Легенда о Драконовержце

Дороги, даже малейшего на неё намёка, не было и в помине. Впереди, меся снег, шёл Фаркас, упрямо пробиваясь сквозь сугробы и держа направление на далёкие горные кряжи. За ним бодро шагала Эйла. Похоже, морозного зелья она взяла с собой немало, пополнив свои запасы найденными в крепости склянками с волшебным питьём. Далее, чуть отстав, брёл не назвавший своего имени альтмер, замыкали их небольшой отряд Торальд и Вилкас. Время от времени они перебрасывались парой фраз. В основном, Торальд интересовался как там поживают его родственники. Фаркас пыхтел, выбрасывая в воздух одно облачко пара за другим. Не так давно Эйле доводилось видеть рабочие двемерские механизмы в заброшенной крепости, где они пережидали непогоду или сражались с засевшим там отребьем. Так вот эти машины пыхтели почти так же, как сейчас её брат по крови. Эйла улыбалась, видя, как огромную фигуру норда окутывает молочное облако пара. Она чуть сбавила шаг и подождала, пока альтмер её не нагонит. - Вот, - женщина протянула ему склянку со слабым зельем лечения. - Зачем? - удивился тот. - Я сносно себя чувствую. - Но ты постоянно останавливаешься, - с сомнением в голосе пояснила Эйла. - Мы не можем так часто сбивать шаг. Вот я и подумала... что... Высокий эльф отрицательно повертел головой. Он останавливается вовсе не потому, что у него какие-то проблемы со здоровьем. - Тут опасно. Не знаю, где, но что-то есть такое поблизости... "Что не даёт мне использовать магию перемещения..." - этого он не договорил, иначе пришлось бы пускаться в весьма долгие объяснения. Фаркас предостерегающе поднял руку и довольно проворно укрылся за ближайшим валуном. Эйла нахмурилась и, чуть склонившись, поспешила к нему. - Что там? Вместо ответа норд чуть дрогнувшей рукой указал куда-то вперед. - Ой!.. Женщина тут же последовала его примеру и скрылась за огромным камнем. Там, посреди тонких сосен с махровыми макушками, расправлялся со своим завтраком серокожий дракон. Ящер отрывал куски мяса от какого-то крупного с белым мехом животного. - Как вы думаете, он нас заметил? – сглотнув, спросил Фаркас, когда к ним подтянулись все остальные. - Не знаю, - ответил альтмер, - но он очень внимательно смотрит в нашу сторону и, кажется, перестал жевать. - Так сядь, дурень! – Вилкас немедленно потянул высокого эльфа за рукав, практически уронив того в снег. Дракон заглотил оторванную от добычи ногу и медленно развернулся в сторону затаившихся людей. В утренней тишине они ясно слышали его тяжелое дыхание. - Думаю, вы уже сообразили, что от него лучше не убегать? Альтмер поднялся из сугроба, отряхнулся и вновь выпрямился во весь рост, поглядев на дракона. Тот, разумеется, тоже его заметил. - Ты, лучница, сколько у тебя стрел? Эйла прищурилась – даже если бы у нее было еще два колчана в запасе, дракон летает достаточно высоко, чтобы и лучший выстрел не достиг своей цели. - Около полусотни разных. Не больше. - Хорошо, вот держи, - он достал из кармана талморского плаща бутылочку из темного стекла. Эйла заметила надпись «Яд» на криво-приклеенной этикетке. – Пока наш чешуйчатый друг не объявил о своих талантах, сможем побить его этим. Будешь стрелять отсюда. Целься в глаза, шею и крылья. Вы двое, - он посмотрел на братьев-нордов, - атакуете с разных сторон, как только поймете, что дракон достаточно ослаб. - Я тоже могу сражаться, - с запалом проговорил Торальд. – Мне бы только оружие. Эйла тут же отдала ему прихваченный из крепости меч. Торальд хищно оскалился. - Стоп, а что же, это чудовище будет просто тихо сидеть и ждать, пока мы его не убьём? - Ну, тишину я вам не могу гарантировать, однако он далеко не улетит. Готовы? Норды переглянулись, в принципе, они живут сражениями и добрая драка у них в крови сызмальства, но атаковать громадного дракона просто так? Это походило на безумие, хотя иного выбора им не оставили. - JooR Zah FRUL! Туум промчался над белым снегом, сковав дракона древними чарами. Трудно сказать, кто больше удивился громким словам драконьего языка – норды или сам дракон, однако люди опомнились быстрее. Пока ящер не начал двигаться, Эйла уже забрасывала его стрелами. Тонкие стальные иглы впивались в веки и пробивали мелкие чешуйки, парализуя те участки, куда попадали. Вскоре к ее стрелам присоединились и огненные стрелы альтмера. И хотя он был слаб, магическое пламя гуляло по серой чешуе, оставляя дымящиеся подпалины. Дракон рычал, забыв об остатках добычи. Ящер быстро нашёл нападающих, но не успел сделать и шага, Драконобой вновь прижал его к земле. Он рухнул, подняв в воздух снежную взвесь. На поверженного исполина уже мчались Вилкас и Фаркас, стараясь добраться до него раньше, чем тот оклемается. Их удары, сильные, размашистые, раскрасили драконьи бока и лапы в бурый цвет. Вилкас едва увернулся от взмаха огромного крыла. Дракон начал разворачиваться в его сторону, намереваясь сбить одного противника хвостом, а второго как следует заморозить. Да, его дыхание было ледяным, что сыграло им на руку, ибо к холоду они уже успели привыкнуть. К тому же теперь маг точно знал, что огненные заклинания в буквальном смысле зададут дракону жара. Меч Фаркаса застрял в лапе ящера, не позволяя ему как следует ступить. Дракон завалился на один бок, подмяв под себя здорового норда. Мужчине зажало ноги, Фаркас барахтался в снегу, напоминая застрявшего в паутине жука. Пока Вилкас и Торальд донимали дракона с другой стороны, нордка и альтмер сумели подобраться к брыкающемуся Фаркасу. Он тяжело дышал, морщась от тянущей боли. Похоже, что пару костей он точно сломал, пытаясь выбраться из-под драконьей туши. - Не могу… - прокряхтел Фаркас, поглядев на Эйлу. Охотница нахмурилась, схватив того за руку и рванув на себя. Но ее сил, конечно, не хватило. - И как тебя угораздило, - прошипела она, то и дело оглядываясь на тушу огромного ящера. - Приготовьтесь, - быстро проговорил альтмер, также подав руку Фаркасу. – Сейчас его как следует тряхнет. - М? - Я сказал - тяни! Fus Ro!.. Драконье тело колыхнулось, завалившись в противоположную сторону. Им даже не пришлось прилагать особых усилий, Фаркас сам поспешно выбрался из-под придавившего его бока. И, окинув их совершенно диким взглядом, взмахнул мечом, выбив с драконьей спины сразу несколько чешуек. Сам дракон заметался в ярости, не зная кого атаковать вперед. В конце концов, он остановил свой выбор на той стороне, где в данный момент находилось большее количество людей и, искривив шею, исторг из себя ледяной ветер, мгновенно уложивший на лопатки всех, кто и так кое-как стоял на ногах. - Ах ты тварь! – заорала Эйла, отплевывая снег. Стрелы рассыпались, и теперь Охотница шарила рукой по сугробу, чтобы найти, чем ответить противнику. Эльф выпустил в дракона парой огненных шаров и, схватив женщину за шкирку, отшвырнул ее подальше от чудища. Эйла чертыхнулась, снова приземлившись в сугроб. Морозное зелье прекратило действовать, и теперь ей было по-настоящему холодно. К счастью, в заплечной сумке осталась еще пара бутылочек. Зубами откупорив одну из них, Охотница залпом опрокинула ее в себя. Она вновь обернулась к дракону, но замерла в растерянности - оставшись без оружия и будучи без должной брони, как она должна сражаться с этим монстром? Вилкас с Торальдом укрылись за грядой валунов, торчащих из снежных залежей. Фаркас спрятался за огромным пнём, который совсем недавно был древней елью. Альтмер же стоял в паре шагов впереди нее. Она заметила, что в его левой руке то и дело вспыхивали магические искры. Видимо, пока что он тоже ничего не мог сделать. - Нам с ним не справиться! – крикнула Эйла своим собратьям. – Нужно уходить! Соратники, в любом поединке отличавшиеся и храбростью, и силой и неистовым нравом, согласились с подобным предложением. В конце концов, их миссией было спасение Торальда, ни о каких драконах речи не шло. - Хорошо, уходим, - ответил альтмер. – Я его ещё задержу, а вы – быстро в лес. Он выждал еще пару секунд, пока норды уберут оружие и приготовятся. Этого как раз хватило и дракону, чтобы собраться с силами для очередного ледяного залпа. Но Крик Драконорожденного перекрыл его собственный Туум: - JooR Zah FRUL! В тот же миг люди бросились бежать, уже практически не обращая внимания на то, что снег доходил им до пояса. Бешеный рёв дракона, преследовавший их, гнал вперед лучше любого командира. Они остановились на короткую передышку лишь десять минут спустя, в глухом лесу, куда едва пробивались солнечные лучи. Снег вокруг обмельчал и казался синим. - Фу-ух, - Торальд оперся о сосну, отковырнув кусок наста и посасывая его. – На кой ляд мы вообще в это ввязались? Все разом глянули на высокого эльфа. - Что? – тот развел руками. – Сейчас мы смогли удрать только потому, что сами его изрядно потрепали. - Да уж, - протянула Эйла. – Потрепали так потрепали. Да он нас едва не сожрал! Из-за тебя! - Из-за меня он как раз и не сожрал вас, дура! - Что?! - Так, спокойно, - в разговор, грозящий перелиться в добрую драку, вмешался Вилкас. – Ты, значит, Довакин? - О, удивительно, что вы всё-таки догадались. Я уж и не знал, как преподнести этот факт еще более очевидно. Фаркас будто невзначай лязгнул мечом, эльф тут же замолк. - И что теперь? – проговорил он спустя несколько минут. – Историю Довакина вы знаете, полагаю. Отпустите? Убьете? Отведете к ярлу Балгруфу? Или сразу к Ульфрику, чего уж там… Вас больше, а я достаточно слаб. - Будь мой лук и хоть одна стрела при мне, ты бы даже не спрашивал, талморский выродок, - злобно прошипела Эйла, сжав кулаки. - Спокойно. Вилкас хмурился, размышляя об их дальнейших действиях: - Если и решать кому твою судьбу, то точно не нам. Однако и отпустить тебя просто так мы не можем. Я слышал, что Клинки продолжают воевать с драконами. Но по легендам только Драконорожденному под силу одолеть Пожирателя Мира… Почему ты оказался в подземелье? - Что? А… Это не имеет никакого значения. В любом случае, спешу вас заверить, что к талморцам мне дорожка теперь заказана так же, как и в любой крупный город Скайрима. - Ха!.. И ты собрался в Виндхельм? – Торальд едва не подавился подобранным им куском заледенелого снега. Однако мер ничуть не смутился. - В порт Виндхельма, - поправил он с умным видом. – Я же не смертник. Фаркас громко вздохнул, выступив вперед: - Брат, Эйла, - он поглядел на своих спутников, - а что бы мы сделали, если бы не встретили его? - О чем это ты? - Мы бы спасли Торальда и отправились бы к теплому очагу Йоррваскра отчитаться перед Кодлаком. Я к тому… что, может быть, так и сделаем? Зачем нам ввязываться во всё это? Вилкас не нашел что ответить. Эйла тоже молчала. - Значит, так и сделаем, - решил Фаркас, кивнув головой. – Матери Торальда передадим его послание, а о Довакине никто и спросит. С чего бы? - Ну надо же, и твоя башка порой что-то соображает. - Будет тебе, Эйла, - вступился Вилкас за брата. – Тогда самая пора разойтись. *** Тирдас, 7 день Вечерней звезды *** Вечером стало сильно подмораживать. Даже Рысян укутался в плащ так, что из-под ткани торчали только кончики усов, уже изрядно побелевшие. Они не рискнули разжечь даже небольшой костер, чтобы хоть немного обогреться, ожидая, когда из Талморского посольства покажется повозка с увезенной туда утром Сераной. - Может, что-то случилось? - Все в порядке, ты сомневаешься в Серане? - В том-то и дело, что в Серане я совершенно не сомневаюсь. Разговоры никакие не клеились. Сначала было слишком рано, потом слишком холодно. На какие-то попытки Рысяна хоть что-то сказать, Саммер почти не реагировал. Каджит уж и не знал, чем его отвлечь. Потрепыхавшись еще с час в поисках интересной и животрепещущей темы для беседы, кошак сдался. Вернее, заснул. Впрочем, проспал он совсем недолго, окончательно замерзнув. Пришлось встать и прогуляться по небольшому пятачку посреди леса. Это место они выбрали потому, что отсюда была хорошо видна дорога, ведущая от посольства. Они смогут заметить повозку, едва она выедет из ворот. Так и случилось. Несмотря на поздний вечер, и босмер и каджит, обладая острым ночным зрением, разом встрепенулись, глядя на медленно ползущую по снежной крошке телегу. - Идем, - Саммер тут же исчез меж темных сосновых стволов. Рысян последовал его примеру. Поступь каджита была практически не слышна. Он будто знал, куда наступать так, чтобы под его ногами не хрустели старые ветки, не лопались шишки и не скрипел снег. Телега проехала мимо них, замерших в тени высокой скалы. Кучер, равно как и задремавшая прислуга, жавшиеся друг к другу, чтобы сохранить тепло, не заметили, как одна из новых служанок спорхнула со своего места. Теперь, когда всё было позади, они могли идти по дороге, не таясь.