— Так вот, я и говорю ему: нет, наши выиграют! И что ты думаешь — они выиграли! Круто, правда? — верещал Дин, периодически размахивая руками. Он выиграл спор у Бобби, который теперь должен Дину ящик пива.
Всё время в поездке я читала ту самую книгу, которую нашла в том подвале. Всё казалось невозможным и чуждым мне, но я старалась запомнить то, что могло бы помочь мне в беде. Выпросив у братьев ручку, я делала для себя пометки на развороте книги. Я настолько ушла в изучение сверхъестественных существ, что не заметила, как мы въехали в город. Отвлеклась я только тогда, когда машина остановилась у огромного торгового центра, именуемого «Ситилайф»
— Что, интересно? — с самой надменной и довольной улыбкой спросил Дин.
— Ага, очень захватывает, — я зевнула и закрыла книгу. — Сколько я не спала?
— Не знаю, долго. Но недостаточно для того, чтобы отказаться от походов по магазинам! — радостно воскликнул Дин и буквально вытащил меня из машины, а следом за мною и Сэма.
— Он настолько любит магазины? — тихо спросила я у Сэма, едва не срываясь на смех.
— Сколько он не пытается это скрывать, он обожает ходить по магазинам, — Сэм всё-таки не удержался от смеха и пошёл вслед за Дином ко главному входу.
Меня снова поражало количество красок, света и музыки. Наверное, я совсем к такому не привыкла. Изобилие одежды и самых разных предметов поражало моё воображение так же, как и нечисть, которую мне предстоит узнать вживую. Мои глаза разбегались по сторонам, норовя вообще выскочить из орбит.
— Добро пожаловать в самый большой торговый центр Техаса! Пять этажей, более двухсот пятидесяти магазинов и около сорока кафешек на любой вкус! — торжественно объявил мне Дин, толкая к небольшому магазинчику, в котором продавались джинсы.
— Тебе бы пиарщиком работать, — сказала светловолосому я, рассматривая дюжины полок с джинсами.
– Угу, — моя реплика пролетела мимо его ушей. Сэм тихо сел в углу на пуфик и наблюдал за нашим передвижением по магазину. — Примерь это, и это. О! И это! — Дин протянул мне с десяток джинсов, попутно отправляя в примерочную.
Я стянула старые черные штаны и натянула первую пару штанов. Они были мне как раз впору, и я удивилась тому, как умело Дин определил мой размер. Покружившись у зеркала, я наконец одернула шторку и вышла к Дину.
— А ну-ка покрутись! — он оценивающе посмотрел на меня и покрутил пальцем, чтобы я сделала то, о чём он попросил. Я неуклюже начала переминаться с ноги на ногу, пока меня не остановил Дин. — Вроде ничего. Давай примерь следующие!
Так продолжалось до тех пор, пока не закончились джинсы, врученные мне белобрысым. Он отнёс на кассу только те, которые понравились ему больше всего. Остальные отдал работникам магазина, чтобы те вернули оставшиеся на место. Кассир побил товар и объявил цену, которая, может, и была приемлемой, но мне казалась немаленькой. На моё удивление Дин расплатился не наличными, а карточкой. Все купленные джинсы были одного фасона: полностью, но не очень плотно обтягивали ноги, а вот цвета у них были разные: черные, темно-синие и светло-голубые. Несмотря на неловкость, мне понравились покупки, и я расплылась в улыбке.
— Теперь туда! — едва ли не бегом Дин побежал в магазин, где продавались майки, толстовки, свитера и многое другое.
Я побрела за ним, виляя между толпой и пытаясь не врезаться в кого-нибудь. Я зашла в ещё один магазин следом за Дином. Все пестрело и сияло, словно кто-то взорвал сотни шариков с красками и размазал это по стенам.
Я почти не замечала, как летит время. Я перемерила почти весь центр, когда Дин, весело шагая по торговому центру, решил, что мне хватит, и отправился… Куда? Конечно же, употреблять любимые гамбургеры или что-нибудь побольше. Легкой походкой (все сумки тащил Сэм) он отправился на самый верхний этаж, где находились все кафешки.
Оказывается, тут ещё и потолок стеклянный. Огромный купол высился над залом, где располагались столики. Местами виднелись фонтанчики или деревья в горшках. По одну сторону от них были прилавки с едой и забегаловки. С другой стороны — шикарный вид на весь город. Конечно, не с высоты птичьего полета, но тоже неплохо. По крайней мере, это самое красивое, что я когда-либо видела. Пока, я надеюсь. Солнце уже клонилось к горизонту, поэтому людей стало больше. Я устремилась к свободному столику, но его уже занял какой-то парень. Он посмотрел на меня и похлопал по колену, приглашая присоединиться, а потом, скорее всего, решил соблазнить меня. Но он тут же осекся, заметив Дина и Сэма за моей спиной. Я почувствовала, как крепкие руки вцепились в мои плечи, разворачивая в другую сторону. Сэм проводил меня к свободному столику и сказал, что Дин уже пошёл за едой.
– Знаешь, мне кажется, что большей опасности ты подвергаешься со стороны сомнительных парней, нежели от сверхъестественного. Странно, — сказал Сэм, презрительно смотря на того самого парня. Благородно с их стороны защищать меня от такого. Я не знала, что чувствовать, потому что из-за такого пустяка не стоит ходить за мной, словно охранник.
— Это не странно, просто сейчас почти всё так себя ведут: как подонки и эгоисты. Мало порядочных осталось, — я вздохнула, окидывая взглядом раскинувшийся город.
– А вот и я! — Дин поставил поднос, набитый всякой всячиной. Не знаю, как всё это поместилось и тем более удержалось, но я с голодом накинулась на еду.
Господи, как я устала ходить по нескончаемым магазинам, но Дин, казалось, остался доволен. Так ещё и улыбается, словно рекламирует Колгейт.
– Знаешь, Сэм, давно мы вот так никуда не выбирались. Одна охота, да работа. А тут хоть отдохнули немного.
– Дин блаженно жевал купленный чизбургер.
– Эй! — запротестовала я. — За себя говорите! Я так устала, что, по-моему, по частям разваливаюсь.
– Да ну? Мы же просто прошлись по парочке магазинов, — лениво протянул старший из братьев.
– Тебе не пришлось перемерить всю эту парочку магазинов! — возмущённо сказала я. Дин немного замешкался. — Но мне понравилось, — мягко добавила я. — Спасибо, — я улыбнулась.
Сэм всё это время наблюдал за нашей маленькой перепалкой. Мне кажется, что ему нравится быть тихим, и это даже ему идет. Он просто слушал и улыбался, переводя взгляд то на Дина, то на меня.
— Вы ничего странного не заметили? — спросила я у Винчестеров.
— А что мы должны были заметить? — удивлённо спросил Дин.
— Нигде ничего ещё не происходило. Обычно у вас полно проблем с нечистью, а сейчас ни одного намека, признака на что-то странное. Будто все пропали, — братья невольно призадумались.
— А у тебя есть нюх охотника, — похвалил меня Дин. — Мы тоже об этом беспокоились, но особого значения не придавали. Мы уже столько чудовищ перетравили, что, видимо, их мало осталось. Но сейчас не время об этом думать. Раз уж мы решили отдохнуть, так отдыхать по полной! — Дин кивнул на купол. Пока мы подкреплялись, за окном совсем стемнело. Город зажёг сотни огней, всё светилось, я ошеломлённо смотрела на этот пейзаж. — Видишь вон там, через улицу, парк развлечений? — я молча кивнула. — Мы идём туда!
Мы закинули новокупленные вещи в машину и направились к парку пешком. Мне кажется, в таких городах всё работает круглосуточно. Хотя я потеряла счёт времени, поэтому не уверена, что сейчас ночь.
— А сколько сейчас времени? — спросила я, пытаясь угадать.
— Половина девятого, — ответил Сэм, заглядывая в свой мобильник. — Ещё детское время.
— Может быть, — протянула я, зевая и валясь с ног.
Детское или нет, но я бы с удовольствием уже лежала в кровати. Ну, или хотя бы в горизонтальном положении.
Мои мысли прервал громкий звук — мимо пронесся мотоцикл. Я подпрыгнула от испуга и врезалась в неизвестного мужчину. Пролепетав короткое «извините», я догнала братьев, которые увлечённо о чем-то разговаривали.
— Вот и пришли! — всё с такой же радостью провозгласил Дин. Он был похож на маленького ребенка, у которого исполнилось заветное желание. — Аманда, готовься оторваться!
Первым делом меня повели в комнату страха. Мне казалось, что это бессмысленно, потому что после всего прожитого тут я ничего нового не увижу. Возможно, меня туда повели с целью послушать восклицания Дина типа: «Пфф, жалкие муляжи», «Йети на самом деле не бывает» и так далее. Что-то мне подсказывает, что так он пытается поднять свою самооценку. Когда мы вышли из данного аттракциона, Дин серьёзным голосом сказал:
— Этап первый пройден! Подопечный не боится комнаты страхов — пригоден к обучению в охотники! — за эти слова я шутливо ударила его кулаком в плечо, а он поддался мне и притворился, что ему больно. Мы рассмеялись и продолжили путешествие по парку.
Мы посетили множество аттракционов, я так ещё никогда не веселилась. Мне даже удалось выпросить фотографию с горок, где мы все с немного расплющенными лицами и волосами, как у Соника Икса. Но самое большое впечатление на меня произвело колесо обозрения: вид был лучше, чем с последнего этажа торгового центра, а ветер дул в лицо и освежал мысли. Меня уговорили сесть в открытую кабинку, на что я долго отнекивалась. Не могла я признаться им, что боюсь высоты. Но в итоге я не пожалела о своём решении.
Спустившись с колеса, я не переставала восхищаться тем, что почувствовала, увидела и пережила за последние двадцать четыре часа. Ларьки с ватой и попкорном были ещё открыты, поэтому Дин отправился прямиком туда.
— Он когда-нибудь наедается? — спросила я Сэма, слегка поежившись от дуновения ветра. — Я ещё ни разу не видела без еды в руках, по-моему.
— Нет, — улыбнувшись уголками губ, сообщил Сэм. Мы отправились на лавочки, пока Дин закупался липкой ватой и соленым попкорном.
Спустя пару минут он вернулся с уже набитым ртом, протягивая нам ведерко с хрустящим лакомством. Братья сели по обеим сторонам от меня, Дин снова начал рассказывать байки про охоту, про нечисть и про различные приключения. Я заметила, что он часто упоминал Каса, которого я давно не видела — он словно испарился.
— Что-то Кастиэля давно не видно, — словно прочитав мои мысли, сказал Сэм. — Куда-то пропал он. Может, случилось что?
— А может ли что-то случиться, например, на другом конце планеты? — спросила я, желая узнать, что же происходит на другом конце планеты, если появляются сверхъестественные существа.
— Может, — ответил Дин. — Для этого там есть другие охотники. Или ты думала, что мы по всему миру катаемся?
— Нет, — об этом я даже не задумывалась. — Просто я подумала, что все просто вас боятся, поэтому решили свалить в другую страну? — на это Дин с Сэмом расхохотались.
— Духи не имеют возможности перебраться по своему желанию, они связаны с каким-либо местом и событием. Другое дело демоны — они вольны перемещаться куда угодно. Ну, или всякие вампиры и оборотни. Такие тоже не особо привязываются к местам, хотя чаще всего они просто по привычке живут на одном месте со стаей, — пояснил мне Дин. Отчасти мой вопрос был глупый, но я всё равно думала, что в чем-то права.
— А что если кто-то взял духа и «привязал» к другому месту, уничтожив связь с первым? — спросила я, хотя не была уверена в возможности такого события. Дин почесал затылок и отправил в рот новую порцию попкорна.
— О таком мы не думали даже. Возможно всё. Мы не специалисты в этом, поэтому ответить на твой вопрос не можем. Хотя он имеет место быть, — тоном мыслителя ответил Сэм. — Когда Кас объявится, спросим у него про это.
— Хорошо, — ответила я, довольная таким ответом. — А теперь можно попросить вас о кое-чём ещё? — я состроила глазки, как у кота из «Шрэка», и надула губы.
— Конечно! — радушно улыбнулся Дин. – Всё, что захочешь.
— Видите вон там фотобудку? — Дин кивнул. — Я хочу с вами сфотографироваться. Очень. Ну, знаете, запечатлеть такой замечательный момент. И… — я сделала паузу, потому что хотела сказать кое-что глупое, но очень важное для меня. — У меня никогда не было ни одной фотографии, хочу хотя бы раз сфотографироваться, — я знала, что мне не откажут, но такого энтузиазма от них я не ожидала.
Дин понесся вперед меня, спотыкаясь о свои же ноги. Мы только дошли до будки, Дин уже был тут как тут. Я засмеялась на то, как он корчил рожи в камеру. Мы все уселись на широкий стул (видимо, тут было предусмотрено, что в фотобудке могут фотографироваться несколько человек) и засунули купюру в аппарат. Аппарат начал отсчитывать секунды до щелчка, и парни начали корчить рожицы. Оказалось, что должно получиться четыре фотографии. На последней мы решили просто улыбнуться. Из аппарата выпала полоска с четырьмя фото. Мы нашли получившееся очень смешным.
Пока мы шли до машины, до меня начало доходить кое-что важное. Этот вечер, хоть и был устроен для меня, имел важное значение именно для них. В их жизни было много бед и кошмаров, что им было просто необходимо веселье и просто общение с людьми. Им нужно было отдохнуть от всей этой паранормальной эпопеи. Просто они не могли себе такое позволить, считая своим долгом круглосуточно охранять мир от зла. А я была поводом дать слабину. И этому рада. Мне стало легко на душе.
В итоге братья решили доехать до ближайшей гостиницы и хорошенько выспаться. Куда мы ехали, я так и не знала, а сил на вопросы уже не было. В гостинице сказали, что трехместных комнат нет и не бывает, рекомендовали взять один двухместный номер и один одноместный. Ещё предложили вариант с раскладушкой, но парни настаивали на первом. Самые бурные споры вызвала проблема размещения. В итоге я сказала, что я буду спать в одноместной, прекращая споры и запрещая возмущения. Дин буквально приказал Сэму проводить меня до комнаты. Как только мы вошли в комнату, я устало кинулась на кровать, обещая себе через пять минут встать, сходить в душ и переодеться.
Сэм что-то пробурчал, но я этого не услышала, потому что всё-таки уснула. Я почувствовала то, что меня накрыли тёплым одеялом.
***
— Вставай, Соня! — едва не снеся дверь, ворвался в комнату старший из братьев.
— Так рано? — я зевнула и спряталась под одеяло, даже не открыв глаз. Дин широко распахнул шторы, давая солнцу залить комнату: ни единый уголок не ускользнул от золотистых лучей.
— Рано? — удивился Дин и глянул на наручные часы. — Уже полдень, — он повертел ими перед моим носом, предварительно убрав одеяло с него.
— Мммм… — только и протянула я. — Давайте ещё десять минут поспим.
— Нет, — твёрдо сказал Дин. — Нам надо ехать. Это место очень важно для тебя, — я изогнула бровь. — По дороге расскажу.
— Аманда, — ласковым и вкрадчивым голосом сказал Сэм. — Мы тебе завтрак принесли — яичница с беконом и чай. — Как он и ожидал, на меня это подействовало лучше, чем подачки Дина.
— Эх, хорошо, — я улыбнулась Сэму и вылезла из-под одеяла, усевшись на ней по-турецки. Тот улыбнулся в ответ.
Я принялась за завтрак, а братья пошли собирать вещи, которых было немного, так что буквально через пару минут они вернулись в мой номер. Но, будучи голодной, я за это время успела умять всю предложенную еду. Быстро встав и приведя себя в порядок, мне удалось придать себе бодрости.
— Готова? — я кивнула и направилась к двери, которая и так была настежь открыта.
— Так куда мы едем? — спросила я, садясь в машину. Мне было жутко интересно, что же такого важного было для меня в том месте.
— Мы едем в Лоуренс, это в этом же штате, так что ехать недолго, — он будто бы почувствовал, что ответа мне было мало, так что продолжил. — Помнишь, я тебе говорил, что нас снабжают деньгами и оружием? Так вот, мы едем туда, откуда предоставляется помощь — на главную базу. Она была создана нами, ну и ещё с помощью некоторых охотников. Мы родились там, поэтому именно там теперь находится эта база, — сказал Дин.
— А других баз нет? Ну, в других штатах, или даже странах? — спросила я, воображая себе огромную сеть охотников. Но ответ меня разочаровал.
— Нет, — то ли с сожалением, то ли с обречением сказал Дин. Я не стала спрашивать о том, что касается системы охотников, потому что понимала, что создать даже маленькую точку было крайне сложно.
— А что мы там будем делать? Ты говорил, что это важно для меня, — я испугалась, что много вопросов раздражают их, но на самом деле, казалось, они рады блеснуть своими знаниями и авторитетом.
— Поскольку важных дел нет и не предвидится, то ты пройдешь обучение на базе. Там готовят многих детей и тренируются охотники, совершенствуя свои навыки, — Сэм подмигнул мне, сложив руки пистолетиком и делая вид, что стреляет.
Я рассмеялась этому цирку, а затем удобнее расположилась на заднем сидении и открыла книгу, которую до этого использовала для изучения монстров этого мира. Я решила, что теперь закладкой мне будет служить ранее сделанная фотография. Я пыталась читать, но мои мысли были заняты совсем другим — я представляла себе свое обучения, как я учусь стрелять, как учусь драться. На моем лице засветилась блаженная улыбка, в течении всего пути до Лоуренса в моей голове вертелись различные картинки, которые подкидывало мне воображение.
***
— Ну, здравствуй, Лоуренс! — с предвкушением я следила за возникающими улицами города. В нём было довольно людно, если учитывать, что это небольшой городок. Кто-то помахал нам с тротуара, братья помахали ему в ответ. Я улыбнулась дяде, который провожал нашу машину взглядом.
— Так это и есть ваш родной город, — прошептала я, рассматривая прохожих, которые беззаботно гуляли по улицам.
— Именно он, — подтвердили братья, которые так же жадно всматривались в людей. — Тут почти ничего не изменилось с нашего последнего приезда. А ведь последний раз мы были здесь почти год назад.
— Ого! — только удалось мне произнести. — А вы много где были?
— Мы из страны не выезжали, работаем только в её пределах. Мы почти не знаем, как устроен мир охотников за границей. Да, в принципе и не задумывались об этом — и здесь работы хватает, — ответил Сэм, он задумался о моих словах.
— Надо будет исправить это недоразумение, — прошептала я себе под нос.
— Что? — недоумевающе спросил Дин, на что я ответила «Ничего».
Мы выехали на окраину города, где располагались фермы. Видимо, их база находилась на одной из них. Мы подъехали к самой последней, возле огромного дома гуляла небольшая группа людей. Дин заехал в гараж. Как только мы вышли, все начали с нами здороваться и обниматься.
— Дядя Дин! Дядя Сэм! — из-за угла показались несколько мальчишек, наверное, лет пяти. Они пробирались сквозь толпу, расталкивая всех локтями. Дин потрепал их по голове, а Сэм даже взял одного на руки, что показалось мне очень милым. — Вы будете играть с нами в войнушку?
— Конечно! — широко улыбаясь, ответил Дин. — Только попозже, а то мы очень устали и хотим отдохнуть. Хорошо?
— Ладно, — детишки немного поникли, но через пару минут снова начали резвиться, словно энергии и энтузиазма у них было нескончаемое количество. — А как тебя зовут? Ты тоже охотница? — на этот раз вопрос относился ко мне. — Я немного растерялась, но потом поняла, что это просто дети, и их нечего бояться.
— Я — Аманда. Ну, видимо, я тоже охотница, — мальчишки деловито выстроились в колонну и один вышел вперед.
— Я — Джек. А это Джон, Билл, Уилл и Карл. Мы — защитники этого дома! — и ребята хором прокричали свой, видимо, девиз, слов которых не было понятно никому.
— Приятно познакомиться, — каждый из них подошёл ко мне и пожал руку. Как только они ушли, я рассмеялась. — Забавные ребята.
— Это точно. Их тут гораздо больше, чем тебе кажется. Ладно, пойдем в дом.
С десятка два людей потянулись за нами в дом. Внутри их оказалось ещё больше. Все приветствовали братьев овациями, кто-то подходил и обнимал их. В гостиную сходилось всё больше и больше людей: кто-то с кухни, кто-то с огорода, кто-то из кровати.
— Всем привет! — братья прошли в центр толпы и меня за собой потянули. — Всё расскажем потом, а пока слушайте, — все притихли, лишь издалека слышалась возня детишек. — Поприветствуйте Аманду. Теперь она одна из нас, будет нам помогать. Но нам надо помочь — обучить её всему, что знаем сами. Поэтому мы приехали сюда.
Отовсюду послышались крики типа «Добро пожаловать!», «Ура!» и так далее. Я чувствовала, как на меня смотрят все, прожигая взглядом. Я скромно улыбнулась. Дальше всё было немного туманно — толпы людей и бесконечные «Привет» слились в единое. Потом все более или менее рассеялись, готовясь к «праздничному» обеду. Все просили братьев рассказать об их приключениях, кто-то подходил ко мне знакомиться и расспрашивал меня о том, как я познакомилась с Винчестерами.
Я заметила, как с верхнего этажа спустилась девушка моего возраста. У неё были светлые волосы и серо-голубые глаза. Рост у неё примерно такой же, как и у меня, на ней были светлые джинсы и клетчатая рубашка.
— Дин! — она побежала навстречу Дину и Сэму. Я находилась рядом с ними, так что мне удалось рассмотреть её получше. — Привет! Я так давно вас не видела, моя мама уже начала беспокоиться.
— Привет, Джо. Да, кстати о ней, где она? — спросил Дин. — Мы оставляли ее за главную, а она даже не вышла поздороваться.
— Она ненадолго отъехала, — она с упрёком посмотрела на них. — А если бы вы предупредили, мы бы были в полном составе и в полной подготовке — накрыли бы стол…
— Ну, мы сами не знали, что приедем. Кстати, познакомься с Амандой. Она охотится с нами, но ей надо потренироваться, — мне показалось, что Джо разозлилась на меня за что-то: в её глазах читалось раздражение.
— Привет, Джо, — я протянула руку ей. Она нехотя её пожала.
— Привет, Аманда, — немного недружелюбно сказала она, но братья этого не заметили.
