***
Пока Лили и Джеймс грелись в тепле дома Лавгудов, Сириус и Марлин гуляли по Хогсмиду, держась за руки и дурачась. Их не волновали осуждающие взгляды прохожих или то, что на улице стоял крепкий мороз. Им просто было хорошо вместе. Марлин прислонилась спиной к одному из домиков, больше похожему на сарай, пытаясь восстановить дыхание после смеха. Сириус встал рядом, с широкой улыбкой смотря на девушку. — Хочешь, покажу тебе кое-что? — глаза Сириуса светились каким-то непонятным предвкушением и азартом, он, не дожидаясь ответа, схватил Марлин за руку и обошел здание. Они оказались перед обычной деревянной дверью, Сириус вытащил палочку и провел ей по замку, не проронив ни звука. — Что ты… — начала было девушка, но тут дверь открылась, и Марлин потрясенно замолчала. Она зашла внутрь, оказываясь в небольшом амбаре. На полу была разбросана солома, по углам стояли старые, пыльные коробки, сливающиеся со стенами. Напротив входа стоял небольшой диван, обитый красным и заваленный ключами и масляными, грязными деталями. Но всё это терялось на фоне большого, железного мотоцикла, стоявшего в центре комнаты. Марлин пискнула от восторга, оглядываясь на Блэка, и подбежала ближе, смело проводя рукой по кожаному сидению. Она знала, что у Сириуса есть летающий мотоцикл, весь Хогвартс гудел, когда Блэк его приобрел, а девчонки готовы были буквально умолять взглянуть на этого зверя своими глазами. — Сириус, это потрясающе, — Марлин повернула сияющее лицо в сторону парня и рассмеялась. — Почему ты держишь его здесь? — Я купил это место перед началом учебного года, думал, что ему здесь будет лучше, чем в сарае у Сохатого. — Сириус обошел мотоцикл с другой стороны, с нежностью проводя рукой по блестящему боку. У Марлин такая картина почему-то вызвала желание отвести взгляд. Вид у Блэка был таким самодовольным, что МакКиннон фыркнула. Первый восторг прошел, и она плюхнулась на диван, так, что запасные детали зазвенели друг о друга. — Хочешь прокатиться? — внезапно спросил Блэк, протирая руль и сидение от инея и грязи. Марлин же перестала ерзать, сердце её испуганно замерло, а потом начало биться с удвоенной силой. Добровольно подняться в воздух на магловской технике. Нет, к этому она не готова. Она все еще помнила, как летела вниз с метлы, помнила, как это страшно — потеряться в толщах воздуха без возможности нормально вдохнуть. — Не думаю, что это хорошая идея, — она улыбнулась, прогоняя мрачные мысли, и поспешно уточнила, пытаясь не выдать свой страх. — Кажется, твой конь не на ходу. — Да тут работы на десять минут, — проследив, что девушка кивнула на разобранные детали, сказал Блэк. Он с готовностью снял куртку и закатал рукава свитера. — Подай, пожа… Марлин уже протягивала парню нужную деталь, смущенно улыбаясь. Она невинно пожала плечами, отвечая на невысказанный вопрос: — У меня было интересное лето. Сириус внимательно всматривался в лицо девушки, но она больше не проронила ни звука. Незачем Блэку знать о том, что она проторчала всю лето в гараже у соседа. Он-то и научил её разбираться в механике. Работы действительно оказалось немного. За это время девушка пыталась придумать причину не лететь, ей почему-то безумно не хотелось говорить о том, что она боится. Она же не трусиха в конце концов, она просто… не может. — Слушай, может, серьезно, не надо, — вновь попыталась девушка, следя, как Сириус выводит мотоцикл на улицу. Сириус остановился и внимательно посмотрел на мнущуюся в нерешительности Марлин. Он подошел ближе и взял её ладошки в свои, изучая голубые глаза. — Что случилось? Ты мне не доверяешь? Серые глаза были непроницаемы, но Марлин видела, что это был непростой для Блэка вопрос, доверие было для него основополагающим в отношениях. — Доверяю, просто… — МакКиннон поджала губы, избегая взгляда парня. Внутри неё откуда-то поднялась непонятная волна раздражения и обиды. — Я боюсь, понимаешь? Я не уверена, что выдержу этот чертов полет, — девушка вырывалась из хватки парня, голос сорвался на крик, но после паузы надломился и стал безжизненным. — Это слишком для меня… я не хочу… не хочу вновь чувствовать это, Сириус. Она подняла глаза, полные слез, и Блэк обнял её, успокаивающе перебирая белокурые волосы. Он понимал, что Марлин боится, но, с другой стороны, этот полет, возможно, вернет её в норму. Попробовать точно стоило. Он ни с кем раньше не летал, полеты были для него чем-то личным. В небе он ощущал себя свободным от всех: от семьи, от школы, от друзей. И Марлин тоже не помешает проветрить голову таким способом. — Ну же, хватит реветь, Марли. Я думал ты не такая трусишка, что испугаешься летающего мотоцикла. Услышав это, девушка оттолкнула парня от себя. Слезы высохли, а на смену им пришел гнев. Он хочет взять её на слабо, прекрасно. Она бросила злой взгляд на Блэка и забралась на холодное сидение, на что Сириус только рассмеялся. Поначалу Марлин даже казалось, что не все так страшно, как она думала. Она надежно сидела в кресле, держась за крепкий торс Сириуса, внизу расстилался вечерний Хогсмид, переливающийся разноцветными красками, глаза слепило от обилия белого цвета, несмотря на то, что уже почти стемнело, а ледяной ветер не так уж сильно бил по щекам. А потом, в какой-то момент Марлин посмотрела вниз, и внутри неё что-то оборвалось. Высота хищно бросилась на неё, заставляя голову закружиться. Она вцепилась в куртку Сириуса, сжимая её до боли в костяшках, и крепко зажмурилась, утыкаясь в спину парню. Паника захлестнула её с головой, сердце грозилось выпрыгнуть из груди, а Марлин отчаянно пыталась вспомнить хоть слово. — Сириус, пожалуйста, давай вернемся, — крикнула Марлин, голос её дрожал, готовый умолять. Она была уверена, что он её услышал, она почувствовала, как повернулась его голова. — Да брось, просто открой глаза, почувствуй, — прокричал в ответ Блэк, отпуская одну руку от руля. Марлин, в этот момент открывшая глаза, в ужасе вскрикнула и только сильнее сжалась. Блэк её не послушал, он лишь увеличил скорость и круто взял направление вверх. Марлин задыхалась, глаза жгло от слез, а тело била крупная дрожь, и даже разгоряченная адреналином кровь не могла её прогнать. Она лишь беззвучно повторяла: «Ненавижу, ненавижу, ненавижу», глотая слезы. Спустя долгие минуты, показавшиеся девушке часами, Блэк заглушил мотор. Марлин упала в сугроб, обнимая коленки руками, пока Сириус завозил мотоцикл в тепло. Глаза давно высохли, оставляя в душе пустоту. — Ну, как тебе? — весело спросил Блэк, накладывая защитные заклинания на дверь. Марлин встала, ноги не слушались, но она сделала пару уверенных шагов, подходя ближе. Девушка расплылась в широкой улыбке, а потом размахнулась и влепила ему смачную пощечину, так что голова парня дернулась в сторону. — Да пошел ты, Блэк.***
— Всё было нечестно. Ты победила только потому, что улыбнулась тому бородачу, — насупившись, проворчал Джеймс. Лили взяла парня под руку и уткнулась подбородком в плечо парня. Джеймс повернул лицо, и она заметила, что всё его недовольство наигранное, карие глаза так и смеялись. — Просто признай, что ты проспорил, — Лили победно улыбнулась, шутливо толкая парня в бок. Они неспешно шли из деревни, держать за руки. Уже был виден замок, крыша и высокие башни которого были припорошены снегом. У входа стоял Филч, подозрительно и недовольно смотря на учеников, вместе с ним у огромных дверей стояли пара мракоборцев, осматривая каждого входящего. Возможно, всё дело было в темноте, но девушка не чувствовала ни капли смущения или какого-то дискомфорта. День действительно был замечательный. Лили остановилась и с готовностью развернулась к Джеймсу; она не знала, что сказать, просто всматривалась в лицо Поттера, попадая в плен теплых глаз. Джеймс же смотрел на девушку и не мог поверить, что всё это правда. В то, что Лили Эванс стоит рядом с ним, держит его за руку и тепло улыбается, никуда не убегая. Он взял раскрасневшееся от мороза лицо Лили в ладони, так что их лбы соприкоснулись, и недоверчиво хмыкнул, едва сдерживаясь, чтобы не припасть к мягким, чуть обветренным губам девушки. Лили позабыла, что просила не торопиться, сейчас ей хотелось, чтобы Джеймс отбросил непривычную нерешительность и просто поцеловал её. Глаза согласно закрылись, а губы призывно приоткрылись. Но если этому поцелую и суждено было состояться, то явно не сегодня. Рядом раздался мужской возглас: «Алиса!», а потом мимо них проскочила и сама девушка, вытирая на ходу слезы. Момент был упущен. — Фрэнк! — Лили первая узнала парня и бросилась его обнимать. — Ты какими судьбами здесь? И что вы опять не поделили с Алисой? — Соскучилась, рыжик? — парень рассмеялся и потрепал Эванс по голове, смахивая с волос снежинки. — Долгая история. Лили отстранилась и подозрительно уставилась на Лонгботтома, недовольно щуря глаза. Алиса с Фрэнком редко ссорились, они когда-то даже были для Лили образцом отношений, но раз МакАртур в слезах, случилось что-то серьезное. Тревога разлилась в груди девушки, и ей поскорее захотелось оказаться возле подруги. — Смотри у меня, Лонгботтом, сама же узнаю, — Эванс пригрозила парню пальцем и повернулась к Джеймсу. Немного поколебавшись, девушка встала на носочки и поцеловала парня в чуть колючую щеку. — Спасибо за сегодняшний день. Фрэнк неловко переминался в стороне и, когда девушка уже почти скрылась, прокричал: — Скажи Алисе, что я не говорил ничего ради её безопасности, — Эванс только махнула рукой и исчезла, а парень протянул правую руку Поттеру. — А я смотрю, ты времени зря не терял. — Я же говорил, что она когда-нибудь перестанет противиться, — Джеймс ответил на рукопожатие, и парни заржали. — Серьезно, как тебя занесло обратно в Хогвартс, соскучился по МакГонагалл? Они отошли подальше от любопытных глаз, в конце концов, Фрэнк — бывший ученик, и его появление в замке может вызвать множество вопросов, незачем было светиться. — Если бы не Алиса, не появился бы здесь еще годик другой. Я слышал, у вас тут какая-то чертовщина творится, уже и умер кто-то, это правда? — серьезно спросил Фрэнк, осуждающе смотря на Джеймса, словно это он был виноват в смерти девчушки. — Правда, — Поттер мрачно кивнул, усаживаясь на каменный выступ и доставая сигареты. — Учителя свято верят, что это был обычный передоз, хотя Хоукинс не нашел даже отпечатков пальцев на шприце. Дело быстро замяли, у пуффендуйки родители какие-то шишки в министерстве, они забрали тело, и всё. Никто не хочет этим заниматься, даже Грюм, кажется, плюнул на это дело. Мимо прошел мракоборец, подозрительно косясь на парней, но заметив гриффиндорский шарф, расслабился и тихо ушел, поигрывая палочкой. — Откуда ты узнал, что Грюм интересовался этим делом? — усмехаясь, спросил Фрэнк, не нуждаясь в ответе. Мародеры всегда всё знали, словно у них были уши по всему замку. — Ты ошибаешься, он вообще-то еще долго бушевал по этому поводу, направил в замок людей. Лонгботтом недоверчиво хмыкнул. Грюм не из тех, кто будет разбрасываться людьми просто так, их и так не хватает на вызовы. В замке действительно творится что-то неладное. — Слушай, мне что-то это всё не нравится. Грюм встревожен, а это бывает очень и очень редко, отправил нас патрулировать Хогс… — Фрэнк закрыл рот, поняв, что сболтнул лишнего. Джеймс затянулся и выкинул сигарету в снег, расплываясь в улыбке. Лонгботтом никогда не умел врать, поэтому он решил спросить напрямую: — Да не мнись ты, мы в курсе, что Дамблдор попросил Грюма подогнать ребят из Ордена Феникса. Может, расскажешь, что за загадочный орден такой? Какой-то проект министерства? — Нет, не министерства, — Фрэнк улыбнулся от этой мысли. — Вообще-то мы действуем втайне от них, патрулируем районы и общественные места, надираем Пожирателям зад, пока мракоборцы протирают свои штаны в своих креслах, разбирая бумажки. — И кто же организатор всего этого? Много вас? — Джеймс встрепенулся и ожил, глаза его горели любопытством и азартом. — Не так много, как хотелось. Вообще-то это не советую вам пока об этом думать, еще не доросли. — Ой, смотрите, кто заговорил. Помнится, ты не считал нас сопляками, когда просил достать три ящика огневиски и медовухи вам на выпуск. — Джеймс недовольно поправил очки и с возмущением уставился на Фрэнка. Тот лишь усмехнулся. — То было другое дело. Просто узнать вы о нем еще узнаете, а сейчас незачем забивать этим голову. И, кажется, мне пора идти, я и так не должен быть здесь. — Фрэнк пожал руку Джеймса и встал, разминая затекшие ноги. Он отошел на пару шагов, а потом оглянулся. — Только никому, Поттер, и да, приглядите за Алисой, пока меня нет. Она здесь совсем одна. Джеймс приподнял уголки губ, но вряд ли Лонгботтом увидел это в темноте. Поттер какое-то время сидел, недовольно хмуря брови. Разговор получился каким-то странным, но главное, что его подозрения подтвердились, и ему срочно нужен Бродяга, чтобы обсудить всё. Тут к нему неожиданно на руку села неизвестная сова, бросая на колени плотный конверт. Сириус сидел на подоконнике, дымя в открытое окно. Лунатика и Хвоста не было. Блэк обернулся и весело усмехнулся. — Что с лицом, Сохатый? Эванс оказалось не такой идеальной, какой ты её представлял? Джеймс проигнорировал его, просто протянул конверт Сириусу, доставая сигарету. Сохатый редко курил, поэтому Блэк переменился в лице и развернул пергамент. На минуту повисла пауза, а потом парень сел рядом с Джеймсом и положил руку на его плечо. — И что мне делать, Бродяга? Я не хочу втягивать в это Лили.