Легенда о Драконовержце

- Так что, рассказать вам еще одну историю? – Ма’рандру-джо, усатый телохранитель Ри’сада, зачерпнул из котла остатки горячей рыбьей похлебки своей чашкой и устроился на тонкой подстилке, скрестив ноги. От его историй, весьма хвастливых, но утомительных, даже у Рысяна уже давно поникли уши. Каджит думал о том, что идея дождаться сумерек в кругу сородичей была не самой блестящей. Саммер отрешенно смотрел в догорающий костер и молчал, Ма’рандру воспринял это как одобрение и начал свой рассказ. Его хриплый, как и у всех каджитов, голос лишь слегка задевал сознание босмера, совершенно не оставляя в голове никаких мыслей. А всё потому, что довакина, по словам Сераны, уже давно не было в Талморском посольстве, и даже сами талморцы до сих пор не выяснили, где он скрывается. Оставалось лишь надеяться на хлипкую возможность того, что кто-то из их общих знакомых может что-то знать. Да, Рысян отлично постарался, дав начало легенде о великом Драконовержце, который не зависит от политических игр и только и делает, что яростно рубит драконов направо и налево, но без Драконорожденного, избранного богами, им вряд ли удастся противопоставить хоть что-то Пожирателю миров. - …ха! Но Ма’рандру-джо тоже не пальцем деланный! – едва не расплескав похлебку, каджит вскочил, изображая, как ловко он увернулся от морозного паука. – И потом Ма’рандру-джо схватил его за жвала левой рукой, а правой с кинжалом, - еще один взмах чашкой, - пригвоздил его башку к холодной земле! Ри’сад засмеялся и даже похлопал разошедшемуся Ма’рандру, тот весьма артистично поклонился и, опрокинув в себя то, что еще оставалось в чашке, плюхнулся на место, жмурясь от удовольствия. Рысян тоже что-то пробормотал насчет отличной байки, похлопав приятеля по плечу. Лишь Кейла хмурилась, стоя у открытого входа. Каджитке казалось, что мужчины должны проводить время с большей пользой. Например, могли бы и дров наколоть. Она отвлеклась, заметив, что к лагерю кто-то подошел, затем поманила Ри’сада, видимо, это были покупатели. Наказав гостям не стесняться, торговец удалился в главный шатер, где хранилась большая часть их товаров. Ма’рандру-джо также вышел, потянувшись на свежем воздухе. Все же он сюда не шутом нанимался, пора и про свои прямые обязанности вспомнить. Оставшись наедине, Рысян и Саммер еще долго молчали, пока один из них, наконец, не решил прервать гнетущую тишину. - А что если и Лидия не сможет ничем нам помочь? Куда дальше? - Ты сам говорил, что это наша последняя зацепка. К Седобородым путь ему заказан. Дельфина убьет его сама, едва увидит, да и в крупных городах ничего хорошего его не ждет – там, где нет талморцев, воины Ульфрика, а он, нутром чую, сделал все, чтобы каждая собака на подконтрольных ему территориях в лицо знала всех нас. Так что… дальше, возможно, и некуда. Рысян покачал головой. Ему и самому это было понятно, но от неопределенности и отсутствия четкого плана действий каджита почти тошнило. Меньше всего он любил неизвестность, а сейчас он будто увяз в ней по самые кончики ушей. - Тогда придется просить всех богов, чтобы Лидия знала хоть что-то, - горько заключил он, поднимаясь. – Идем, уже достаточно стемнело. Попрощаться с Ри’садом и поблагодарить его не удалось – он о чем-то жарко спорил с пришедшими к ним нордами с ближайших ферм, впрочем, спор был добрым, так как из шатра то и дело доносились взрывы хохота. Сказав Атабе, миловидной каджитке, разжигающей ночной костер, что больше их не побеспокоят, они направились к воротам города. В Вайтране, несмотря на незавидное положение меж двух огней – Братьями Бури и Империей – было спокойно. Стражники лениво бродили по своим маршрутам, изредка покрикивая на поднабравшихся в «Гарцующей кобыле» прохожих, разбредавшихся по домам. До Дома теплых ветров было рукой подать, и они не привлекли к себе особого внимания. Однако перед самой дверью каджит неожиданно замер. - Ты чего? - Ну… как-то… Неудобно без приглашения, что ли. - Это же наш дом, - фыркнул босмер, но сам почему-то не торопился входить. – Хорошо, тогда просто постучи. На стук из дома тут же показалась их хускарл. Лидия удивилась, застыв с открытым ртом. - Таны… - наконец, выдохнула она, заметно смутившись. – А чего это вы здесь? - Ты не будешь против, если мы для начала войдем? – каджит уже отодвинул изумленную нордку в сторону, пробираясь внутрь. - Прости, мы ненадолго. -А-ага, - оглядев улицу, Лидия захлопнула дверь. - Ого, - Рысян аж присвистнул. В домике царил идеальный порядок. Огонь весело трещал в очаге, над ним гремел крышкой котелок с чем-то вкусным, томящимся внутри. Сама Лидия, не в броне, какой они привыкли ее видеть, а в длинном платье, перехваченном на талии кожаным поясом, так и осталась стоять у дверей, гадая, что же теперь делать. - Ты… ждешь кого-то? – догадался Винд, углядев на девушке амулет Мары. Та, чуть покраснев, все же кивнула. - Но это не так важно. Я рада, что вы пришли, - заверила она их, поправляя прическу. – Сейчас, я накрою… - Н-не надо! – Рысян тут же подскочил к ней, взяв за руки. – Подумать только! У Лидии свидание? Мы только на минутку. Присядь. Силой усадив её в одно из кресел подле очага, каджит преклонил колено: - Лидия… эм… может быть ты в курсе, где Ринтил? Девушка задумалась на мгновение, но затем отрицательно покачала головой. Она не знала ни где третий из её танов, ни что с ним. И по её печальным глазам было понятно, что её это сильно тревожит. Возможно даже сильнее, чем срыв долгожданного свидания двумя другими танами. - Что ж, - кошак поднялся, растерянно поглядев по сторонам, - тогда дольше, собственно, и не зачем тут торчать. - Прости, что побеспокоили, - Винд направился к двери. - Да!.. Да что вы в самом деле как неродные! – Лидия вскочила с кресла. – Вы ничуть не помешали, честно. Я… просто не ожидала, и всё. - Ну, нам в любом случае пора, - Рысян толкнул дверь, и с той стороны тут же кто-то ойкнул. Хускарл подбежала к ним, выглянув на улицу. - Ох, - вырвалось и у нее. – Не больно? Мы тут… вот. Проходи, пожалуйста. В дом ввели за руку высокого и лохматого норда, который показался Рысяну знакомым. С минуту они глядели друг на друга – норд, пытаясь понять, почему помимо него в доме его женщины водятся посторонние, а каджит, перебирая в памяти всех лохматых великанов, с которыми ему доводилось встречаться в путешествиях по Скайриму. Наконец, в голове Рысяна появилась кой-какая мысль. - Так ты из Соратников? – он протянул руку. – Хвала небесам, наша девочка нашла себе хорошего человека. Саммер, конечно, понял, что Рысян отшучивается, но норд, похоже, был далек от шуток. - Эм… ваша девочка? – он перевел взгляд на босмера. - Лидия наш хускарл, - поспешил пояснить тот, пока воображение не унесло их нового знакомца в далекие дали. - Аа… - Да, Фаркас, знакомься, это вот Рысян, - Лидия повела рукой в сторону каджита. – А это мой второй тан – Саммер. - У тебя два тана? - Вообще-то три, - тут же поправил Рысян, - но нашего третьего, весьма невоспитанного альтмера, мы временно утратили. - Хм… - Фаркас почесал заросший подбородок в раздумьях. В руке его был зажат букетик из сорванных где-то по дороге колючих зимних роз. - Кстати, Лидия, это как раз то, о чем я и говорил, когда пришел сюда впервые. Тут мужчина и сам вспомнил про цветы, презентовав их своей даме в полупоклоне. Лидия покраснела еще больше, пробормотала что-то насчет воды и скрылась за дверью своей комнаты. - О чем ты говорил? – подхватил Рысян его мысль. - Да насчет невоспитанного альтмера как раз, - он хохотнул и прошел по комнате, присаживаясь на лавку. – Встретили мы одного такого, значит, недель шесть или около того назад. И когда мы уж было собрались расходиться каждый в свою сторону, он сказал, что, возможно, здесь, в Вайтране, его будет искать весьма странная парочка. Вы, полагаю, эта парочка и есть. Потому что страннее вас, парни, хоть убейте, не видал. - Мы рады, что оправдали твои ожидания, - вздохнул Винд, - но, пожалуйста, ближе к делу. - Так вот, я и говорю, - Фаркас подхватил со стола пузатую бутыль с вином и наполнил один из бокалов до краев. Промочив горло, он продолжил: - Альтмер этот сказал еще, что ежели вас встречу, то надо кое-что передать, - норд опять замолк, припоминая. – Да-а… В его спальне есть одна запретная книга. В ней вы найдете то, что ищете. Вроде все. - Хм… В спальне, говоришь. - Ну, вариантов у нас нет, идем, проверим. Вдвоем они поднялись на второй этаж, отведенный полностью в их распоряжение. В отличие от чисто прибранного первого, здесь царило запустение. Все-таки Лидия была отличным воином, но вот другими своими обязанностями иногда сильно пренебрегала. В комнате, отведенной высокому эльфу, помимо кровати, на которую он все равно вряд ли поместился бы целиком, стоял книжный шкаф. Книг на полках было немного, но ни Рысян, ни Саммер понятия не имели как должна выглядеть запрещенная книга. - Может, - щелкнул пальцами каджит, - это что-то наподобие досье на Ульфрика, что Рысян стянул тогда, в посольстве? Что-то тайное и секретное? Винд пожал плечами, перебирая книжки. Среди всей этой древней литературы не было ничего похожего. - Шутка в его стиле, чтоб ему провалиться, - он подхватил все книги скопом и бросил их на кровать. – «Вор», «Гномы», Желтая книга загадок, три тома Барензии… эм… Похотлива… кхм, Амулет королей, Дети свиньи… Нет тут ничего запрещенного. - Эй… - каджит выудил одну из кучи книг. – Хе-хе, помню вот эту книженцию Рысян и в руки взять боялся в книжной лавке. Приключения похотливой аргонианки, хах. Уверен, она у каждого нормального мужика где-нибудь да заныкана! Саммер посмотрел на книгу, потом на каджита. Потом опять на книгу. - Рысян, я тебе говорил когда-нибудь, что ты чрезвычайно умен? - Нееет, - протянул кошак, открывая книжку. – Но каджит уверен, что скажешь сейчас. Итак, что мы ищем? - Мм, не знаю, - лесной эльф заглянул в книгу, пробежавшись по строчкам, - намек? Подчеркнутые слова? Не имею ни малейшего пр… Он перевернул страницу, на следующей лежал свернутый лист бумаги. - Записка? «Распоряжение членам культа…», - прочитал Рысян, развернув мятую бумажку. – «Садитесь на корабль "Северная дева", что пришвартован в Вороньей Скале. Отправляйтесь в Виндхельм и начинайте поиски. Ваша цель - Ложный Драконорожденный, известный под именем Ринтил. Убейте эту тварь, пока она не попала на Солстейм. Сделайте это, и Мирак будет вами доволен.» Мирак… Мирак… - Это от тех двоих, которых мы с тобой здесь и убили. Помнишь? Каджит кивнул, и глаза его загорелись: - Вот она, наша зацепка! Виндхельм. «Северная дева». Похоже, брат-мер, мы отправляемся на Солстейм!