Легенда о Драконовержце

Серана вздохнула - она ожидала увидеть Саммера, но двери за ними закрыл совсем не он. Молодой норд с еще почти детским выражением лица пригрозил им взведенным арбалетом: - П-проходите, - несмотря на уверенные жесты, голос его слегка дрожал. Он был одет в броню Стражей Рассвета, которая, впрочем, сидела на нем неважно. - Агмейр? - из темноты просторного зала раздался голос босмера. - Все в порядке, - крикнул ему паренек, опуская арбалет. - Как ты и говорил - женщина и... - он глянул на закутанного в плащ Рысяна. - Каджит? - Каджит-каджит, - успокоил его кот, снимая шлем стражника. - А ты? - Агмейр, - представился норд, растерянно улыбнувшись. - Я из Стражи Рассвета тут... вот… Он замолк, сглотнув, и провел их дальше, в помещение, которое Серане никогда не нравилось. Пусть комната и была просторной, но она больше походила на темницу, чем на собор, как ее именовали. Темная, с высокими сводами, словно выдолбленная из целой скалы, она оканчивалась возвышением, где находился пересохший сейчас кровавый фонтан. На ступенях, ведущих к боковым балконам, сидел Саммер, прижимая левую руку к груди. Ступенькой ниже лежал его эбонитовый лук. - Ого, - к босмеру тут же подскочил Рысян, - каджит рад тебя видеть! - И я рад встрече с тобой, Рысян, - ответил Винд, но тут же перевел взгляд на Серану. Она остановилась в трех шагах от них, сложив руки на груди. - Не стоило мне присоединяться к Страже. - И как давно?.. - Пару недель назад, - произнес он, немного поразмыслив над ее вопросом. - Изран вдруг неожиданно понял, что вампиры проигрывают войну, и, как один из них, я стал ему не нужен. - Великолепно, - Серана принялась ходить по комнате, с каждой секундой все больше злясь, - я полагала, мы достаточно близки, чтобы ты ставил меня в известность о том, что с тобой происходит! Но, видимо, это не так. Ты хоть представляешь, как тебе повезло, что все наши в Каирне? Ходил бы сейчас трэллом того же Вингальмо! - Лучше уж твоим. - Сдался мне такой безмозглый трэлл. - Серана, выбора не было! - Ах, вот как? А то, что ты вообще не должен был к ним идти, не считается выбором? Может, стоило хоть раз послушать меня? Мер молчал, глядя на раздраженную вампирку. Все вопросы, которые она сейчас задала, уже приходили ему в голову, но признаваться ей в этом почему-то не хотелось. - Да о чем вы, черт побери? - Рысян совершенно потерялся. - Так, ни о чем, - отмахнулась Серана. - Ты ведь захватил зелья лечения, Рысян? Подлатать бы нашего жертвенного... барана, да начать думать, как теперь все это расхлёбывать. Каджит вынул из подсумка небольшой бутылек с густым и крепким зельем - такое заживит любые переломы за несколько минут. - Рысян думал, что вампирам нужно зелье крови, - пробормотал он, протягивая бутылку Саммеру. - Вампирам - да, - выдохнула Серана, останавливаясь и хмуро поглядывая на Винда, - а живым оно бесполезно. - Жи... живым? - Рысян удивленно посмотрел на своего товарища. - Ээ... Ты... - Мне вернули душу, больше я не обладаю древним даром, - он отхлебнул горького напитка. В руке тут же что-то хрустнуло, заставив Саммера поморщиться от резкой боли. - Ааа… - протянул каджит, так и не поняв, отчего Серана сердита. Ему вовсе не казалось, что эта новость настолько ужасна. – Значит, поэтому гаргульи напали на вас? Саммер кивнул. Он совершенно забыл о каменных изваяниях и о том, насколько они могут быть опасны для живых. - Я пытался объяснить Израну, что это вышло случайно, но… Он словно ждал чего-то такого, вот и пришлось нам с Агмейром отступать, - Винд кивнул в сторону норда, стоявшего от него по правую руку. Паренек зарделся, открыв было рот, чтобы что-то сказать, но, наткнувшись на злобный взгляд Сераны, сразу сник. - Фууух, - девушка, наконец, нашла себе место, сев на ступени напротив. Она спрятала лицо в ладонях, шумно выдыхая. - Что теперь? Изран тот еще тип, не думаю, что он купился на наше с Рысяном представление. Каджит обернулся к ней: - Нет? - Нет. Определенно, нет. Сам подумай - когда это ярлы выдавали хоть кому-то разрешение на уничтожение нечисти? Да они только приказы на это раздают! И не забывают про большую награду охотникам. Мы здесь только благодаря внезапности - выбили их из колеи. Рысян возмущенно заворчал. С его точки зрения все прошло как по маслу. Но спорить с Сераной он все же не собирался. В этом свете ситуация была просто удручающей - они заперты здесь, словно мыши в мышеловке, и от ярости Стражей их отделяет только дверь. И вряд ли они вчетвером смогут долго противостоять Израну и его соратникам. - М... мы можем попробовать убедить его, - едва слышно выдал Агмейр, сжимая арбалет двумя руками. - В смысле... меня и каджита он точно не тронет, мы же... Его сбивчивую речь прервал громкий хлопок, раздавшийся из-за двери. Серана и Саммер переглянулись – не узнать характерного для заклинания призыва гаргульи звука они не могли. - Это Ортьольф!.. Рысян кинулся к двери, подняв тяжелый засов, словно тот ничего и не весил, и скинул его на пол. В нос каджита тут же ударил резкий запах горелой плоти. Прямо у двери в воздухе завис огромный серокожий вампир, одно из куцых крыльев которого с шипеньем пожирал огонь. Занятый вытягиванием жизни из стонущего у противоположной стены Стража, он даже не обратил внимания на просочившегося в комнату Рысяна. Каджит замер в нерешительности – он никак не мог определиться, на чьей стороне должен сражаться. Стражи были людьми, живыми, но его друзья – вампиры. Поколебавшись еще мгновение, Рысян принял самое простое из возможных решений. - Эй, Сэм, - крикнул он Винду, стоящему позади. – С тебя гора сладких рулетов и ящик вина, если выберемся отсюда. - Ты столько не выпьешь, - спокойно ответил босмер, прикидывая мишень для первого выстрела. Быстрая стрела пронеслась между одним из вампиров и Стражем, который уже был готов обрушить на монстра огромный двуручный топор. Противники отскочили друг от друга, но тут же снова ринулись в бой. Вампиров оказалось больше. Помимо них на Стражу накинулись вызванные гаргульи, мощные и крепкие, с звериным оскалом и острыми когтями, а также трэллы. Мертвецы не знали устали и боли, и, не обращая внимания на то, что им отсекают конечности, пронзают арбалетными болтами, режут мечами и бьют шипастыми палицами, они продолжали наносить удары, тесня людей к выходу. Серана, не связанная с Израном никакими обязательствами, лихо швырялась ледяными шипами. Склонившись над только что поверженным ею бретонцем лишь на мгновение, она оживила его, и он снова принялся наносить удары, только на этот раз своим бывшим товарищам. В глазах разгоряченной битвой вампирки сверкал тот же дикий огонь, что Рысян мог заметить и у других сородичей. Пусть и красивая, но сейчас она его здорово пугала. Каджит чувствовал, как по коже побежали мурашки. Впервые в жизни он оказался за бортом битвы, и ему это совсем не нравилось. Слева от него, почти у самых дверей, ведущих в главные залы, что-то ослепительно вспыхнуло. Пара гаргулий, стоявших ближе всего к источнику этого яркого света, тут же обратилась в пепел, засыпав пол. Один из вампиров взвыл, распавшись на стаю летучих мышей, которая взмыла к потолку. - Аура Стендарра! – крикнул Винд Серане. – Держись от нее подальше! Та кивнула, прикидывая как же теперь подобраться к врагу. Изран стоял в центре светящегося шара, злобно поглядывая на замершую нежить. Его соратники уничтожили еще нескольких трэллов, оказавшихся поблизости. Все Стражи держались рядом со своим лидером, понимая, что за пределами его заклинания их ждет верная смерть или, что было бы для них еще хуже, жизнь в виде проклятого Солнцем монстра. - Сложите оружие и уходите, пока еще не поздно, - Серана выступила вперед, сделав остальным знак не вмешиваться. Вампир, стоявший от нее по правую руку, принял свой нормальный облик – страшноватого данмера с хитрыми глазами. - Нам не нужны твои советы, вампирка, - злобно прошипел Изран. Несмотря на их положение, он до последнего был верен своим принципам, примериваясь к противникам. – Мы сами решим, когда будет поздно. - Нет-нет, - Серана фыркнула, рассмеявшись. – Я совсем другое имела в виду. Здесь, в Волкихаре, этого можно не заметить, но все мы знаем и чувствуем – скоро станет поздно. Солнце садится, Страж. Ты же знаешь, что это значит? Один из Стражей за спиной Израна, почти такой же юнец, как и Агмейр, задрожал и рухнул на колени. - Они сильнее станут, - пролепетал он, дрожа, - еще сильнее… Нам не… - Онвар, захлопни пасть, - Гунмар, по лицу которого текла кровь, схватил парня за ворот и как следует тряхнул. Но на того это совсем не подействовало. Он вновь упал, согнувшись пополам, его взгляд наткнулся на бывшего товарища, убитого несколькими минутами ранее и поднятого с помощью чудовищного заклятия. Человек, с которым они еще вчера веселились и выпивали, стоял среди толпы вампиров, с потухшим взором, безвольным и каким-то потусторонним, из его горла время от времени вырывались хрипы и стоны, словно он просил о смерти. Онвара стошнило. Изран поджал губы. Будь у него больше людей, больше мечей и арбалетов, если бы они взяли с собой псов и еще пару бронированных троллей… Чертовщина какая-то, как он мог вообще сунуться в это логово настолько неподготовленным? Он посмотрел на Саммера. Глаза босмера сейчас были черными, словно сама тьма, даже искры огня, поедающего деревянные лавки по углам комнаты, не отражались в них. Никакой жалости к своим сородичам, или к Страже, где он провел последние недели, ни страха за свою жизнь, ни боли по погибшим… Ничего. Меру шла эта непроницаемая маска полнейшего равнодушия ко всему, что здесь происходит. Почему раньше он ее не замечал? - Эй, - яркий свет чуть померк, когда редгард обратился к Винду. – И ты в самом деле дашь нам уйти? Саммер кивнул. Стража Рассвета достаточно долго развлекала его, пытаясь играть в игру, правил которой они не знали и в которую никто никогда не играет честно. А теперь на них и смотреть не хотелось – группа выдохшихся стариков, мальчишек и женщин под предводительством безумца, готового жертвовать друзьями, товарищами и соратниками во имя недостижимой цели. - Видят боги, я лично выпущу тебе кишки и развешаю их как украшение в главном зале этого замка, - Изран кивнул своим, чтобы они направлялись к выходу. Всхлипывания и причитания Онвара тут же прекратились. Утерев слезы, он поглядел на Гунмара затравленным взглядом. Агмейр, не дождавшись никаких указаний от Винда, побежал к Стражам, едва не споткнувшись о лежавшее на пути тело черной собаки. Лидер Стражей даже не посмотрел в его сторону. Аура Стендарра погасла, но еще до того, как глаза людей успели привыкнуть к полумраку, они поспешили выйти из замка, осыпая проклятиями все на свете. Насмешки и презрительный хохот вампиров, преследовавший их до самого берега моря, еще долго стояли в ушах Израна. - И что это было? – из-за шума, который подняли вампиры, возвращая себе нормальный вид, каджиту пришлось едва ли не кричать. Винд пожал плечами. Живые быстро устают, и сейчас объяснять что-либо ему хотелось меньше всего. Однако его ответа ожидал не только Рысян. - О-оу, - добродушно протянул высокий эльф, сверкая желтыми глазами, - позволь я расскажу. Видишь ли, мой живой друг, наш милый Сэмми – одна из самых злобных и беспощадных тварей, которых я только знаю, поверь моему опыту. Хотя у тебя, возможно, сложилось иное впечатление. Нам, живущим так долго, сам понимаешь, порой становится до безумия скучно. А ведь скучать никто не любит. У всех есть разные способы развеять скуку, - альтмер выступил вперед, вскинув руки. – Кто-то изучает зелья, кто-то устраивает бои между трэллами… Ну, а Айлив развлекается тем, что стравливает между собой вампиров и тех, кто их недолюбливает. Я ведь прав? Он повернулся к босмеру. - Я рассчитывал, что тебя, по крайней мере, покалечат, - без тени улыбки ответил Саммер, выдержав взгляд Вингальмо. – А в лучшем случае убьют. Альтмер на секунду затаил дыхание, но потом расхохотался: - И ты сейчас мне угрожаешь? - он сложил руки на груди. – От тебя живой кровью разит на милю. Стоит нам лишь на секунду забыть, что ты был одним из нас, и твоя ничтожная жизнь оборвется. - В таком случае, постарайся этого не забывать. Вингальмо что-то фыркнул в ответ и, дернув плечом, направился к выходу. Остальные, впрочем, не спешили расходиться, тихо перешептываясь. Серана молчала, прислонившись спиной к стене и закрыв глаза. - Рысян, - позвал Винд. - А? - Тебе лучше отправиться в Солитьюд. Завтра вечером мы все сможем обсудить. - Как скажешь, - кошак махнул на прощанье Серане, но та этого не видела.

***

Кулон, подаренный Лидией, перестал обжигать кожу. Теперь теплый камень (или металл, он все никак не мог понять) приятно грел ладонь, едва светясь. Ринтил разлепил глаза, зевнув. Спать захотелось еще больше. Солнца в последние дни совсем не было видно, и делать ничего не хотелось. Альтмер потянулся, сжав кулон в руке, но затем резко стукнул его об стол. От удара кулон выскользнул из-под ладони, улетев в дальний угол комнаты и приземлившись в пыльную корзину. - Я и так делаю, что могу, - Ринтил убежденно кивнул, обращаясь к магической безделушке. Та продолжала мерцать, поглядывая на задумавшегося альтмера посеребренным боком.