История одной клятвы

            Живописный парк в центре города всегда привлекал внимание. Аккуратные дорожки, выложенные красными плитками, вели к красивому озеру. Еще ребенком Джаспер проводил здесь целые дни напролет. Даже удивительно, что ничего за это время не изменилось. Все было таким же, как и пятнадцать лет назад. Только Джаспер не мог понять, как здесь оказался. Озираясь по сторонам, он гадал, что заставило его вернуться сюда. Джаспер обернулся и увидел свой родной дом. Тот дом, что соседствовал с городским парком. Тот самый, где жила их дружная семья. Дружная до тех пор, пока не сбежала его мать. Мужчина смотрел на дом, но не горел желанием подойти к нему. Этот дом в своем фальшивом великолепии внушал ему отвращение. Беленький забор, ухоженный газон и миленькие садовые гномики. Со стороны дом был опрятный и красивый. Всем он нравился, но никто не знал, какой он изнутри. Грязный искаженный предательством. Там больше не было места детям, и они ушли.       От невеселых воспоминаний его отвлек смех. Звонкий, заливистый смех, что мог принадлежать только одному человеку. Надежда, которая зародилась в нем, была такой невероятной, что его охватило волнение. Его сердце всколыхнулись лишь от одной мысли, что он может ее увидеть. — Мария, — проговорил он. Ноги сами понесли его в сторону откуда раздавался смех. Джаспер шел, торопливо шагал по каменным плиткам, опасаясь, что все ему причудилось, что смех звучит только в его голове. Это было настоящей мукой, преследовать один и тот же образ, отчаянно скучать по запаху, и мучиться от нехватки теплоты, близости. Сейчас он не думал ни о чем другом — только бы успеть, увидеть…       Смех стих. Мужчина оглянулся в надежде что-то разглядеть. Пытался понять, куда ему следует идти дальше. Самое странное, что в парке не было людей. Раньше парк был излюбленным местом горожан. — Джаспер, — послышался ему нежный голос его покойной жены. — Мария, где ты? — прокричал он. Он слышал ее, но не мог найти. Джаспера охватило разочарование. Такое с ним было не в первый раз. Голос Марии, такой настоящий, живой, но в то же время сплошная ложь. Она умерла. Ее нет. Джаспер пытался внушить себе, что-то что он слышал, услышать нереально. И все же надежда, вспыхнувшая в нем, не унималась. Внезапно на парк опустился густой туман, но мужчину это не волновало. По сравнению с голосом покойной жены, туман казался более реалистичным. — Мария, — прокричал он вновь. Туман рассеялся так же внезапно, как и появился. Мужчина не верил своим глазам. Мария прислонилась к белоснежной беседке. Она была удивительно живой. Черные волосы волнами спадали ей на плечи. Джаспер помнил, как он любил проводить по ним рукой. Взглядом он окинул ее красивую фигуру в облегающем красном платье. Джаспер сам подарил ей этот наряд, кажется, на первую годовщину их свадьбы. Правда, ему показалось, что одета она не по погоде. Сейчас было прохладно, и она могла простудиться. — Привет, красавчик, — широко улыбнувшись, пропела Мария. Джаспер снял свое пальто и хотел накрыть плечи жены, но та отмахнулась. — Ты такой смешной, — рассмеялась она. Она была более чем жива. В ней горел тот огонь, что сражал на повал всех мужчин. Рядом с ней Джаспер всегда боролся со своей ревностью. И в то же время, он не мог не чувствовать себя победителем. Он видел, как мужчины засматриваются на его любимую, но знал, что он единственный имеет права на ее сердце. — Я так скучала, — проговорила она. — Я тоже, — завороженно прошептал, Джаспер, ощутив на своем лице ее нежные пальцы. Затем он нетерпеливо потянулся и поцеловал свою жену. Ее губы были на удивление мягкими и горячими. Он не мог насладиться ими. Затем он отстранился и снова окинул Марию взглядом. Все еще не доверяя своим глазам. Медленно ее счастливая улыбка сменилась печалью. — Должно быть, это сон, — пробормотал мужчина. Мария словно поняла его мысли. Она отстранился и нахмурилась. — Джаспер, ты же обещал мне… — проговорила она, — ты дал мне слово, Джаспер. Парень почувствовал себя неуютно и не успел ответить. Сначала он даже не понял, о чем она говорит, но внезапно вспышкой его поразило чувство вины. Элис! Джаспер молча отшатнулся. Он потерял дар речи. Что он мог сказать? Мария была права. Он не сдержал слово. И самое печальное, то что его совесть мучило не это. Больше всего ему было стыдно перед Элис. — Ты обещал любить меня, — с укором выдала Мария, — как же так, любимый? Джаспер не успел ничего ответить. Желтый мячик, что подпрыгнул возле его ног, отвлек его внимание. Он в недоумении уставился на маленькую девочку, что бежала к ним. Лицо Марии переменилось. — Иди ко мне, малышка, — счастливо прокричала она и развела руки. Ребенку было не больше пяти. Девочка в желтом сарафане и в смешных розовых колготках, была очень хорошенькой. Она весело прыгнула в объятья Марии. Джаспер с жалостью наблюдал за этой картиной. Раньше он не видел свою жену с детьми. Она мечтала о них, но у них ничего не получалось. У нее не получилось даже забеременеть. Но сейчас с ребенком на руках она выглядела так естественно и красиво, что он вновь испытал жалость. Если бы не болезнь все могло быть иначе. Девочка бормотала о каких-то камнях и не без гордости демонстрировала Марии свои находки, а женщина в свою очередь выказывала искренне восхищение. Джаспер же задавался вопросом, кто эта девочка? — Зайчонок, почему ты убегаешь от мамы, — послышалось позади него. Джаспер обернулся и с удивлением увидел Элис. Такой, какой он увидел ее в первый раз. Ее солнечная улыбка, казалось, стала еще ярче. Волосы, не убранные в прическу, и развевались на ветру. Взгляд мужчины прошелся и по стройной талии девушки. Плоский живот заметно смутил его. У него было чувство, что он проспал несколько лет своей жизни. — Привет, милый, — проговорила она и подарила Джасперу мимолетный поцелуй. — Что-то он какой-то замороженный, — фыркнула Мария, с нежностью взглянув на маленькую девочку. — Ну-ка, скажи папе «Проснись!» — Папа, проснись, — со смехом прокричала малышка. — Это наша дочь? — с удивлением пробормотал Джаспер, взглянув на Элис. Мария многозначительно взглянула на соперницу. Словно Джаспер подтвердил ее слова. Мужчина гадал, когда эти женщины стали подругами. Они весело рассмеялись, наблюдая за недоумевающим парнем. — Малышка, иди к папочке, — с нежностью проговорила Элис, подтолкнув ребенка Джасперу. Девочка тут же потянулась к отцу. Мужчина смотрел на ребенка, которого видел первый раз в жизни с неким сомнением. Обычно дети с осторожностью воспринимают незнакомых людей, но вот девочка не казалась испуганной, напротив, ее глаза горели в предвкушении. — Папа, смотри, что мы нашли с мамой, — проговорила она, нетерпеливо пританцовывая на месте. — Я знал, что ты умница, — улыбнулся мужчина, взяв на руки дочь. Его охватило волнение. Он во всю уставился на эту кроху, пытаясь понять, почему он ничего о ней не помнит. Ему было странно наблюдать, за внезапно выросшей дочерью, но сомнений, что это его девочка, не было. Искренняя улыбка малышки напоминала ему Розали. Джаспер поцеловал девочку в макушку. Мария и Элис стояли рядом и с умилением наблюдали за ним. — Мне будет не хватать тебя, — наконец с сожалением произнесла Мария, — Элис, ты идешь? — Да, еще минутку, — проговорила Элис. Джаспер заметил, как переменилось ее лицо. Она была печальна. — Постой, что это значит? — спросил он. Элис не ответила. Она потянулась к дочери. — Я очень люблю тебя, родная. Ты ведь знаешь? Девочка счастливо мотнула головой. Малышка все знала. — Элис, что происходит? — вновь спросил Джаспер. Элис бросила на него грустный взгляд. — Я должна идти, — ответила она. — Нет, — резко бросил мужчина. Его обуял страх. Безумный, животный страх, который он не мог ничем объяснить. Единственное, что он понимал, чувствовал, так это то, что сейчас происходит кое-что важное. Он коснулся ее лица рукой, словно пытаясь убедить ее остаться. На глазах Элис появились слезы. — Береги ее, ладно? — проговорила она. — Ничего не понимаю, куда ты? — допытывался Джаспер. — Не уходи. Слова казались ему отчаянными и жалкими. Они не могли остановить ее. Тогда он впился в ее губы. Он целовал ее с упоением, жаждой. Джаспер не собирался ее отпускать. Но внезапно их накрыл туман и Элис растаяла. Растаяла, оставив на его губах лишь вкус их поцелуя. — Элис, — прокричал он, — Элис. Но она не отзывалась. Джаспер лихорадочно озирался по сторонам, пытаясь сообразить куда подевалась девушка. Девочка на его руках начала плакать. Джаспер кинул взгляд на нее и с ужасом обнаружил, что это младенец. Маленький, весь розовый младенец, с черным пушком волос на голове. Не было парка, не было Элис. Лишь белый густой туман и бедный орущий малыш у него на руках. — Элис!!!       Джаспер проснулся в поту. Это все оказалось кошмарным, но реалистичным сном. Он вскочил, пытаясь стряхнуть с себя остатки этого кошмара. К его разочарованию, Элис рядом не было. Хотя Джаспер точно помнил, что засыпали они вместе. Мужчина в спешке вскочил с кровати и поспешил вниз. Ему нужно было найти ее. Джасперу не понравился этот сон. Не нравилось, что сейчас Элис не было рядом. Он спустил вниз и с облегчением обнаружил ее на кухне.       Девушка сидела на веранде и мирно попивала чай. Мужчина сразу же почувствовал себя лучше. Джаспер принес палантин и накрыл им ее плечи. — Почему ты не разбудила меня? — проговорил он, опустив руки ей на плечи. Ее тепло приободряло его, но взглянув на густой туман, что стоял в саду, неприятные воспоминания, вновь всколыхнули его мысли. Элис не ответила. Она с неким раздражением откинула его руку и поспешила в дом. Когда Джаспер попытался обнять ее, девушка отшатнулась. — Холодно, — проговорила она, я зайду в дом. — Элис, — проговорил мужчина, — теперь у нас все хорошо? Девушку это остановило. Она взглянула на парня и не знала, что сказать. Сегодня ее разбудил Джаспер, точнее его сон. Он отчаянно звал Марию. Вчерашнее очарование выветрилось, оставляя горький вкус ревности. Элис чувствовала себя опустошенной, безликой, даже если он обнимал ее во сне, его мысли были закрытыми для нее. Девушка подозревала, что что бы она ни делала для Джаспера, его сны будут самым сладким утешением. Ведь там была Мария, и, очевидно, не было самой Элис. — Вчера ветер повалил старое дерево. Надо будет убрать, чтобы отец мог загнать машину в гараж, — проговорила она. Девушка понимала, что он спрашивает не о том, но что она могла ответить. Ее слова прозвучат жалко, и он не поймет, а если и поймет, ничего не сумеет исправить. Джаспер шагнул к ней. Он коснулся ее лица. Его не покидало наваждения. Он потянулся, чтобы поцеловать ее, но Элис отмахнулась. — Холодно, — напомнила она, пробираясь в дом. После обеда приехали Рене и Чарли. Они решили переждать бурю в одном придорожном мотеле. — Тебе же нельзя волноваться, глупышка, — проговорила Рене, когда Элис рассказала родителям о своих вчерашних переживаниях. — Да, мы же взрослые люди. Скорее это мы за тебя беспокоились, — добавил Чарли, бросив взгляд на будущего зятя. Ему было неловко, но вчера ему было спокойнее при мысли, что его дочь в компании этого парня. За то время, что Джаспер поселился у них, отец Элис узнал его лучше. И должен был согласиться с Рене. Парень был не так уж и плох. По крайней мере, был серьезен и ответственен. — Я же говорил тебе, — проговорил Джаспер, обняв девушку, — твой папа очень осторожен. — Да, и мы неплохо провели время, — многозначительно проговорила Рене дочери. Она сейчас выглядела моложе своих лет. Словно молоденькая кокетка, желающая подчеркнуть важность своих слов. — Рене, — Чарли смущенно остановил жену от дальнейших намеков. Джаспер едва сдерживал смех. Чарли, весь такой серьезный и важный, сейчас походил на стеснительного мальчишку. — О боже, мам, — Элис закатила глаза, пытаясь отмахнуться от этих подробностей. Девушка высвободилась из объятий Джаспера и направилась на кухню. — А что такого? — возмутилась ее мать, последовав за ней. Мужчины остались одни, и Джасперу стало не до смеха. Чарли откинул мимолётную робость и вновь стал мистером суровости. — Спелись значит? — заключил он, вытаскивая сигарету. В тоне его голоса слышался металл. Он словно пытался пригвоздить своими словами Джаспера к стенке. — Рене. Уж я то ее знаю, это она нарочно меня увезла, чтобы оставить вас наедине. Женщины, сколько с ней ни борюсь, все равно по-своему делает. Элис такая же, вся в мать. — И от вас ваша дочь не отстаёт. Уж сколько в ней мужества, решимости. Чарли кивнул. Хоть в его взгляде читалась откровенная гордость за слова Джаспера, он это никак не выдал. Он втянул никотиновый дым и испытующе взглянул на парня. — Что делать будешь? — Элис упрямится, но я надеюсь, что после рождения ребенка мы устроим пышную свадьбу. Хочу купить такой милый дом и поселиться в нем с вашей дочерью. — Обидишь мою дочь еще раз, — прямо пригрозил Чарли, — житья не дам. — Не обижу, — пообещал Джаспер. Мужчины поняли друг друга без лишних слов. После такого разговора Джасперу стало легче. Чарли негласно дал понять, что не будет препятствовать ему. Но его все еще беспокоило поведение Элис. Девушка избегала его, хотя вчера ему казалось, что он наконец был прощен. Вечером он поймал ее на кухне. И наконец заключил ее в объятия. Элис одарила его хмурым взглядом. Она выглядела усталой. — Что-то случилось? — обеспокоенно спросил Джаспер. Элис отрицательно мотнула головой. Она понимала, что очередная истерика бесполезна. Она и вправду устала от разборок. Мужчина потянулся и поцеловал ее. Элис ответила на поцелуй, но тут же отстранилась. Джаспер взглянул на нее с немым укором. Он ненавидел то, как девушка отдалялась от него. Закрывалась так, что он не мог ничего разобрать. С Марией было легче. Даже когда она злилась, с ней было проще договориться. Она никогда молчала, по любому поводу стремилась высказаться. Их отношения всегда балансировали между бесконечной нежностью и лютой ненавистью друг к другу. Мария не брезговала обидными оскорблениями, когда считала Джаспера в чем-то виноватым. Мужчина и представить не мог плюсы такого отношения. Однако сейчас он предпочел бы все это, чем упрямое молчание, которым вознаградила его Элис. Он хотел, чтобы девушка наконец сказала, что с ней происходит. — Ничего не выходит, Джаспер, — проговорила наконец Элис. — О чем ты? — раздраженно спросил мужчина. — Почему ты все усложняешь? Элис, я люблю тебя. Люблю. Я счастлив быть рядом с тобой. Чего же тебе еще нужно? Мужчина осыпал ее лицо поцелуями, желая напомнить, как они были вчера счастливы. — Мне уже ничего не нужно, — прокричала Элис, отбиваясь от него, — я устала, слышишь. Устала. Я словно хочу кричать, а голос пропал совсем, и никто меня не слышит! Не понимает! — Я здесь, Элис, — Джаспер начинал злиться. — Нет, черт возьми. И не говори так, будто понимаешь меня. Ты в своих мечтах, фантазиях или снах, где есть Мария. Ты сегодня разговаривал во сне, Джаспер, ты звал ее… — Боже, Элис, ты даже понятия не имеешь, о чем был этот сон. — Это ты ничего не понимаешь! — разозлилась Элис. — Мне не нужно чужого счастья. Я хочу свое. Счастье, на которое я имею права. Все говорят умные вещи, но никто не спросит, чего хочу я. Чего мне стоит эта беременность. Моя интернатура, моя жизнь. Чего мне стоили отношения, где мне суждено играть лишь второстепенную роль… — Господи, как мне убедить тебя, что это не так. Элис, ты все, что у меня есть, — взорвался Джаспер. — За неимением лучшего? — заключила Элис. Джаспер возвел руки вверх, словно призывая к перерыву. — Ты хочешь перерыв? Хорошо, ладно. Мне надо уехать по делам. Эмметт вызывает. Но это только на пару дней. Когда мы приедем, мы все обсудим. Элис, ты правда очень нужна мне.       Мужчина вновь хотел поцеловать ее, но девушка отпрянула и поспешила уйти. Ему лишь осталось с сожалением думать о том, что было бы, если бы он не оттолкнул девушку, когда от него требовалось лишь благодарно принять ее любовь. Он до сих пор расплачивался за свою ошибку.       Рано утром Джаспер сообщил о своем отъезде Рене и Чарли. Вопреки ожиданиям, родители девушки восприняли это довольно спокойно. — Давно пора, — проговорил Чарли, — должен же мужчина налаживать дела, устроил тут каникулы. Рене встретила с улыбкой ворчание мужа, затем взглянула на дочь. Элис отстранённо ковыряла завтрак. — Да поезжай. Мы справимся. Чарли хмыкнул и встал из-за стола. Он считал слова жены абсурдными. — Мы и без него прекрасно со всем справлялись, — подчеркнул он прежде чем уйти. — Он в своем репертуаре, не обижайся, — проговорила Рене, — не беспокойся, Джаспер, все будет хорошо. Мужчина кивнул и взглянул на часы. — Ладно, мне пора, — проговорил парень, взглянув на Элис. Девушка кивнула. Мужчина почувствовал разочарование при мысли, что пылкого прощания не будет. Джаспер до сих пор чувствовал неприятный осадок после вчерашнего сна. Он не хотел оставлять ее одну, но не мог отложить эту поездку. Он и так повесил на Эмметта все свои дела и забросил свою компанию. И все же он наклонился и поцеловал Элис. — Пока, любимая, я буду звонить, часто. Девушка лишь молчаливо кивнула. Когда дверь за Джаспером закрылась она взглянула на мать. Элис знала, что мать ее упрямство не понравится. — Думаешь, он еще приедет? — спросила она Рене. — Конечно, это всего на пару дней, — проговорила мать. — Лучше бы он оставил меня в покое, — устало заключила Элис. — Как же ты упряма, — вздохнула женщина, — твоя гордыня тебя погубит. Элис не ответила. Она не надеялась, что Рене поддержит ее в ее желании забыть Джаспера. К ее счастью, на следующий день ей позвонила Белла. Элис была рада ее услышать. Ее подруга в последнее время совсем пропала. Зная проблемы Беллы, она не решилась ее беспокоить. Элис забеременела случайно, когда как у Беллы, как бы она ни старалась, этого не получалось. — Нам нужно встретиться, — взмолилась девушка. Ее голос дрожал. Она явно была чем-то расстроена. По правде говоря, Элис подозревала, что она подала на очередной развод с Эдвардом. Это случалось так часто, что девушка распознавала такие проблемы уже по голосу подруги. — Конечно, приезжай, — проговорила Элис. — Нет, я не могу. Элис, ты нужна мне здесь. Не говори никому. Ты очень нужна мне. Пожалуйста, приезжай, — с мольбой пролепетала Белла. Элис не могла ей отказать.