст на вас в суд! – в завершение гневной тирады сообщила, наконец, Кэнди. – На весь полицейский департамент Чикаго*. Ну, тут она явно преувеличила – Картрайт с трудом сдержал смех, а МакХью криво усмехнулся: - Прошу прощения, мэм, но мне нужно уладить бумажную волокиту. Сержант, выведете подозреваемого. Кэнди непонимающе перевела взгляд с инспектора на мужа и обратно: - Эй, куда?... Почему! Нил? Сжав в руках ее теплые ладони, он разъяснил: - Придется подождать. Для начала надо похлопотать об изменении меры пресечения с тем, чтобы арест заменили подпиской о невыезде. Потом… - Мне неинтересно, что потом! – нетерпеливо заявила Кэнди. – Сейчас! Я хочу забрать тебя сейчас, и точка! - Как просто у Вас получается!.. – начал, было, инспектор, но полицейский в форме прервал речь своим появлением и, тихо доложив о чем-то, вышел. - Это не тюрьма, а проходной двор какой-то! – выругался МакХью, - Впустите его. - Попрошу избавить меня от подобных поползновений, мистер! – раздался из коридора недовольный голос Дэвида Бредфорда. – Я вам не подозреваемый и не осужденный! - Кавалерия, как всегда, кстати, - мрачно прокомментировал Нил. Про себя же отметил, что дело за малым: составить все нужные документы, если Бредфорд этого еще не сделал, выслушать предъявление обвинения и договориться о сумме залога. О путях менее законных ему как юристу думать совершенно не хотелось. *** - Сколько времени это займет? - Пару-тройку дней, я думаю. Кэнди, кутаясь в своё пальто, вышла вместе с Дэвидом и шмыгнула носом. Она-то знала: сказывается так и не вылеченная простуда, но со стороны вполне могло показаться, что она просто-напросто хнычет. Поводов для хныканья Кэнди не находила, скорее уж повод для упорной борьбы, потому бросила заботливо склонившемуся к ней Дэвиду: - Не волнуйся, со мной всё в порядке. Но это слишком долго. Как можно быстрее? - Смотри: официально обвинения предъявит судья. Завтра или послезавтра. Нил, конечно, не признает вину, мы изложим факты и станем требовать пересмотра дела до полного снятия обвинений. Ну и тебе придется дать показания в суде, разумеется. - Разумеется, - она кивнула, - только почему нельзя этого всего сделать сегодня? Дэвид закатил глаза: - Имей терпение, Кэндис Леган, терпение – добродетель. - Вряд ли в этом случае.** Кэнди покрепче запахнула пальто. Если честно, она не была уверена, что застегнула хотя бы одну пуговицу с того самого момента, когда влетела в кабинет рыжего субъекта, арестовавшего Нила, и высказала всё, что думала по поводу несправедливого, незаконного ареста. В итоге поездку в тюрьму в одном авто с ничего не понимающим, бормочущим какие-то нелепости инспектором она почти не запомнила, как и длинные, холодные коридоры по пути к комнате для свиданий. Тогда она просто пылала от гнева. Но боевой кураж выветрился, а после такой короткой встречи с Нилом остался только холод одиночества, только горечь не сказанных друг другу слов. Утром такое яркое, теперь солнце спряталось за тучи, и по-осеннему мерзкий дождь мелкой изморосью садился на волосы. Кэнди опиралась на руку Дэвида, но всё же не могла успокоиться по-настоящему, пока Нила не было рядом. И не могла ничем ему помочь. - С возвращением, мадам! Лишь сейчас она заметила припаркованный у ворот автомобиль и улыбающегося Лакруа, который, вероятно, и подбросил Бредфорда наиболее окольными дорогами. В руках секретаря распахнулся зонт, и, как обычно, часть проблем растворилась в воздухе. - Привет, Филипп, - Кэнди благодарно сжала руку помощника и друга, - как же я рада тебя видеть! - Взаимно, мадам. С войны прошло невероятно много лет, но это не изменилось: сперва она была для француза мадемуазель, потом мадам, и никогда – просто «Кэнди». Прежде она злилась, потом удивлялась, но со временем смирилась. И приняла подобное отношение как должное, хотя иногда и сомневалась, имеет ли на это право. Впрочем, в одном она была уверена всегда и до конца: Филипп Лакруа не подведет. Кэнди села в машину, провела взглядом скрывшегося в здании тюрьмы Дэвида и, дождавшись, пока шофер займет место за рулем, вздохнула: - Бредфорд сказал, что процедура займет еще пару дней. Она не видела лица собеседника, но отчетливо представила, как губы того демонстрируют артикуляцию французского ругательства: «Мerde!»*** Впрочем, вслух Филипп ответил вполне вежливо: - Весьма жаль, мадам. – И добавил вкрадчиво: - Я слышал, сегодня приехал официальный обвинитель из окружного суда Бостона. Прокурор Кросби. - Тот самый Кросби, чей сын лежал у нас в хирургии в прошлом году? Филипп улыбнулся: - Так точно, мадам. Автомобиль отъехал в направлении центра, и Кэнди, задумчиво уставившись в окно, пробормотала скорее самой себе: - Нил, конечно, однажды размазал этого Кросби в суде, но с его сыном мне пришлось изрядно повозиться… - а потом как бы невзначай поинтересовалась: - Филипп, а у нас есть… наличные? * насколько я понимаю, такой иск юридически возможен, по крайней мере, сегодня (новейший прецедент – иск против властей города и двух офицеров полиции в деле об убийстве темнокожего подростка Т.Райса в прошлом году в г. Кливленде, штат Огайо). Однако не думаю, что в условиях коррумпированности властей и почти беззакония 1920-х кто-то мог бы всерьез отнестись к подобному заявлению. ** знаю, что не совсем моя фраза, и знаю, откуда она, но спишем на феномен интертекстуальности)))) *** (фр.) «дерьмо»