Не трогай меня...

"Как быстро летит время! Всего каких-то три недели назад я лежала в больнице и мечтала о том, чтобы вырваться на свободу вместе с любимым и дорогим мне человеком, начать новую жизнь вместе с ним... О, как я была глупа тогда! Верила в светлое будущее, в счастливый конец для антагониста, которым являюсь всю свою сознательную жизнь! Как я была наивна, полагая, что все содеянные мною злодеяния сойдут мне с рук. Но, увы, судьба-злодейка не слепа и не глупа. Я знала, что рано или поздно я буду платить по счетам, но я не рассчитывала на то, что час расплаты наступит так быстро, и отдам я самое дорогое, что только есть у меня на этот момент... Conclamatum est (Всё кончено). Моя судьба предрешена." По белеющей щеке девушки скатилась скупая слезинка. Стерев её с лица варежкой, Рэдэлайн ещё раз окинула печальным взглядом замёрзшее озеро, которое в последнее время стало её личным психологом. Каждый божий день девушка наведывалась сюда, при этом укутываясь так, словно она собиралась в экспедицию в Антарктику. Тёплый пуховик, шапка, шарф, варежки и прочие атрибуты помогали снизить боль от холода, но какая-то часть его всё же обжигала чувствительную кожу Файр. Поднявшись с безжизненно лежавшего на земле дерева, которое отжило свои века ещё осенью, девчонка отряхнула с себя снежинки и, спрятав красный нос в складках шарфа, поспешила вернуться к машине. Время, отведённое ей Стивом на "личные нужды" подходило к концу, и ей стоило вернуться "домой". Звучит до абсурда смешно, но если не выполнить сие указание, то наказание за такую "бестактность и несерьёзность" будем ужасным - домашний арест на три дня. Конечно, мера наказания не такая уж и большая, но Файр даже подумать было страшно, что может произойти с ней за эти три дня и как это отразится на Роджерсе. Да, Рэдэлайн волновал только он. С самого первого дня её мнимой свободы и все эти три недели, что они колесят вместе со Стивом, ни дня не прошло, чтобы Рэд не беспокоилась за Стива. Слова Локи постоянно звучат в её голове, будто она услышала их пару минут назад. Иногда ей кажется, что он наблюдает откуда-то из-за угла, радуясь, что его месть вершится и девчонка ни на минуту не может забыть о его существовании. А для Файр это стало паранойей, от которой она была не в силах избавиться, при этом находя одно единственное действенное решение - вообще не контактировать со Стивом. Только разговор, без рукоприкладства и, упаси боже, поцелуев. Только так она могла гарантировать, что он не закончит жизнь, мучаясь в агонии от ожогов так, как это сделали двое предыдущих возлюбленных девушки. Третью смерть она бы просто не перенесла. Сев в тёплую машину, "любезно позаимствованную" у кого-то из персонала больницы ещё давным давно, Рэд автоматически потянулась к пачке сигарет, лежащих на переднем пассажирском сидении. Заведя машину и включив обогрев на полную, девушка подожгла сигарету и выдохнула густой дым прямо в лобовое стекло автомобиля. Вспомнив, что Роджерс придушит её за то, что она опять курила в машине, девчонка чуть-чуть приоткрыла окно, чтобы запах и дым от сигарет выходили на улицу и не задерживались внутри авто. Как на зло, в тот момент, когда от сигареты остался один лишь бычок, а Рэдэлайн делала последнюю затяжку, на всю машину разнеслась трель телефонного звонка, заставившего Файр подпрыгнуть на месте от неожиданности и поперхнуться дымом. Выкинув бычок в окно, девушка дотянулась до мобильника и приняла вызов. - Да. - Где тебя черти носят?! Половина шестого! - разозлённый Роджерс собственной персоной. - Ну и чего ж ты тогда кричишь, раз всего лишь половина?! Я должна быть дома в шесть, я помню о своём обещании! - играючи пролепетала Файр, при этом прижав телефон плечом и застёгивая ремень безопасности. - Всё в рамках уговора. - Просто возвращайся домой быстрее. Скоро стемнеет. - Ууу, кто-то волнуется обо мне, да? Раз такое дело, то я немедленно еду домой, - тронувшись с места, девушка выехала с обочины на дорогу и не спеша поехала в направлении городка, расположившегося близ лесополосы. - Буду через двадцать минут. Когда приеду, то обязательно захочу есть. Я надеюсь, ты знаешь, как мне угодить... Всё. Отбой, я за рулём, - завершив звонок, Файр откинула телефон на соседнее сиденье и устало уставилась на дорогу. Вся эта идиллия, одомашненность и семейность казались ей чем-то совершенно несуразным, неестественным и совершенно неподходящим для неё. Видно, одиночество, в котором она росла и с которым жила всю жизнь, отложило своей отпечаток на характере и судьбе Рэд так, что что-то обыденное и приевшееся для простых людей казалось ей чем-то странным и достаточно сложным для понимания. Но, к сожалению, Стиву всё это нравилось. Да, тот факт, что Рэд его даже пальцем не трогает, весьма огорчал его, но он прекрасно понимал её и терпеливо ждал, когда она наконец-то сможет пересилить себя и начать новую жизнь вместе с ним - настолько сильно она была ему дорога. Такая слепая любовь приносила уйму страданий, ибо ежедневно видя влюблённые парочки на улице или по телевизору и зная, что ты так сделать не можешь, было просто невыносимым испытанием. А ведь ему так хочется прижаться к ней в столь холодную зиму, согреться в объятьях любящих рук и одарить поцелуями ту, от которой на сердце при одном только взгляде становится в разы теплее... Но так нельзя. Она не позволит, а насильно заставлять - идти наперекор своим убеждениям.

***

Напряжённо потирая виски, капитан, угрюмо согнувшись, сидел на кухне, сжимая в руке телефон, в котором раздавались короткие гудки. Такая идиотская привычка девушки выводила его из себя - бросить трубку, при этом не попрощавшись. Конечно: это всего лишь пустяк, но именно из-за него рана на сердце Роджерса закровоточила ещё сильнее. Ему в последнее время стало казаться, что Рэд через силу держится рядом с ним. Словно её заставляют любить его и жить с ним под одной крышей. И это он видел в каждом её действии: не хочет вовремя возвращаться домой, бросает трубку, старается не смотреть ему в глаза и вообще не разговаривать с ним. Будто он какое-то чудовище, похитившее красавицу и держащее её в высокой башне. Такое поведение девушки приносило ужасные страдания Стиву, посему сегодня вечером он решил расставить приоритеты раз и навсегда. Да, он поступится своими принципами, зато хоть немного, но осчастливит себя. Он решил напрямую спросить Рэд обо всём и, ежели та не даст полного ответа, заставить силой всё рассказать. Под силой подразумевался поцелуй и... Всё из него исходящее. А в чём, собственно, проблема? Он мужчина и любит её. Она любит его. Так почему бы им не сделать этого? Разве за все эти годы он не заслужил плотских утех? Устало выдохнув, Стив кинул телефон на стол и, поднявшись со стула, подошёл к мирно жужжащему в углу холодильнику. За всё время проживания с Рэдэлайн под одной крышей Стивен успел уяснить для себя одно - если Рэд голодна, то никаких разговоров не будет, пока она не поест. Сколько бранных слов было выпущено на ветер и сколько посуды перебито, пока до него дошла такая простая истина. Вытащив из холодильника пару сосисок, хлеб и кусок сыра, Роджерс принялся за приготовление "пищи богов". Именно так сие творение называла Рэд - бутерброд с жареным сыром и кусочками сосисок. А рецепт весьма прост: два ломтика хлеба, между ними несколько пластов сыра и измельчённые сосиски. Всё это обильно посыпается солью и отправляется на несколько минут в микроволновку. И, та-дам! Ужин для ненасытной рыжеволосой бестии готов! А если к этому добавить кружку ароматного кофе, то девчонка не только станет сговорчивее, но и, возможно, даст согласие на то, в чём несомненно отказала бы. Расправившись с приготовлением бутерброда, Стив, услышав хлопок входной двери, поспешил покинуть кухню и встретить возлюбленную. Выйдя в коридор, его взору предстало занесённое снегом, укутанное в сто шуб существо, изо всех сил пытающееся распутать узел, образовавшийся на шнурках ботинок. Облокотившись плечом о стену, Стив умилённо улыбнулся и протянул: - Вроде бы взрослый человек, а до сих пор имеет проблемы со шнурками на ботинках. - Ой, отвали, - тихо выругавшись про себя и стащив с ноги ботинок, не распутывая узел на нём, девчонка кинула уставший взгляд на кэпа. - Нет бы помочь! Стоит он, ухмыляется... - И лишить себя возможности поглазеть на это шоу? Нет уж. Давай сама распутывайся. - Вот же... Связалась на свою голову! - уже расправившись со вторым ботинком, девчонка снимала с себя пуховик и шапку. Засунув в шапку варежки и шарф, обув домашние тапки и скрестя руки на груди, Файр прищурилась и выдала: - Мой ужин готов? - Ну, судя по тому, как ты долго распаковывалась, уже остыл, наверно. Возможно, хочешь проверить? - кашлянув в кулак, Роджерс отлип от стены и поспешил вернуться на кухню. Скорее всего зверски голодная, Файр последовала следом, не произнеся по дороге ни слова. А вдруг вообще без ужина останется? Оказавшись в просторной, но довольно пустой кухоньке, заполненной ароматом жареного сыра, Рэд растаяла словно снег в апреле. Звонко плюхнувшись на стул, девушка облизнула потрескавшиеся от мороза губы и с нескрываемым ожиданием в глазах уставилась на кэпа. Решив чутка оттянуть время кормёжки, Стив невинно взглянул на Рэд и спросил: - И чего же ты на меня так смотришь? - при этом сам он уже открыл микроволновку и достал пышущий жаром бутерброд. - Еду гони! - А волшебное слово? - Быстрее, иначе я съем тебя от голода. - Неправильно, но против тебя не попрёшь. Ешь свой сыр, - небрежно поставив тарелку перед девушкой, Роджерс уселся прямо напротив неё, печально глядя на процесс исчезновения сыра в чёрной дыре под названием "рот Рэдэлайн". - Вкусно хоть? - Да, но соли побольше надо, а так супер... Как и всегда. - Я рад, - Рэд благодарно улыбнулась, а Стив решил продолжить разговор. - Рэд, я считаю, что нам стоит кое о чём поговорить. - Это о чём же? Я опять что-то натворила?! - Да нет... Ты... Не пойми меня неправильно, но мне в последнее время кажется, что я тебе в тягость. Такое ощущение, что ты из чувства какого-то долга находишься рядом со мной или просто не можешь найти повода, чтобы уйти. Мне кажется, твои чувства ко мне угасли... Я ведь прав, да, Рэд? Ответь мне, но только честно. Я приму любую правду от тебя, несмотря на то, какой она может быть жёсткой. Но только правду, прошу... - Стив всё же нашёл в себе силы сказать всё, но сил, чтобы посмотреть в глаза девушке, у него не осталось. Капитан прожигал взглядом кухонный деревянный стол. От таких неожиданных слов Файр прекратила есть. Выронив бутерброд из рук обратно на тарелку, она с особой болью в глазах посмотрела на Стива - меньше всего ей хотелось услышать эти слова и начинать этот разговор, но она знала, что рано или поздно он состоится. Поняв, что сейчас будет лучше действительно сказать правду, Рэд утёрла рукавом свитера рот от масла, выделившегося при жарке сыра, и тихо сказала: - Нет. - Что "нет"?! - Стив словно с цепи сорвался. Теперь его голубые глаза с нескончаемой яростью и болью глядели на Рэддэлайн, сидящую прямо перед ним. Вскочив со стула, при этом оставив руки на столе и уперевшись на них, он приблизился к девушке. - Что означает твоё "нет"?! Что, нет - ты любишь меня, и всё это я накрутил себе сам? Или, нет - ты меня не любишь, и всё это правда? Ответь мне однозначно, пожалуйста! - Нет, я люблю тебя, - голос Рэд стал каким-то хриплым и ещё более тихим. - Тогда почему... Почему ты так со мной поступаешь? Я ведь... Я так... Я так хочу тебя обнять, дотронуться до тебя! Я хочу поцеловать тебя, прижаться к тебе и зарыться в твоих волосах! Я... Я хочу тебя, Рэд. Хочу всю, без остатка. Мне нужно, чтобы ты принадлежала мне и только мне! Губы Рэд придательски дрожали, ведь все эти слова относились и к ней. Она тоже желала всех этих глупостей, но заранее знала, чем всё это окончится, поэтому чувствовала, как к горлу подступает комок, а на глазах наворачиваются предательские слёзы. - И я этого хочу, Стив... - Тогда в чём проблема?! - схватив горячую руку девушки, капитан потянул её вверх, чтобы заставить девушку встать. - Пошли! - Я не могу себе этого позволить, Стив. Это слишком непозволительная для меня роскошь. - Поч... Почему? Что в этом такого "непозволительного"?! Высвободив свою руку и положив её на грудь капитану, Рэд глянула в его ясные глаза: - Горячо? Чувствуешь, как горячо? Я такая всегда, Роджерс. И всегда такая буду. А когда я с тобой, то я становлюсь ещё горячее, чем раньше, потому что я чувствую себя счастливой, нужной. Любимой... Эти эмоции заставляют биться моё сердце чаще, от чего я медленно, но верно, воспламеняюсь. Касаться тебя - это трудно, целовать - ещё труднее, а представь, каково мне будет, если мы сделаем это? Мне даже представить страшно, что утром я опять проснусь, а со мной рядом будет лежать твой околелый труп... И такое будет в третий раз. В третий, Стив! Тебе не кажется, что я не заслуживаю такого?! Разве я недостаточно пережила в этой жизни? Если я потеряю тебя, то я... Я просто... Я просто потеряю всяческий смысл жизни. Пойми: я тоже очень хочу тебя, но заплатить за одно мгновение твоей жизнью - это очень высокая цена для меня. Я не готова пойти на такое. - Платить не тебе, а мне. Я буду расплачиваться за своё решение. Просто... Дай... Дай мне это сделать. Я клянусь тебе: у нас всё получится, я помогу тебе справиться с собой. Я придумаю, как нам сделать так, чтобы ты не воспламенилась. Просто разреши мне... Я больше не перенесу этого! Пойми, Рэд! Я живу с тобой, с любимой девушкой, но у меня такое чувство, что я до сих пор один где-то во льдах. Один, совершенно один. Мне надоело это одиночество. - Ты меня не слышишь! - внезапно Рэд сильно разозлилась, при этом толком не понимая: на себя саму, или на беспечность Роджерса? Схватив капитана за грудки, она перешла на более высокие тона. - Я убью тебя! Ты это понимаешь?! Ты погибнешь, и все твои органы превратятся в кашу! Я сварю тебя заживо так, как это было с двумя другими! Стив! Прошу тебя! Ты не оставляешь мне выбора... - Просто дай мне надежду. - Какую надежду... Какую?! - Дай мне слово, что если я найду способ сделать так, чтобы ты не воспламенялась, мы попробуем. Обязательно попробуем. Поклянись мне! - Ты не найдёшь... - Найду! - обхватив руками пылающее лицо Файр, Роджерс заглянул ей в глаза. - Обязательно найду. И не важно, сколько это займёт времени. Я найду. Не умирать же мне девственником! - Стив, - печально улыбнувшись, Рэд поддалась порыву чувств и поцеловала капитана. Девушка прекрасно понимала: он ничего не сможет с этим сделать, но сказать ему это в лицо... И лишить его веры? Лишить его иллюзии того, что он сможет "спасти свою возлюбленную"? Нет, это слишком жестоко. "Да, дать тебе обещание... Несбыточное обещание. Стив, ты даже представить себе не можешь, как сильно я тебя люблю! Как я тобой дорожу, раз иду на этот отчаянный шаг! Ты меня не слышишь и не способен услышать, поэтому спасать мне тебя придётся самой. Верь, во что хочешь, ищи, что хочешь - я дам тебе надежду... Только для того, чтобы отвлечь твоё внимание и навсегда уйти из твоей жизни. Ведь так будет лучше для нас двоих, верно? Верно." Уже второй раз за день Рэдэлайн плачет. Тёплые слёзы градом катятся по щекам, при этом придавая пылкому поцелую солёный оттенок. Почувствовав соль на губах девушки, Стив разорвал поцелуй и с опаской глянул на любимую. - Рэд... Что с тобой? Ты в порядке? - Да, дорогой. Да. Знаешь, я поверю тебе. Ищи. Если ты действительно сможешь найти способ сделать так, чтобы я не смогла воспламениться, то мы обязательно применим его на деле. Но я дам тебе только одну попытку. И если она провалится, то обещай мне никогда более не пытаться повторить это. Хорошо? - Да. Да, я обещаю. Но и ты не лишай меня радости поцелуя! Видишь: я целовал тебя сейчас и до сих пор жив! - Только потому, что я прикладываю неимоверные усилия... - Нет! Это не так... Рэд, как же я тебя люблю! - обняв девушку за талию, Стивен поднял её над собой и закружил. - Спасибо! Я обещаю не упустить этот шанс! - Хорошо. "А я обещаю, что ты будешь жить долго и счастливо."