Больничное крыло всегда олицетворяло собой спокойствие и тишину. Жизнь в нем текла своим чередом. И даже тот факт, что оно находилось прямо за школьным колоколом, не меняло этого. Наоборот, огромный механизм школьных часов словно защищал покой пациентов от кипучей и суетной жизни Хогвартса. В первые школьные дни гости были здесь редким явлением. Ребята, еще не вошедшие в учебный ритм, радовали школьную медсестру своим окрепшим здоровьем и отдохнувшим видом. Поэтому каждый год первые недели сентября мадам Помфри приводила свое рабочее место в порядок. Генеральная уборка не занимала много времени благодаря волшебной палочке, а вот на сортировку бесчисленных карточек за прошлый год с записями о болезнях всех пациентов уходило много часов. Помимо всего прочего трудолюбивая и заботливая женщина старалась внести в палату уют и теплоту. Каждый год она обновляла цвет стен и потолка, закупала новый тюль и приносила цветы на окна, которые непременно цвели бы весь год. В перерывах между работой она варила зелья первой необходимости. Обычно все нужные ингредиенты целительница закупала летом в Косом Переулке. Но в этом году из-за обострившейся военной обстановки Министерство Магии запретило оптовую продажу без специального разрешения, дабы не позволить сторонникам Волан-де-Морта варить запрещенные зелья. При этом, чтобы сделать такой документ, надо было указать не только предполагаемый список всех нужных компонентов, но и их точное количество. Дел было невпроворот. Поэтому предложение Лили Эванс о помощи она приняла с радостью.
Лили до пятого курса собиралась поступать в Высшую Академию Зельевара, свою роль сыграло увлечение зельями. Также не обошлось без влияния дружбы с Северусом. Еще на втором курсе они решили, что у них непременно будет общее будущее. Они говорили о том, как бы было здорово иметь возможность развивать свои знания и навыки, чтобы в дальнейшем сделать какое-нибудь великое открытие. С годами мировоззрение менялось, менялись привычки и интересы. Лили и Северус отдалялись друг от друга. И если в первые годы обучения разные факультеты не мешали их общению, то в дальнейшем это было основной причиной их разногласий, что в конечном итоге привело к тому, что они крупно поссорились. Лучшие друзья стали теми, кто даже не здоровается друг с другом. Угасающий интерес Лили к зельям заставил появиться в её жизни неопределенности. Куда идти? Кем быть? Вечные вопросы, на которые она не могла точно ответить. Но та беспомощность, неуверенность и паника, что охватила её перед палатой Марлин, помогла Лили разобраться в себе. Помогать людям – вот то, к чему у Лили лежит душа. Она больше не хотела рассчитывать на волю случая, ожидая, пока кто-то из близких борется за жизнь. Ей не хотелось признавать, что такие моменты будут, но без этого не обходится ни одна война.
Теперь Лили старалась проводить свободные часы в Больничном крыле, наблюдая за школьной медсестрой. Мадам Помфри постепенно обучала девушку целебным заклинаниям, как правильно накладывать бинты, да и вообще оказывать первую медицинскую помощь. Женщина была рада передать кому-то свои бесчисленные знания, ведь она не вечно будет в Хогвартсе. Всему когда-то приходит конец. Но, несмотря на то, что Лили сумела за какие-то две недели добиться успехов и под руководством медсестры вылечивала незначительные порезы и ожоги, уезжать мадам Помфри не хотела. Даже на пару часов. Разве она могла оставить школу с сотнями детей, которым возможно понадобится её помощь? Но её присутствие в Министерстве было обязательным. И здесь на помощь пришел профессор Дамболдор, убедивший целительницу, что лично проконтролирует работу крыла в её отсутствие. Лили, конечно, никто об этом не сказал. И когда профессор Биннс залетел в класс и попросил Лили срочно зайти в больничное крыло, недоумению девушки не было предела. Но по пути оно сменилось беспокойством и, открывая больничную дверь, Лили ожидала самого худшего. Она поспешно обвела взглядом палату, заметив только одну занятую кровать, огражденную ширмой.
- Мисс Эванс, вы вас ждали, не стойте на пороге, - Лили только сейчас заметила мадам Помфри, разговаривающую с Дамболдором. Она неуверенно подошла к ним.
- Не волнуйтесь, все будет в порядке, я прослежу, – профессор Дамболдор развернулся и, проходя мимо Лили, подмигнул ей:
- Доброе утро, мисс Эванс. И удачи вам! – Лили даже не успела понять, что происходит, как дверь за ним закрылась с тихим хлопком. Она опешила: где это видано, чтобы директор подмигивал тебе?
- Лили, извините, что срываю вас с уроков, но мне нужна сегодня ваша помощь.
- Ничего страшного, я думаю, что с моей успеваемостью это не страшно. – Лили наконец-то пришла в себя и теперь пыталась разобраться, что здесь происходит.
- Мне надо срочно уехать на пару часов, и я бы попросила вас подежурить вместо меня. Не волнуйтесь, у вас всё получится, вы способная ученица, – ответила она на испуганный взгляд Лили. Она и сама не была уверена в своих словах, но больше действительно некому.
- Но ведь я ничего не знаю, вдруг что-то случится?
- Лили, - тихо, но уверенно произнесла женщина, – я очень надеюсь, что этого не произойдет. Если что-то действительно и случится, то вы немедленно должны сообщить профессору Дамболдору, вы меня поняли? – Она вдруг стала так похожа на профессора МакГонагалл, что Лили сперва стушевалась, а потом уверенно подняла голову и твердо взглянула на медсестру.
- Да, конечно. Я справлюсь, не переживайте. – Мадам Помфри не без удовольствия посмотрела на свою ученицу.
- Лили, если вы хотите связать свою жизнь с целительством, то следует быть уверенной в себе. Вам придется видеть и исправлять такое, которое не каждый выдержит. Я тоже через это проходила. Страх ответственности за чужую жизнь не исчезнет. С ним придётся всё время бороться. – Теплая ободряющая улыбка успокоила девушку. И пока она слушала наставления, в душе робко зарождалось нетерпение и предвкушение попробовать свои силы.
- Я вернусь не более чем через час. Будем надеяться, что ничего не произойдет. Но если Ремус проснется, то дайте ему укрепляющее зелье. Бедный, бедный мальчик. Такой молодой, а уже несет такое бремя. – Тут медсестра, смотревшая на ширму, вдруг резко повернулась к Лили, сообразив, что болтнула лишнего. Она поскорее попыталась замять тему и, взглянув на наручные часы, попрощалась и торопливо вышла из палаты, ненадолго задержавшись в двери. Она обернулась и бросила обеспокоенный взгляд на палату. Лили послала ей уверенную улыбку, хотя внутри всё тряслось от волнения.
Лили еще какое-то время слушала тишину, которая господствовала в палате, а потом с готовностью развернулась. Но быстро растерялась. Походя немного без дела, она решила поискать какой-нибудь справочник по медицине. Так за чтением незаметно пролетел час. Удар колокола отвлек Лили от написанного, она решила немного размяться и заодно проверить Ремуса. Едва Эванс успела зайти за ширму, как дверь с грохотом отворилась, и на пороге показались Джеймс, а за ним Сириус, несший на руках маленькую девочку.
- Что произошло? – Лили подскочила к ребятам, доставая палочку.
- Эванс? Где мадам Помфри?
- Я за неё, – Сириус вскинул голову и с издевкой посмотрел на Лили. А девушке было, собственно, наплевать, что он подумает. Девочке было на вид не больше двенадцати. Левая рука её была ранена. Лили взмахнула палочкой, убирая грязь и засохшую кровь, как ей открылись уродливые буквы, складывающиеся в слово « Грязнокровка». Сердце ускорило свой бег, а в ушах промелькнули отголоски старого воспоминания. Лили даже отпрянула от ужаса. Кто мог сделать такое с невинной девочкой.
- Лили? Ты в порядке? – Джеймс сжал плечо девушки, возвращая её из мыслей.
- Да… да. Я в норме, – тяжело сглотнув, она вспомнила слова мадам Помфри, и снова уверенно взмахнула палочкой, залечивая ужасные шрамы. Когда с работой было покончено, она выпрямилась и выдохнула, только сейчас вспоминая о Джеймсе и Сириусе. Но рядом их не оказалось. Голоса доносились из-за ширмы, очевидно Ремус проснулся. Проверив еще раз белокурую девчонку на наличие других травм, Лили пришла к выводу, что у неё обморок. Немного подумав, Эванс наложила на второкурсницу снотворные чары. Пусть лучше она спокойно поспит. Возможно, шок не будет таким сильным. Если это вообще возможно в данной ситуации. Укрыв одеялом хрупкие плечи, Лили отошла к шкафу с зельями, прислушиваясь к разговору в другом конце комнаты. Ей не хотелось прерывать беседу Мародеров.
Про то, что Ремус – оборотень, она узнала еще на третьем курсе. Но не особо предала этому значение. Поначалу, конечно, она испугалась, но наблюдая за ним, за тем, как он всегда стремится помочь окружающим, старается поддержать советом или делом, пришла к выводу, что человека определяют поступки. И в дальнейшем только убеждалась, какой Ремус открытый и отзывчивый человек. Но признаться ему, что она в курсе его тайны, она не смогла. На это у нее нет никаких прав. В том, что Мародеры посвящены в этот секрет, она не сомневалась. И даже знала, что они проводят полнолуния вместе с ним. Только боялась представить, каким образом. Вчерашняя ночь, очевидно, не стала исключением. Судя по помятому виду парней, отсыпались они вместе с Ремусом, пренебрегая Историей Магии.
Сириус вальяжно разлегся на соседней койке, умудряясь даже при этом выглядеть как потомственный аристократ. Джеймс расположился в ногах Люпина, что-то активно рассказывая. Сам Ремус при появлении Лили обратил на неё удивленный взгляд, а потом смущенно отвел его. Разговор стих. Переборов неловкость, Лили подошла ближе.
- Доброе утро, Ремус. Как ты себя чувствуешь? – она протянула ему стакан с укрепляющим зельем. Ремус бросил на неё предостерегающий взгляд и взял кружку. Потом повернул голову в сторону Джеймса. Тот едва заметно повел головой, а Лили притворилась, что ничего не заметила.
- Спасибо, Лили, - с явным облегчением поблагодарил он девушку. – Сколько сейчас? Уже вечер?
- Еще даже одиннадцати нет.
- Просто ты…
- Мадам Помфри попросила ей помочь, - вмешалась Лили.
- Так ты знал, что Эванс у нас теперь умеет лечить людей. Вон как девчонку подлатала. Кстати, как она? – лениво проговорил Сириус, но в глазах Лили увидела беспокойство. И еще глубоко внутри злость.
- У неё обморок. Наверно, шоковое состояние. Что вообще произошло?
- Ты у нас спрашиваешь? – голос Джеймса, молчавшего до этого, отдавал ненавистью. – Мы нашли её за доспехами на первом этаже, вероятно, эти сволочи думали, что так её долго не смогут найти, и они окажутся безнаказанными.
- Но кому могло понадобиться это? – Лили догадывалась, но не хотелось признавать, что в Хогвартс, в самое безопасное место, смогла проникнуть зараза. Ответа не последовало, лишь Джеймс обменялся говорящим взглядом с Бродягой. Лили недовольно сузила глаза. Ведь они что-то знают. Ремус деликатно молчал, прекрасно понимая, что пока Эванс здесь, ни Джеймс, ни Сириус ничего не скажут. Пауза затянулось. Лили почувствовала себя лишней и, неловко развернувшись, вернулась за стол.
Вскоре появилась мадам Помфри, которая, увидев новую пациентку, сразу же потребовала отчета Лили. Но лишних вопросов задавать не стала и, убедившись, что Лили сделала всё необходимое, переключилась на Ремуса. Обнаружив компанию гриффиндорцев, еще и прогуливающих уроки, она возмущалась добрые пятнадцать минут. Ремусу было откровенно жалко медсестру, которая стояла в растерянности, пока Джеймс и Сириус рассыпались в комплиментах и просили либо не выгонять их, либо уйти с Лунатиком. Отчаявшись что-либо изменить, она махнула рукой и ушла в кладовку, недовольно что-то бормоча.
***
Как только колокол пробил полдень, уставшие, голодные и всё еще сонные ученики постепенно стекались в Большой зал. Седьмой курс гриффиндора появился всей гурьбой, толкаясь и весело переговариваясь. Они прошли между столами, внося за собой шум и гомон, который не утихал ни на минуту. Казалось, что отсидев долгие и скучные часы на Заклинаниях и Истории Магии, ученики должны были быть вялыми. Но энергия и какая-то непонятная потребность к деятельности захлестнули выпускников. Возможно, на толпе сказался боевой настрой Мародеров. После утреннего происшествия Джеймс и Сириус с нетерпением ждали сдвоенный со слизерином урок по ЗОТИ. Собственно, самого профессора Хоукинса в Большом зале не было, как и профессора МакГонагалл. Она появилась ближе к середине, стремительно пересекла зал и что-то прошептала Дамболдору на ухо. За ней следил весь зал, и когда директор резко поднялся со своего места, все насторожились. По залу пронесся всеобщий гул удивления, волнения и непонимания. Не дожидаясь, пока всё утихнет, Дамболдор громко хлопнул в ладоши. Все резко замолчали и изумленно повернули головы в сторону преподавательского стола. Непривычно суровый и рассерженный вид директора в некотором роде подтвердил догадки присутствующих о плохих новостях. Не проходило недели без какой-либо трагедии, и каждый раз последствия становились всё страшнее и страшнее.
- Как все вы знаете, обстановка в стране неспокойная. Поэтому сейчас как никогда важно держаться всем вместе. Многие, к сожалению, в этом зале уже почувствовали горечь потерь, и сейчас им нужна искренняя поддержка близких и друзей. Я всегда верил, что любовь – самая сильная магия на свете, – громкий вкрадчивый голос директора разносился по залу, не оставляя шанса скрыться от какого-то едва заметного упрека и разочарования, проскальзывающего в словах Дамболдора. После последней реплики многие, сидящие в зале, украдкой скользнули по лицам своих друзей, словно испытывая чувство вины перед ними. Последовала небольшая пауза, он продолжил: - Но вместо этого вы уподобляетесь тем, кто причастен к страданиям невинных людей. Сторонники Волан-де-Морта, так называемые Пожиратели Смерти - страшные, корыстные люди, которые не остановятся ни перед чем ради власти. И если вы считаете, что действуя с ними заодно, вы обеспечиваете безопасность себе и своим близким, то вы глубоко заблуждаетесь. Сегодня утром было совершено нападение на ученицу второго курса. И я обращаюсь к ответственным за это. Пока я здесь, я не потерплю никакой вражды и дискриминации среди учеников. Не думайте, что вам все сойдет с рук. – К концу речи голос директора становился всё суровее и громче.
Поддавленные услышанным, все сидели, низко опустив голову. До этого так открыто о войне никто не осмеливался говорить. Джеймс и Сириус сверлили взглядом стол Слизерина. В том, что они причастны к этому, они не сомневались. Сириус увидел, как Нотт гадко ухмыльнулся Мальсиберу, и зло сжал кулаки, желая выбить сейчас же из него всю дурь. Постепенно зал оживал, переваривая новости. Про еду все забыли. Сейчас многие строили догадки, делились мнениями, кто мог такое совершить. Седьмой курс Слизерина лениво поднялся со своих мест, будто ничего не произошло. Вот кому действительно было плевать на какую-то там девчонку. Одной больше - одной меньше. А буквально пару минут спустя их ухода из зала за ними следом поднялся Гриффиндор.
***
- Сохатый, ты уверен, что это они? – Ремус подстроился под быстрый шаг Джеймса.
- Лунатик, мы собственными глазами видели, как они шли в том направлении. Да и кроме них никто в школе не пропагандирует чистоту крови. - Они подошли к кабинету ЗОТИ, но никого не обнаружили. Дверь тоже была заперта.
- Где все? – удивился Питер, только сейчас догнавший ребят.
- Без понятия, но не советовал бы им сюда соваться.
Время шло, оставшиеся в зале постепенно подтягивались к кабинету. Но ни Слизерина, ни Хоукинса не было. Раздался колокол, оповестивший о начале занятия, и тут из-за поворота показались когтевранцы вместе с МакГонагалл.
- Так, седьмой курс! – она жестом попросила попридержать вопросы и недовольства, прежде чем продолжить. – С сегодняшнего дня ЗОТИ будут проходить у вас этим составом. Так решил профессор Хоукинс. В чем причина, можете сами его спросить, но думаю, что она очень своевременна. – Она задержала предупреждающий взгляд на Мародерах, чтобы они не наделали глупостей.
- Профессор, а где профессор Хоукинс? – послышался девчачий голос откуда-то из толпы у стены.
- Он скоро будет, - с этими словами она развернулась и твердой походкой скрылась на лестнице. Коридор тут же наполнился гомоном и разговорами. Все строили догадки, что могло повлиять на такое неожиданное решение профессора.
Спустя пять минут лестница с грохотом стукнулась о пролет этажа, и показался Хоукинс. Взъерошенный до невозможности, промокший и злой он взмахнул палочкой, и дверь в кабинет приглашающе раскрылась. Не реагируя на приветствия, профессор скрылся в своем кабинете, лишь крикнув:
- Рассаживаемся!
Cпустя пару минут он вернулся уже без вещей и в сухой мантии. Он облокотился на свой стол и обвел класс взглядом, задерживая его на Ремусе. Внутри у Ремуса что-то нехорошо защекотало - так смотрели на него в родном городе, когда узнали, что он оборотень.
- Тема сегодняшнего занятия – оборотни. – Класс загудел, а Джеймс незаметно хлопнул Ремуса по спине, тот лишь кивнул, - но для начала я вас пересажу, и такими парами вы и будет работать в дальнейшем, - ребята недовольно заговорили. Это же детский сад, сидеть с кем сказал учитель. После небольшой суматохи, недовольств и истерик, профессор убрал парты и стулья, освобождая пространство. Теперь образованные парочки стояли в разных концах кабинета напротив друг друга. Хоукинс ходил между двух шеренг, поочередно смотря на каждого.
- Первое, что вы должны усвоить – быстрая реакция. Оборотень не будет ждать, пока вы вспомните нужное заклинание. Им движут инстинкты, а вами страх. Вы выступаете в роли жертвы, и я попробую научить вас, как поменяться с ним местами. – Хоукинс проверил, все ли его слушают, а потом продолжил. – Самый лучший вариант – невербальная магия. Она лучше тем, что заклинание приходит в действие быстрее. Стоит вам только подумать об этом, как палочка выполняет ваше желание. К тому же у оборотня чуткий слух, и ваш голос может спровоцировать его на нападение. Сейчас я хочу, чтобы вы вспомнили все заклинания, которые знаете. Выберете из них самые сильные и попробуйте применить на практике. Естественно, не вербально. – Класс зашевелился, пытаясь хотя бы сбить противника с ног. Но, не видя никаких успехов, преподаватель ЗОТИ вновь остановил ребят.
- Поймите, без желания вы ничего не добьетесь. Вы должны хотеть причинить ему вред. Даже убить, если потребуется. На кону ваша безопасность и безопасность ваших близких. – В голосе профессора сквозило раздражение, которое он обычно скрывал.
- Но, профессор, оборотни ведь тоже люди. Люди, у которых тоже есть родные. И тогда чем мы отличаемся от них. – Вивиан, работающая в паре с Ремусом, с вызовом смотрела на Хоукинса. Услышав это, он развернулся и медленно подошел к девушке.
- Люди? Вы уже взрослые и должны понимать, что это давно не так. Разве тот, кто убивает невинных людей, может быть человеком!? Или тот, кто делает сиротами младенцев!? Кто забирает у людей самое дорогое, калечит жизнь целым семьям и городам, – с каждым новым словом он подступал всё ближе и ближе к Вивиан. Голос его звенел от напряжения и злости. Глаза бешено вращались, а волосы топорщились. Профессор походил сейчас на безумца, но Уиллер не отступила ни на шаг, все также уверенно продолжая смотреть на него. – После того, как оборотень превратит жизнь вашей семьи в ад, вы тоже будет говорить, что он человек, мисс Уиллер? – девушка побледнела и вздрогнула, глаза её заблестели, но не позволила эмоциям взять вверх.
Прогремевший над классом колокол привел профессора в себя. Он вздрогнул и будто очнулся. Взглянул на девушку с разочарованием, извинился и поспешно вышел, оставляя класс изумленно смотреть ему вслед.
***
Казалось, что сегодня больше ничего не сможет удивить седьмой курс. После вспышки на первом уроке ЗОТИ, Хоукинс сбавил темп, и просто наблюдал за шуточными дуэлями с невербальными заклинаниями. Мародеры были сегодня притихшими, ни у кого не было настроения. Ремус все еще слышал горькие слова профессора. Он, конечно, понимал, что он не убийца. Но вероятность стать им в будущем, когда он закончит Хогвартс, была высока. Ведь он не может контролировать себя во время превращений, а друзья не всегда будут рядом.
Ужин был в самом разгаре, когда в зал залетели совы, принося с собой номер вечернего Пророка, запоздалые письма и посылки из дома. Ремус отвязал газету от лапки школьной совы, дал ей кусочек бекона, раскрыл первую страницу и окаменел. С первой полосы на него бросился крупный заголовок « НАПАДЕНИЕ КОЛОНИИ СИВОГО НА ЦЕЛУЮ ДЕРЕВНЮ. ВЫЖИВШИХ НЕТ, СОТНИ ЛЮДЕЙ ОБЪЯВЛЕНЫ ПРОПАВШИМИ БЕЗ ВЕСТИ». Он сидел и просто смотрел на списки жертв, будто мог силой мысли повернуть время вспять и вернуть людей домой. Он почувствовал прикосновение теплой руки и обернулся. В горле у Лили стоял комок, но она выдавила:
- Ремус, Дамболдор вызывает тебя к себе в кабинет прямо сейчас.
