Легенда о Драконовержце

Ринтил сквозь сон почувствовал, что рядом кто-то есть. По руке мягко шлёпнула шерстистая лапа. — Рысян? — промычал мер, пытаясь разлепить глаза. По его подсчётам он мог проспать ещё несколько часов. — Идём, — отчего-то шёпотом заговорил каджит, присев на корточки у изголовья. — Чт… Куда? Рин сел в кровати, тут же замёрзнув и натянув тёплое одеяло до подбородка. Он поёжился, зевая. В комнате было темно, хоть глаз выколи, и каджит угадывался только по смутному очертанию силуэта. — Покажу кое-что, — интригующе подмигнул Рысян, вскакивая и хватая эльфа за руку. — Ну-у, тебя как детёныша тащить, что ли? — Иду я, — сон еще манил его обратно, он помотал головой, прогоняя дрёму. Пока мер лениво натягивал на себя рубаху и штаны, каджит успел вырыть небольшую канаву в полу, шагая туда-сюда и шумно вздыхая, всем своим видом старательно показывая, что довакин мог бы возиться и побыстрее. — Иду, — повторил Ринтил, затянув на поясе ремень. Они поднялись наверх, где было холодно, темно и пусто: женщина-скаал вечером прибрала всё, расставив стулья и табуреты по местам. Угли в очаге превратились в сухонькие камушки пепла — только тронь и рассыпятся седым прахом. Рядом были сложены дрова и щепки на растопку, но возиться с огнём не было желания, да и каджит всё торопил куда-то. — А где Сэм? — спросил Ринтил, вглядываясь в полумрак. — Вышел поохотиться. — Эмн… на кого? — На оленей, — укоризненно покачал головой Рысян, но тут же, смутившись, быстро добавил: — По крайней мере, так он сказал. И вообще, — каджит поднял вверх указательный палец, — в таких случаях говорят «меньше знаешь — крепче спишь». — Но ты меня уже разбудил, — проворчал Ринтил, подавив очередной зевок. — Да, так вот! — каджит подвел его к столу с Черными книгами, одну из которых он тут же распахнул. — Эй! Я ведь даже без… —… сапог, — последнее слово приглушил шелест страниц в царстве Хермеуса Моры. — Рысян? Это не смешно ведь, правда. Каджит показался откуда-то из-за книжной колонны: — Рысян смеется? Нет. Просто топай за мной, о, Довакин, каджит проведёт небольшую экскурсию. Держитесь рядом с экскурсоводом, не наступайте в черные лужи и постарайтесь ничего не трогать. Штраф — порция отборных люлей от местной фауны и бесплатная путёвка домой. Они прошли длинный темный коридор с потолком и полом из переплетённых лиан, затем обогнули большую лужу с поблёскивающими в маслянистых водах щупальцами, поднялись по ступеням на второй уровень, где их ожидал ещё один витиеватый лабиринт. — Я… — Ринтил остановился, внезапно кое-что осознав. — Я не вижу ни одного из здешних чудищ. Каджит только хихикнул, беззаботно поведя плечами. Вполоборота он посмотрел на хмурого альтмера, поманив его идти дальше. — Потом, надеюсь, ты сам всё объяснишь, кошак. — Оу, уж поверь. Рысян смело вышагивал по лианам, которые не так давно пугали его до чёртиков своей ненадёжностью, не таясь ступал в незнакомые коридорные ответвления. У Ринтила складывалось стойкое впечатление, что каджит точно знает, что впереди нет никакой опасности. От этого на душе становилось чуть спокойнее, но в то же время пробуждалась тревога иного направления: откуда у шерстяного такие знания? Спустя ещё пару переходов и лестниц с самовыдвигающимися ступенями этот вопрос прочно закрепился в голове Ринтила, не оставив там ни одной другой мысли. Бодрая походка Рысяна не оставляла никаких сомнений: он шёл к своей цели, какой бы она ни была. Ринтилу стало немного не по себе. Тишина, нарушаемая лишь порханием редких выцветших страниц, давила, а желто-бурый окрас изредка видимого небосвода наводил тоску не хуже чувства голода, которое обосновалось где-то между подбородком и кишечником. «Надо было хоть яблоко прихватить», — грустно подумал мер, и уже даже начал развивать новую мысль дальше, воображая холодные и горячие блюда, среди которых были и те, что он даже не пробовал, но тут его прервало каджитское покашливание. Рысян стоял рядом с открытой на новой главе книгой. Подойдя поближе, Рин увидел, что это никакая не новая глава, это конец истории. На страницах кружились закорючки и росчерки драконьего языка, а сам довакин почти кожей чувствовал, что эти закорючки вот-вот что-то ему скажут. Но заговорили не они. — Э-эй, — каджит за спиной свистяще зашептал и тут же сжал его плечо, — что это ещё? Ринтил оторвался от книги, подняв глаза вверх. Чуть выше над пьедесталом с книгой парило нечто, взирая на них десятками круглых глаз с двойными зрачками. Из объёмной черной тучи или завесы, бывшей, судя по всему, телом этого нечта, лениво потягивались темно-зеленые гибкие щупальца, как бы пробуя окружающий воздух на вкус. — Долго же мне пришлось жда-ать тебя, но вот, наконец, ты и появи-ился здесь, — глазастая туча заговорила потусторонним голосом, растягивая гласные в словах и зыркая на двух пришельцев огромным центральным глазом. Ринтил чуть отступил назад, желая держаться подальше от этого чуда, но позади стоял застывший каджит. Выглядел кошак так, словно вот-вот бросится в бой — устрашающая гримаса, прижатые к голове уши и нервный оскал. Туча, тем временем, продолжала свою приветственную речь: — Я знал, что рано или поздно, но твои стра-анствия приведут тебя в мое ца-арство… — Хермеус Мора? — во рту альтмера вдруг пересохло. Просто так вот перед ним появился Принц даэдра? Хозяин Апокрифа? — Ч-чем я могу служить тебе, мой Принц? Бежать, как того хотело всё его существо, было некуда, а сражаться с даэдрическим принцем равносильно самоубийству. — Я чувствую, что ты жаждешь запре-етных зна-аний, которые до тебя вкусил лишь оди-ин, — раскрывать свои карты даэдра пока не желал. Но Ринтил согласно кивнул, не сводя глаз с центрального ока, в котором, при желании, он мог рассмотреть свое собственное испуганное и взъерошенное отражение. — Как и Мирак, ты — Драконорожденный, потому и ищешь знания и власть. — Если Мираку известно что-то, чего не знаю я… — мер нахмурился, соображая. — То было бы неплохо… Мора тут же перебил его, продолжив мысль: — Всё, что он знает, он знает благодаря мне, — око на мгновение скрылось под тяжелым кожистым веком. — И так же, как и его, тебя я вижу насквозь. Хочешь использовать полученные зна-ания и си-илу, чтобы подчинить мир себе, изменить судьбу, та-ак? И вновь пришлось кивнуть. Какой смысл отнекиваться, раз его читают, словно раскрытую книгу, которая лежала сейчас перед ним. — Здесь знания, которые тебе нужны, — одно из щупалец потянулось к книге. — Но знаешь ли ты сам, какое из них нужнее? Слово Силы, подчиняющие волю — этого будет достаточно? Одно ты изучил у скаалов. Второе найдешь зде-есь. Но чтобы одолеть Мирака нужно овладеть полным Криком. Без последнего Слова тебе не видать победы. Все это время Мирак хорошо служил мне, за что и получил награду. Ты можешь получить ту же си-илу, но всё… имеет свою це-ену. «Замечательно, — Ринтил прикусил нижнюю губу, — нет, чтобы хоть раз досталось что-то, кроме головной боли, бесплатно…» Хермеус чуть дёрнулся, вероятно, эта мысль его позабавила. — Если Мирак твой прислужник… Зачем ты вообще тогда помогаешь мне, а не ему? — Мирак теряется. — Даэдра помолчал, паря в воздухе. — Становится слишком неугомонным, жаждет иного. — Как-то поздновато для переходного возраста, — не удержался мер, но эту колкость Мора оставил без внимания. — Вернувшись в ваш мир, он может послужить мне, распространяя мое влияние, но я не смогу его контролировать. Возможно, пришло время заменить его кем-то более преданным. Даэдра многозначительно вперился глазом в стоящего перед ним эльфа. Ринтил старательно делал вид, что не замечает этого, но получалось довольно плохо. — Значит… без полного Крика мне его совсем не одолеть? — Этот Ту’ум подчиняет даже дракона воле смертного. Есть ли что-то, что ты можешь противопоставить такой силе? Или ты не веришь Вершителю судеб? Доверять даэдра? Это был риторический вопрос? Но другого выхода Ринтил, как ни старался, всё равно не видел. — Хорошо… Если… Если я соглашусь, какую цену мне придётся заплатить за твои знания? — Моя цена — знания. Знания за знания. — Если бы у тучи был рот, то сейчас он непременно бы растянулся в хитрой ухмылке, но рта не было. Вместо него глаз крутанулся в глазнице. — Скаалы скрывают свои тайны от моего взора. Я же хочу добавить их зна-ания в свою библиотеку. — И как же мне их разговорить? — О-о, тебе и не нужно. Отправь шамана скаалов ко мне, а дальше я сам справлюсь, — щупальца разом рассекли воздух. Тучу будто растерзало порывом ветра, но око до последнего глядело на довакина. Когда присутствие Моры перестало ощущаться, Ринтил, разом обессилив, опустился прямо на пол. — Эй, ты в порядке? — тут же к нему подскочил Рысян. — Что это было? Каджит что-то почувствовал, а дальше — мрак и тьма. — Ты его не видел? — удивленно спросил мер, принимая помощь. — Кого ещё? — Хермеуса. Мору. — Кого? В смысле, что? Э-э, нет. — Я минут десять с ним разговаривал. В общем, он сказал, чтобы победить Мирака, нужно узнать одно Слово. Чтобы узнать это Слово, нужно запихнуть скаальского шамана в Черную книгу. Мне кажется, или от скаалов в последнее время много кому чего надо, а? Боги, я что-то ужасно голодный. Рысян, давай домой, а? Он ещё слегка хихикнул, отчего каджит недоверчиво скосил глаза: — Ты точно в порядке? — Да-да, в полном. Отличный денёк. Обожаю быть Драконорождённым. Они снова заглянули в книгу. — Ого, — Рысян присвистнул, глядя на три светло-зеленых колдовских шара, парящих над страницами. — Прощальный подарок от твоего нового приятеля? Ринтил пожал плечами, вознося руки к магическим сгусткам. В голове сразу же вспыхнули яркие образы. Это действительно были новые знания, причем узко-специальные — только для довакинов. — Пламя Драконорожденного, Сила Драконорождённого… Мороз Драконорождённого. Столько за раз я не смогу, — пробормотал он, крепко зажмурившись, чтобы не упустить деталей. — Только что-то одно… Сила! Шар по центру ярко вспыхнул, а остальные погасли. Рысян уже в третий раз поинтересовался, в порядке ли его ушастый друг. — Вполне. Теперь уже точно домой. Каджит не имел ничего против. — Отлично, — Ринтил задрал голову к темному низкому потолку поместья Северин, закрыв глаза перед которыми всё мельтешила драконья клинопись, — мы прошли одну книгу, я получил новые способности, но знаешь… Саммер говорил про странные вещи, которые делать нельзя. Мне кажется, очистка целой Чёрной книги в одиночку — как раз одна из таких вещей и если он узнает… — Ты ему расскажешь? — каджит удивлённо приподнял бровь, заранее зная ответ. — Нет, конечно. На мой взгляд ты достаточно силён, чтобы справиться с парочкой невиданных чудищ, ничего странного в том, что ты уменьшаешь их количество в одиночку, я не вижу, и готов двумя руками поддерживать это твое начинание. Рысян удовлетворённо фыркнул, разгребая кочергой угли и подкладывая сухих полешек в очаг. За окнами было довольно светло, а значит наступило время как следует подкрепиться.