Если бы всё было иначе

Над Дредфортом, раскинув тёмное покрывало с яркими звездами, вступала в свои права ночь. Мирцелла готовилась ко сну, когда в её покои постучался закованный в броню воин. Девушка удивлённо подняла бровь, ожидая объяснения, но он замялся, словно подбирая слова. Прокашлявшись, он, наконец, смог внятно объяснить, по какой причине побеспокоил свою леди. И вот уже мгновение спустя девушка бежала в другое крыло замка, отстукивая каблуками звонкую дробь. Остановилась она только у самых дверей покоев мейстера Вароса, Мирцелла подняла руку собираясь постучать, но дверь неожиданно распахнулась, являя на пороге хмурое лицо хозяина комнаты. -Миледи? – удивленно спросил он. – Что Вы здесь делаете? Ступайте в свои покои, я позже к Вам зайду. - Что с лордом Брандоном? Он ранен? – спросила девушка дрожащим от волнения и длительного забега голосом. Мейстер нахмурился. - Да, леди Мирцелла, милорд ранен. - Рана серьёзная? Мейстер Варос, прошу Вас, не томите! – глаза девушки начало заволакивать подступающими слезами, ладони мигом стали ледяными и влажными. - Нет, жить он будет. Порез под рёбрами фатальных последствий не несёт, а вот рана на бедре… Мейстер заметил, как расширились в ужасе изумрудные глаза Мирцеллы и поспешно добавил: - И это тоже не смертельно. Но его ноги… Боюсь, левая может отняться, вернется в прежнее состояние. А Вы же знаете, что милорд этого не вынесет… Старый мейстер покачал головой, цокая языком. Из глаз Мирцеллы всё же скатились первые солёные капли. Ничего она не знала! Совсем ничего…Только слухи, передаваемые жителями Юга, что лорд Брандон в детстве был калекой, а потом странным образом исцелился. Девушка никогда не спрашивала его об этом, а он не спешил рассказать. - Разрешите мне войти? – жалостливо попросила леди. Сейчас для неё было очень важно присутствовать, может даже помочь чем-то человеку, которому она обязана жизнью. Он спас её тогда в лесу, он защищал жителей Дредфорта, а вместе с ними и её тоже. А она никогда ничего для него не сделала! - Хорошо. Заходите, миледи, - и мейстер отошёл в сторону, пропуская девушку в комнату. – Я обработал и перевязал раны. Сейчас мне необходимо заняться другим ранеными. Вы присмотрите за милордом? Мирцелла кивнула и, наконец, вошла в комнату. Для работы мейстера было необходимо много света, слуги зажигали свечи и обставляли их вокруг постели больного. Сейчас же большинство свеч погасили, и в комнате царил лёгкий полумрак. Девушка присмотрелась, обводя взглядом комнату, и подошла ближе к постели. Лицо Брана покрылось испариной и в тусклом свете казалось белее простыни, под глазами пролегли тёмные круги. Он тяжело дышал, временами вздрагивая. На Старке из одежды оставались лишь штаны, но с одной отрезанной калошиной, где виднелась повязка на ноге. Мирцелла перевела взгляд от перебинтованного торса вниз и замерла, внимательно всматриваясь. Не закрытая повязкой нога была мертвенно-бледной, под кожей виднелись тёмные сетки вен, коротко стриженые ногти отливали сине-чёрным. Это была мёртвая, но живая плоть или живая, но мёртвая? Мирцелла замерла, ей вдруг захотелось дотронуться до неё, убедиться, что всё это ей не кажется. Она протянула руку и прикоснулась к ноге Брана. Холодная. Резкий контраст с пылающим жаром телом. Неужели мейстер был прав, и лорд Старк никогда больше не сможет встать на ноги? Бран дёрнулся и резко вздохнул, Мирцелла смутилась и отошла на шаг от распростертого тела мужа. И тут он заметался в бреду, глаза открылись, но вместо серо-голубых зрачков девушка увидела лишь белую пелену, полностью застилающую глаза мужчины, а из его груди раздался хриплый рык. Словно некая звериная суть завладела разумом Брана, он задергался, пытаясь встать. Мирцелла испуганно бросилась успокаивать мужа, она придавила его своим хрупким телом к постели, чтобы он перестал дёргаться. Рана в любой момент могла начать кровоточить. Прошли порядка пяти минут прежде, чем мужчина начал успокаиваться, дыхание постепенно начало восстанавливаться, побелевшие глаза вновь прикрылись и он погрузился в сон. Под ладонями девушки всё еще тяжело вздымалась грудь Брана, сквозь бледную кожу она чувствовала учащённые удары его сердца. Даже сейчас, когда жизнь Старка была предоставлена одним лишь Богам, для Мирцеллы это было непозволительно близко, и она резко отпрянула. В дверь несколько раз постучали, и, получив разрешение, в комнату вошла служанка. Она принесла холодную чистую воду для компресса. Мирцелла перехватила девушку у самых дверей, сообразив, что лорд Брандон не хотел бы, что бы кто-то посторонний узнал его секрет. Она забрала кувшин с водой и выставила служанку за дверь. «Я справлюсь сама» решила леди Мирцелла. *** Вдох…Выдох. Каждое движение отдает острой, режущей болью и растекается по всему телу. Брану хотелось сорваться с места и бежать, мчаться в привычный и любимый лес, причём так быстро, чтобы едва выпавшие снежинки метелью разлетались в разные стороны. Но он не мог. Тело больше не слушало его, подчиняясь лишь сводящей с ума боли. Старк чуял запахи. Пахло травами, какими-то снадобьями и людьми. Но ярче всего пахло кровью. О да, этот запах он никогда ни с чем не перепутает, слишком яркий, отчётливый и манящий. Резко потянуло на охоту. Где-то там, в глубине леса рыскают дикие кабаны, такие сочные, аппетитные. Ели бы только Бран мог, он бы точно облизнулся… До чего же жутко чешется ухо! Вот всё тело болит, а ненавистное ухо чешется, видно опять блохи разбушевались, почуяли свободу и безнаказанность. Ну ничего, сейчас он отлежится, а потом устроит им встречу с блошиными богами, повыкусывает всех к Неведомому. Старк дёрнулся и заскулил, новая вспышка боли вновь утянула его в темноту. И вот уже другое тело, не такие яркие запахи и звуки. Бран снова вернулся в своё сознание. Он слегка приоткрывает глаза, но яркий свет заставляет зажмуриться вновь. Голова раскалывается словно на миллион осколков, в ушах отчетливо слышится глухой стук сердца. Старку захотелось потерять сознание вновь, просто отключиться и не чувствовать ничего. Два раненых тела на одного Брана как-то многовато. Но только бездна никак не хотела забирать его, и лорд Дредфорта попробовал открыть глаза снова, медленно, осторожно, привыкая к окружающей обстановке. Глаза слезились и первое, что он заметил это поток расплавленного золота. Не любил Бран этот металл. Слишком подлый, слишком желанный многими людьми, заставляющий убивать и умирать ради жалкого им обладания. Вот сталь и железо другое дело. И тут среди этих золотых волн появляется два изумруда, а затем расплывчатый образ собирается в прекрасное лицо, а расплавленное золото всего лишь длинные волнистые волосы. Девушка улыбнулась усталой улыбкой и ласково спросила: - Как Вы себя чувствуете, милорд? Бран всё еще пытался вспомнить, где мог раньше видеть эту прекрасную девушку, но память совершенно не желала помогать ему. Вдруг холодные пальцы легли на лоб Старка, и боль словно притупилась, такая нужная успокаивающая прохлада. - Отдыхайте, лорд Брандон, восстанавливайте силы, - ещё раз улыбнувшись, сказала девушка. - Не уходи… - прошептал Бран с трудом шевеля губами. - Не уйду, - ласково ответила она. И Старк погрузился в спокойный и крепкий сон. *** Последующие недели пролетели удивительно быстро. Леди Мирцелла трепетно выхаживала Брана, оставляя его лишь тогда, когда мейстер Варос насильно выгонял её из комнаты. Или когда нужно было бежать ко второму, менее послушному пациенту. Не смотря на абсолютную уверенность мейстера, что Лето умрет, лютоволк выжил и шёл на поправку. Однако Варос боялся к нему подходить, пару раз огромные клыки едва не цапнули заботливого лекаря. Тогда на помощь пришла Мирцелла. Волк не тронул её, только опустил уши и тихонько зарычал, когда мейстер менял повязку. Девушка обняла Лето за шею и гладила его по пушистой морде, уговаривая ласковыми словами не вырываться. Лютоволку невероятно повезло, меч Даркаста прошел сквозь плечо, не задев жизненно важные органы, и зверь быстро выздоравливал. Пищу Лето принимал только из рук Мирцеллы, сначала она по наставлению мейстера приносила теплое молоко. Лютоволк неохотно лакал, поддавшись на уговоры девушки, а затем дважды в день приносила корзину с мясом. Как только зверь немного оправился и, покачиваясь, стоял на лапах, опираясь больше на здоровую, он исчез из отведённой ему Мирцеллой комнаты. Девушка как обычно принесла волку еду и не обнаружила там последнего, она бросилась искать зверя, зовя его по имени. Должно быть, Лето проголодался и пошел искать пищу сам? Леди обежала весь двор, попутно выспрашивая мимо проходящих, не встречали ли они лютоволка. Но он так и не нашёлся. Мирцелла, вытирая слёзы, пошла к Брану рассказать о пропаже Лето, было ужасно стыдно, что она не уследила за ним, ей доверили такое важное дело, а она всё провалила! Глупая, безответственная южанка! Девушка отвлеклась, ругая себя и едва не упала, поскользнувшись на чём-то. Опустив заплаканные глаза вниз, она увидела капли крови, ведущие цепочкой в сторону комнаты Брана. А чуть дальше, почти возле самой двери лежал волк. Мирцелла бросилась к нему, переворачивая зверя на здоровую сторону. Лето открыл глаза и жалобно заскулил, ему не хватило совсем чуть-чуть, что бы добраться до хозяина, видно рана не до конца зажила и снова открылась. После этого случая лютоволка переселили в комнату Брана, к большой радости последнего. Старк очень беспокоился за своего друга, упрашивая мейстера заботиться о волке не меньше, чем о своём лорде. Варос только качал головой, отмечая, что лютоволк недалеко от хозяина ушёл, тому тоже не сидится и при первой же возможности пытается куда-нибудь улизнуть, благо нога восстанавливалась по мере заживления раны. Бран постепенно вставал, разминался. Ноги чаще, чем раньше млели и побаливали, но двигались, а о большем Старк и не просил. В эти дни они с Мирцеллой стали гораздо ближе. Молодые люди много смеялись и болтали, первоначальная неловкость таяла на глазах. Частыми гостями в комнате Брана были и Риды. Мира даже лояльнее стала относиться к Мирцелле, теперь она просто не обращала на неё никакого внимания. Но девушка была благодарна старшей Рид за это, лучше холодное молчание, чем скрытая неприязнь. Так размеренно и тихо проходило выздоровление Брана. Леди Кейтилин Старк ежедневно присылала ворона с письмом и Мирцелла терпеливо и подробно описывала, как он себя чувствует, и какие успехи происходят в лечении. Кейтилин очень хотела приехать ухаживать за Браном, но у Сансы был тяжёлый последний месяц беременности и не менее тяжёлые роды, мать неотлучно находилась при ней всё это время. Мирцелла начинала привыкать к суровому Северу и к не менее суровым его жителям. И всё чаще вспоминала слова Кейтилин Старк, что полюбив Север однажды, разлюбить его не получится никогда. Так может это правда? Или всё зависит от того, кто согревает тебя этими холодными ночами? Ведь Кейтилин любила своего мужа… Девушка тряхнула головой, прогоняя неожиданную и невероятно смущающую догадку. *** Наступила оттепель, морозы сдались и позволили неяркому солнцу поцарствовать на промёрзшей земле. Жители Дредфорта словно почувствовали это и повыползали из домов, неспешно разбредаясь по своим делам. Леди Мирцелла уже пожалела, что до обеда спала в такой чудесный денёк. Одевшись, девушка, даже не завтракая, спустилась во двор, уточнив у мимо пробегающего воина, не видел ли он лорда Брана этим утром. Мужчина кивнул и указал в сторону богорощи. «Не трудно было догадаться» подумала Мирцелла и быстро пошла в хорошо знакомую ей сторону. Уже на подходе она услышала крики и смех. На заснеженной поляне трое людей, смеясь, лепили руками комочки из снега, а затем кидали их друг в друга. Кто-то успевал уворачиваться от летящего снаряда, а кто-то получал комом по меховой одежде. Бран спрятался за дерево и, выждав момент, когда Жойен кинет в сестру свой снежок, прицельным ударом попал другу точно в глаз. Младший Рид осел на снег, зажимая рукой подбитое место. Бран кинулся на помощь другу, а Мира заливаясь смехом лежала на снегу. Мирцелла не выдержала и подошла ближе. - Вы в порядке? – спросила она Жойена. Рид убрал руку от лица. Вокруг глаза начинал наливаться здоровенный синяк, а глаз щурился и слезился. - Спасибо, леди Мирцелла, я в порядке. Чего не скажешь о моём лице на ближайшие пару недель, - ответил Рид обиженно глядя на друга. – У Вашего мужа очень меткий прицел, да и рука не лёгкая… Бран похлопал Жойена по плечу, помогая тому встать. - Вам просто нужно приложить что-нибудь холодненькое…- пряча улыбку сказала Мирцелла. - Пожалуй, холодненького мне сегодня уже хватит! – сказал Жойен, вновь дотрагиваясь до глаза. Бран всё-таки рассмеялся, а Мира, уже почти вставшая на ноги, опять рухнула в снег, обхватив болевший от смеха живот и залилась вновь. Вдоволь отсмеявшись, леди Рид, наконец, нашла силы подняться и увела своего невезучего брата к мейстеру. И вот лорд и леди Старк остались одни. Бран уже привычно подставил девушке локоть, и она не менее привычно уцепилась за него. - Что это за игра? – спросила Мирцелла. - Снежки! Одна из любимых игр еще с детства. Когда много снега и нет мороза – это лучшая пора для лепки из снега. Вы знаете, что из снега можно вылепить много фигурок? Помню, однажды мы с Роббом и Джоном построили стену из снега. - Как та, на которой служит Ночной Дозор? – удивилась Мирцелла. - Почти, - улыбнулся Бран. – Только гораздо меньше. Мы вырыли в ней проходы и играли в дозорных. Потом мне захотелось залезть на неё, я в детстве любил лазать по стенам, но за тёплые дни она подтаяла и не выдержала моего веса. Хорошо, что рухнув она никого под собой не погребла… В общем, Робб и Джон со мной потом неделю не разговаривали. - Ну, я бы тоже на Вас обиделась! – рассмеялась Мирцелла. – А на месте мамы еще и отругала бы, чтобы больше никуда не залезал. И тут она вспомнила, что случилось, когда они с родителями и братьями гостили в Винтерфелле. Ещё одна вина её семьи перед Старками. Девушка замолчала, глядя как помрачнело лицо мужа. - Вы видели? – вдруг спросил он. Мирцелла поняла, о чём Бран спрашивает, но не подала виду, старясь сделать удивлённое лицо. Она понимала, что однажды он всё же об этом заговорит. - Вы видели…- сам ответил на свой вопрос Старк, глядя куда-то в сторону. Девушка жутко смутилась, словно натворила что-то постыдное. Ей было так неловко, что она бесцеремонно вторглась в тайну Брана. - Простите меня, это вышло случайно…- сказала Мирцелла глядя себе под ноги. Лорд Страк улыбнулся горькой и грустной улыбкой. - Не страшно, - вяло отмахнулся он. – Рано или поздно, но Вы бы всё равно узнали. На миг воцарилась тишина, Мирцелла боялась продолжить эту тему. Наконец, лорд Дредфорта тихо сказал: - Мне жаль, что Вам пришлось это увидеть, меньше всего я хотел Вас напугать… - Что Вы… - встрепенулась девушка. – Вам не за что извиняться! К тому же я совершенно не испугалась. - Здесь я Вам, пожалуй, поверю. Вы очень храбрая, леди Мирцелла. Девушку бросило в жар. Ей раньше часто говорили, что она красивая, милая, добрая, но никогда, что она храбрая. К тому же это был первый комплимент от лорда Старка, взволновавший Мирцеллу куда больше песен придворных менестрелей, воспевавших её красоту. - Увы, милорд, но это не так, я ужасная трусиха, - девушка опусти голову с порозовевшими щеками. Бран отрицательно покачал головой. - Зря Вы себя так недооцениваете. Тогда, в лесу, Вы так отважно защищались, что едва не оставили без уха того мерзавца. Мирцелла окончательно смутилась. Ей неприятно было вспоминать всё произошедшее, но тот факт, что она смогла дать отпор обидчику, приятно грел душу. Вот только Бран сказал этот так уверенно, словно видел всё сам… - А откуда Вы знаете? – спросила девушка. - Ммм… - невнятно промычал Старк, сообразив, что сболтнул явно лишнее. - Я ведь никому об этом не рассказывала, - продолжила допытываться Мирцелла. – А Вы говорите так, словно стояли рядом и видели всё своими глазами! Или… Вам Лето сказал? Девушку не смутило, что она говорит совершенные глупости, но ведь никто кроме лютоволка не мог знать того, что случилось в ту злосчастную ночь. - Можно и так сказать… - наконец, неохотно ответил Бран. Мирцелла остановилась и сложила руки на груди. - Я не двинусь с места, пока Вы мне всё не расскажите! Бран тяжело вздохнул. Он только обрадовался, что она не боится его уродства, как должен снова пугать её, но уже своими способностями. - Вы когда-нибудь слышали о варгах, леди Мирцелла? – начал он. Да, она слышала. На юге много об этом рассказывали, вот только как сказки и легенды. - Это колдуны такие? – подняла девушка заинтересованный взгляд. - Не совсем, - хмыкнул Старк. – Варги не колдуют и никакой магией не занимаются. Это дар! Или может быть проклятие, я не знаю…Но среди наших предков было много варгов, как среди Таргариенов хозяев драконов. И Бран рассказал ей всё. Как впервые увидел волчий сон, как научился вселяться в тело Лета вне сна и как смог взять под контроль разум Ходора. Он рассказал ей о путешествии за Стену и о том, что Жойен Рид видит вещие сны. Мирцелла молчала, она ни разу не усомнилась в том, что всё сказанное Старком правда. Теперь она совершенно точно знала, что в теле Лета её спасал, тянул за собой и согревал не столько лютоволк, а идущий рядом мужчина. Да, девушке определённо о многом нужно было подумать. Из мыслей её вытянул звук заворчавшего желудка, Мирцелла ведь так и не позавтракала. - Я думаю, что нам стоит вернуться в замок, - сказал Бран. Девушка покраснела и кивнула. Ох уж этот желудок! Умеет напомнить о себе в самый неподходящий момент. *** В дверь постучали. Мирцелла ожидала увидеть новую служанку и крикнула «Войдите!». Но на пороге показался улыбающийся Бран. - Вы даже не спрашиваете «Кто там?», - спросил он. - Э-э-э, я думала, что это служанка… - смутилась девушка. - Не хотите прогуляться? Говорят, свежий воздух на ночь очень полезен. К тому же завтра начнёт холодать. Мирцелла радостно кивнула и принялась натягивать тёплый плащ. Их прогулки стали ежедневными, и возвращаясь к себе в комнату, девушка с нетерпением ждала новое утро. Но сегодня Старк пришёл только вечером, заставляя девушку нервничать целый день и гадать почему его всё ещё нет. Они много говорили. Мирцелла рассказала свою историю, всё, что было до того, как её отправили в Дорн, и всё, что было после. Она призналась, что не ненавидела ни короля Робба, ни королеву Дейенерис, она понимала их и смогла простить. Бран внимательно слушал её, втайне восхищаясь внутренней силой этой хрупкой девушки. Он так до конца и не простил Джейме за то, что тот скинул его мальчишкой с башни Винтерфелла. Сейчас они пришли на ту самую поляну, где Мирцелла впервые увидела игру в снежки. Сумасшедшая мысль освятила личико девушки, когда лорд Старк отошёл немного вперед, она слепила снежный ком и запустила им в мужчину. Снежок попал прямо в шею Брана и завалился за воротник. Старк на пару секунд замер и очень медленно стал выковыривать начавший подтаивать снег из-за шиворота. Он так и не повернулся, просто доставал белые комочки и выбрасывал их. Мирцелла испуганно зажала руками рот, она и не ожидала, что её снаряд полетит выше плеч мужчины и ждала его реакции. И судя по всему ей не поздоровится. «Только бы не обиделся!» подумала девушка и тут Бран повернулся. Он озорно улыбался, глаза горели огнем и он спросил: - Вы объявляете мне войну, леди Мирцелла? Не боитесь проиграть? Девушка замерла. Он впервые подарил ей такую искреннюю улыбку, и Мирцелла была абсолютно уверенна, что готова проиграть. Даже больше, она бы согласилась получить снежком в глаз как Жойен Рид и светить фингалом на весь Дредфорт, лишь бы Бран чаще так ей улыбался. Старк перевёл взгляд себе под ноги и Мирцелла, взвизгнув, бросилась к ближайшему дереву. Успела она вовремя, снежный ком разлетелся о ствол, лишь припорошив волосы девушки. Она тут же принялась лепить свой снаряд и запустила его в сторону Брана, но мимо. Мирцелла была совершенно уверенна, что Старк ей поддаётся. Те снежки, что долетали до неё были совсем лёгкими и наверняка не оставили никаких синяков на коже. Наконец, после получасовой перестрелки, Бран примирительно поднял руки. - Вы сдаётесь, лорд Брандон? – спросила запыхавшаяся девушка. - Увы, леди Мирцелла, но должен признаться, Вы отличный боец! Сдаюсь. Мирцелла устало опустилась на снег, восстанавливая сбившееся после снежного боя дыхание. Здесь, на Севере, невероятно быстро темнело. Еще полчаса назад небо светилось своей привычной серостью, а сейчас горизонт тёмной густой полосой простирался вдоль раскидистого леса. Огромные белые хлопья только что выпавшего снега неспешно кружили в воздухе, падая на золотые волосы девушки и покрывая их зимней сединой. - Посмотрите туда, леди Мирцелла! – Бран поднял руку и указал на усыпанное звёздами небо. – Видите эту птицу? Это гаркат, хищная птица, обитающая только на Севере. Она вылетает из гнезда лишь ночью, чтобы охотиться на выползающих грызунов. В голодные времена, чаще, когда наступают более сильные холода, они нападают и на гнёзда других птиц. Каждый выживает, как может… Мирцелла повернула голову в сторону Брана и взглянула вверх. Подобно глупцам из старой пословицы, она смотрела не на небо, а на длинный тонкий палец, указывающий куда-то вдаль. - У взрослых особей размах крыльев может достигать двух метров, но я таких никогда не встречал. А вот отец говорил, что видел, - при упоминании о лорде Эддарде голос Старка заметно погрустнел. – Но этот гаркат какой-то маленький, должно быть, вывелся только этим летом. А Вы как думаете, леди Мирцелла? Девушка вздрогнула и покраснела, благодаря Богов, что в такой темноте не видно её смущения. Она ведь совсем не видела эту птицу, слишком занята была разглядываем профиля своего мужа. - Эмм… Да, наверное летом… - промямлила Мирцелла. Снег стал падать гуще, застилая небо стеной, и девушка закрыла глаза, чувствуя, как на веки падают холодные частички символа северного края. В воздухе вновь воцарилась тишина и леди Старк скорее почувствовала чем услышала, как Бран лёг рядом. - А на Юге живут маленькие яркие птички с длинными хвостами, они очень любят сладкое. Одна такая пернатая выхватила у меня из рук пирожное, еще в самом детстве. Жаль я не помню их названия… - едва слышно сказала Мирцелла, но он услышал и так же тихо усмехнулся. Девушка слегка шевельнулась, в меховой одежде северян было тепло даже лёжа на снегу, но руки всё же начинали подмерзать. Она попыталась натянуть пониже рукав и наткнулась на руку Брана. Пока Мирцелла думала, стоит ей отодвинуться или нет, ладонь, согреваемая горячей северной кровью, накрыла ледяную руку девушки. Пальцы скользнули по нежной коже, переплетясь с тонкими девичьими пальчиками и слегка сжали. Так бережно и нежно, словно её ручка может рассыпаться в его руках. Заснеженная поляна, густой северный лес и звездное небо не издавали ни звука, словно весь мир замер, боясь спугнуть таинство этого момента. Молчали и двое людей, лежавших на снегу, сейчас здесь уже никому не было холодно. - Нужно возвращаться…- прошептал Бран. - Да, нужно…- прошептала в ответ Мирцелла. Но никто не двинулся с места. *** Лето радостно поскуливал, когда Мирцелла начинала с ним играть, или когда чесала его морду, переходя на лохматую спину и живот. - Хочешь есть? – спросила девушка и лютоволк утвердительно ткнул носом ей в плечо. Мирцелла встала и побежала на кухню. Наверняка, она сможет уговорить тамошних поваров выделить какую-нибудь курочку для волка. Пробегая мимо обеденного зала, она услышала знакомые голоса. Не смотря на то, что благовоспитанным леди не стоит подслушивать и её строгая септа наверняка наказала бы Мирцеллу за подобное, она остановилась. - Прекрати! – донесся до девушки голос Жойена. - Что прекратить? – гневно спросила Мира. – Почему ты не на моей стороне? Ты же мой брат! - Потому что ты можешь наделать глупостей, о которых потом пожалеешь. - Так ты считаешь, что я глупая? Почему ты заступаешься за эту Ланнистершу и вечно идешь наперекор мне? Ты ведь знаешь, что Бран всегда любил только меня. Я уверенна, что любит до сих пор! - Тогда ты к тому же еще и слепая… – вздохнул Рид. - Ха, ты всегда был умнейшим из нас двоих, но сейчас ты ошибаешься. Даже если он и поддался на чары этой южанки, я легко верну его назад, вот увидишь! Мирцелла сжала кулаки. В груди назревал гнев, сердце бешено колотилось. Так вот оно что! Оказывается, Бран любил, а вполне вероятно, что и до сих любит Миру. Теперь всё стало понятно, и отстранённость Старка и неприязнь леди Рид. Девушка развернулась и пошла прочь, меньше всего ей хотелось дослушивать этот случайно подслушанный разговор. Она и так узнала слишком много. Мирцелла влетела в свою комнату, громко хлопнув дверью. Про Лето она сейчас даже и не вспомнила. Пожар в груди не утихал, а наоборот разгорался всё больше и больше. Девушка взяла вазу со стола и, размахнувшись, швырнула её об пол. Глядя на осколки стекла, ей стало чуть-чуть легче, хотя почувствовала она себя как эта ваза, разбитой и разлетевшейся на миллионы кусочков. Мирцелла легла на кровать и обхватила руками подушку. Сколько еще слёз ей придётся пролить? Знал бы её дорогой дядя, как больно и обидно сейчас его племяннице… И когда ночь окончательно поглотила замок, девушка всё ещё всхлипывая уснула, погружаясь в беспокойный сон. Мирцелла ушла от двери обеденного зала, но диалог брата и сестры на том не закончился. - Мира, зачем тебе всё это? – спросил Жойен уставшим голосом. – Ты ведь никогда не любила Брана. И сейчас не любишь, только гордость свою задетую лелеешь. Бран давно тебя отпустил, еще до леди Мирцеллы. Отпусти и ты его, эти двое заслужили счастья. Сколько уже можно прошлое ворошить? Мира ничего не ответила, но эта тишина была громче любых слов. *** Весь следующий день Мирцелла не покидала комнаты. Когда Бран решил проведать её, девушка сказала служанке предупредить милорда, что ей не здоровится и сегодня она отлежится. В голове Мирцеллы стоял образ Магды, когда та отчитывала свою госпожу. Вот была бы она сейчас рядом, она бы обязательно сказала девушке, что нужно делать. В памяти постоянно всплывал услышанный вчера вечером разговор Ридов. Неужели Бран действительно любит леди Миру? А если это не правда? Мирцелла не могла ни о чем другом думать. К вечеру девушка приняла важное решение – она пойдёт к лорду Старку и прямо спросит его об этом. Он не соврёт, в этом она была уверенна. Девушка шла по пустому коридору, жители Дредфорда уже разошлись по домам, сердце колотилось о рёбра, а руки дрожали. «Ты сможешь, Мирцелла, ты ведь смелая!» утешала себя девушка, стоя перед такой знакомой дверью. Резко подняв руку, она вдруг поняла, что однажды спросит обязательно, но только не сегодня и быстро зашагала обратно. «Нет, ты всё- таки трусиха!» думала она. Но звук сзади заставил её замереть на месте. - Леди Мирцелла? Что-то случилось? – спросил Бран заспанным голосом. – Я думал, что это Лето скребётся. - Я… я просто… хотела узнать, всё ли у Вас в порядке, - сказала Мирцелла. Девушка чувствовала себя невероятно глупо. Что Бран сейчас подумает о ней? А он стоял в проёме двери внимательно и настороженно глядя, как леди мнется с ноги на ногу. - Да, спасибо, всё хорошо! – удивлённо ответил он. – Вы зайдёте? В коридоре холодно. Мирцелла кивнула и Бран отодвинулся, пропуская девушку внутрь. В комнате было так тепло и уютно, что леди даже забыла, зачем пришла. - Так что случилось? – допытывался Бран. – Чем я могу помочь? - Я просто хотела у Вас кое-что спросить, – пробубнила девушка. Наконец она внимательно рассмотрела стоящего напротив мужчину. Каштаново-рыжие волосы взлохмачены, светлая рубашка на груди расстёгнута, он терпеливо ждал, пока девушка задаст свой вопрос. Такой весь сонный и такой… родной? Неожиданное накатившее чувство нежности обдало Мирцеллу, она подошла к нему вплотную и провела пальцами по щеке. Колючий. А потом просто привстала на цыпочки и поцеловала его. Лёгкое, почти невесомое прикосновение губ. Бран уже окончательно проснулся и теперь смотрел на девушку с нескрываемым удивлением. - Интересный вопрос…- единственное, что смог он сказать. От этих слов она словно проснулась, покраснела и отпрянула от мужчины, быстренько кинувшись в сторону выхода, но сильные руки перехватили убегающую девушку поперек талии. - Но я смогу дать Вам на него ответ, - прошептал Старк на ушко Мирцелле. Девушка, крепко прижатая к широкой груди мужчины, дрожала мелкой дрожью. Она чувствовала его горячее дыхание на своей коже, и словно тысячи маленьких мурашек пробежали вниз по позвоночнику. Бран развернул её к себе лицом. Такая маленькая, хрупкая, смущенная, но совсем не испуганная. Больше она его не боится, не плачет, не просит Богов, чтобы он не прикоснулся к ней. Старк проводит пальцами по шее Мирцеллы, заставляя ей поднять голову и взглянуть на него, она подчиняется, смотрит на него своими глазами-изумрудами. И вот его лицо уже в миллиметре от её губ, но он останавливается, словно испытывает её. «Смелая? Ну так докажи!» говорят его глаза. И девушка тянется навстречу, кладёт ледяные ладони ему на плечи и губы их вновь соприкасаются. Бран целует её так нежно, что у Мирцеллы слегка подкашиваются ноги, но крепкие руки не дают ей упасть. И вот уже она становится смелее, обхватывает его шею и с губ срывается стон. Старк приподнимает девушку и несет её на свою постель. И снова целует, но уже более жадно, горячо. Мирцелла, запутывается пальцами в его волосах, второй рукой проводит по сильным мышцам плеч и спины. На пол падает рубашка Брана и она обводит пальцем красный выпуклый шрам под рёбрами. Так хочется его поцеловать! Завязки платья поддаются легко, и оно соскальзывает с бледных плеч девушки. Так просто и совсем не стыдно, как думала она раньше. Не было больше никому не нужной скромности, стыда или страха. Лишь горячие руки на бёдрах, влажные жадные поцелуи и одно дыхание на двоих. Мирцелла совсем позабыла о всех сомнениях и вопросах, и совершенно забыла, зачем вообще сюда пришла. Что она хотела спросить? Не важно, всё это уже не важно. Сейчас она хочет быть женой для своего мужа, ведь хорошая жена – честь семьи, а быть хорошей женой её долг. И впервые Мирцелла из дома Линнистеров исполняет свой долг не потому что должна, а потому что она сама так хочет.