***
Поспать мне все-таки удалось. Я не чувствовала себя бодрой, но на день моей энергии хватит, справлюсь. Кровать была пуста, но место Павла еще тепленькое. Я проползла по кровати и приложила ладонь к хранящей его тепло простыни. От подушек и белья исходил какой-то особенный запах, запах самого Павла, уже знакомый и почему-то приятный. Так, Настя, отставить. Никаких романтических связей между вами быть не должно! Я хлопнула себя ладонью по щеке и резко вскочила, едва не потеряв равновесие. Переодеться мне было не во что, и я чувствовала себя немного неуютно, но делать нечего. Я с опаской выбралась из комнаты и отправилась плутать по квартире. Апартаменты у Павла не то чтобы королевские, но разгуляться можно: четыре просторные комнаты, большая кухня, ванная и туалет раздельные. Проходя по коридорчику мимо, как я поняла, ванной комнаты, я услышала шум воды. Должно быть, Павел в душе. Хорошо, тогда у меня есть немного времени. Уборщицы в квартире я не обнаружила и, облегченно вздохнув, прошагала в кухню. Содержимое холодильника типично холостяцкое, но женская рука все-таки чувствуется. Наверное, его домработница ему готовит редко, но приглядывает за свежестью продуктов. Мне стало Павла даже чуточку жалко: живет один, без присмотра, питается черти чем… Но жалеть мужчину ни в коем случае нельзя, так часто зарождается влюбленность. Я улыбнулась этой мысли, которую вычитала однажды в какой-то книжке и решила приготовить омлет с ветчиной. Дешево и сердито, зато сытно, да и Павла порадовать как-то хочется. Ужасное, недопустимое чувство, но ведь завтрак ни к чему не обязывает, не так ли? Я успокоила себя этой мыслью и занялась поиском подходящей посуды. Когда Павел вышел из ванной, завтрак был почти готов. Парень был в шортах, но выше пояса обнажен. Русые волосы еще чуть влажные от воды, на светлой коже тоже несколько капелек. И он снова улыбался. - А ты сказала, что не умеешь готовить, - припомнил он, приближаясь ко мне почти вплотную. Я совершенно непроизвольно отодвинулась. – Вкусно пахнет. - Я думала, ты отстанешь. - Я от тебя никогда не отстану, - усмехнулся парень. Он пошутил, наверное. Или нет? – Покормишь? - Нет, в одну морду все сожру, - я взяла с сушилки плоскую тарелку и положила на нее щедрую порцию омлета. Вилки нашлись тут же. Запах был и вправду аппетитный, особенно для человека, пропустившего ужин. Я хотела отдать тарелку Павлу, но он покачал головой и торжественно вручил мне вилку. - Покорми меня. - Не жирно ли тебе будет? – я попыталась вновь впихнуть ему тарелку, но парень стоял на своем и к еде не прикасался. Я вздохнула и, аккуратно отломив кусочек ребром вилки, подцепила его на зубцы. Робко, словно кормлю запуганного кролика капустой, я поднесла к лицу юноши вилку, и Паша с удовольствием зажевал кусочек омлета, закрыв глаза. - Замечательно, - с восторгом в голосе воскликнул он и тут же вырвал из моих рук тарелку и вилку. Я облегченно перевела дух: хлопотно это, с рук котов кормить. – И много разных блюд ты умеешь готовить? - Не очень, - я пожала плечами и мне вдруг стало стыдно. Отложив себе немного угощения, я опустилась за стол напротив Павла. – Ёлка любит экспериментировать с экзотическими рецептами, а я… - я прикусила язык, осознав, что невольно только что похвалила подругу. Она неплохо готовила, но Павлу не интересна, нет. Лучше говорить о ней поменьше. – У меня не так много времени, но кое-что я могу. - А борщеца сваришь? - Сварю, если надо, - я улыбнулась и отправила в рот кусочек омлета. Павел ел с аппетитом, который польстил бы любой поварихе – буквально через пять минут от омлета ни крошки не осталось. Это не могло меня не порадовать. - Надо, - Кот отправил тарелку и вилку в посудомоечную машинку и довольно потянулся. И вправду Кот, я и не замечала раньше, как много у парня общих черт с этим животным. Может быть, он и любит собак, но сам похож на пушистого, мягкого домашнего… - Насть, ты чего? Я и не заметила, как залюбовалась видом такого по-домашнему уютного Павла. - Ничего, - я моргнула и момент очарования прошел. – Слушай, мне домой надо, переодеться хоть… - Не обязательно. Я предвидел такой ход событий и заранее велел Михалычу закупить кое-чего. Поройся в нижнем ящике комода. В спальне Паши, в том самом комоде, обнаружились вещи, которые пришлись мне в пору, но обычно я такое не носила. Я поглядела на свет через кружевное нижнее белье и вздохнула. Павел был рядом, прислонившись плечом к стенке. - Твой Михалыч и такими вещами занимается? - Он много чего для меня делает, - усмехнулся юноша. Черт бы побрал эти ямочки на его щеках! – В том числе и это. - Я такое не надену. - Ой, Настя, перестань. Кто увидит-то? - Никто, но я буду чувствовать себя некомфортно. - Не мели чепуху и переодевайся. Пару секунд мы обменивались красноречивыми взглядами, и в итоге я не выдержала: - Может, ты выйдешь? - А надо? - Котов! - Ладно-ладно, ухожу, - парень пожал плечами и покинул комнату, и только тогда я перевела дух. Что же, делать было нечего. Я переоделась в чистое белье, новую белую футболку, черную джинсовую юбку (оная была приличной длины, слава богу), и вышла к Павлу уже в новом наряде. А удобно, ничего не скажешь, даже белье не смущает. - Грязное можешь оставить в корзинке для белья, - посоветовал юноша, окинув меня жадным взглядом. – Ирина Олеговна потом бросит в машинку. Готова к новым рабочим мучениям? - Готова, - я вздохнула. Надеюсь, сегодня его Елизавета Андреевна не явится в кафе. Увы, не все мои надежды сбываются. Мы с Павлом разделились, чтобы прийти в кафе по отдельности, а змеюка уже подкарауливала меня в зале. Она заняла место в дальнем углу и сидела, скрестив руки на груди. Я сделала вид, что не вижу дамочку, но это было бесполезно: когда я вернулась в зал в форме официантки, она отгоняла от себя других работников, желая видеть только меня. Ну не буду же я бегать от нее, в самом деле. - Здравствуйте, - проговорила я, присаживаясь на свободный стул. Никогда не стоит забывать о приличиях. – Что вас сегодня к нам привело? - Ты. Удивительно, но я действительно решила сначала, что ты приличная девушка, - Елизавета Андреевна хмыкнула и посмотрела на меня так, словно я грязь с ее туфли. – Выходит, ты спишь с кем попало. - Разве ваш сын кто попало? Поймала на слове. Женщина недовольно нахмурилась. - Нет. Именно поэтому я не хочу, чтобы ты крутилась рядом с ним. - Я уже говорила, что… - Замолчи. Мой сын достоин лучшей девушки. - Не поймите меня превратно, Елизавета Андреевна, но вы очень странная женщина. Сначала вы стремитесь поскорее женить сына, потом, как только в его жизни появляюсь я, вы желаете нас разлучить. - Я хочу сыну другую жену. - Но ведь не вы будете с ней жить, а Паша! Дайте ему хоть немного свободы, в конце концов. Он не нуждается в вашей постоянной опеке. Лучше уделите внимание своей дочери, например, и оставьте Павла в покое. - Для меня он всегда останется сыном, - медленно проговорила женщина и я отметила, что лицо ее чуть-чуть разгладилось. – Но мне все равно кажется, что в этих ваших отношениях что-то нечисто. Лучше уходи и никогда не возвращайся. - И что будет, если я откажусь? Елизавета Андреевна неприятно улыбнулась: - Ты как жирное пятно на белой блузке. Рано или поздно я все равно тебя выведу. - Жир не выводится. - Это мы еще посмотрим!***
Беседа с матерью Кота подорвала мое настроение. Хмурая и сердитая, я вернулась к работе и тут же налетела на другой раздражитель. Ёлка, увидев меня, закатала рукава и уперла руки в бока. - Где ты шлялась всю ночь?! – воскликнула она, делая драматичные паузы между словами. – Я тебя обыскалась! Мобильник даже не взяла! - Вот сейчас ты превращаешься в мою маму, - пошутила я, припомнив, как Ленка надулась, когда я ее отчитывала после попойки. – Ну ушла, ну забыла телефон, я же в порядке. - Да? Как бы мне догадаться, что с тобой все в порядке?! – честно говоря я и подумать не могла, что моя ночная прогулка так ее встревожит. Раньше-то я никогда не пыталась исчезнуть на всю ночь. – Где ты была? - Да Светка просто… - Не ври мне, - подруга погрозила указательным пальцем, - у Светы тебя не было, я ей звонила! Черт, Светка! Тоже мне подруга. Уж могла бы и прикрыть. С другой стороны, если бы я действительно пропала… Но что мне сейчас сказать Ёлке? Про Сергея солгать я не могла, потому что уже рассказала подруге о нашей беседе с парнем. Родителей моих она пугать бы не стала, но к ним бы я ночью и не поехала. Не дождавшись ответа, Ёлка вздохнула: - Настя, скажи честно. У тебя появился какой-то парень на стороне? Гениально, подруга. Спасибо за подсказку. - Да. Ленка посмотрела на меня удивленно и чуточку подозрительно. - Серьезно? - Да, - потупила взор и сделала вид, словно мне очень стыдно. Приправим все это капелькой смущения и влюбленным взором. Комар носа не подточит. - Нет, правда?! - Правда, правда, - я потеребила свой белый фартучек и старательно прятала от подруги взгляд. Будем надеяться, что у меня хорошо выходит изображать из себя влюбленную дуру. Как бы не переступить только с Котом этой черты по-настоящему – слишком уж близко я к нему подобралась и даже не заметила, как Паша из развратного эгоиста стал для меня милым шутником. Честно говоря, кажется, он только изображает из себя пошловатого «плохо мальчика». Где-то там, глубоко-глубоко в душе он мягче. И лучше. – Только давай не сейчас, ладно? Чуть позже я тебе расскажу все. – ага, когда придумаю убедительную басню. – И еще, Лен, я сегодня тоже у него останусь. Никакими словами не передать, какой букет эмоций был написан на лице моей подруги. Согласна, к такому повороту событий и меня жизнь не готовила, но хочешь жить – умей вертеться, хотя я уже, кажется, как уж на сковороде. Ну да ничего, прорвемся. - Л-ладно, - выдавила из себя девушка. – Только ты… это… предупреждай меня, ладно? Я же волнуюсь… - Хорошо-хорошо. О, смотри-ка, клиент! Я настолько поразила Ленку своим заявлением, что подруга, еще не оправившись от шока, покорно поплелась к столу. В глазах ее застыла куча вопросов, но она еще, к счастью, не забыла, какой долг должна отработать и вернулась к своим обязанностям. С работы я сбежала пораньше, чтобы забрать кое-какие вещи до возвращения Ленки. Павел сам отпустил меня и даже Михалыча в помощь отдал, что существенно ускорило мои сборы. Я покидала в сумку ноутбук, две тетрадки с важными записями, ручку и некоторую одежду. Судя по барахлу в комоде Кота много вещей мне с собой везти не нужно. Любезный Михалыч помог мне донести сумку до машины, и с места преступления я сбежала, чудом миновав опасность: когда автомобиль с тонированными стеклами отъехал от нашего подъезда, из-за угла дома показалась Ленка, которая неслась домой на всех парах. Прости, подружка, не сегодня.***
Содержимое глубокой сковороды аппетитно булькнуло, и я помешала рис с фаршем и специями деревянной лопаткой. Уж не знаю, где и чем обычно питается Паша, но большая часть кухонной утвари выглядит абсолютно нетронутой, как будто ее подарили на новоселье, да так и оставили пылиться в ящиках за ненадобностью. Вот так же было и с этой сковородой, и с деревянной лопаткой. Теперь моя рука немного оживила эту норку и сделала ее более пригодной для жизни избалованного домашнего Кота. Кот на кухне в данный момент тоже имелся. Паша копался в моем ноутбуке, пытаясь что-то настроить и заставить этот кусок железа работать. Я плохо лажу с компьютерами, и когда ноутбук отказывается функционировать, я готова лезть на стенку. Честно говоря, я не была уверена, что у Паши получится оживить мой компьютер, но чем черт не шутит, вдруг он разбирается в технике? В любом случае, даже если аппарат умер, я долго убиваться не буду: все необходимые мне электронные документы сохранены на съемных носителях. - Ну, вот и все! – с радостью в голосе сообщил Паша. – Все работает, все цело. Подбери себе другой антивирус и почаще сканируй компьютер. - Да ну? – я подскочила к нему и заглянула через плечо. – Ладно, я постараюсь… - Где моя награда? – Паша поглядел на меня снизу вверх и облизнулся. - Еще... – я бросила быстрый взгляд на кухонные часы и посчитала в уме. – Минут десять, потерпи. Паша изобразил обиду, а я лишь умилилась этому ребячеству. - Терпеть, терпеть. Я быстро натерла на терке сыр и засыпала содержимое сковороды толстым слоем. Запахи, вроде бы, аппетитные, надеюсь, я ни с чем не напортачила. Когда угощение было готово, я аккуратно, стараясь не превратить блюдо в кашу, выложила две порции на тарелки. У меня после беседы с Елизаветой Андреевной до сих пор не было особенного настроения, да еще и совесть мучила из-за Лены, но зато аппетит был отменный. Я все пыталась убедить себя в том, что никого не предаю, но мозг мой был против. Я сближаюсь с Павлом, он начинает мне нравится, а подруга… Подруга тоже имеет на него виды. Мне стоит поменьше общаться с ним и избегать флирта хотя бы из солидарности. Дай бог, все обойдется. Осталось совсем немного времени, я получу деньги и мы разойдемся, но мне почему-то этого ужасно не хотелось. Я опасалась негативной реакции парня, но ужин ему, кажется, понравился. Я бы не сказала, что это лучшее, что у меня получалось, но достаточно вкусно и вполне себе съедобно. - Прекрасно. Ничего вкуснее в своей жизни не ел. - Ты мне льстишь, - тихо сказала я, но довольной улыбки сдержать не смогла. Все-таки приятно, когда тебя хвалят. – Я могу и лучше. - Ну, у нас еще будет время проверить, хотя я не уверен, что много, - Паша отложил вилку и задумчиво поглядел на меня. – Значит, она уже велела тебе держаться от меня подальше? - Угу. - Плохо. То есть хорошо, конечно, но тогда затягивать не стоит, даже, наверное, нет смысла тебя тут долго держать, - Паша сказал это с какой-то грустью в голосе, и я удивилась. – Расстанемся мы скоро, Настя. Я фыркнула, распознав в его голосе насмешливые нотки. Опять он надо мной шутит. Интересно, доведется ли мне когда-нибудь еще увидеть серьезного Пашу? - Ладно, мне надо подумать об этом. – Паша встал из-за стола и вновь поблагодарил меня за ужин. - А я поработаю, - я постучала указательным пальцем по крышке ноутбука. – Завтра надо в универ съездить. Паша махнул рукой и покинул кухню, а я, отправив грязную посуду в посудомоечную машину, занялась работой над дипломом. Слишком уж мало времени у меня было последние четыре дня, надо хоть немного это компенсировать. Очнулась я только спустя два часа. Пошел десятый час вечера. Своему научному руководителю я обещала зайти завтра к одиннадцати, и мне стоило бы лечь спать пораньше, чтобы набраться сил. Боюсь, что я вообще не усну, а буду полночи думать о своих сложных отношениях с Ленкой, Елизаветой Андреевной и Пашей. Разумеется, больше всех меня занимал Кот, но я всячески старалась скрыть это даже от самой себя. Но когда я открыла дверь Пашиной спальни, то застыла на месте. Все слова мгновенно вылетели из головы, остались только буквы. В тот миг, когда я отворила дверь, Павел швырнул в воздух над головой целый ворох женского белья. Моего женского белья. Он, издав победоносный клич, упер руки в бока и развернулся к двери. Судя по всему, меня он сейчас совсем не ожидал увидеть. На светло-русые волосы мягко спланировали кружевные трусики. - Ты чего делаешь, извращенец?! - Навожу беспорядок, - быстро придя в себя, безмятежно бросил парень. – Ты ж сама не умеешь. – он снял с головы белье и, ухмыльнувшись, бросил прямо на пол. - Зачем? - Моя мама должна теперь видеть тебя не только грубой, но еще и неряшливой. Нужно больше минусов в твой образ, Настя, больше! Я вздохнула и закатила глаза, привалившись спиной к стене. - Гениальный план, нечего сказать. Но раз уж твоей домработницы сейчас нет, может, я посплю в другой комнате? - Нет. Она может нагрянуть в любой момент, так что спать будешь здесь, - парень упал на кровать и похлопал ладонью по месту рядом с собой. – Падай. Хочешь, я тебе сыграю? - Сыграешь? На чем? – я пристроилась рядом и уставилась в белый потолок. Паша вдруг сел на кровати и, протянув руку в сторону, выудил из-за прикроватной тумбы гитару. – Да ну? - Ага. - Ты действительно умеешь играть на гитаре? - А то, - он, взяв инструмент, расположился напротив меня и провел длинными пальцами по струнам. – Я много чего умею, но ты же сама просила без интима. Я почувствовала безумно сильное желание его ударить, но сдержала порыв и только откинулась на подушки, принимая более удобную позицию. Я скрестила ноги по-турецки и облокотилась на спинку кровати. Котов больше ничего не сказал: он увлекся инструментом. Пальцы Павла ласкали струны с такой нежностью, что я ощутила укол ревности. Хотелось бы мне, чтобы кто-то любил меня так же, оберегал, заботился… Но нет. Еще не время. Мелодия, которую наигрывал молодой человек, была мне не знакома, но на слух оказалась очень приятной. А потом он запел. Я слышала слова, но не слушала их. Все, что занимало мой разум, это голос. Мягкий, низкий, бархатный – лучший из голосов, которые я когда-либо слушала. Павел играл, пел и смотрел мне прямо в глаза, словно пытался загипнотизировать. Ему это удалось. Мир вокруг сузился только до этой комнаты, до кровати, на которой сидела я и мой Кот, до гитары и прекрасного голоса, голоса, который я хотела бы слушать вечно. А как было бы хорошо!.. Я, сама не знаю как, подобралась к Павлу почти вплотную и разве что в рот ему не заглядывала. Песня закончилось, и звенящая, тяжелая тишина заполнила комнату. Пой, хотелось сказать мне. Пой дальше, пожалуйста, не останавливайся. Но он молчал, а магия этого момента, окутавшая меня, не исчезла. - Ну как? – спросил парень. - Так себе, - выдавила из себя я. Голос от волнения охрип. - Ну, Настя, признай же, что тебе понравилось. – Паша вдруг наклонился ко мне, и его глаза-льдинки как-то игриво сверкнули. – Давай, скажи. - Не скажу, - пробурчала я и быстро отползла на другой край кровати. Важно вовремя остановиться и не приближаться к опасной черте. Если между нами будет что-то большее, чем просто поцелуи, я сломаюсь и сдамся окончательно. Обратного пути уже не будет. – Я спать, - сообщила я тоном, не терпящим возражений, и, укутавшись в одеяло, пристроилась на краешке кровати. Сердце колотилось слишком быстро. Какая же я все-таки глупая еще… Павел не стал тревожить меня, не стал навязываться. Я слышала, как он тихо отложил гитару, взбил подушку и лег рядом. Меня бросило в дрожь, когда Кот зарылся носом в мои волосы. Простой жест, быстрый, легкий, ни на что, казалось, не намекающий… Но я точно знала, что он улыбался.***
Когда я проснулась, парня на месте снова не было. У меня появилось какое-то чувство дежавю и я уже понадеялась вновь обнаружить Кота в ванной, но на подушке парня лежала записка и связка ключей со смешным брелком-медвежонком. Он уехал на работу и оставил мне ключи от квартиры. Когда мужчина дает женщине ключи от своей норки – это что-то да значит. Жаль только, что в моей реальности все это лишь ради удачной реализации спектакля. Я выбралась из комнаты, приняла душ и, чувствуя себя чуть бодрее, переоделась в чистое. Выходя из ванной, я закрыла дверь комнаты и вскрикнула, чуть не выронив полотенце. Передо мной, словно из ниоткуда, возникла низенькая женщина в синем халатике и белой косынке, сползшей на лоб. Она была какая-то безликая, неприметная. Серая. Кажется, сейчас отвернешься от нее и тут же забудешь, как она выглядит. Женщина смотрела на меня насупившись, как русский солдат на фашиста, да так, что в дрожь бросает. Взгляд белесых глаз казался мне ожесточенным. - Здравствуйте, - промямлила я, не выдержав гнетущего молчания. – Вы, наверное… - Ирина Олеговна, домработница, - ответила дама странно тихим голосом. – А вы, значит, Анастасия. Ого, да она со мной на «вы». Может быть, не такая уж она и страшная? - Да, именно так. - Понятно… - женщина обошла меня кругом, оглядывая так, словно пыталась запомнить каждую деталь моего облика. Не сказав больше ни слова, уборщица засеменила прочь от ванной, оставив меня в недоумении глядеть ей вслед. Я удивленно приподняла брови. Странная женщина, как Павел с ней общается? Впрочем, оставаться здесь надолго я не надеялась. Я быстро перекусила первым подвернувшимся под руку фруктом, выпила чашку крепкого кофе и, запихав ноутбук в сумку, вылетела из квартиры, опасаясь опоздать на встречу в университете. Надеюсь, устроенный Павлом беспорядок в спальне произведет на уборщицу должное впечатление.***
Пришла я, к счастью, вовремя. Моя научная руководительница вся кипела от нетерпения и была готова погрузиться в работу с головой. Я не разделяла ее энтузиазма, но под лежачий камень вода не течет, так что пришлось собраться с духом и запихнуть свое «не хочу» куда подальше. - ..и здесь чуть подкорректируй, - Александра Михайловна указала мне на новый абзац. Я кивнула и выделила текст цветом, чтобы дома проработать его тщательней. К счастью, работа двигалась на удивление быстро, мой доклад был почти готов. Несколько придирчивых комментариев руководительницы и только. Я готова к защите диплома примерно на девяносто пять процентов. Не так уж все и плохо, однако. Я покинула аудиторию довольно поздно, зато счастливая. Народу в университете заметно поубавилось, обеденный перерыв я пропустила, и желудок требовательно заурчал. Я быстро спустилась по лестнице в широкий холл, накинула курточку и, глядя на свое отражение в зеркале, замерла, заметив у противоположной стены любопытную парочку. Я, ступая осторожно, словно на минном поле, медленно приблизилась к молодым людям. Они сидели на широком подоконнике и меня едва ли заметили: парень что-то увлеченно рассказывал девушке, а та, сияя, то и дело вставляла свои реплики и улыбалась во все тридцать два белых зуба. - Привет, - поздоровалась я. Парочка обернулась, и Ленка кивнула мне. Сергей потупил взор и провел рукой по волосам. – А вы чего тут? - Да столкнулись случайно, - Ёлка пожала плечами, а я закатила глаза. Случайно, как же. Сережа ее подкараулил небось, знает ведь, где мы учимся. А может сама Ёлка лукавит. Я не заметила, чтобы она смотрела на Сергея как на парня, скорее как на хорошего друга, но что же их сплотило? У меня и то с деревом больше общих тем для разговоров, чем с Сергеем. Но я не могла сказать, что не рада их общению. Давай, Сережа, я в тебя верю. – Как твой диплом? - О, все хорошо, - я улыбнулась, - вы тут надолго? - Ой! – Ёлочка спрыгнула с подоконника и хлопнула себя ладонью по лбу. – Мы так заболтались, что про время совсем забыли… - А может, в кафе, девчонки? – вдруг спросил парень. Взгляд его был растерянным, а я чувствовала себя неловко из-за того, что прервала их. Я будто бы вошла в кинозал на середине фильма. - Нет, спасибо, я не могу, - я пожала плечами и перекинула сумку на другое плечо. – Тороплюсь. - Домой? - Нет… к Светке, - нашлась я. Ёлка игриво улыбнулась мне. - Это к той самой, которой ты тогда конспекты отдавала? - Ага, к той, - я старалась сохранять невозмутимость, но сердце все равно забилось быстрее при воспоминании о моем Коте. – Так что я пойду, наверное. И прежде, чем ребята успели меня остановить, я поскакала вниз по лестнице. - Позвони мне потом, ладно? – крикнула мне вслед подружка. – Или найди завтра в универе! Я улыбнулась этой ее заботе. Кажется, мы поменялись ролями: я становлюсь глупой и безответственной, а Ёлка опекает меня и повсюду ищет. Смешно.***
Непривычно вот так открывать собственным ключом дверь квартиры Павла. Увы, это ненадолго, а жаль. В квартире было очень чисто. Я бы сказала стерильно, но до этого Ирина Олеговна не дотянула. А может, просто Кот свою лапу (простите, руку) приложил. Павел действительно был дома: он ужинал на кухне под телевизор. Когда я вошла, парень сразу же обернулся и, улыбнувшись, подмигнул мне: - Тебя не дождался. – он отложил вилку и пустую тарелку. – Как дела в университете? - Рассказывать о делах личного характера тоже входит в мои обязанности подставной невесты или это необязательно? – отшутилась я. Парень закатил глаза, и я добавила: - Шучу. Все хорошо. - Надеюсь на это. Но ты все-таки поосторожней, тут повсюду уши, - сказал он чуть тише и я понимающе кивнула. Да уж, надо следить за языком. Приблизившись к плите, я сняла с крышку с ближайшей ко мне кастрюли и внимательно осмотрела ее содержимое. Увы, ничего необычного: спагетти в томатной пасте со специями. На сковороде рядом оказались горячие котлеты. Судя по всему, купленные в магазине полуфабрикаты. - Это Ирина Олеговна приготовила? – спросила я у парня с насмешкой в голосе. Лучше бы уж меня дождался, в самом деле. - А ты что, ревнуешь? - Нет, - ответила я слишком быстро. - Вкусно? - Вкусно, - парень глядел на меня с интересом и словно испытывал меня на прочность. Аппетит у меня мгновенно пропал и есть приготовленный Ириной Олеговной ужин совсем не хотелось. – Будешь? Могу покормить. - Обойдусь, - я отошла от плиты и направилась в спальню, чтобы избавиться наконец от тяжелой сумки с ноутбуком. В комнате было все убрано, все на своих местах. Никакого женского белья на полу и кровати. В комоде я тоже его не обнаружила, зато нашла в ванной: чистая одежда висела на сушилке ровными рядочками. Нечего сказать, эта дамочка хорошо выполняет свою работу, причем не только в уборке. Я не удивлюсь, если завтра меня где-нибудь подкараулит Елизавета Андреевна и упрекнет в том, что я грязнуля. Ну и ладно. Павел по пятам следовал за мной по квартире, с интересом наблюдая за моими действиями. - Ну, чем займемся сегодня вечером? – спросил он, когда я захлопнула дверь ванной комнаты, закончив осмотр. - Я дипломом, а ты чем хочешь, - я плюхнулась на диван гостиной комнаты. Она была больше спальни, но обставлена достаточно скромно: стеллаж с книгами и какими-то яркими фотографиями в рамочках, телевизор на стене, широким длинным диваном и парой кресел. Еще у двери на балкон имелась большая кадка с каким-то растением. Должно быть, это Ирина Олеговна попыталась как-то оживить комнату. Павел тяжело вздохнул. - Мне скучно, Настя. Моя воинственная родня пока не проявляет к нам интереса и мне нечем себя занять. – Паша окинул комнату долгим взглядом, пытаясь найти что-то любопытное для себя. – Давай чем-нибудь займемся. - Отвали, я занята, - я демонстративно раскрыла ноутбук и нажала на кнопку включения компьютера. - Ну, Настя! – Паша перевалился через спинку дивана и улегся, подложив под голову руки, на спину. – Развлеки меня. - Отстань. – я кликнула два раза по нужному мне документу и файл открылся. Блин, а много же текста мы выделили в университете! Торопиться не следует, лучше спокойно все перечитать, проверить, подумать над работой. Паша фыркнул и удалился, что мне показалось странным. Он довольно упрямый человек и мне кажется, что не способен просто так принять отказ. Ну да ладно, черт с ним. Поработать мне удалось только десять минут, не более. Кот вновь возник позади меня и, заглянув мне через плечо, спросил печальным голосом: - Настя, неужели тебе самой не скучно? - Нет, - отрезала я, хотя и приврала. Ну, самую малость. Признаться, диплом этот мне уже и самой надоел: глаз «замылился» и работать совершенно не хотелось, но чувство долга перебарывало лень. – Не мешай мне. Паша не ответил, но исчез так же быстро, как появился. А секунду спустя запущенная нахалом подушка ударила меня по затылку. Несильно совсем: подушка диванная, маленькая и легкая, но ее хватило, чтобы меня разозлить.Однако я решила проигнорировать этот выпад. Я буду интересна Павлу только в том случае, если отвечу на его приставания, а если проигнорирую, то и он сам отстанет. Поэтому я изобразила абсолютное безразличие и застучала подушечками пальцев по клавиатуре, сосредоточившись на тексте. И вдруг появилось оно. Темный силуэт возник в пяти шагах от меня, и, двигаясь медленно, крадучись, словно краб, огибал стол. Я едва сдержала улыбку. Затем оно, закутанное в какую-то черную ткань так, что открытыми были только глаза, вытащило из-за спины большую увесистую подушку, стащенную, похоже, из спальни. С каким-то воинственным кличем черное чудовище размахнулось и запустило в меня подушкой. Увы, уклониться я не успела, и тяжелая подушка угодила мне в лицо, да так, что я аж опрокинулась на спину. Шов по правому краю подушки лопнул и из нее фонтанчиком вырвалась туча перьев. - Я тебя этой подушкой придушу, - отплевываясь от пушинок, прошипела я и резко села на диване. Черная монстряка вновь издала какой-то нечленораздельный вопль и, выпрямившись во весь рост, придерживая руками свое одеяние, кинулось прочь из комнаты. Я не стала медлить: азарт Павла передался и мне. Схватив первую попавшуюся под руку целую подушку, я кинулась за ним, настигнув только в кухне. - Не поймаешь, - Павел сбросил ткань и запустил ею мне в лицо. На секунду я потеряла его из виду, а когда освободилась, он уже был прямо передо мной. В льдисто-голубых глазах я увидела азарт и веселье. Мы словно кот и мышь, но кто из нас кто, я пока не поняла, хотя догонялки эти меня развеселили. Парень притянул меня к себе и быстро поцеловал в лоб. - Поймай меня, Настя! Я так опешила, что не сразу и поняла, что от меня требуется, а когда очухалась, Кот уже скрылся за кухонной дверью. Зло рыкнув, я бросила ткань в сторону и кинулась за ним. Настигла я его вновь в гостиной, и вот тут-то начались танцы вокруг стола: я кидаюсь в одну сторону, Паша – в противоположную. Парень то и дело корчил мне смешные рожи и показывал язык, а я, войдя в образ охотника, не могла позволить себе проиграть. В конце концов эта беготня по кругу мне надоела и я, сбросив ноутбук на диван, с ногами забралась на стол, пытаясь дотянуться до Паши. Увы, Фортуна повернулась ко мне неприглядным местом. Ну, или стол был слишком скользким, однако результат один: колени заскользили по столу и я налетела на Павла, сбив его с ног. Мы шмякнулись на пол с жутким грохотом. Лопнула еще одна подушка. Я скатилась с парня и села на пятую точку, отплевываясь от витавших по комнате перьев. Ирина Олеговна нас убьет, когда вернется, не иначе. Паша валялся на полу и хохотал так, что аж слезы на глаза выступили. - Ты с виду полегче будешь, - выдал он, чуть отсмеявшись. Юноша тоже сел на полу и подмигнул мне. – Кто бы мог подумать… - А ты, похоже, бессмертный, - проворчала я, нашаривая поблизости какое-нибудь орудие убийства. Пальцы нащупали уже потрепанную подушку, и я с близкого расстояния шлепнула парня по лицу. Паша вновь рассмеялся и покатился от меня прочь, словно колбаска по столу, но я на корточках продолжила погоню, не желая отставать. - Детский сад, - на выдохе произнес кто-то громким голосом. Мы с Пашей как по команде замерли и уставились на дверь. – Определенно, вы нашли друг друга.