Легенда о Драконовержце

Переночевав в «Смеющейся крысе», Рысян в ожидании Саммера решил заняться насущными делами. Для начала, едва тусклое восходящее солнце высветлило крыши Синего дворца, каджит направился к кузнецу, что уже стучал молотом по наковальне, выковывая очередной меч. Высокий норд, мускулистый и крепкий, как и все люди его профессии, нисколько не удивился столь раннему клиенту, а потому сразу кивком головы направил каджита в лавку, двери которой были открыты. - Хеймвар, - крикнул он в темное помещение, - разберись там. Рысян настороженно заглянул внутрь. Хеймвар стоял за прилавком, перевязывая на поясе старый кожаный фартук. - Чего надо? – громогласно рявкнул он, зыркнув на каджита красными от недосыпа глазами. - Мечи заточить, - Рысян положил на дощатый прилавок ножны. Норд тут же извлек один из эбонитовых клинков. - Староваты, но хороши, - хмыкнул он, оглядывая клинок. – Добрая работа. Когда нужны? Несмотря на грубость, каджиту он понравился – говорит по делу, лишнего времени не отнимает. - Рысян заплатит двойную цену, если будут готовы к обеду. Хеймар нахмурился. - Мир, похоже, перевернулся с ног на голову, - заворчал кузнец, принимая увесистый мешочек с золотыми монетами, - если ваш брат деньги отдает, а не забирает. - Ха-ха, и то верно, - согласился Рысян, направляясь к выходу. – Увидимся. Затем, зевая и поёживаясь от промозглого утра, кое-как продиравшегося сквозь осеннюю сталь неба, каджит забежал в лавку местного алхимика. Здесь он так же увидел на месте продавца молодую девушку, наверняка ученицу. - Утра доброго, - произнесла она вежливо, тут же вскакивая со своего места. Ее поведение разительно отличалось от неприветливых и сухих фраз Хеймвара. - И тебе, - Рысян даже спину выпрямил, до того девушка была мила. Глаза так и отдыхали на ладной и стройной фигуре в чистом платье и белом чепце, закрепленном с помощью тонких металлических заколок на тяжелых каштановых волосах. В лавке пахло чем-то необычным – дивный аромат исходил буквально от всего. Дверь впитала терпкие запахи дуба, пихты и каких-то орехов, возле прилавка витал яркий дух горноцвета и толченых снежных ягод, а девушка почему-то приятно пахла свежей выпечкой. «Наверное, - решил Рысян, - она только после завтрака». В животе у каджита тут же громко заурчало. Девушка слегка покраснела, отведя взгляд, но затем улыбнулась своим мыслям и обратилась к покупателю: - Увлекаетесь алхимией? - А? Нет, каджит, скорее, путешественник. Зашел вот пополнить запасы, так сказать. - О, это интересно! У нас часто бывают путешественники, - девушка принялась перебирать склянки с разноцветными жидкостями. – Порой они рассказывают удивительные вещи! - Да? Какие, например? - Ну, например… - она на мгновение задумалась, поднеся тонкие пальчики к подбородку. – Да, на неделе заходил паренек откуда-то из Маркарта, что ли… Так вот он рассказал о могучем воине, Драконовержце, что одним ударом меча может разрубить голову самому крупному дракону! - Одним ударом вряд ли, - с сомнением пробормотал Рысян, поглядев на свои руки. - Нет-нет, - девушка даже перегнулась через прилавок, до того увлеклась. – Он точно так сказал. Драконовержец спас его, вытащив прямиком из драконьей пасти, а затем – бах! И голова огнедышащего чудовища покатилась по земле, а кровь его забрызгала все вокруг на десять метров. - Похоже на сказку, а сколько было лет тому пареньку? - Ой, ха-ха-ха, а вы сообразительный, - она рассмеялась, пофыркивая, - ему было восемь, он приходил с отцом-торговцем. Но Драконовержец и в самом деле существует. Я точно знаю. Рысян улыбнулся. Люди в Солитьюде, пожалуй, нравились ему больше всего. Может быть, свежий морской воздух и ласковое солнце делали их такими открытыми, но здесь они были более довольными своей простой жизнью, чем в других городах и селениях севера. - Крепких зелий лечения штуки две, да послабже три-четыре. - О, как раз тетя вчера сварила, - ученица алхимика скрылась под прилавком, откуда был виден только ее белый чепец. - Вот. На влажную доску прилавка она поставила требуемые зелья. - Двести пятьдесят. Каджит присвистнул: - Ого, неожиданно. Может, чуть поторгуемся? У каджита есть редкие полезные для алхимии растения. - Только уж если совсем редкие, - девушка вдруг стала совершенно серьезной. - Тетя запретила обменивать сваренные зелья на ингредиенты, у нас сейчас... не самые лучшие времена. Рысян порылся в сумке на поясе, извлекая усохшие коренья и выгребая листья и стебли трав. - Вот, - он отложил шесть корешков в сторону. - Это корни Нирна, таких звенящих кустов. Еще есть сушеные ягоды джазби и... - он нащупал еще что-то в сумке, - а... это куриная ножка с прошлого ужина, это не вам. - Ох, ладно, двести за зелья, а я заберу твои корни и виноград. - По рукам! Каждый остался доволен сделкой, и Рысян покинул "Ароматы Анжелины" с чудесным настроением, испортить которое теперь даже хлипкому утру не удастся. Он вернулся в таверну, где уже спустились вниз несколько постояльцев, усевшись поближе к трактирщику и цедя из жестяных кружек горячее имбирное пиво. Кивнув всем им в знак приветствия, каджит также подсел на высокий табурет, подхватив с подноса кусочек жареного хлеба. На завтрак подали запеченный картофель с маринованным луком и томатами, отбивную из молодого кабанчика в горчичном соусе и горячий овощной суп. Кормили здесь неплохо, и Рысян даже не пожалел той пары золотых, что оставил на чай. Чуть позже к нему подошел подозрительного вида аргонианин, сообщив, что завтра с утра обговоренное ранее может осуществиться. Сначала Рысян даже не понял, о чем речь, но спустя пару мгновений у него перехватило дыхание – он не рассчитывал, что все так быстро случится. Теперь придется сидеть весь день, как на иголках, ожидая Саммера. Когда ящер ушел, помахивая темно-зеленым хвостом, каджит поспешил в «Сияющие одежды». Там, под недоуменные взгляды зевающих альтмерок, он выбрал женский наряд попроще и, быстренько расплатившись, сбежал оттуда, пока торговки не начали засыпать его вопросами или, что еще хуже, насмешками. - Отлично, - похвалил сам себя кот, разглядывая разложенное на кровати платье. – То, что надо. Осталось только… найти женщину, которая будет внутри. Каджит задумался, приглаживая жесткие белые усы к щекам, да поглядывая в мутное окошко комнатки на втором этаже. Затем, вздохнув, он переложил платье на стол, аккуратно свернув его, а сам завалился в кровать, потянувшись и сладко зевнув. До полудня можно было хорошенько вздремнуть. *** Над засыпающим городом уже висели серпы ярких осенних лун, заливая таинственным серебром черепицу крыш, ветви деревьев, еще покрытые вялой листвой, да покачивающиеся на ветру деревянные таблички лавок, когда к городским воротам бесшумно скользнула черная тень. Рысян все больше нервничал, подергивая кончиком хвоста из стороны в сторону. На кровати рядом с ним лежали мечи. Хеймвар хоть и отругал его за опоздание, мечи заточил на совесть – еще сотню, а то и две боев вынесут без малейшей царапины, разрезая врагов в железных доспехах на тонкие ленты. Каджит обещал стать его постоянным клиентом, чтобы хоть как-то смягчить гнев подмастерья. В дверь едва слышно постучали, и Рысян тут же рывком ее распахнул. - Ну наконец-то! – воскликнул он, увидев Винда, закутанного, как обычно, в плотный плащ. - Тсс, не ори ты так. Голова раскалывается. - О, прости, - кошак тут же перешел на шепот, пропуская гостя внутрь. В комнатке было стыло и мрачно, тонкий огонек от единственной свечи затрепетал от сквозняка, и Рысян поспешил закрыть дверь. – Ну, как ты? - А как я могу быть? – босмер принялся дрожащими бледными пальцами развязывать шнурки капюшона. Движения давались ему с трудом, пальцы почти не гнулись. – Черт! Рысян молча наблюдал за этим, не решаясь что-либо предпринять. - Я жалко выгляжу, да? Кое-как справившись со шнурками, он откинул капюшон, пригладив растрепавшиеся волосы и, поглядев по сторонам, выбрал для себя стул в углу. - Рысян, я… - Мы идем к Ринтилу! - Что?! Каджит подхватил другой стул, и, развернув его, уселся верхом, опустив голову на сложенные руки. Глаза его сверкали, словно две яркие, но холодные звезды. - У каджита есть план, очень хороший. Ты же тоже хочешь спросить у него обо всем? К тому же… Что бы мы ни делали, как бы ни старались, но Довакин – он, только ему предначертано победить Алдуина. Мер долго молчал, глядя куда-то поверх кончиков торчащих ушей собеседника. Он был похож на статую, вырезанную из белого, как молоко, мрамора. - Ну? Саммер, ну? – Рысяну надоело ждать, он заелозил на стуле, как малое дитя, не желающее есть овощи. - П-прости, - Винд перевел взгляд на него. – Я настроился на серьезный разговор касательно того, чему ты стал свидетелем в Волкихаре, а теперь совершенно сбит с толку. - Каджит не видит причин, почему бы тебе стоило оправдываться перед ним. Избавиться от конкурентов силами врагов не так уж и плохо. Но ты почему-то не довел дело до конца. Полагаю, из-за меня и того паренька-Стража? Дождавшись, пока Саммер кивнет, каджит продолжил свою мысль: - Видишь? Значит, не так уж ты и плох, как распинался этот ваш… м… забыл. Ну и ладно. Так что? - Ты думаешь напасть на посольство? Если так, то я еще пару дней тебе не помощник. Даже путь сюда стоил мне огромных усилий. - Ты заболел? - Нет, просто тело заново перестраивается под вампирские нужды. - Серана? Вампир вскинулся, услышав имя, но тут же сник: - Нет, с ней… все сложно. Я попросил об этом одолжении Валерику. Впрочем, неважно. Так как ты собираешься проведать его? Ты сказал, что у тебя есть план? Рысян поднялся со своего места и подхватил со стола платье, развернув его и примеряя к своей фигуре. - Ну, как тебе? - Знаешь, - медленно проговорил Саммер, округлив глаза, - я не думаю, что у талморцев всё настолько плохо с женщинами. Каджит расхохотался: - Пресвятая Азура, ха-ха-ха! Это ж не для меня! - Для меня? – глухо спросил Винд, чем вызвал еще один приступ кошачьего хохота. - Не-ет, - выдохнул он, утирая слезы, выступившие на глазах, и бросая платье на кровать, - сейчас объясню. Всё это время Рысян размышлял над тем, как пробраться в посольство. Дельфина дала очень ценные советы и свела каджита с нужными людьми. После того, как Рысян пробрался туда полгода назад и выкрал кое-какие документы, талморцы сменили всю прислугу и усилили охрану. Теперь в посольстве нет живущих там слуг, кроме тех, кто работает на кухне. Вместо этого они приводят раз в три дня людей отсюда, нанимают на несколько часов на уборку, чистку и прочую работу. Для начала нам нужно, чтобы кто-то попал туда под видом прислуги. Из наших незасветившихся перед Эленвен знакомых я подумывал поручить это дело либо Лидии, либо Серане. Честно говоря, второй вариант даже предпочтительней, она очень сообразительная и к тому же сильна, но раз ты говоришь… - Что он говорит? В дверях стояла Серана, сложив руки на груди. Вампирка выглядела скорее уставшей, чем сердитой. - У вас опять намечается что-то интересное, а я за бортом? - нордка прошла в комнату, поглядев на платье. – Значит, нужно проникнуть в талморское посольство и найти довакина? Хах, - она потерла ладони, - я в деле. И это не обсуждается. Винд молчал, нахмурившись. Конечно, у Сераны куда больше шансов осуществить задуманное Рысяном без каких-либо последствий, но всё же ему не хотелось, чтобы она осталась один на один с кучей талморцев-магов, не говоря о простых, но чрезвычайно умелых юстициарах. Однако босмер точно знал, что отговорить её не удастся, тем более после того, что он устроил в родовом замке. - Хорошо, - наконец, проговорил он, - тогда нужно до утра обсудить все детали. Каджит согласно кивнул и придвинул к столу третий стул.