Искупление

- Мне нужен парень… - выдохнула девушка в трубку. - АЛИЛУЙА, бл**ь!!! – закричала Эрика на другом конце, - Неужели ты это поняла?! - Мой брат уже давно на тебя глаз положил, - пробормотала Игги, заставляя Изабель жалеть о созыве аудиоконференции, - Ты только скажи! Хотя не говори, я сама ему скажу. Когда ты будешь готова? Завтра ужин? Я все устрою, он свободен! - Тише-тише, дамы, не накидывайтесь на нее сразу, она только что прозрела, - как всегда постаралась внести крупицу порядка в это цунами эмоций и мнений Кэтрин, и Бэль была готова поставит часть своего жалования на то, что девушка закатила глаза, - чем, кстати, вызвано это прозрение? Как прошел ужин? - Отвратительно, - ответила девушка, еще не готовая разговаривать о своем провале, - И мне не нужен парень в принципе, мне нужен парень на одну ночь… вечер, - поправила она сама себя и усмехнулась своей оговорке. «По Фрейду» - КТО ТЕБЕ НУЖЕН?! – кажется, восклицание Сары было слышно даже через тонкую офисную стенку, потому что коллега Из за соседним столом опасливо оглянулась. - Ты тут, что ли? - Да, просто мистер Плешь меня на секунду отвлек. Я правильно расслышала, ты планируешь завести «мальчика»? - Да нет же, какого вы вообще обо мне мнения!? Я хочу пригласить Бена на день рождения, я хочу, чтобы там.. чтобы он… - Чтобы он приревновал? – понимающе пробормотала Кэтрин, - Игги, твой брат на это согласится? - Конечно, он ради этой влюбленной идиотки… - Эй! – воскликнула Из, - Я тут вообще-то! - Я знаю, иначе бы ты другого существительного удостоилась. Я ему скажу, он придет на вечеринку на час раньше, чтобы вы успели все обсудить. Только, Из, - было удивительно слышать вечно громкую девушку тихой и даже смущенной, - не разбей ему сердце, хорошо? Бен уже давно понял – дождь, он везде одинаковый. Неважно, где ты находишься – в Париже, Риме, Нью-Йорке или Сиднее – гребанные капли, падающие с неба раздражают, где бы ты не находился. Он везде холодный, мокрый и угнетающий. Дождь. Особенным его не сделало даже возвращение в родной город. Даже наоборот – из-за стука капель, погружающего полупустой дом в депрессию, он пропустил доставку и увидел лежащий на коврике конверт только когда собирался идти на ужин. Она пригласила его на день рождения. Двадцать пять лет, можно сказать, юбилей. Однако он нервничал, как подросток перед выпускным, стоя на пороге дома семейства Хиддлстон и вслушиваясь в громкий хохот и обрывки музыки, доносящиеся из-за закрытых дверей. Сжав маленькую коробочку во внутреннем кармане пиджака так сильно, что оберточная бумага встревоженно зашуршала, он уже собрался было постучать в дубовые двери, когда они распахнулись и он так и застыл на пороге, с поднятой вверх рукой. - Слава Богу! – облегченно выдохнула Изабель и, схватив его за руку, повела прочь от дома, в парк напротив, - Ненавижу дни рождения. Просто не переношу. - Стой-стой-стой, - Бен крепче сжал ладонь девушки и развернул к себе, не позволяя отойди далеко от крыльца, - Что произошло? - Этот вечер просто ужасен, вот что произошло! И ты опоздал. - Я вообще сомневался, стоит ли приходить, - пробормотал он, позволяя Из снова увести его дальше. - Что?! Какого черта это означает?! – девушка резко остановилась, и Бену пришлось обнять ее и прижать к себе, чтобы, напротив, не сбить с ног. - Я имел в виду… - Ты не собирался приходить?! На мой день рождения!? Зачем же я тогда все это устраивала?! – они дошли до скамейки, и она, наконец, выпустила его руку, усаживаясь на промерзшее дерево. - Для себя? - Для себя я покупаю торт и бутылку шампанского и провожу вечер заливая слезами любимую подушку. - Бель… - прошептал Бенедикт и присел рядом с девушкой. - Ой, не называй меня так, Камбербетч! Мне уже двадцать пять, гребанных, лет. - Я знаю, - выдохнул он и, взяв девушку за подбородок, нежно прикоснулся к ее губам, - С днем рождения! - Это, - она провела большим пальцем по его губе, стирая след от помады, - Это мой подарок? - Нет! – засмеялся Бен и достал из кармана немного потрепанную коробочку, - Открывай. - Что это? – внутри коробочки, в куче разноцветной оберточной бумаги лежал маленький серебряный ключик. - Ты помнишь шкатулку, которую я подарил тебе перед отъездом? Ты ее еще не открывала? – девушка помотала головой, умолчав, однако, что порывается отнести ее сварщику каждый раз, когда ее одолевает депрессия, но уже который год не решается, - Пожалуй, самое время открыть? - Я сейчас приду, никуда не уходи! – Изабель вскочила со скамейки, но Бен удержал ее. - Ты же не хотела туда возвращаться? - Том и Эрика заправляют балом, а мои подруги наставляют Сэма, как в меня не влюбиться – никто и не заметит, что меня не было. - Что за Сэм? – Бен поморщился, будто ему было неприятно просто упоминать это имя. - Брат Игги. Я хотела, чтобы ты меня приревновал, но.. - Зачем!? - За… Бен, я дура, ты это еще не понял? - Бель! Иди и наслаждайся праздником, позволь себе хоть раз в год побыть дивой. Тебе не понравился подарок – швырни его им в лицо, раздражают гости – выгони к чертовой матери. Это. Твой. День. - Но я… - Хватит! Ты всю свою сознательную жизнь жалуешься мне, насколько ужасны твои дни рождения, может быть в двадцать пять уже пора что-то с этим сделать? Я буду дома, приезжай, если захочешь. - Я… - Потом! После того, как все уйдут. Ты говоришь, что выросла, и почему я тогда тебя наставляю, как маленькую девочку? - Бен! – Изабель приподнялась на носочках и прикоснулась пальцем к его губам, прерывая поток нравоучений, - Можно? Он шумно выдохнул и кивнул, безуспешно стараясь скрыть расплывающуюся по лицу улыбку. Спустя, что обоим показалось вечностью, когда они отошли друг от друга, Бен все еще сжимал талию Изабель, не решаясь отпустить девушку от себя. Почему-то сейчас идея ее возвращения к Сэму не казалась ему такой правильной, а львы, разрывающие грудную клетку, показывали, что изначальный план Бель удался. - Почему? Что изменилось? - Открой шкатулку, потом поговорим.