***
Розали и Эмметт с радостью приняли приглашения Рене и Чарли погостить у них подольше. Джаспер был удивлён и обрадован таким радушием родителей Элис. Хотя, как выяснилось, Чарли все же покривил душой, когда сообщил ему, что гостевых комнат нет. Для его сестры и зятя он выделил довольно просторную хорошую комнату. Впрочем это было предсказуемо со стороны отца Элис. Несмотря на то, что он уже несколько недель гостил в их доме, отношения между Чарли и Джаспером не сдвинулись с мертвой точки. Чарли по-прежнему хмуро косился и невнятно ворчал. Джаспер уже не впервые сталкивался с подобной проблемой. Отец Марии, Аро, в начале также относился к нему с большим недоверием, но со временем он заменил Джасперу отца. Удивительно, но неделя прошла очень быстро. Даже Чарли сетовал на то, что отдых Эмметта и Розали был очень коротким, и что им приходится уезжать. Розали пообещав, что они непременно скоро навестят их вновь, заставила его улыбнуться. Когда Розали и Эмметт уехали, всем стало немного грустно. Чтобы не предаваться унынию, Рене решила навестить родную сестру, которая жила в соседнем штате. Чарли уехал с ней с большой неохотой. Он не хотел оставлять Элис и Джаспера наедине, но Рене умела укротить мужа. Джаспер полюбил эту мудрую и хрупкую женщину. Теперь он понимал откуда в Элис столько света. Она была очень похожа на мать. Джаспер надеялся, что они с Элис наконец поговорят, но девушка закрылась в своей комнате, сославшись на плохое самочувствие. Джаспер остался в гостиной. Он намеревался поймать Элис, когда та наконец выйдет. — Джаспер, это ты? Джаспер? Джаспер вздрогнул. Темнота окутало все пространство, и он не понимал, что происходит. Он уснул, дожидаясь Элис. — Джаспер, — тихий жалостливый голос насторожил его. — Элис? — спросил он и вскочил с дивана. За окном шумел дождь и лютовал ветер. — Ты здесь, — с облегчением выдохнула Элис. Ориентируясь на ее голос, он нашел девушку. Элис с готовностью нырнула в его объятия. — Обещали штормовое предупреждение, и мама с папой не вернулись. Телефон недоступен, свет отключили, и так темно… — Тихо, малышка, я с тобой, — проговорил Джаспер. Элис дрожала от страха. Ему хотелось успокоить ее. — Я думаю, что твой папа решил где-нибудь переждать бурю, — проговорил он. Джаспер осторожно повел девушку к дивану. — Тебе нужно посидеть, — сказал он, — а я попробую что-то придумать. Но Элис вцепилась в его руку. — Нет, мне страшно, не оставляй меня. Джаспер решил не перечить ей. К тому же, Элис лучше знала дом родителей. Джаспер повел Элис на кухню. Девушка вспомнила, что там Рене держала свечки. Потом вспомнила, что хочет есть. И вообще боялась ночевать одна. За окном буйствовало ненастье. Гроза оглушала своим грохотом, сверкали молнии, протяжно выл ветер, но Элис уже не боялась. Испытывала тревогу из-за родителей, но страх отступил. Джаспер сделал все, чтобы, ей было комфортно. Зажег свечи, укутал в плед и приготовил ужин. Элис вспомнила их прежние вечера. Казалось, они вернулись. Кроме того, в этой кромешной тьме она доверяла ему. Совсем как раньше. — Я люблю тебя, — внезапно проговорила она, перебивая веселый рассказ Джаспера. Она сама не знала, что это значит. Но отчаянно ждала ответа. Если и сейчас он сбежит, то обратного пути не будет. Элис не сможет ждать, когда он впустит ее в свое сердце. На секунду Джаспер замер, затем кинулся к ней. — Я так боялся, что никогда от тебя не услышу этих слов, — проговорил он, — Я люблю тебя. Люблю тебя, Элис. Затем он наклонился и поцеловал ее. Он наслаждался этим мгновением, которого жаждал уже очень давно. Теперь он был готов пожертвовать всем ради Элис и их ребенка.Люблю тебя, Элис.
9 сентября 2015 г. в 23:52
— Мне нравится этот город, — весело проговорила Розали.
Элис просто кивнула. Она была рада, что ее подруга здесь. Девушка чувствовала угрызения совести, что внезапно пропала, что скрыла то, что у нее был роман с ее братом.
Элис любовалась тем, насколько ее подруге шла беременность. Розали стала невероятно женственной за то время, что они не виделись. Конечно же, Элис всегда отмечала, что ее подруга красива, но сейчас она стала еще лучше. Пополневшая с открытой лучистой улыбкой, Розали стала солнцем, возле которого хотелось согреться. Девушка была рада, что Розали и Эмметт решили погостить у них еще неделю.
— Серьезно, эти красивые тихие улочки, добрые соседи, — продолжила ее подруга, отправив рот очередную порцию пирога, — надо сказать Эмметту, что я хочу большой дом. Мне надоело жить в тесной квартирке.
Элис рассмеялась, наблюдая с каким аппетитом подруга поедает пирог.
— Что? Здорово я придумала? — спросила Розали, отламывая новый кусок.
— Это, да, но если ты съешь весь пирог то, что мы будем продавать? — с лукавой улыбкой спросила ее Элис.
На лице Розали выступил румянец. Сегодня была организована благотворительная ярмарка, в которой участвовал весь город. По обычаю, жители городка продавали что-то свое, а вырученные деньги отправляли в какую-нибудь благотворительную организацию. Например, детский дом или дом престарелых.
Рене же пекла пироги и прочую выпечку. Обычно ее сладости пользовались успехом.
— Пускай ест сколько влезет, — проговорила подошедшая к ним Рене, — я испекла много пирогов. Всем хватит.
— Ох, спасибо, — оживилась Розали, — а у нас остались те шоколадные кексики?
— Роуз, — удивленно проговорила Элис, — как в тебя все это влезет?
Розали хохотнула и погладила свой живот.
— Ребенок весь в отца — аппетит у него звериный, — проговорила она.
Тут они заметили Эмметта, что стоял неподалеку в компании мужчин и с удовольствием уплетал те самые шоколадные кексы, которые захотела его жена. Женщины рассмеялись, заметив, что Розали права.
Внезапно Рене увидела в толпе горожан свою знакомую, Элли Кемпер.
— Элли, — окликнула она ее.
Кемпер хмуро бросила на нее взгляд. Похоже угрозу Рене она все еще не забыла.
— Как дела? — дружелюбно продолжила Рене.
Элис и Розали с интересом наблюдали за тем, как хищно засверкали глаза Рене. Кажется, она находила забавным замешательство Кемпер.
— Спасибо. Денек чудный, как тебе? — проговорила наконец Элли.
Рене кивнула. Но это лишь означало, что их разговор не окончен.
— Не желаешь кусочек пирога? — предложила она Кемпер.
— Почему бы и нет, — Элли натянуто улыбнулась.
Кажется, предложение Рене ее заинтриговало. Женщина вспомнила о том разговоре в парке. Неужели Рене смирила свою гордыню.
— Полагаю, ты подумала о моем предложении и нашла его правильным, — пропела Кемпер, приближаясь к их столу.
Рене была спокойна. Она сделала вид, будто не поняла суть ее слов. Розали уже хотела отрезать кусок пирога для знакомой Рене, но мать Элис ей не дала это сделать. Рене подозвала Джаспера.
— Джаспер, не отрежешь для моей старой знакомой, Элли, кусок пирога, — попросила она.
Глаза Элли забегали от любопытства. Откровенно говоря, ей было ужасно интересно, кто гостит у семьи Брендон.
— Конечно, — проговорил Джаспер.
— Ой, я забыла представить, — между делом заметила Рене, — Элли, это Джаспер, друг Элис.
Элис нахмурилась. Ей казалось, что ее мать оправдывается за нее. Она хотела внести ясность. Сказать, что не стоит заострять на этом внимание, когда Джаспер удивил ее еще больше.
— Если честно, я ее жених, — проговорил он, взглянув на Элли.
Элис не выдержала этого театрального представления. Ей хотелось кричать о том, что это неправда, что даже то, что он ночует в ее доме, не значит, что она ему все простила. Однако городок был маленький и любой скандал привлекал внимание. Она с трудом обуздала свой гнев.
— Мне нужно пройтись, — проговорила она.
— Я с тобой, — увязалась за ней Розали.
Они шли вдоль длинных столов, где горожане выложили свой товар. Первое время они молчали. Элис была благодарна Розали за понимание.
— Ты злишься? — робко спросила она, когда они подошли к парку.
— Почему? Потому что у меня внезапно появился жених? — резко бросила Элис.
— Я думала, что он высказал очевидное. Вы любите друг друга, а ребенок…
— С чего ты взяла, что я его люблю. Если бы не ребенок, его бы сейчас не было. Не пойму, кому я мешаю? Еще мама со своей выходкой. Зачем ей нужно было подзывать Джаспера? Чтобы сказать: «вот, она не мать одиночка»? Что тут такого? Меня забросают камнями за то, что я рожу ребенка не будучи замужем?
Она кипела от злости. Ей хотелось хоть немного побыть одной. Чтобы хоть что-то в ее жизни не перекликалось с Джаспером.
— Ты не знаешь, что говоришь, — резко проговорила Розали.
Элис удивилась ее строгости. С лица Розали пропала та веселость, которая еще недавно красила ее.
— Ты думаешь, что ты сильная, любящая, что ты сможешь дать ребенку все, что он потребует, это хорошо. Но сейчас в тебе говорит огромный эгоизм. Что с тобой стало? Раньше ты была доброй и понимающей девушкой. Я сейчас не говорю о Джаспере. Это твое дело, но признайся, что ты знаешь о неполных семьях. У тебя есть папа, мама. Они всегда участвовали в твоей жизни. С детства ты знала, что они спят в соседней комнате, но что ты знаешь о детстве тех, кому не так повезло, как тебе. Ты хоть раз представляла, каково это бояться вопросов о семье. Испытывать стыд, когда какой-нибудь задира спросит у тебя, где твоя мама? Почему ее нет? Это глупо, но я завидовала подругам, которые жаловались мне на то, что их мамы что-то им запрещают. Ее не было рядом, а я была слишком мала, чтобы понять почему? Единственная причина казалась такой логичной и ужасной, что я боялась ее произнести. Я чувствовала, что я ей не нужна.
Из глаз Розали побежали слезы. Это был крик души, что застрял глубоко в ней и наконец вырвался наружу. Вот почему она так любила гостить у родителей Эмметта. Видя счастливых, стареющих вместе супругов, она представляла, что это ее родители. Отчасти это и было так, ведь Эмметт часто шутил, что его родители любят ее больше, чем его.
— Знаешь почему Рене хочет всем рассказать о Джаспере. Это не только ради тебя. Это ради твоего ребенка. Чтобы все знали, что он желанный, даже если вы никогда не сойдётесь с Джаспером. Что его есть кому защитить. Что твой будущий ребенок не случайная ошибка.
Розали отвернулась. Гормоны давали о себе знать. Сейчас она была очень чувствительна.
Элис обняла ее. Поддавшись порыву, она рассказала ей все, что происходило между ней и Джаспером.
— Знаешь, Виктория до сих пор чувствует себя виноватой, и я ее понимаю, — проговорила Элис, завершая свой рассказ.
— Она боится, что занимает чье-то место, что находится там, где не должна быть. Я тоже чувствую нечто подобное. Все время думаю о том, что меня вообще не было в жизни Джаспера, если бы…
— Если бы не смерть Марии? — спросила Розали.
Ответа не требовалось. Все было и так понятно.
— Я понимаю, это непросто, и я не говорю о том, чтобы ты вернулась к нему, но ты должна с ним подружиться, ради ребенка.
— Думаю, да, — задумчиво проговорила Элис.
— Тебе следует знать, Джаспер не был таким живым со смерти Марии. Ты изменила его. Я думала, что навсегда потеряла его, пока ваш роман не выплыл наружу. Элис, тебе следует знать, он будет ждать тебя, сколько понадобиться.