Если бы всё было иначе

      На постоялом дворе хромого Эдди сегодня было удивительно людно. За пошарпанными столами сидел разномастный люд, мужчины пили, лапали блудливых девок и гоготали во весь голос. Затеряться в этой таверне было, пожалуй, проще простого. Видимо так решил и маленький щуплый путник, с накинутым на голову капюшоном плаща. Он вертелся у входа, а когда мужчины за дальним столом поднялись на шатающиеся ноги в обнимку с двумя довольными своим уловом шлюхами, быстренько шмыгнул за освободившийся стол. Путник брезгливо отодвинул грязную посуду и помахал служанке. К столу, величественно покачивая бёдрами, подошла рыжая девушка с подносом наперевес, она лишь вопросительно подняла бровь, не размениваясь на приветственные слова. Человек в плаще заказал хлеб, сыр и квас. Служанка удивилась, что в заказе не было вина или хотя бы медовухи, сегодня много пили, но человек ничего крепче кваса пить не собирался. Девушка пожала плечами и направилась в сторону кухни, а путник скинул капюшон и еще раз внимательно осмотрел зал. Сейчас было видно, что это не мужчина вовсе, а совсем еще мальчишка лет пятнадцати. Темные волосы запиханы под одежду, внимательные серые глаза изучающе задерживались на каждом посетителе таверны. Симпатичный малец даже для своих лет. Рыжая служанка неспешно поднесла заказ, составила принесенную посуду и убрала на поднос оставшуюся от предыдущих клиентов. Мальчишка кивнул в знак благодарности и принялся жадно уплетать свой ужин. Рыжеволосая отрицательно мотнула головой стоящим наготове шлюхам и удалилась собирать посуду с соседних столов. Жрицы любви разочарованно вздохнули и принялись строить глазки другим мужчинам.       Юный посетитель уже почти закончил свою трапезу, когда на пороге таверны показалась еще одна компания. Мальчик перестал жевать и присмотрелся. Мужчины вальяжно прошли вдоль рядов, и, выбрав стол, один подал знак сидевшим за ним людям, чтобы они выметались. Те глянули исподлобья, но спорить не стали, должно быть, новоприбывшие люди пользовались неоспоримым авторитетом среди подобного сброда. Рыжая служанка подбежала к столу мгновенно, совершенно не дожидаясь пока её позовут. Она приняла заказ и, улыбаясь, ускользнула на кухню. Оставшиеся без работы шлюхи наперебой ломанулись к новым потенциальным клиентам, ревниво расталкивая соперниц. Мальчишка за дальним столом не отводя глаз наблюдал за мужчинами, те смеялись шутке одного из своих товарищей, щупали расположившихся рядом девок и пили принесенное вино. Ничего необычного в поведении этих людей не было, но юнец впился взглядом в сидящего к нему лицом молодого мужчину: коротко постриженные чёрные волосы, яркие голубые глаза и широченные плечи. Определенно он был хорош собою, и не было ничего удивительного в том, что жрицы любви обступили его как самую желанную добычу. Но он тоже не терялся, усадил одну себе на колени и приобнял другую, временами лапая её за пышную грудь. Путник в плаще сжал кружку с квасом так, что его маленькие пальчики побелели, а серые глаза приобрели оттенок грозовой тучи. Наконец, мужчина отвлёкся от лапания грудастой шлюхи и поднял глаза, замечая своего тайного наблюдателя. Он замер, забыв про гладящую его по волосам и груди девку, а мальчишка отвел взгляд, выхватил пару монет из-за пазухи, кинул их на стол и, вновь натянув на голову капюшон, быстро зашагал прочь. Голубоглазый мужчина еще минуту просидел не шевелясь, а затем столкнул с себя гневно пискнувшую шлюху и ломанулся следом. Мальчик шел в сторону леса, он даже и не вспомнил о своей лошади, которую оставил на постоялом дворе. Темнеть еще не начало, из-за лившего недавно дождя воздух был противно влажным, собиравшийся туман проскальзывал под одежду и першил в горле. Путник ускорил шаг, практически переходя на бег, совершенно не выбирая дорогу. Предательски вылезший из земли корешок возник на пути юнца и он, чертыхнувшись, растянулся на опавших листьях. Мальчик поднялся на ноги и уже прихрамывая, побрёл дальше. - Странно, раньше ты была куда проворнее! – раздался запыхавшийся голос сзади.       Человек в капюшоне остановился, но оборачиваться не стал, а затем просто пошел дальше, полностью игнорируя догонявшего его мужчину. - Ты всё такая же упёртая, Арья Старк!       Мальчик замер, услышав это имя. Когда-то очень давно он уже слышал его, но с тех далёких пор его никто больше не произносил. - Я не знаю тебя и это имя мне не знакомо, - сухо ответил он. – Не ходи за мной! - Вот уж нет, один раз я тебя уже потерял, во второй раз так просто ты от меня не смоешься!       Голубоглазый мужчина в два больших шага нагнал упрямого мальца и развернул его лицом к себе. Тот ловко вывернулся и зарядил мужчине по колену каблуком сапог. - Арья, прекрати! – скривился он от боли, перехватывая вырывающегося мальчика за запястье. – Так ты встречаешь старых друзей? - А ты мне и не друг, ты предатель! – гневно прошипел мальчишка, стараясь высвободиться из стальной хватки сильных рук.       Застёжка плаща не выдержала, и он соскользнул на землю, открывая взору тоненькую фигурку с так по девчачьи округленными формами. Каштановые волосы, заплетённые в потрёпанную косу, перекинулись через плечо и лезли в лицо. Теперь стало окончательно понятно, что этот невысокий щуплый путник действительно девчонка. - Я никогда тебя не предавал, просто я выбрал другой путь. Тогда он казался мне единственно верным, – сказал мужчина, отпуская руки Арьи. - Ты мог остаться со мной, Джендри! – обиженно сопела девушка. – Но свалил при первой же возможности, едва тебе предложили сомнительное место в Братстве Берика Дондарриона. Значит, ты предал меня и мою стаю! - С тех пор много воды утекло, Арья! Уже давно мёртв лорд Берик, да и я больше не в Братстве. Я мог бы рассказать тебе всё, но вижу, что Вы мне не рады, леди Старк.       Девушка ловко выхватила короткий узкий и, вероятно, очень острый меч, нацелив его в грудь стоявшего напротив мужчины. - Не смей называть меня леди! Сколько раз тебе говорить? - Но ты стала куда больше походить на леди, хотя всё такая же задира, - улыбнулся Джендри, скользнув взглядом по тонкой фигурке девушки. – Ты очень выросла и похорошела, Арья.       От этих слов девушка начала злиться еще больше, причем не только на него, но и на себя тоже. «Вот врун несчастный! – думала она. – Это я-то похорошела? Да мной ворон на полях пугать можно!». Но предательская краска уже начала расползаться от покрасневших ушей вдоль по щекам. Он ведь тоже изменился: некогда широкие плечи стали еще шире, а в уголках глаз стали проступать едва заметные морщинки, особенно когда он вот так улыбался. Теперь Джендри стал куда выше с их последней встречи, и девушка не доставала ему даже до плеча. Хотя наверняка кое-что осталось прежним, Арья была готова поклясться, что он остался таким же глупым и упрямым. Заметив, как неуместно задумалась девушка с мечом в руке, Джендри сделал шаг вперед. - Я скучал…- сказал он тихо. - Да неужели? – встрепенулась Арья, вновь поднимая Иглу, едва не царапнув мужчину по подбородку. – Да я заметила, как ты скучал. Особенно, когда пил со своими дружками и лапал ту шлюху у себя на коленях.       Она взмахнула мечом, отрубив Джендри застёжку дублета. Тот испуганно сделал шаг назад, убеждаясь в твёрдости намерений девчонки. - Ещё немного и я подумаю, что юная леди ревнует! – снова улыбнулся Джендри. - Не дождёшься! И обещаю, если ты еще раз назовёшь меня леди, то я наделаю в тебе дырок больше, чем в сите у мельника.       Мужчина примирительно поднял руки вверх. А ведь он не врал и действительно очень скучал по мелкой упёртой вредине, размахивающей своей Иглой перед носом у взрослых мужчин. Джендри часто вспоминал о дрожащем волчонке, который прижимался по ночам своей костлявой спиной к его спине. Она всегда была ему другом, и он часто думал о том, что поступил неправильно, когда отказался поехать с ней. Кто знает, что бы было тогда? Сейчас она выросла, расцвела, стала действительно хорошенькой, хотя и ни за что не признает этого. Ей бы стать женой знатного лорда, рожать ему детишек, а не по лесу с мечом бегать.       Арья не сводила гневного взгляда с мужчины, но всё же опустила руку с Иглой. Джендри наклонился и поднял упавший плащ девушки, обошел её и накинул его на худенькие плечи, задержав на мгновение свои руки на выпирающих косточках плеч Арьи. Судя по её напрягшемуся телу, немногие могли себе позволить подобное без вреда своему здоровью, возможно даже, что никто. Мужчина опустил ладони, скользнув вниз по рукам девушки и та резко развернулась. Она подняла голову вверх глядя прямо в невероятно голубые глаза. Сейчас Джендри был совершенно уверен, что она на него уже совсем не злится. - Поехали со мной! – сказала Арья.       Она и сама не ожидала, что захочет его об этом попросить, но её язык оказался куда быстрее и честнее. Только сейчас она поняла, что единственной ниточкой, связывающей прежнюю Арью с теперешней, является именно этот глупый кузнец. Но он отвёл глаза, глядя куда-то вниз на свои сапоги: - Я не могу… - Почему? – спросила Арья, чувствуя, как в груди опять поднимается буря. – Снова испугался? Или дружки и шлюхи тебе дороже? - Арья… - протянул руку к девушке Джендри, но она оттолкнула его. – Я не могу пойти с тобой, потому что должен остаться здесь. Есть люди, о которых я обещал заботиться и защищать. Прошу тебя, Арья, останься. Хватит мстить, хватит ненавидеть, хватить засыпать с чужими именами на губах, попробуй просто пожить как все. Не думаю, что твои родители хотели бы всего этого… Просто останься здесь, со мной. Я знаю место, где ты будешь в безопасности, где я смогу о тебе позаботиться.       Арья свела брови на переносице. Она молчала, стиснув зубы так, что желваки заходили по скулам. Джендри смотрел на неё с жалостью, и именно эту жалость она ненавидела в нём сейчас больше всего. - Катись ты к чёрту, Джендри, со своей заботой и сочувствием! – наконец сказала она. – Я иду по тому пути, который выбрала сама. Я Старк, Старк из Винтерфелла! Мне никогда не забыть свое настоящее имя, каким бы другим меня не называли, я помню свою семью и помню, что с ними сделали. Мне никогда не забыть тех, кто виноват в их гибели, ни через год, ни через десять. И пока моя рука способна держать меч, а ноги идти, я буду мстить. А ты можешь оставаться здесь и трястись за свою задницу, обзаводиться домом и строить свою счастливую жизнь, но только без меня. Я больше никогда не попрошу тебя пойти со мной, слышишь? Ни-ког-да!!!       Девушка быстро застегнула накинутый на плечи плащ и развернулась уходить. Он снова променял её на кого-то! А она ещё думала о нём в дороге, иногда даже скучала… - Постой, Арья! – нагнал её Джендри, развернув к себе за локоть. – Не уходи, я не хочу потерять тебя снова! Но девушка вырвала руку. - А я больше не хочу тебя видеть, ты мне не нужен, Джендри. Более того, тебе лучше больше никогда не попадаться мне на глаза, или клянусь всеми богами, я убью тебя!       Арья даже не подозревала, что эти её слова наносили раны куда глубже, чем верная Игла. - Хорошо, - тихо сказал мужчина. – Если ты так хочешь, я уйду. Но можно с тобой проститься?       Она не ответила, и Джендри подошел ближе, протягивая ей руку. Арья стояла не шевелясь, сверля его взглядом северно-серых глаз, но мужчина продолжал ждать, не убирая руки. Наконец девушка протянула свою и вложила её в мозолистую ладонь Джендри. Но он и не думал пожимать её, а лишь наклонился и поцеловал тыльную её сторону. Арья удивлённо замерла, а мужчина перевернул девичью руку и прикоснулся мягкими губами к внутренней стороне тонкой ладошки, провел пальцами на месте поцелуя, словно запоминая каждую чёрточку её руки и сказал: - Прощайте, моя леди.       И он ушёл. Так, как она и просила – навсегда. Девушка ведь знала, что он не обернётся, даже если очень захочет. Глупый, упрямый баран! Тяжёлая волна усталости накатила на Арью, и девушка, вздохнув, села на траву. Где-то очень глубоко внутри, в чёрством закаменелом сердце волчицы затрепетал маленький огонек, зазудел под рёбрами, заставляя снова почувствовать то, что она почти забыла. Арья так старательно давила в себе все эти годы любые проявления эмоций и чувств, что почти забыла каково это, скучать по кому-то. А этот огонек вдруг напомнил об отце, о матери, о братьях и сестре, о тех, кто остался для неё лишь памятью, образом из далёкого счастливого детства. И еще был он, паренёк по имени Джендри, последний, кто был ей когда-то дорог. И единственный, кому она позволила безнаказанно поцеловать свою руку, как настоящей леди. «Джоффри… Серсея… Илин Пейн… Пёс… Полливер… Гора… Рафф-Красавчик… Торос… Тайвин… Мерин» прошептала Арья свою безмолвную молитву. Но впервые она не помогала, не успокаивала. Какой в ней толк, если почти все эти люди уже давно мертвы? Только безумная королева Серсея, до которой однажды доберётся верная сталь дочери Эддарда Старка. Что делать юной волчице, когда её миссия будет выполнена? А что останется потом? Ничего…Ни дома, ни имени, которое можно будет спокойно называть. Ничего. Только кузнец с небесно-голубыми глазами, которого она только что прогнала. И вот уже не огонёк, а целое пламя из тысячи факелов зажглось в груди. Некогда сильная, бесстрашная девчонка, грациозно убивающая ни разу не дрогнувшей рукой, разревелась прямо посреди леса на пожухлой траве. Не так, как плачут леди, не тихо уткнувшись в бархатную подушку, Арья рыдала в голос, размазывая по щекам поток слёз грязными пальцами. Она согнулась пополам, обняв себя руками, словно это поможет затушить бушующий в груди пожар. Она так давно плакала… Наверное, ещё в прошлой жизни, когда её отца казнили, когда погибли Робб и мама. Арья даже думала, что разучилась плакать, от слёз не становилось легче тогда, не стало легче и сейчас. Догнать бы этого идиота и попросить остаться, пообещать, что никогда его не убьёт, что станет для него другом и семьей, как говорила когда-то. «Ты никогда не будешь моей семьёй. Ты всегда будешь моей леди». Но сейчас ведь всё по-другому, может он поймёт?       Небо над лесом быстро темнело, сквозь неприветливые тучи пробивными искорками проскакивали одинокие звёзды. На покрывающейся ночной росой поляне во власти тишины сидела всхлипывающая девушка. И только этой тишине позволено судить, сможет ли маленькая хрупкая волчица стать по-настоящему сильной, если у нее всё еще есть тот, кого она так не хочет отпускать.