***
До субботы я дотерпела с трудом. Опасаясь плохих новостей, я даже не стала говорить Ленке, куда и зачем еду. Не то, чтобы я была слишком уж суеверной, просто таинственный звонок мамы действительно встревожил меня. - Суп в холодильнике, котлетки тоже. – Ёлочка рассеянно кивнула, разглядывая свои только что покрытые лаком ногти. – Разогреешь, поняла? - Да, да. Сама разберусь, я уже не маленькая - Ну-ну, разберется она, - я вышла в коридор, бурча себе под нос. Была бы не маленькая, сама бы себе готовила. Подобрав сумочку и проверив, на месте ли мобильник и ключи от квартиры, я кивнула своим мыслям. Ленка вышла за мной следом и привалилась плечом к дверному косяку. – Только посуду помой. Не знаю, когда вернусь, если что, позвоню. Ёлочка кивнула и заперла за мной дверь. Я быстро сбежала по лестнице и выскочила на улицу, торопливым шагом направляясь к метро. Тревожные мысли гуляли в моей голове, а воображение подсовывало разнообразные ужасы. Если бы мама сразу сказала мне, зачем я так срочно понадобилась дома, мне было бы значительно спокойнее. По крайней мере, я знала бы, к чему готовиться и была бы во всеоружии. К счастью, до своего района я добралась быстро, потратив лишь сорок минут на поездку. Не смотря на то, что погода была сегодня просто отличной(на улице было даже жарче, чем вчера), настроение мое с каждым шагом все ухудшалось. Мрачные мысли продолжали штурмовать мой разум, не позволяя насладиться теплым солнышком и свежим весенним воздухом. И когда я оказалась перед дверью родного дома, сердце так и норовило выскочить из груди. Правда, когда я узнала причину, по которой родители так настаивали на моем приезде, то изумленно уставилась на них. - Ужин? - Да. Просто семейный ужин. Побеседуем, приятно проведем время… Мама подмигнула мне и улыбнулась. Эта невысокая светловолосая женщина любила странные сюрпризы. Но зачем так пугать-то? Я взглянула на папу. Высокий, широкоплечий мужчина сегодня одет был по парадному: строгий серый костюм, белая рубашка, галстук. Он даже зажим на него прицепил. Острые карие глаза смотрели так, словно отец знал какой-то секрет, но очень не хотел им делиться. Да и мама тоже выглядела иначе, чем обычно. Волосы были уложены «ракушкой», макияж просто идеальный, зеленые глаза блестят. Хорошо быть хозяйкой московского салона красоты. И тебе укладка, и маникюр, и все на свете. Они с папой открыли этот бизнес четыре года назад, когда отец, военный инженер, вложил в мечту жены кругленькую сумму денег. Салон их не стал самым популярным местом столицы, но все-таки клиенты есть и доход тоже. - А сразу предупредить нельзя было? – я вновь осмотрела родителей и недоверчиво нахмурилась. – И почему в таком виде? - Захотелось. И ты, кстати, тоже переоденься во что-нибудь, - мама забрала у меня куртку, сумку и подтолкнула к дверям моей комнаты. Я заметила ее неодобрительный взгляд, когда она увидела мои джинсы и простую толстовку на молнии. – Вперед, чтобы через полчаса была готова! - Мам, у нас что, какие-то важные гости? - Нет-нет, просто посидим культурно, поговорим. Ты расскажешь нам об успехах в учебе... – я состроила недовольную гримасу, пока мать не видела. – Ничего особенного. - А если ничего особенного, зачем так одеваться? Мама раздраженно вздохнула и скрестила руки на груди. - Насть, тебе сложно, что ли? Переоделась и быстро на кухню, мы тебя ждем. С этими словами она покинула мою комнату. Входная дверь с грохотом захлопнулась. Вот это номер. Я с минуту, наверное, глядела на дверь и пыталась понять, что за ерунда здесь происходит. Мои родители никогда не стали бы наряжаться для простого семейного ужина, если конечно на нем не должны были присутствовать важные гости. Может быть, к нам на огонек заглянет какой-нибудь начальник отца? Это могло бы все объяснить, но таинственная атмосфера, окутавшая дом, намекала на что-то поважнее делового ужина. Я тряхнула головой, избавляясь от наваждения, и прошагала в другой конец комнаты. Со времени моего последнего визита здесь ничего не изменилось: все те же светло-зеленые обои, кровать в углу, письменный стол, компьютерное кресло и деревянный комод рядом с постелью. Меня всегда воспитывали в строгости, а потому особенно много одежды дома не было, и шкаф-купе под нее, соответственно, совсем небольшой. Я раздвинула створки и внимательно осмотрела содержимое шкафа. Почти все я увезла с собой на съемную квартиру, но кое-что еще пылилось на полках. Облачившись в простую бледно-розовую блузку и недлинную плиссированную юбку, я покрутилась перед зеркалом. Эх, надо было, наверное, заранее выпытать из мамы подробности о сегодняшнем дне, приехать пораньше и тоже в салон красоты сходить! Я распустила свой «конский хвост» и прямые русые волосы упали мне на спину. Они у меня не слишком длинные, до лопаток, но зато достаточно густые. Я покрутилась так и сяк, глядя на свое отражение в зеркале, но так и не придумала, что сделать с волосами. В итоге часть их собрала в маленький хвостик на затылке и закрепила маленьким «крабом», а часть оставила отпущенной. Убого, но все интереснее обычного «хвостика». Я поднесла к глазам руки и вспомнила, как Ёлочка утром делала себе маникюр. Ноготки у нее всегда были аккуратные, изящные, подружка даже кисточками для рисования на них обзавелась. Если из универа попрут, может в салон идти работать. Я тоже старалась приглядывать за руками, хотя ногти длинные не любила, но в этот раз даже лаком не покрыла, не до того было. Выругавшись, я захлопнула шкаф и вышла из комнаты, мрачная и сердитая. Стоило мне только пересечь порог кухни, как нос уловил такие чудесные ароматы, что в пору было слюной захлебнуться. Отец сел посередине стола, а мама крутилась у плиты, проверяя, запеклась ли утка. Мой быстрый взгляд прошелся по столу и я хмыкнула, насчитав два лишних набора столовых приборов. Обида больно кольнула меня в самое сердце. Что за гости такие важные сегодня будут и почему мне ничего не говорят? - Это называется «семейный ужин»? – я прошла к холодильнику и отворила дверцу. – Нифига себе! - Настя, не употребляй этих выражений! – Отец строго взглянул на меня и погрозил пальцем. – Будет пара гостей и все. Ничего особенного. - Да я не про гостей… - Три! Целых три миски с различными салатами. Как-то уж больно жирно для простого ужина. Что же за гости там такие? – Это все на стол? Мама кивнула, и я перетаскала угощения. На столе уже стояли блюда с мясной и сырной нарезкой, две стеклянные миски с овощами. Возле каждой тарелки находился высокий бокал. Любопытство пожирало меня изнутри, мне не терпелось поскорее узнать, кто посетит нас сегодня. Мама выключила духовку и удовлетворенно кивнула, глядя на свое творение. Утка действительно выглядела потрясающе: сочная, с золотистой корочкой, ароматная. А до чего вкусная! Утка, запеченная в яблоках, всегда была лучшим блюдом моей мамы. Из коридора раздался долгий звонок, и папа быстро поднялся с места, поправляя на ходу галстук. Мы с родителями вышли в прихожую и мама отворила дверь, прямо-таки светясь от радости. Я тоже нацепила на лицо вежливую улыбку. Папа приободряющее обнял меня за плечи. На пороге стояли пожилой мужчина и молодой парень, оба тоже при параде. Ни один из них не был мне знаком, хотя мужичка я, кажется, как-то раз видела с отцом. Наверное, работали вместе. А вот зачем здесь он? Парень был высок, хорошо сложен и производил впечатление человека, с которым не страшно выйти ночью на улицу. Лицо широкое, волевое; заостренный нос, зеленые безгрешные глаза. Темные каштановые волосы зачесаны назад. Деловой английский костюм, галстук с затейливым узором… Очень дорого и красиво. На простой ужин у друзей люди так обычно не одеваются. А еще у него в руках был большой подарочный пакет и огромный букет цветов. - Познакомься, Настенька, это Леонид Петрович, а это – его сын, Сергей. – папа подтолкнул меня в спину, вынуждая выйти вперед. Стоило мне только чуть приблизиться, и парень резко выбросил вперед руку с букетом. Я аж подпрыгнула от неожиданности. Неловко приняв подарок, я пробормотала приветствие вперемешку с благодарностью и отступила назад, уткнувшись носом в букет. Нужно признать, что он был очень красивым: изящные белые розы в сочетании с ирисами и хризантемами. Еще в букете присутствовал салал. - Ну, чего же мы стоим, - спохватилась мама, - заходите, заходите! Гости разулись и проследовали за мамой в кухню, а я под шумок достала из шкафа вазу, наполнила ее водой и опустила туда цветы. Когда все расселись по местам, я оказалась прямо напротив Сергея. Его простой взгляд немного пугал меня. Парень на всех смотрел открыто, и поначалу мне показалось, что стеснение ему чуждо. Как выяснилось позже, я ошиблась. Я вжалась в спинку стула и уткнулась носом в тарелку. Мама выставила на стол утку и положила всем щедрую порцию тушеного мяса. - Берите салатики, овощи берите, - щебетала она. – Настя, ты знаешь, чем занимаются Леонид Петрович? Конечно нет, сердито подумала я. Я мужика-то этого не знаю, ты же не потрудилась мне о нем рассказать. Но, судя по тону матери, именно такого ответа она от меня ожидала. Я отрицательно покачала головой. - Леонид Петрович – мой коллега, - пробасил отец. - Он ведущий инженер в нашей компании. А Сергей работает программистом. Ну, началось, подумала я. Положив себе в тарелку пару ложек греческого салата, я принялась за еду. Если папа начал о должностях и о работе, значит, это деловой ужин и мне можно даже не вслушиваться в разговор. Но ситуация все еще казалось мне подозрительной, да и цветы эти… Не знаю, чего я так прицепилась к этому букету, но он лишь подогревал мою подозрительность. - Сережа, расскажи Настеньке, чем ты увлекаешься. Я изумленно посмотрела на маму. Честно говоря, мне было абсолютно плевать, чем интересуется какой-то там неизвестный мне Сергей, которого я после сегодняшнего вечера, скорее всего, никогда больше не увижу. Увы, я ошибалась. - Я люблю электронику, - медленно начал парень, пряча от меня взгляд. Словно маленький мальчик, который стесняется незнакомой тети. – Часто разбираю телефоны, иногда чиню за определенную плату технику на дому. Люблю собак. Читаю не очень много, - он смущенно кашлянул под тяжелым взглядом моего отца, - и в основном фентези. - А еще Сережа уже отслужил и имеет высшее образование, - похвастался Леонид Петрович. В его вьющихся каштановых волосах уже разгулялась седина, лицо было дряблым, но он казался бодрым и сильным мужчиной. – Завидный жених. Я глядела на чудных гостей, медленно двигая челюстью, разжевывая мясо. Зачем, спрашивается, мне эта информация? Отец поднялся с места, выудил из-под стола бутылку вина и разлил по бокалам. Поняв, что я о себе не собираюсь ничего рассказывать, мама вклинилась сама. - А Настенька наша на все руки мастерица. – ну, это громко сказано… - Готовит, за домом ухаживает, цветы любит и животных. Начитанная. Учится на юриста. Вот-вот уже защитит диплом, а летом абсолютно свободна. Я округлила глаза, непонимающе глядя на мать. К чему она клонит? Впрочем, я уже начала догадываться, но мысль, родившаяся в моей голове, вызывала ужас и желание спрятаться под стол. Отец прокашлялся и поднял бокал. - Ну, Настюша, надеюсь, ты станешь Сергею хорошей женой. Я подавилась и закашлялась, а родители, радостно улыбаясь, чокнулись с гостями. Мне чудилось, что я просто не доживу до конца вечера. После объявления неожиданной новости родители, поняв мое настроение, мягко перевели тему и беседовали о всякой ерунде, а я сидела молча, стараясь не поднимать глаз на Сергея. Когда гости ушли, я лично захлопнула за ними дверь и, разъяренная, налетела на родителей. - Вы офигели?! - Настя, не выражайся! Я сделала глубокий вдох и уперла руки в боки. - Батенька, соблаговолите объясниться, - с кончика моего языка, казалось, так и тек яд. – Чего это вы удумали?! - Дочь, у тебя ведь нет молодого человека? – Папа вопросительно вскинул брови. – Нет. Сама ты, похоже, никогда не найдешь. А мы хотим когда-нибудь понянчить внуков, так что… Я всплеснула руками. - Сказать тебе, почему у меня нет парня? Да потому, что вы давите на меня постоянно. Школа, репетиторы, ВУЗ. Учеба с утра до вечера! Вы хотите, чтобы я и училась хорошо, и личную жизнь свою успевала строить. Выберите что-то одно! - Насть, мы же не заставляем тебя сейчас замуж выходить, - заискивающе проговорила мама, - пообщаетесь в выходные дни, погуляете, а когда диплом на руках будет, поженитесь. - Меня спросить не надо было? Может, оно мне и не нужно вовсе? – Вот тут я слукавила, но мне хотелось, чтобы родителей охватил стыд. – Дайте мне уже пожить собственной жизнью! Папа поднялся с места, глядя на меня гневными глазами. - Настя! - Чтостя? - Тихо, тихо, - между нами вклинилась мама. Она строго взглянула на отца и тот вздохнул. – Думаю, вам обоим стоит успокоиться. Настя, езжай домой, я позвоню тебе позже. – Я нахмурилась, недовольная, что меня выгоняют, но обида на отца все крепчала. Я вышла в коридор и быстро нацепила куртку, даже не удосужившись сменить юбку на джинсы, в которых приехала. Пробурчав на прощание «Пока», я покинула квартиру и отправилась к Ёлочке. Неделя была испорчена окончательно.***
- Ого! – Воскликнула Ёлочка, когда я, сидя с ней на кухне за чашкой чая, поведала о «семейном ужине». – Круто! - Ужасно! Я не хочу замуж, тем более за этого… - Я щелкнула пальцами, припоминая имя парня. – Сергея. Я еще не нагулялась! - Он что, страшный? - Нормальный, просто… Не знаю. Не хочу по указке, по любви хочу! - Ну и дура. Когда еще ты парня себе найдешь? Зануда. А тут родители, уже готовенького тебе подали. Радуйся! - Так, - я смерила подругу немигающим взглядом. – Ты посуду помыла? - Все, молчу. – Ёлочка подмигнула мне и подобрала чашку. – Но ты все-таки подумай! – И подружка скрылась за дверью своей комнаты. Я перевела взгляд на раковину. Меня ждала, тоскуя, целая гора грязной посуды. Верно говорят, что понедельник – день тяжелый. Особенно этот понедельник. Особенно для меня. Я плохо спала всю ночь, не прекращая думать о Сергее и своих родителях. Сердитая и сонная, я быстро позавтракала с Ёлкой и с ужасом вспомнила, что сегодня начинаются новые приключения. Работа в клубе ждала нас. Если Ленка была на седьмом небе от счастья, что чаще будет видеться со своим принцем, то мне рабочие будни не сулили ничего хорошего. Одна только рабочая форма чего стоила. - Что это? Павел проследил за моим взглядом. - Форма официантки. Блузка, юбка, фартук. Все стандартно. - По-моему, довольно мило, - промурлыкала Ленка, будто кошка. - Да это не юбка, это широкий ремень! Нет, я это не надену. - А я «за». – Ёлочка взяла вешалку со своим костюмчиком и отправилась в комнату для персонала, сильно виляя бедрами. Павел не обратил на это никакого внимания. Странно, я думала, что ей часа хватит, чтобы его соблазнить, а он на нее даже не глядел. - Не хочешь форму официантки, надевай костюм уборщицы. – Павел пожал плечами и послал мне щедрую улыбку. Его голубые глаза сузились, казалось, будто он что-то задумал. – Швабра и тряпки в подсобке. Мы устроили немую битву взглядами. - Ты что, думаешь, я побрезгую? – я фыркнула и отшвырнула от себя постыдный наряд официантки. – Я не белоручка. Давай сюда ведро и тряпки. Павел изумленно поглядел на меня, покачал головой и подозвал Борова. Мужик, едва сдерживая смех, предложил мне пройти с ним. Никто из них не верил, что я действительно стану подтирать полы. А я стала. Потому что не боялась грязи. Особенно после Ёлочки, которая всегда вела себя дома как поросенок. Боров открыл своим ключом подсобку и я оценила ее содержимое. «Лентяйка», несколько швабр, тряпки, порошки и большое ведро на колесиках. - Девочка, ты уверена? – со смехом поинтересовался Боров. Я закатала рукава. – Осилишь такой зал-то? - Да запросто! Я думала, что мой рабочий день станет ярче и интереснее. Увы. Единственным развлечением было наблюдать, как Ёлочка подлизывается к Паше, то и дело расстегивая пуговичку на груди и оправляя непозволительно короткую юбку. Еще немного, и она вообще без одежды останется, но это, по-моему, не сыграло бы никакой роли. Павлу было на нее абсолютно наплевать. Он вежливо улыбался, рассеянно отвечал на Ёлкины расспросы, один раз даже выпил с ней чашку кофе, но в остальном ноль внимания. Кажется, ему куда интересней было наблюдать, как я полы оттираю. Я следила за ними весь день и к вечеру была растеряна и удивлена ничуть не меньше Ёлочки. Стыдно признаться, но в голову даже забрела шальная мысль об его ориентации. Да и за подругу было просто-напросто обидно. Я не считала Ёлочку воплощением мужского идеала, но все-таки она была привлекательной и неглупой девушкой и вполне заслуживала внимания. К восьми часам вечера подружка совсем отчаялась. - Я не знаю, что делать, - простонала она. – Мусь… - Я тем более не знаю! Ёлка, давай сама. Вот когда придет тебе в голову какой-нибудь гениальный план, тогда и подходи, а сейчас брысь отсюда. И не ходи по мокрому! Ленка пробурчала что-то себе под нос и на цыпочках выскользнула из зала, на ходу снимая фартук. - Я домой, - сказала она, обращаясь к Паше. Администратор кивнул, не глядя на нее. – Насть, тебя подождать? «Лентяйка» исчезла под водой и через секунду появилась снова. Косынка уборщицы сползла мне на лоб, и я, пыхтя, подтянула ее обратно. - Я тут надолго, иди одна. У меня есть ключи. - Ладно… Спустя полчаса расстроенная подруга ушла, а я выжала тряпку и начинала оттирать полы яростнее и быстрее, торопясь домой. Хотелось поскорее закончить этот унизительный рабочий день и кинуться в объятия родной постельки. Руки у меня уже отваливались, ног я тоже не чувствовала. К счастью, я уже почти закончила уборку и облегченно вздохнула, снимая грязные резиновые перчатки. Боров удалился, за барной стойкой копошилось несколько официантов, пришедших на ночную смену. Бросив тряпку в ведро, я подняла его и собралась помыть и отнести в кладовку, как нос к носу столкнулась с Павлом, едва не расплескав грязную воду. - Чего встал на дороге? – буркнула я, восстанавливая равновесие. Паша никак не прореагировал на мою грубость. Он стоял, скрестив руки на груди, и впервые с момента нашего знакомства выглядел по-настоящему серьезным. - Слушай, а ты готовить умеешь? - Нет, - соврала я, лишь бы отвязался. Лучше общаться с ним поменьше, а то Ёлочка еще решит, что я его увести хочу. Да и странный он какой-то, раз на ее декольте не клюнул. Я хотела обойти его, но парень преградил мне дорогу. - Плохо, но не критично. – он вздохнул. – Переоденься и зайди ко мне в кабинет. Я насупилась. - Зачем? - У меня к тебе есть предложение, от которого ты не сможешь отказаться.