Если бы всё было иначе

      Кто говорил, что будет легко? Это когда в жизни Тартской Девы всё шло по плану? Она уже несколько дней торчала в вонючей тюрьме Королевской Гавани. Несмотря на почти безупречный план обмена Ланнистера на леди Сансу, она не учла один важный момент – спокойно добраться до Красного Замка и обменять Цареубийцу на дочь леди Кейтилин и при этом доехать обратно, слишком трудное и уже по идее своей гиблое дело. Бриенна даже не сопротивлялась, когда отряд золотых плащей окружил её на подъездной к городу дороге, хотя стукнуть напоследок между фальшиво извиняющихся глаз Цареубийцы хотелось немилосердно.       Сырая, промозглая и воняющая плесенью вперемешку с испражнениями камера никак не способствовала поднятию хорошего настроения, и девушка попыталась задремать, прислонившись спиной к стене. Она натянула рваное, явно так ни разу и не стираное одеяло, предназначенное для обитателей камеры, и постаралась укутаться потеплее, спасаясь от пробивающегося сквозь кожаный дублет холода. Что же леди Тарт так не везёт на выполнение обещаний? Какой же из неё рыцарь-то получится? Удивительно крепкий и неподходящий для данных условий сон сморил Бриенну, и она уже не услышала грузных шагов стражника, и более мягкую, почти беззвучную поступь второго человека. Ржавый замок проскрежетал свою печальную мелодию, и решётчатая дверь отворилась, пропуская внутрь высокого красивого мужчину с копной золотых волос. Всего пару секунд он смотрел на спящую девушку, а затем носком начищенного до блеска сапога несильно пнул её. Та вздрогнула и распахнула глаза, удивлённо глядя на мужчину, потревожившего её временный покой и поднялась на ноги, сбрасывая одеяло.       - Что ты здесь делаешь, Цареубийца? – спросила Тартская Дева хриплым ото сна голосом.       - Эх, женщина, еще немного и я подумаю, что ты мне не рада! – улыбнулся Джейме этой своей излюбленной кривой улыбкой, свойственной лишь ему одному. Бриенна это наверняка знала. – Неужели совсем не скучала?       Девушка не ответила, продолжая хмуро смотреть на мужчину. Сейчас он блистал в начищенных золотых доспехах, белый плащ казался жутко неуместным среди всей этой грязи, а новая рука вместо культи смотрелась идеально. Золотая рука! Ну ещё бы… Сейчас Бриенна особенно остро чувствовала себя уродиной. Пусть Боги и не наделили её женственность и красотой, но отчего бы вершителям судеб не расщедриться на горячую ванну? Увы, и этой благодати леди Тарт была обделена уже довольно долгий срок. Она убрала грязными пальцами не менее грязные, потемневшие волосы от лица, отводя взгляд от сияющих глаз Цареубийцы. Красавец и уродина, всё на своих местах.       - Так и будешь молчать? – сложил руки на груди Джейме. - Я, между прочим, за тобой пришёл. Тебя король ждёт.       Бриенна понимала, что так и будет. Она служила врагам королевской семьи, держала в плену брата королевы и за это она будет наказана.       - Какую смерть уготовил для меня король? – спросила твёрдым, но тихим голосом девушка.       Она не будет просить пощады, она примет всё, что уготовано ей Семерыми, пусть только смерть будет быстрой и лёгкой. Но маленький ублюдок в «оленьей» короне отличается слишком больной фантазией на всякого рода жестокие пытки.       - Женщина, ну вот зачем ты всё так драматизируешь, может не всё так плохо? – поморщился Ланнистер. – Лучше пошли давай, ждать Джоффри не любит…       Тарсткая Дева вздохнула и, покачиваясь, вышла из камеры. Если король в хорошем настроении, может на Стену напроситься? Она всегда хотела увидеть земли вечного холода и льда, ей казалось, что время там идёт совсем по-другому…       Когда Бриенну вели по проходу к трону, она чувствовала себя диковинной зверушкой или уродцем с двумя головами и горбом, тех которых привозили в балагане бродячих циркачей на Тарте. Но даже им, пожалуй, не доставалось столько презрительных и брезгливых взглядов. Люди вокруг неё перешептывались, проскакивало отчётливое «уродина» и даже пару раз «чудовище». Однако сейчас эти злые слова совсем не затрагивали девушку, она тоже не питала особой любви к обитателям Красного Замка. Железный трон оказался ещё внушительнее и величественней, чем ей когда-то рассказывали. На нём развалившись и откинув одну ногу, сидел наследник дома Баратеонов, он снисходительно улыбнулся закованной в цепи Бриенне, как только стражник приказал ей остановиться. По обе стороны от Джоффри расположились две женщины. Одна, уже не молодая, но всё еще невероятно красивая, с такими знакомыми золотыми волосами. Прямая осанка и гордо вскинутый подбородок. Только слепой не заметит, как сильно они с братом похожи и в тоже время удивительно разные. Другая, совсем еще юная, казалась бледной тенью. Высокая, но очень хрупкая, длинные рыжие волосы обрамляли худое белое лицо, глаза опущены к полу, она даже не взглянула на стоящую почти напротив неё Тартскую Деву. «Бедная леди Санса! – подумала Бриенна. – Простите меня, я не смогла сдержать обещание, данное Вашей леди-матери…». Девушка неосознанно сделала шаг вперёд, но стражник за её спиной натянул цепи, давая понять, что лишние движения делать ей не рекомендуется.       - Ну надо же! А Вы ещё страшнее, чем мне докладывали, леди Бриенна! – хохотнул король, лениво подпирая правым кулаком подбородок.       По тронному залу пронеслись смешки, но леди Санса голову так и не подняла.       - Однако какой неординарный и удивительный экземпляр посетил стены нашего замка. – Джоффри явно забавлялся зрелищем, но Бриенне его слова были совершенно безразличны, она неотрывно смотрела на старшую дочь Кейтилин Старк. Что же пришлось пережить бедной девочке, что она стала похожа на статую в крипте?       - Ох, ладно. Ваш героизм при спасении моего дяди перекрывает даже Ваше уродство! – весело сказал король и поднялся с трона. – И за это я просто обязан Вас отблагодарить, иначе моя мать огорчится. Вряд ли кто-то из присутствующих поверил, что судьба какой-то страшной девки, пусть даже и поступившей героически, волнует её Величество.       - Я готов принять Вас в Королевскую Гвардию и назначить телохранителем моей дорогой невесты! – сказал король, растягивая последние слова, что бы каждый присутствующий вслушался в ядовитую интонацию, с которой Джоффри подчеркнул положение леди Сансы.       Бриенна же потрясённо молчала. Она ожидала любого исхода этой встречи, и один печальней другого, но награды леди Тарт не ждала точно. Она вдруг стала спасительницей Цареубийцы? Это чья-то глупая шутка? Девушка перевела округлившиеся глаза на стоявшего справа от неё Джейме. Мужчина едва заметно кивнул и тихо прошептал:       - Благодари…       Тартская Дева словно приросла к полу, по-девичьи глупо хлопая светлыми ресницами.       - Ну же! Отвечай ему, глупая женщина! Это твой единственный шанс… – чуть громче прошипел Джейме.       Девушка поклонилась королю, пробурчав благодарность, и опять взглянула на Сансу. Королевская невеста услышав, что король назначил ей нового телохранителя, наконец, подняла голову. В омуте синих глаз читалось удивление и любопытство, она тоже не ожидала такого исхода. Даже непроницаемая маска на лице королевы Серсеи дала слабину - красиво очерченная светлая бровь взметнулась вверх. И только довольная улыбка Джейме Ланнистера во всем этом непонимании казалась совершенно неуместной.       ***       Неделю, ровно неделю хмурая, закованная в броню девушка тенью ходила за Сансой Старк. Поначалу юная волчица отнеслась к новой телохранительнице настороженно, присутствие этой необычной девушки смущало Сансу. Несмотря на то, что мотивы короля при выборе охраны для своей невесты были непонятны Бриенне, леди Старк понимала всё сполна. Женщина-воин, некрасивая, грузная, служившая врагам короны, а затем перешедшая на сторону Джоффри, попутно оставившая дом Короля Севера, была вполне подходящей сопровождающей для дочери предателя Старка. Просто очередное унижение. Бриенна же благодарила богов за возможность следовать за Сансой Старк, это дарило крохотную надежду на выполнение столь далёкой клятвы, данной когда-то леди Кейтилин. Тартская Дева хотела поблагодарить и ещё кое-кого. Но этот «кое-кто» всё никак не попадался девушке на глаза. Однажды она встретила его, он пробегал мимо гуляющей по саду Сансы, остановился, что бы спросить, как поживает невеста племянника. Дождавшись учтивых ответов девушки, Ланнистер перевёл взгляд на Бриенну, а та лишь открыла рот, но произнести слова благодарности, которые вынашивала в себе все эти дни, так и не смогла. Совершенная глупость! Но Джейме и так всё понял, кивнул мгновенно смутившейся Тартской Деве, и ушёл. Бриенна тогда жутко разозлилась, причём не только на своё нелепое поведение, но и на Цареубийцу тоже. Иногда ей чудилось, что он знает её лучше других и многое понимает, временами даже больше, чем ей бы хотелось. Отвратительное качество, как решила тогда девушка.       Приближался День рождения Джоффри. По Красному Замку снуют довольные леди и лорды, пир обещает быть грандиозным. Десница короля только качает головой, раздражённо швыряя кипу бумаг с ровными столбиками цифр. Каждая из этих закорючек, выведенных аккуратной рукой, серьёзный удар по и без того небогатой казне. Тирион только вчера был в блошином конце и видел, что настроение тамошних обитателей далеко от праздничного. Недовольство жителей растёт, в условиях тяжёлой войны возможен и бунт в самой столице. Бес тяжело вздохнул. Похоже, он один беспокоится о благополучии государства, его идею отменить такое масштабное торжество королевская семья отвергла сразу, даже не выслушивая разумных доводов. Пусть будет так, Тирион опустил руки.       Леди Санса маленькими шажочками шла к огромному залу в сопровождении своей телохранительцы. Она хотела передвигаться как можно медленнее, лишь бы оттянуть тот момент, когда придётся сесть за один стол с Джоффри под злобными взглядами благородных лордов. Бриенна хотела присутствовать на этом сборище ничуть не больше своей подопечной и потому шла едва ли не медленней невесты короля. По всем известному закону неприятных случайностей навстречу им уверенной походкой вышла сама королева в сопровождении брата-близнеца. Она улыбалась, что-то тихо шепча на ухо брату, он кивал и улыбался в ответ. Санса замерла, отойдя чуть в сторону, искренне надеясь, что её присутствие останется незамеченным, но королева не так легко отпустит идущую к ней в руки добычу.       - Санса, дитя, почему ты ещё не на празднике? – сладко улыбнулась Серсея, но юная волчица знала, насколько ядовита эта сладость.       - Я выбирала платье, Ваше Величество, - привычно учтиво ответила Санса. – Ни одно из предложенных мне служанками не было достойно того, что я появилась в нём на глаза моего возлюбленного.       Бриенна едва заметно улыбнулась краешком губ. Наверняка эта фраза была заранее ею заготовлена. Леди Старк становится более опытной в дворцовых интригах, подобная ложь слетает с её губ, как пожелание «Доброго здравия» чихнувшему. Но и Тартской Деве было остаться без внимания не суждено, королева слегка склонила голову набок, наверняка, что бы казаться ещё меньше в сравнении с закованной в броню девушкой.       - Это твоя новая…м-м-м… сопровождающая, моя дорогая Санса? – столь же ласково, как и прежде спросила Серсея. – А почему она не надела платье, как полагается благовоспитанной леди? Я просто уверенна, что в Королевской Гавани найдётся мастер способный сшить платье совершенно любого размера. Правда придётся поискать, но…       Королева не закончила предложение, выжидательно глядя на Бриенну. Та собиралась вежливо ответить, ей было не впервой выслушивать насмешки, но королевская невеста её опередила.       - Ну что Вы, Ваше Величество, леди Бриенна приставлена ко мне в качестве телохранителя и выглядит соответственно, – сказала Санса всплеснув тонкими ладошками. - Моему дорогому Джоффри не понравится, если я буду просить леди Бриенну носить платье, он решит, что я не воспринимаю его заботу о моей безопасности всерьёз.       Королева безразлично пожала плечами и потянула брата за собой, оставляя девушек позади. Леди Старк облегчённо выдохнула, а Бриенна опустила глаза в пол, что бы не смотреть на спины удаляющейся пары. Но никто так и не заметил, как на лбу Джейме Ланнистера пролегла хмурая складка, когда королева обдала своими насмешками Тартскую Деву.       ***       Королю Джоффри всегда нравились новые игрушки и чем необычнее, тем ему становилось интереснее. Убедившись, что его юная невеста смирилась с новым конвоем, он забрал Бриенну Тарт в свою личную охрану, забавляясь тем, как девушка подобной комплекции смотрится рядом с блистательным Джоффри Баратеоном. Ему казалось забавным, что она сопровождает его, а за спиной Сансы стоит его верный Пёс. Клиган не протестовал, он слишком часто позволял себе провожать взглядом невесту короля, а теперь это входило в его обязанности. Приятное совпадение. Было в этой хрупкой, беспомощной и почти сломленной девчонке что-то притягательное. Белая кожа в сочетании с синими глазами, или может слишком скромная для прелестниц Красного Замка улыбка? А возможно всё дело было в каскаде огненных волос, жидким пламенем стекающих по спине? Должно быть всё сразу. Вот ради чего шли на смерть глупые романтичные юнцы. Ради вот таких губ, глаз, ресниц и волос. Всего одна женщина, одно лишь эфемерное чувство, и юноша с дырой в груди на последнем издыхании шепчет какое-нибудь звучное женское имя. Зато Клиган мог назвать тысячу вещей, ради которых умирать точно не следует: деньги, власть, восхищение себе подобных, вера, ненависть, любовь… Да-да, даже ради любви умирать не стоило. Вот сегодня эти глупцы света белого без любимой женщины не представляют, а завтра забывают свою даму сердца в кувшине вина и объятиях умелой шлюхи. Сандор видел таких раньше, он хорошо умел наблюдать.       Рыжая девчонка любила молиться. Она стояла на коленях перед ликами Семерых и что-то усердно шептала, должно быть очередная бессмысленная молитва. Пёс как никто другой знал, что богов не существует, разве что Неведомый. Это отродье всегда стояло рядом с Сандором, направляя его меч, убивая его рукой, ненавидя его сердцем. Клиган ещё раз взглянул на пташку, та уже встала с колен, последний раз взглянула на Мать и направилась к нему.       - Сир, я закончила. Я хочу прогуляться по саду, Вы проводите меня? – спросила она тихим тонким голосом.       Сандор кивнул, вставая позади леди. Ранним утром в саду практически никого не было, и Санса направилась к мраморному фонтану, изображающему двух девушек с кувшинами в руках. Она присела на краешек, провела тонкими пальцами по чистой, прохладной воде и вздохнула.       - Вы знаете, сир… - тихо начала она. Сандор скривился, но исправлять не стал. – Я ведь совсем не верю в Семерых, мои губы шептали им молитвы, но мысли была далеки от прощения и покаяния. Скажите, я понесу за это наказание после смерти? Клиган удивился такому вопросу, но всё же ответил:       - Я так не думаю, девочка! Люди делают вещи куда страшнее, чем твоё неверие, именно для них боги уготовили свою кару.       - А Вы не боитесь той, другой жизни, не боитесь ада?       - Нет, ада мне и в этой вполне хватает.       Санса склонилась чуть ниже, рыжие волосы свесились до самой воды, заслоняя от взгляда Сандора её чудное личико.       - Просто Вы ни во что не верите, а значит и наказания не боитесь, - уверенно сказала девушка. – Вы вообще чего-нибудь боитесь?       - Идиотских вопросов, которыми благородные пташки осыпают меня с утра пораньше! – огрызнулся Клиган. Девчонка затронула за живое, у него действительно был страх и у этого страха даже был свой цвет, цвет её волос. Но знать об этом невесте короля было неположено.       Девушка смутилась, понимая, что слишком разоткровенничалась с телохранителем Джоффри. Она собиралась извиниться, но Сандор её прервал:       - Нужно идти, девочка! Мальчишка король не любит ждать.       Леди Старк подняла на него свои завораживающие глаза, но мужчина развернулся и пошёл в сторону замка, он точно знал, что она пойдёт за ним.       ***       Санса часто думала, что все те беды, которые тяжелым грузом легли на её плечи – это просто дурной сон. Но сегодня она как никогда чувствовала, как неумолимая обречённость липкими пальцами душит маленькую рыжеволосую волчицу. За стенами Красного Замка вовсю шла битва, Черноводная пылала огнём, мужчины погибали, пытаясь принести королю победу, а женщины прятались в Бальном Зале Королевы, ожидая своей участи. Сидеть здесь было невыносимо и, улучив момент, Санса вышла из зала, надеясь как можно скорее оказаться в спасительной пустоте своей комнаты. Длинный коридор, наконец, закончился, и чёрное нутро спальни приняло запыхавшуюся девушку. Она почти наощупь пробралась к окну и распахнула штору. А там, за крышами домов, прикрывшись губительно-зелёным покрывалом огня, бушевала Черноводная. Запах горевшей плоти, дыма и смолы пробирался в нос девушки, она отпрянула от окна и завесила штору назад.       «Это должно закончиться, - думала Санса. – Мы обязательно победим, не может быть иначе». Жаль, что победа Джоффри не принесёт ей ни свободы, ни счастья.       Она полезла на кровать, надеясь укутаться с головой в спасительное тепло одеяла. Она надеялась уснуть, а когда проснётся, всё уже будет хорошо. Но едва присев на краешек своей постели, Санса наткнулась на что-то большое, громоздкое и явно здесь лишнее. Но тут закованное в броню тело шевельнулось, перехватывая одной рукой отпрянувшую девушку за тонкое запястье, а второй зажимая ей рот.       - Закричишь – убью!       Санса узнала его. Его она узнает из миллиона. Зеленоватый свет, пробивающейся из не завешенных шторой щёлок, освещал обожжённое, сведённое судорогой лицо, а чёрные, темнее ночи, глаза пылали почти таким же страшным огнём.       - Что Вы делаете здесь? – спросила девушка побелевшими губами. Присутствие этого человека в её спальне, когда за стенами идёт страшная битва, было для неё непостижимой загадкой. Как он мог оставить свой пост? Зачем пришёл к ней?       - Я ушёл с поля боя, хватит с меня чёртового огня. Эту битву я проиграл, пташка. – проскрежетал Клиган. - Я пришёл получить то, что ты мне обещала.       Он на мгновение замер, недоговорив, а девушка побледнела еще больше. Его рука всё еще крепко держала её запястье, острый запах дыма, пота, вина и крови резал нос. Так что же он хочет? Санса понимала, что сейчас он сможет получить от неё всё, что пожелает, она не сможет противостоять, любое её жалкое сопротивление не будет помехой для этого мужчины. Липкий страх проскользнул вдоль спины девушки, сковывая её сердце ужасной догадкой.       - Пой! – вдруг сказал Сандор властным голосом.       Но девчонка молчала, продолжая смотреть на него глазами до смерти перепуганной пичуги.       - Пой, я тебе сказал! – рявкнул мужчина, схватив девушку за острые, хрупкие плечи и придвинув ближе к себе, острая сталь прижалась к шее леди.       Санса охнула и попыталась отодвинуться, упираясь в покрытую кровью и копотью броню на груди Клигана. Впервые она была так близко к его лицу, пусть и в темно-зелёном мраке, но каждый пугающий ожог сейчас она видела отчётливо. Кинжал, всё ещё холодный и острый, впивался в её тонкую кожу. И тогда она запела. Гимн матери. Единственные слова, пришедшие в её голову.       Допев последнюю строчку, Санса умолкла, ожидая, но наградой ей была лишь тишина. Сандор молчал и девушка, повинуюсь какому-то совершенно непонятному чувству, подняла свою ладошку и коснулась его щеки. Не обожжённой, здоровой. Провела вниз до подбородка, царапая пальцы о грубую щетину, но останавливаться она не собиралась, переходя на другую щёку. Едва дойдя до кончика затронутых давнишним огнём губ, тяжёлая рука грубо перехватила её ладонь.       - Поехали со мной, пташка, я отвезу тебя к брату и матери, или если захочешь сразу на Север. Я никому не позволю причинить тебе вред.       Санса не ответила, отводя взгляд, и попыталась вывернуться из кольца его рук. Но Клиган лишь сильнее прижал её к себе, вновь обдавая девушку крепким запахом вина.       - Смотри на меня, девчонка! Отводишь глаза? Для тебя я чудовище, а не твой ублюдок король? Смотри на меня!       - Отпустите… - тихо всхлипнула Санса, но горячие губы накрыли её рот властным поцелуем.       Девушка вздрогнула, сильнее упираясь в твёрдую, как гранит грудь, но на её слабые порывы обрести свободу Сандор обращал внимание не больше, чем на блоху в шерсти дворовых собак. И тогда Санса смирилась, позволив целовать себя. Пусть так, но только бы это быстрее закончилось. Секунда, две… Огромные, грубые руки скользнули по её спине и замерли на талии, губы мужчины оказались невероятно мягкими, несмотря на затронувший их чудовищный ожог. Какое-то странное, пугающее и приятное одновременно тепло разлилось по телу Сансы. Сандор с трудом оторвался от девушки, переводя дыхание, но затем вновь придвинулся и нежным, почти невесомым поцелуем прикоснулся к тоненькой синей венке на шее леди.       - Прощай, пташка… - прошептал мужчина, убирая прядь её огненных волос за ухо.       Яркая краска смущения и неловкости заливала щёки юной волчицы, но Клиган уже не обратил никакого внимания на это, отпуская девушку и слегка сталкивая её с себя на кровать. Санса зажмурилась, с ужасом ожидая его дальнейших действий, но мужчина встал, сделал несколько шагов прочь, не притронувшись больше к ней. Затем она услышала короткий звук рвущейся ткани, быстрые шаги и хлопнувшую дверь. Санса открыла глаза. На полу лежал тяжёлый, уже совсем не белый плащ, покрытый следами боя. Девушка сползла с постели на пол и крепко прижала его к своей груди.       ***       Джейме чувствовал, что начинает чертовски уставать. Они теряли позицию, не смотря на отличный план Тириона, войско Станниса существенно превышало количество бойцов Джоффри. Вполне вероятно, что исход битвы будет далеко не в пользу Королевской Гавани. Ланнистер увернулся от удара противника, и его меч скользнул по белому плащу Цареубийцы. Твёрдая сталь разрубила ткань почти до конца, но ждать Джейме не собирался, втыкая конец своего меча в тело воина. Сталь входит легко, даже не смотря на прочную броню. Так просто. Скольких еще он должен убить? А скольких сможет, прежде чем чей-нибудь более проворный удар положит Джейме Ланнистера на эту прокопченную насквозь землю? Он видел, как покинул свой пост Клиган, просто развернулся и ушёл. Испугался или понял, что дело гиблое? А может и то и другое вместе. Джейме не боялся смерти, но ему было что терять. Одна удивительная женщина с золотыми, как само солнце волосами и изумрудными, как и у него самого глазами. Женщина, ставшая для старшего сына лорда Тайвина самым сладким, губительным, но вместе с тем прекрасным проклятием. И как бы сегодняшняя ночь не закончилась, Джейме должен был удостовериться, что сестра в порядке. Он последовал дурному примеру Пса и развернулся в сторону замка.       Серсея полулежала на подушках, пила вино из золотого кубка и ела виноград, отрывая от одной большой грозди зелёные ягодки, когда в зал вошёл Джейме. Кто-то из присутствующих здесь женщин плакал, кто-то молился, а некоторые умудрялись совмещать первое со вторым. Цареубийце стало жалко всех этих женщин, мужчины могли постоять за себя, побороться за свою жизнь с мечом в руках. Женщины же просто ждали исхода битвы.       Королева подняла голову, переводя на брата взгляд. Она привстала с подушек, но кубок с вином из рук не выпустила. «Снова чёртово вино!» подумал Джейме, глядя как пьяная краска заливает прекрасное лицо сестры.       - Дорогой брат, я рада, что ты жив! Как обстоят дела на поле боя? – вид у Серсеи такой безразличный, что Цареубийца почувствовал себя здесь лишним.       - Мне нужно поговорить с тобой, Серсея! – сказал мужчина. – Наедине.       Сестра удивлённо приподняла бровь, ухмыльнулась, и начала медленно подниматься. Она направилась нетвёрдой походкой в маленькую, скрытую от глаз гобеленом комнатку, предназначенную для королевы. Как только Джейме закрыл за собой дверь, Серсея сказала:       - Вот так новость! Мой братец-герой дезертировал с поля боя!       - Серсея прекрати! – Джейме подошёл к сестре вплотную. – Я пришёл сюда за тобой. Боюсь, расклад сейчас не в нашу пользу, мы проигрываем и если Станнис победит, всем Ланнистерам не сносить головы.       - И что ты предлагаешь? – наигранно удивилась женщина. – Сбежать что ли?       - Да, это единственный вариант. Тирион сказал, что Томмен надежно спрятан, до него Баратеон не доберётся, Мирцелла в Дорне, а за Джоффри будут стоять его бойцы. Давай сбежим, Серсея, я смогу о тебе позаботиться.       Но королева лишь рассмеялась, откинув голову назад. Злосчастный кубок, который она не выпускала из рук, слегка наклонился, красные капли упали на белые пальцы женщины, но она не обратила на это никакого внимания.       - Что? Сбежать? – заливалась смехом Серсея. – Не будь смешным, мой милый братец! Я королева! Я была ею и буду до самой смерти, никто не лишит меня трона. Ты сможешь обо мне позаботиться? Ха-ха, да ты и о себе позаботишься с трудом! Куда я поеду с тобой, калекой? Буду шататься нищенкой где-нибудь в порту, раздвигая ноги перед пьяными, грязными моряками, что бы получить кусок хлеба? Женщина договорила и отпила ещё вина. Джейме выбил из её рук кубок и схватил левой рукой королеву за локоть, хорошенько встряхнув, отчего голова Серсеи запрокинулась назад, как у безвольной куклы.       - Что ты говоришь, сестра? Я отдам ради тебя всё, включая свою жизнь! Если ты останешься здесь и Станнис победит, королевой ты точно не будешь.       - Почему же? Возможно, мне удастся соблазнить неприступного Станниса и я буду его королевой!       - Хватит! Ты специально пытаешься меня разозлить? Или просто пьяна? Сколько ты уже выпила за сегодня?       - Много, мой милый Джейме, но недостаточно, что бы поехать с тобой.       - Я прошу тебя ещё раз…       - Бесполезно! Я не поеду с тобой, даже если мне придётся перетрахаться со всем войском Баратеона!       Джейме отшвырнул руку сестры и отошёл назад, заглушая в себе порывы, о которых может пожалеть потом. Ему хотелось схватить эту вероломную женщину за горло и сжать пальцы, что бы в изумрудных глазах заплясал страх и уважение, но с такой же силой ему хотелось упасть перед ней на колени и умолять сбежать с ним. Но всё было тщетно, она никогда не поедет с ним.       - Ты хоть немного любишь меня, Серсея? – обречённо спросил мужчина.       - Конечно! Ты мой брат, я всегда буду любить тебя! – ответила она, поднимая с пола свой кубок.       - Это ведь не тот ответ, на который я надеялся. Я сейчас уеду и больше уже никогда не вернусь, Серсея, ты же понимаешь это?       - Брось, Джейме! Ты всегда будешь ко мне возвращаться!       Сердце Цареубийцы сжалось до крошечных размеров, причиняя ему куда большую боль, чем острая сталь меча.       - Прощай, сестра…       Но королева уже не слышала его, оглядываясь по сторонам.       - Почему в этой комнате совершенно нет вина? Где эти идиотки служанки?       Джейме не хотел больше её слышать. Он вышел за дверь, быстрыми шагами направляясь в свою комнату. Дойдя, он громко хлопнул дверью и резко выдохнул, прислонившись к ней спиной. Почему ему стало вдруг легче? После всех этих злых слов Серсеи ему отчего-то почти совсем не больно. Или может он знал, что однажды так и будет, и ждал этого, как отбывший своё наказание узник заслуженной свободы? Цареубийца прикрыл глаза, но образ безразлично-пьяной сестры не заставил себя ждать, вот она явилась. Прекрасная, такая жестокая, губительная, но такая желанная. Сегодня Джейме Ланнистер навсегда отпустит свой самый страшный грех, сжиравший его подгнившую душу на протяжении стольких лет. Сегодня он навсегда освободится. И он точно не вернётся к ней больше никогда. Цареубийца развернулся и вышел из комнаты, если не уйти сейчас, то больше он уже может и не решиться.       ***       Санса поднялась с пола, сделала маленький шажок и остановилась. Это шаг к свободе или верная смерть? Может она, наконец, вернётся к своей семье, обнимет маму и брата? Она ненавидела стены Красного Замка, ненавидела садиста короля и суку королеву, но что ждало её там, за пределами Королевской гавани и сможет ли сир Клиган её защитить, как обещал? «Он не сир!» поправила себя девушка. Но она верила его словам. Впервые за долгое время она действительно кому-то поверила. Однако сделать ещё один шаг для леди Старк оказалось слишком трудно. Папа, милый папа… Если бы ты знал, какой слабой и безвольной выросла твоя дочь! И именно этой мысли хватило, что бы Санса подхватила с пола плащ Клигана и побежала за ним.       Он услышал стук звонких каблучков по каменному полу коридора, остановился, но оборачивать не стал, он так и не поверил, что это она. Сердце забилось быстрее, неужели она хочет поехать с ним, неужели доверится?       - Сир! – догнал его звонкий, запыхавшийся голосок.       Сандор обернулся. Девчонка тяжело дышала и раскраснелась то ли от бега, то ли от волнения. Она крепко обнимала его изрядно потрёпанный за эту ночь плащ.       - Я поеду с Вами, сир! – сказала она, глядя в пол. Санса вновь забыла, что «сиром» называть его не стоит. – Если Вы правда отвезёте меня к брату и маме…       Клиган хмыкнул, по привычке дёрнув уголком обожжённого рта. Она ему доверилась, да только видно не до конца. Но это и так не мало, гораздо больше, чем то, на что мог рассчитывать Сандор. Он схватил её за локоть и потянул за собой, времени у них было не много, пропажу королевской невесты обнаружат быстро. Они едва успели сделать несколько шагов, как в конце коридора показалась Бриенна Тарт, закованная в тяжёлые доспехи с бурыми разводами свежей крови. Короткие светлые волосы потемнели от пота и копоти, но в глазах ещё не погасло пламя бушующей снаружи замка битвы. Леди Санса смутилась окончательно и ещё крепче прижала к груди плащ, стараясь не смотреть на свою телохранительницу. Бриенна молча взглянула на юную волчицу, а затем перевела тяжёлый взгляд на Сандора. Тот понял её молчаливый вопрос, только ему не нужно было разрешение этой женщины, чтобы навсегда увезти пташку из этого места. Но всё же он сказал:       - Я отвезу её к Молодому Волку, ей здесь не место.       На бесконечно долгую минуту повисла удручающая тишина. Санса насчитала не менее двух десятков ударов сердца, прежде чем Тартская Дева заговорила.       - Я отпущу её с тобой, но поклянись мне, Пёс, если клятвы для тебя ещё хоть что-то значат, что приведёшь её к матери, что отдашь ради неё свою жизнь.       - Я отдам ради неё сотню жизней, и совершенно неважно чьих, - ответил Сандор. Сейчас он как никогда верил в эти слова. – Если тебе нужна клятва, то я приношу её. Я верну Сансу Старк её семье, чего бы мне это ни стоило.       - Сир Клиган не причинит мне вреда, я знаю, - тихо, но твердо сказала вдруг Санса. Сандор кинул на неё беглый взгляд, под толстой бронёй забилось быстрее преданное собачье сердце. Бриенна кивнула и отошла с их пути, и мужчина быстро повёл девушку дальше по коридору, всё также поддерживая её за локоть. Тартская Дева осталась стоять на совершенно пустом балконе замка, она вдыхала ночной воздух, ставший сегодня противно горячим из-за бушевавших пожарищ, а через несколько минут она увидела, как две фигуры на лошадях удаляются в сторону главных ворот замка. Теперь Санса Старк окончательно свободна.       ***       Джейме Ланнистер называл Бриенну Тарт глупой женщиной не зря. И сегодня она в этом окончательно убедилась. Она сражалась за Джоффри Баратеона, человека, которого ненавидела, совершенно не зная, зачем вообще она это делает. Очень глупо, не правда ли? Почему она здесь? Ради Сансы Старк. Но девушка томится в ожидании где-то в стенах замка, а Бриенна убивает врагов «оленьей» короны, надеясь пережить эту проклятую ночь. А ведь сейчас самое время вывезти леди Старк из замка и вернуть её матери. Тартская Дева приняла решение быстро, даже не догадываясь, что кто-то её опередил. Когда Сандор Клиган увозил рыжеволосую волчицу, Бриенна стояла на балконе, наблюдая, как зелёное пламя дикого огня пожирает остатки армии Станниса Баратеона. Теперь она видела, на чью сторону склонялась победа. Столько глупых смертей, совершенно не нужных королям, они не будут оплакивать своих погибших воинов, они даже имён их не знают. Война – самое бессмысленное занятие, игра зарвавшихся мужчин и тщеславных женщин, погоня за призрачной надеждой пристроить свой королевский зад на вытертый от времени трон. Бриенне Тарт здесь не место. Она служила уже трём королям, но счастлива в службе своей не была. Разве что Ренли… Но его уже давно поглотила тёмная бездна. Может бросить всё к Неведомому и заняться вышиванием? Маловероятно, что её грубые мозолистые руки смогут держать иглу, её тонкая, почти невесомая сталь плохая замена привычной тяжести меча. Попросить отца найти ей мужа? И где же он найдёт слепого безумца, пожелающего назвать своей леди-женой девушку подобную ей? Бриенне Тарт, похоже, нигде нет места. Она вздохнула и сделала пару шагов назад. Стоять здесь глупо, скоро остатки битвы затухнут, и Семью королевствами вновь будет управлять король. Старый или новый уже совсем не важно.       - Дезертировала, женщина? – раздался смеющийся голос за её спиной. – Я так и знал, что серьёзные битвы леди не потянет!       Тартская Дева развернулась, встречаясь взглядом с Джейме. Сегодня вокруг этих лукавых изумрудных глаз появилось чуть больше морщинок, вон там, в уголке по обе стороны от век, но ему даже это невероятно идёт. Почему она так хорошо помнит каждую чёрточку его лица? Ведь далеко не его ей нужно помнить. Почему же тогда девушке сейчас так жутко неловко, словно он прочтёт её глупые мысли и рассмеётся своим задорным звонким смехом? Слишком много вопросов для одной ночи, Бриенна невероятно устала.       - Не дезертировала, а отлучилась! – ответила она. – А сам-то не лучше, раз здесь находишься…       Джейме хмыкнул и подошел ближе, он наполовину свесился с перил балкона. В отсвете дикого огня разлившегося по Черноводной, его локоны отливали зеленоватым золотом.       - Звуки битвы стихают, и мы, между прочим, победили! – сказал он. – Я видел людей моего отца. И когда только успел? Бриенна неоднозначно пожала плечами. Джейме улыбнулся и спросил:       - Ты отпустила Сансу Старк?       - Да, - ответила девушка. – Я должна выполнить хотя бы одно обещание.       - Но ты всё ещё здесь, а рядом с ней едет телохранитель Джоффри…       - Он справится лучше, - уверенно сказала Бриенна. – Я знаю.       Джейме покачал головой, но ничего не сказал. Он опёрся локтями на резные перила и прикрыл глаза, ему тоже эта ночь казалась слишком длинной.       - Ты когда-нибудь была в Браавосе? – вдруг спросил он, поворачивая к Бриенне голову.       - Нет, - удивлённо ответила она.       - Говорят там красиво… Знаешь, я просто обязан там побывать! Годы идут, не хочу оказаться в Вольных городах дряхлым стариком, иначе все местные развлечения могут пойти вразрез с моими возможностями.       Он лукаво подмигнул девушке и замолчал. Тартская Дева фыркнула и слегка покраснела. Сейчас её сердце забилось чуть быстрее, она знала, что должна была ему сказать, но почему-то молчала. Что-то очень-очень для неё важное, но именно сейчас она боялась.       - Только одному неохота…Что думаешь? – вновь нарушил тишину Джейме.       - Да, стариком не очень…- промямлила Бриенна и непонятно зачем поправила и без того крепко державшуюся застёжку на доспехах.       - О, Семеро… - закатил глаза мужчина. – Что же ты такая не понятливая, Бриенна Тарт?       Джейме выпрямился и подошёл к девушке ближе. Когда между ними оставалось едва ли полметра, она немного отпрянула назад.       - Не желаете ли Вы, леди Тарт, составить мне компанию в этом сомнительном, вероятно небезопасном и уж точно не скучном путешествии? – спросил Ланнистер, внимательно глядя на Бриенну.       - Ммм…- ответила она. Если одно короткое слово может быть жизненно необходимым, то сейчас самое время его произнести.       - Ну вот и хорошо, засчитано за положительный ответ! Только учти, что мне с одной рукой проблемно застёгивать доспехи…       - Ладно, помогу! - обречённо вздохнула девушка.       - Одеваться, кстати, тоже не очень, - озорно блеснул глазами-изумрудами Джейме. – Да и в мытье помощь не помешала бы…       - Знаешь что, Цареубийца, будешь ходить грязный и в одной одежде! – вспыхнула девушка.       Джейме расхохотался.       - Сколько раз я говорил тебе называть меня Джейме, глупая женщина? Хотя постой…Если мы будем путешествовать тайно, то нам нужны другие имена. Значит… Я буду, например, Эдмундом, а ты, предположим, Эдальзой!       - Нет, ты будь кем хочешь, а я никакой Эдальзой не назовусь, - покачала головой Бриенна.       - Ладно, это мы ещё обсудим!       Замок молчал. Две удаляющиеся фигуры были едва ли не единственными обитателями бесчисленных коридоров красного гиганта. Эта ночь наконец-то подходила к концу, небо, затянутое облаком ядовито-чёрного дыма едва пропускало отблески рассвета, и только дикий огонь, заканчивая со своей ночной трапезой, всё ещё не желал угасать.