***
Всю дорогу до дома Вивиан не покидало чувство, что ничем хорошим для неё этот поход не закончится. Выбравшись из прохода в темную подсобку Сладкого Королевства, девушка чувствовала себя, по меньшей мере, воришкой, прокравшимся в чужой дом. На улице почти никого не было, лишь неясный мужской силуэт, который, тревожно оглядываясь, пропал в темном переулке. Пошел снег, и девушка зябко поежилась и натянула рукава свитера пониже, тоскливо смотря на мягкий свет, льющийся из окон миниатюрных домиков, и прислушиваясь к звонким голосам и слегка пьяному хохоту, доносящемуся из приоткрытой двери паба Розмерты. Недолго думая, Вивиан зажмурилась и крутанулась на месте, трансгрессируя в один из тупиков прямо на Слоан-сквер. Раздался гудок автомобиля, и девушка испуганно подскочила. Пребывание в стенах замка почти стерло воспоминания о простой жизни в городе. Все здесь казалось слишком громким, слишком чужим. Даже обычные кирпичные дома воспринимались ярче обычного в контрасте с припорошёнными тонким слоем снега крышами и тротуарами. Её квартира находилась в доме, прямо напротив знаменитого театра Ройал-Корт. Вивиан в детстве не понимала, почему мама выбрала именно это место для покупки квартиры, но смотря на яркие неоновые вывески, счастливые лица прохожих и слушая тихую музыку из маленького итальянского ресторанчика, она поняла всю очаровательность данного района. Когда-то Розмари упоминала, что ей нравится наблюдать, как люди наслаждаются жизнью, встречаются с друзьями, влюбляются, расстаются, и нет для этого места лучше, чем крыльцо театра. Еще на подступах к квартире Уиллер услышала крики и звук разбивающейся посуды. Сердце мгновенно подскочило в груди, разгоняя по венам парализующий страх. Она достала палочку, но облегчения этого не принесло. – Я сказал тебе это не для того, чтобы ты совершала те же ошибки, что и Джордж в свое время! Это же чистой воды самоубийство, ты о сыне подумала? – мужской голос показался девушке смутно знакомым. Дверь была не заперта, и Вивиан заскочила в квартиру, крепче сжимая палочку. – Мам! – громко выкрикнула она прямо с порога. Голоса стихли. И через мгновение выбежала женщина лет тридцати пяти. Несмотря на возраст и наличие двух детей, Розмари Уиллер сохранила былую красоту восемнадцатилетней: пышная копна каштановых волос, высокие скулы, стройная фигура и теплые, лучистые глаза. – Вивиан, – широкая улыбка осветила лицо женщины, а потом она крепко обняла девушку, обдав её родным запахом. Крем для рук с арникой. – Что ты делаешь здесь, малышка? – Мам, у тебя все в порядке? – тревожно спросила Вивиан, заметив подступающие слезы в глазах матери. – Я слышала крики и мужской голос. – Да-да, это… – Розмари утерла глаза и повернулась в сторону прохода в гостиную. – Здравствуй, Вивиан. В коридор вышел невысокого роста, массивный и сутулый мужчина на вид средних лет, зрелый возраст которого выдавала проглядывающая седина и морщины вокруг век и на шее. Спортивное телосложение создавало впечатление подвижного и активного человека, который, несмотря на возраст, привык следить за собой. Профессор Хоукинс. Вивиан открыла рот у удивления, но из него так и не вырвалось ни звука. Она машинально отступила на шаг к двери, пытаясь понять, какого черта в этом доме делает её учитель. Она что-то натворила? В этом Вивиан сильно сомневалась, да и ей совсем не понравился взгляд, который мама кинула на Хоукинса. Словно они уже несколько лет хранили общие секреты. Из детской послышался счастливый крик «Виви!», громкий топот, и девушка оказалась в цепких, детских руках её шестилетнего брата. Пока Мэтт спрашивал, приехала ли Вивиан раньше, так как у нее в этом году каникулы начались раньше или нет, девушка украдкой наблюдала за взрослыми. Они отошли ближе к двери, о чем-то оживленно переговариваясь, когтевранка сузила глаза. Ей совсем не понравилось, как Хоукинс взял её маму за плечи, в чем-то убеждая. – Я сама! – грубо отрезала Розмари, вырываясь из хватки. – Мэтт, ты же весь день ждал фильм, беги, сестра никуда не денется. И забери с собой дядю Майкла, он со своей работой тоже, наверняка, не смотрел его. Розмари потянула дочь за руку и увела её в комнату, плотно закрывая дверь. Они уселись на кровать, и женщина уставилась на Вивиан, ожидая, когда та заговорит. – Мам, ради всего святого, скажи, что вы не спите вместе! – умоляюще бросила Вивиан, запуская руки в волосы. Ничего другого просто не приходило ей на ум. Розмари рассмеялась и подошла к раскрытому чемодану, уже наполовину заполненному вещами, и начала укладывать теплые вещи, прикладывая к себе некоторые и смотря в зеркало. – Конечно же, нет, малышка, Майкл просто друг, – Розмари вернулась обратно, уже серьезно глядя дочери в глаза. – Слушай, я догадываюсь, почему ты приехала,– Вивиан хотела что-то вставить, но не успела. – Просто послушай меня, хорошо? Не перебивай. Когда я писала письмо, я знала, что оно вызовет у тебя множество вопросов. Собственно, Майкл тоже здесь по этому поводу. Как ты знаешь, твой отец был мракоборцем, когда мы встретились. Он знакомил меня с некоторыми своими коллегами, но я плохо помню этот период. Не буду напоминать тебе то, что было после. Тебя, очевидно, интересует, причем здесь профессор Хоукинс? - дождавшись кивка, Розмари продолжила, – Примерно через неделю после того, как ты уехала, ко мне постучался в дверь Майкл и сказал, что работал вместе с твоим отцом и знает, где он. Ты понимаешь, в каком шоке я была? Он торопливо рассказал, что узнал о тебе только сейчас и, убедившись, что ты дочь Джорджа, тут же пришел ко мне. – А мне ты об этом, конечно же, рассказать не захотела, – скорее обвинительно, чем вопросительно проговорила Вивиан и встала, отходя к окну. – И ты так стразу ему поверила? – Он умеет убеждать. – Ну, конечно. Это после этого он стал твоим другом? – Вивиан, смени тон! Твой сарказм тут не уместен. Я не собираюсь перед тобой отчитываться. Я ничего не говорила, потому что знала, что ты отреагируешь именно так. Я не хотела, чтобы это хоть как-то отразилось на твоей учебе. Воздух в комнате сгустился. Розмари редко повышала голос, но когда это случалось, то миссис Уиллер потом еще долго приходила в себя. Повисла неприятная пауза, которую никто не хотел прерывать. – Ты сказала, что вы уезжаете. К нему? – Вивиан спросила, уже зная ответ. Кажется, между ними всегда будет стоять её призрачный отец. – Слушай, я не понимаю, почему ты просто не можешь его забыть? Прошло больше семнадцати лет. – Я люблю его, – просто ответила Розмари, смотря на дочь так, словно она не понимала простых вещей. – Когда-нибудь ты поймешь меня. Вивиан хмыкнула и отвернулась. Её раздражало, что мама до сих пор живет прошлым. У неё есть работа, маленький ребенок, она еще молода, а все продолжает цепляться за отголоски прошлых чувств. Интересно, ей приходило в голову, что она, возможно уже не нужна её отцу. В противном случае, он бы её нашел, разве нет? Она развернулась, намереваясь озвучить свои мысли вслух, но заметив, какое потерянное и расстроенное лицо у мамы, передумала. Ей вдруг стало стыдно за свои слова. Ведь это её мама - романтик до мозга костей. Кто знает, что происходит у нее в голове? – Ладно, мам, извини, – Вивиан села на кровать, крепко обнимая хрупкую фигурку Розмари. – Куда вы там хоть уезжаете-то? Где пропадает все это время мой папаша? Тут женщина неожиданно расплакалась, спрятав лицо в ладонях, напугав Вивиан. Девушка убаюкивала маму, словно маленького ребенка, пытаясь не разреветься самой. Сердце словно в тисках сжимало. Нет ничего ужаснее, чем видеть слезы матери. – Понимаешь, малышка, я просила тебя не искать нас, чтобы обезопасить тебя, – сквозь всхлипы пробормотала Розмари. Она попыталась взять себя в руки, но у неё ничего не получилось, и слезы с удвоенной силой хлынули из её глаз, когда она произносила следующую фразу. – Твой отец сейчас… он живет в колонии оборотня Сивого.***
На следующее утро весь замок уже гудел от новостей. Тот факт, что кто-то пронес в стены школы наркотики, произвел такую волну сплетен и разговоров, что укрыться от них нельзя было даже в своей комнате. Дамблдор за завтраком прочитал долгую, местами нудную лекцию о вреде наркотиков. А в конце и вовсе объявил, что отныне будет проводиться тщательный осмотр всех вещей, пронесённых извне. В Хогвартсе был объявлен траур, делая день мрачным и долгим. Как Ремус и предполагал, после завтрака его вызвали в кабинет директора. Парни спустились вниз одновременно с приходом Люпина. Вид у него был немного замученный и уставший. Приближающееся полнолуние давало о себе знать. – О чем сплетничаете, дамы? – Джеймс бесцеремонно увалился на диван, удобно устраиваясь на коленях Лили. – Лили теперь главная староста школы, – Алиса сунула обратно Лили значок, а сама переглянулась с Марлин, когда Эванс запустила пальчики в волосы Джеймса. – А чем Уиллер не угодила? – скорее вежливо, чем заинтересовано, спросил Блэк, подходя ближе. – Мы как раз это обсуждали, – Марлин уступила кресло Сириусу, пересаживаясь к нему на колени. – Говорят, она без разрешения уехала из замка, чтобы встретится со своим парнем. – Марл-с, больше слушай. Домой она ездила, – устало выдохнула Лили, – МакГонагалл как узнала, ничего не захотела слушать, наорала на неё. В общем, Вивиан сама отдала значок и просто ушла, – Лили растерянно посмотрела на Ремуса. В кабинете ей показалось, что Ремус понял гораздо больше, чем она или МакГонагалл. – Так кто-нибудь знает, что произошло на самом деле с пуффендуйкой? У неё действительно передоз? – нарушая паузу, Алиса осторожно перевела тему на ту, которая интересовала всех. – Рядом с ней нашли шприц с остатками гена.. героина, – запинаясь, пискнул Питер, но заметив гневный взгляд Сириуса, замолчал и нервно подкинул в камин парочку дров. Как и следовало ожидать, девушки подскочили и испугано ахнули, а вместе с ними и компания пятикурсников на соседнем диване, до этого прислушивавшаяся к разговору ребят. Джеймс кинул в них подушку. – И что вы думаете по этому поводу? – оживилась Алиса. Мародеры всегда знали больше, чем все остальные. – А что тут думать? Была девчонка, и нет девчонки. За всё удовольствие надо платить. – Фу, какой ты противный, – Марлин скривилась от таких слов Блэка, ударяя его в плечо. – Никого не смущает факт, что её нашли именно в подземелье, нет? – Что ты имеешь в виду? – Лили внимательно посмотрела на Поттера сверху вниз, но ответил ей Ремус. – Ах, не обращай внимания, у Джеймса просто навязчивые идеи, что во всем замешаны слизеринцы. Даже если в Хогвартсе на завтрак будут оладьи и закончится весь кленовый сироп, Джеймс будет обвинять Слизерин в том, что они пытались испортить ему завтрак. Все засмеялись, а Джеймс вскинул руку и показал Ремусу неприличный жест. – Эмма говорила, что Нотт сам её пригласил, – заметив непонимающие взгляды, Эванс добавила, – У него был День Рождения, вечеринка, кажется, еще и помолвку его отмечали. Поэтому она и оказалась в подземелье. – Нашли, что отмечать. Как были придурками, так и остались, – выплюнул Сириус. Марлин услышав это, обеспокоено подняла голову, но Сириус не посмотрел на неё в ответ. Он вообще был мыслями сейчас далеко. За столом напротив сидела шестикурсница и нагло заигрывала с её Сириусом. Марлин сузила глава, мечтая о способности прожигать людей взглядом. В груди что-то нехорошо защекотало, когда у девчонки, ой так случайно, задралась мантия, открывая длинные загорелые ноги. Не собираясь больше на это смотреть, девушка встала с кресла, прерывая разговор ребят, и выскочила в коридор. Когда интерес к шестикурснице пропал, Блэк отвернулся, ловя осуждающий взгляд Лили. Одарив Эванс ледяным взглядом, он выхватил у Питера из рук какой-то журнал и углубился в чтение. Он не нуждался в няньке, тем более в лице Эванс, а МакКиннон перебесится, остынет и вернется. Но как бы он не старался не думать о Марлин, у него ничего не получалось. Сириус терпеть не мог женских слез, истерик и сцен ревности, а Марлин на девяносто процентов состояла из этого. Но что-то в ней всегда заставляло Сириуса возвращаться снова и снова. При всей своей открытости и жизнерадостности, она всегда казалась ему одинокой, и это ощущение у него не пропадало со второго курса. Марлин он нашел на Астрономической башне. Она сидела на самом краю, свесив ноги вниз и ловя ладошкой снежинки. Блэк опустился рядом. – Если бы я хотела твоей компании, то не уходила бы из гостиной, – глухо проговорила Марлин, не поворачивая головы, шмыгнув носом. – Если бы ты не хотела моей компании, то не сбегала бы, хлопнув портретом. – Сириус похлопал по карманам, а потом вспомнил, что пачка сигарет осталась в комнате. Марлин хмыкнула и закатила глаза, бросив на Блэка быстрый взгляд, а потом отвернулась и устало потерла лоб. – Знаешь, когда ты попросил меня притвориться твоей девушкой, я была так зла на тебя. На тебя, на себя, да на весь мир, потому что это ничего бы не значило для тебя. Ведь я всегда была кем-то вроде девушки-прикрытия, не имеющей никаких чувств и не умеющей отказывать. – Марлин говорила уверенно и быстро, словно боялась, что Сириус её перебьет. – А ведь я влюблена в тебя с четвертого курса. Поэтому и согласилась, чтобы хоть так, но быть рядом с тобой. Марлин замолчала и закрыла лицо ладонями, Сириус не проронил ни слова. Согревающие чары рассеялись, позволяя ледяному ветру вновь забраться под одежду. Но никто не спешил накладывать новые. – Я устала, Сириус. Неужели я настолько плохая, что никто не хочет со мной отношений? Ты мне действительно нравишься, и я хочу быть с тобой, - девушка улыбнулась посиневшими губами, смотря Сириусу прямо в глаза. – И я знаю, что тоже не безразлична тебе. Но боюсь, я не смогу смотреть, как ты обнимаешь меня, а в это время заглядываешься на других. Либо ты со мной, либо со всеми остальными. Последним предложением Марлин фактически подписала себе приговор. Блэк не тот человек, которого следует ставить перед выбором. Она уже была готова к тому, что Сириус её пошлет и уйдет, когда Блэк обхватил её за шею и крепко поцеловал. Марлин растерялась, парень этим воспользовался и углубил поцелуй, заставляя все протестующие мысли в голове девушки тут же испариться. Марлин затопила волна жара, собираясь внизу живота, заставляя девушку тихо застонать и притянуть Блэка еще ближе, сдаваясь под натиском его губ. – Хорошо, – слегка задыхаясь, выдохнул Сириус, спустя пару минут отрываясь от губ девушки. – Что? – тупо переспросила Марлин, смотря на парня ошалевшими, пьяными глазами. Блэк усмехнулся и заправил белую прядку ей за ухо. Он наклонился и прошептал: – Ты же хотела отношений? И ты права, ты чертовски мне нравишься, Марли, и я тоже не хочу ни с кем тебя делить. Только надеюсь, ты не собираешься тащить меня на первое свидание? – Хм… первое свидание… – задумчиво проговорила девушка, перекидывая ногу через парня. Она хитро улыбнулась, когда Сириус запустил свои ладони под её свитер, и обняла его за шею, выдыхая в губы. – Это же ужасно скучно.***
Когда спустя час абсолютно счастливые и замершие ребята вернулись в гостиную, никого уже не было, кроме Алисы. Она сидела в окружении малышей и помогала им с уроками. – А где все? – удивилась девушка и подошла ближе к подруге, – МакАртур, ради всего святого, сегодня же суббота, не мучай детей. – Питер и Ремус ушли куда-то, а Джеймс вытащил Лили на улицу. Марлин понимающе улыбнулась, вспоминая ночной разговор с Лили. Она подошла к окну и действительно увидела около озера прогуливающуюся парочку; яркий красный пуховик Лили не спутать ни с чем. За ночь окрестности замка завалило снегом, отчего ребятам приходилось то и дело пробираться через сугробы. Лили была сегодня не особо разговорчивой, лишь тихо шла, погруженная в свои мысли. Джеймс ей не мешал, он просто был рядом и наслаждался компанией девушки. Она казалась ему сегодня особенно красивой. Щеки Лили раскраснелись от мороза, а глаза поблескивали каждый раз, когда Джеймс брал её за руку, удерживая от падения. Лукаво улыбнувшись, Лили забежала вперед и упала в сугроб, раскинув руки в стороны. Волосы огнем рассыпались на белом, заставляя Джеймса на секунду замереть. – С тобой все в порядке? – Поттер упал рядом и повернулся, опираясь на локоть. – Просто… – Лили приняла такую же позу, что и Джеймс. – Вот ты с кем-то общаешься, а через пару часов ты узнаешь, что этого человека уже нет, – Эванс смотрела прямо в глаза Джеймсу, словно в них были все ответы на терзающие её вопросы. – Я ведь по сути даже не знала её, а на душе все равно от чего-то паршиво. – Странно, что кто-то может умереть не на войне, да? – понимающе спросил Джеймс. Лили удивленно подняла глаза. – Странно, что кто-то может жить, не обращая внимания, что начинается война. – Разве не в этом суть? Ты сама сказала, что жизнь не будет длиться вечно, так почему бы не получать от жизни все, что хочешь. – Нельзя получать всё, что хочешь, Джеймс. Такое бывает только в сказках,– насмешливо проговорила Лили, смешно морща лоб. – В реальной жизни одни неудачи, разочарования и потери. – Лили понимала, что говорит, как законченный пессимист, но ничего не могла с собой поделать. – Тебе страшно? – Джеймс неожиданно протянул руку и сжал хрупкую ладошку. Лили помотала головой, но глаза все сказали за неё. Она с минуту смотрела на их переплетённые пальцы, а потом втянула воздух через нос и осторожно освободила ладонь. Казалось, температура упала на несколько градусов. – Джеймс… – начала было девушка, но парень её перебил. – Не надо, Лили. Я все понимаю. – Нет, – Эванс села, поджимая ноги под себя. – Я знаю, что многое наговорила тебе, особенно в прошлые годы, и много того, чего ты не заслуживал. А в последнее время так вообще поступала эгоистично, позволяя тебе думать, что мои чувства изменились. То есть они действительно изменились, – торопливо исправилась Лили, ковыряясь в снегу, не поднимая пылающего лица. – Ты оказывается не такой уж и придурок, если присмотреться, – послышался смешок Джеймса, и Лили тоже прыснула. – Просто иногда ты пугаешь меня до чертиков. Ты так уверен, что я буду с тобой, и меня как будто лишают выбора. Словно всё давно решили за меня, это тревожит, понимаешь? «Да ни черта ты не понимаешь, Поттер» – пронеслось в голове у девушки. Поттер всегда сам выбирал свою жизнь. Никто никогда не диктовал, как ему поступать. – Ты мне нравишься, правда, и я не хочу, чтобы это чувство пропало. Поэтому пусть всё идет своим чередом, хорошо? – она чувствовала, что Джеймс улыбается, и когда осмелилась поднять глаза, наткнулась на хитрый взгляд. – Что? – смущенно пробормотала Лили, убирая мешающую прядку с глаз. – Что ты так смотришь? – Просто думал о том, как мне понравилось тебя целовать. – Черт, Поттер, вот об этом я и говорю! – Эванс кинула горстку снега в Джеймса и завизжала, когда получила в ответ в два раза больше. – У меня, что, совсем нет шансов от тебя отвязаться? – Никаких, – деланно хмуро подтвердил Поттер, накручивая рыжий локон себе на палец. – Ну, раз так, то как насчет следующего Хогсмида, Поттер? – Это свидание, Эванс? Лили не ответила, лишь встала, бросив лукавый взгляд на парня, и пошла к замку, оставляя Джеймса одного с идиотской улыбкой на лице.