Легенда о Драконовержце

Спор с Анкарионом заглох на снежной тропе из поселка скаалов. А вот в поместье Северин на следующее утро снова разгорелся другой спор. Нужно ли кому-то поддерживать довакина во время путешествия в Чёрную книгу. Ринтил, из чисто себялюбивых соображений, конечно же был очень даже за. Одному ему совсем не улыбалось бродить по бесконечным коридорам, наслаждаясь тревожной музыкой, создаваемой шорохом летающих в воздухе страниц, бульканьем чёрной жижи да свистом норовящих ударить по всему, до чего смогут дотянуться, щупалец. Но, с другой стороны, высокий эльф прекрасно понимал, что Книги не столь милостивы к кому-то, в ком нет драконьей крови. Хермеус Мора, видимо, не приглашает в свои владения кого попало. И то, как скажется на его спутниках очередное приключение в царстве Принца даэдра, Ринтилу было совершенно неведомо. В конце концов, разум в нём победил чувства, что бывало довольно редко, и Ринтил согласился с Саммером, который был категорически против. Хотя вампиру его поддержка всё равно ничего не дала — каджит упёрся всем, чем позволила ему матушка-природа, и был непоколебим, словно скала. — Ладно, хорошо, — сдался Винд после бесполезных попыток вразумить Рысяна. — Твоя взяла. В этот раз ты можешь попробовать отправиться с ним… — Можно подумать, будто каджит когда-то спрашивал твоего разрешения, — заворчал тот. — Но если что-нибудь, что угодно, в твоём поведении по возвращению покажется мне странным, — продолжал Саммер, не обратив никакого внимания на выпад Рысяна, — больше никаких путешествий. Ты понял? — Ты за своим поведением следи лучше, госпожа «Это-же-я-Мари». — Ой-ой, подегче, — Ринтил цыкнул на них из своего угла, где сидел в обнимку с кружкой горячего чая. Ноги альтмера расположились в жестяном тазу с горячей водой, а с его плеч свисало шерстяное одеяло. — Ты вообще лечись давай, — заткнул его каджит. — Больной ты и сам никуда не отправишься. — А я никуда и не добидался. Долько г дгаалам-пччхи!.. — «Г дгаалам», — передразнил гнусавый говор Ринтила Рысян. — К ним сходит Сэм. — Сплю и вижу, как бы завести новых знакомых среди людей, — радости в голосе вампира было не очень много. — Но если так, то схожу. — И батом г Ангариону за гартой. — Я понял, ладно, вернусь к вечеру. Рысян лениво потянулся в кресле, почесав когтями подбородок. Каджитские кулаки уже заскучали без доброй драки. Он то и дело поглядывал на книги, лежавшие на столе. Ринтил это видел и задумчиво шмыргал носом, прикидывая, в каком состоянии его перенесет в план Моры. Скорее всего — в здоровом. — Ну, езли ходжешь… Рысян сразу же вскочил: — Ещё бы! Начистим рыльце этому Мираку, да? Он сбегал вниз и выбрал со стойки с оружием парочку крепких стальных мечей, посетовав, что лучше тут всё равно ничего не найдётся, запасся острыми легкими эльфийскими кинжалами и подвязал к поясу сумку с пузырьками из плотного стекла, где плескалось самое крепкое зелье лечения, которое они смогли раздобыть у Нелота. Он даже притащил кожаный нагрудник для Ринтила, но тот лишь поморщился, глядя на спутанное переплетение ремешков и застёжек. — Езли ды возьмешь на зебя Рыбоголовых и Многоруки-и-пчхи!.. до мне пдоздо надо будет поддерживать дебя даглинаниями. Этот довод показался каджиту более, чем убедительным, а потому возражать он не стал. Маг будет только мешаться, и в ближнем бою Ринтилу явно делать нечего. Они вместе подошли к столу (Ринтилу пришлось оставить тазик с водой и обуться). — Годов? Рысян хищно облизнулся, распахнув книгу, откуда к ним сразу же потянулись темные скользкие щупальца, украшенные слабо светящимися зеленоватыми рунами. В голове помутилось, а через мгновение Ринтил обнаружил себя стоящим посреди темного коридора. Знакомый шелест страниц и ужасный запах явственно свидетельствовали о том, что он больше не в уютном поместье. Несмотря на жуткую вонь, Ринтил с радостью втянул в себя воздух — так приятно было суметь вдохнуть полной грудью. — Так и думал, здесь я даже без насморка, Ры… Рысян?.. Каджита рядом не оказалось. — Да что же это такое! Он прошёл немного по коридору, возмущённо ворча и взмахивая руками. У каджита оружие, броня, зелья… А у него был каджит. А теперь его нет. Краем глаза Ринтил заметил какое-то движение, но вместо того, чтобы кинуться навстречу, лишь затаился, укрывшись за ближайшей изгородью. Он бывал здесь раньше и вполне мог представить, что столкнётся, скорее, с чудищами на службе Мирака, чем с Рысяном. Слишком уж он невезучий в таких делах. Мимо него действительно проплыл Многорукий, тихо урча. Лохмотья, в которые был облачен монстр, мягко волочились вслед за ним по тропке из окаменелых лиан. Ринтил создал огненного атронаха прямо позади Многорукого, приказав атаковать. Атронах, завертевшись в воздухе, ударил по чудищу огненным шаром. Тут же откуда-то из бокового ответвления выскочила темная тень, расчертив воздух сталью. — Хэхэй! Получай! Одна из рук с неприятным звуком шлёпнулась на пол, чудище заверещало от боли, призвав на помощь свою точную копию. — Рысян! — крикнул Ринтил из своего укрытия. Каджит в ответ издал воинственный клич, снова атакуя монстра. Его удары сыпались на одно из чудищ снова и снова, отбиваться тому было нечем и он постепенно покрывался довольно глубокими кровоточащими ранами. Второе чудище было занято атронахом, пытаясь изничтожить его сгустками магической энергии. Но атронаху помогал и Ринтил, швыряя легкие, но острые ледяные копья. От магии Многорукого каджит с ловкостью уворачивался, и тут же бил в ответ. Он успевал следить за медленными движениями монстра, отскакивать в сторону во время его атак, и делать лихие и полные боевого безрассудства выпады в сторону незащищенного прислужника Мирака. Долго такой стиль боя несчастное чудовище выдержать не смогло, схлопнувшись с громким звуком. Обгорелые тряпицы, бывшие ранее его одеянием, осыпались на пол. — Исчезло! — Рысян в недоумении замер с занесённым для решающего удара мечом. Вид его был более чем печальный. Тем временем и второе чудище пало. — Если это всё, каджит так не играет. Мер вышел из своего укрытия. — Мм, что бы там Саммер ни говорил, а с тобой, я чувствую, дело пойдёт куда быстрее. Где ты был, кстати? — А, — Рысян указал мечом куда-то за спину. — Там. Там было чем поживиться, — он пожал плечами. — Прямо на полу камни душ валяются да свитки всякие. — Ты не видел, там дальше есть тропа? — Мм… Вроде да, там всё нереально странно. Так и должно быть? — Ну, а что ты ожидал? Они прошли через темный коридор, свернув к более светлому ответвлению, поднялись чуть вверх, пройдя мимо стола, с которого Рысян и подхватил найденные им свитки. Осмотрев площадку со ступенями, выхода дальше они не обнаружили, зато острый каджитский глаз заприметил что-то вроде рыбьей головы, которая показалась ему чем-то инетерсной. — Что ты?.. — Она как-то должна открываться, — Рысян указал на защёлкнутые челюсти. — А если она как-то открывается, то в ней должно что-то лежать. А если что-то лежит в чём-то закрытом, то оно может быть ценным. — Логично, — согласился Ринтил. Опасности он не чуял, даже наоборот, а потому решил, что каджит может порезвиться. Однако Рысян долго не возился, просто распахнув сжатые рыбьи челюсти грубой силой. Внутри он нашел лишь ещё несколько камней душ да какие-то древние монеты с истершимся номиналом, но и этой находке кот от души порадовался. — Интересно, а обратно это всё добро перенесётся с нами? — Кто его знает. Давай вернёмся назад, мы, наверное, что-то пропустили. Ты не видел здесь цветов? Рысян поперхнулся: — Цветов? Тебе хочется цветов? Ну, каджит мо… — Стоп-стоп, умерь свою фантазию, пока она не разгулялась, — со смехом эльф взмахнул руками. Ещё не хватало, чтобы Рысян припомнил Иггурда с его «Принцессами». — Такие тонкие светящиеся цветы в высоких вазах, они здесь что-то вроде пропуска к другим ходам. — Что за больной у… — Рысян, он может нас слышать. —… больно удивительный Принц даэдра создал этот мир? — Просто гляди по сторонам внимательней. Цветок нашёлся за одним из поворотов. Ринтил уже привычно слегка его коснулся, тут же отдернув руку. Едва над тонким стеблем цапнул защитный кокон, как коридор начал визуально расширяться. Рысян нервно дёрнул кончиком хвоста: — Чёртово колдунство, аж голова закружилась. — Да, есть такое. На этот раз путь привёл их к верхнему ярусу, представляющему собой перекрестье из подвесных мостов, которые опирались на колонны из тысяч книжных томов, сложенных один на другой. Внизу, насколько было видно сквозь зеленоватую дымку, булькало черное море, над которым порхали отдельные кучки книг. — Эт… Это выдержит нас? — каджит с опаской ступил на мост. — Да, они довольно прочные, всё равно что земля. — Ага, через которую видно, что падать нам будет очень долго, а приземляться очень больно. Просто не смотри вниз, Рысян, просто не смотри вниз. — Ты ещё и высоты боишься? Каджит не переставал удивлять. — Только когда не уверен, что не навернусь вниз. Вот сейчас Рысян не увер-рен. Тут даже перил нет! — Смотри, — Ринтил указал вперед, — там, кажется, очередной цветок. — До него придётся обойти всё вокруг! — А ты по краешку, по краешку. — Проклятье, зачем каджит сюда сунулся вообще, говор-рил же мне Сэм, ох… — он аккуратно, глядя прямо перед собой, направился к центру пересечения мостов. — Тебя поддержать? — Ринтил шагал позади, с любопытством осматривая очередное, интересное своей архитектурой, вернее, полным её отсутствием, помещение. — Нет, спасибо, чтобы вы потом издевались над бедным каджитом? Идите вы, знаете, оба. — Я здесь один. — Рысян так и пр-редставляет, что Сэм ни слова от тебя не услышит, ага. Цветок открыл ход с противоположной стороны, что вызвало протестующий возглас каджита. — Это же специально? Скажи, специально? Где монстры? Где чудища? Почему вместо доброй драки каджит должен страдать? — Честно говоря, — Ринтил остановился посреди моста, Рысяну пришлось тоже резко замереть, ухватившись за одежду альтмера. — Эй, ты чего! — Я тоже подумал, что давненько нам чудищ не попадалось. Странно, да? За открывшейся дверью обнаружился только необычного вида сундук, в котором нашлись зачарованные перчатки, до того понравившиеся каджиту, что он решил забрать их себе в качестве компенсации за перенесенные ранее моральные страдания. — Р-размер не мой, но можно же отр-резать пальцы… На перчатках, в смысле, — любовно погладив обновку, он заткнул их за пояс. — Похоже, тут должно быть что-то ещё. Нам нужно идти дальше, значит, нужно открыть ещё какую-то дверь. — Вон ту, которая с другого края, где ж ей ещё-то быть. — Рысян сокрушённо покачал головой. — А если дверь с другого края, то открывающая её штуковина где-то здесь. Он обернулся, оглядываясь: — Тут только постамент с книжкой. Может, она? Ринтил подошёл к книге, открыв ее и прочитав заглавие — «Следящие сферы». — Хм-м… Ничего не происходит. Дверь так и осталась заперта. — Ну-ка дай мне, — Рысян подхватил книгу, листнув пару страниц. — Открылась! Та дверь!.. — он взял книгу из рук каджита. — Давай заберём её с собой, вдруг ещё пригодится. Извилистый коридор привёл их к комнате с очередным книжным переходом. — Это перекинет нас в следующую главу, — пояснил Ринтил, проводя пальцами по бегающим на распахнутых страницах чёрным буковкам. — Или мы можем попробовать вернуться обратно на Солстейм. Если очень сосредоточиться, то это сработает. — Так-то каджит полон сил, или ты думаешь та разминка с парой уродцев могла меня утомить? — Хах, конечно же нет. Перемещение в другую часть этой книги заняло лишь миг, но что-то пошло не так. Ринтил это точно почувствовал, потому что его натренированные боями с драконами, драуграми и прочей нечистью, инстинкты наперебой вопили об опасности. — Ры…сян… остор… Но его сбивчивую речь оборвал крик каджита, на этот раз не боевой. — Рысян! — неужели он опять перенёсся позже? Альтмер сделал лишь шаг в новом окружении, как тут же его накрыло магической волной. — Кха! Практически вплотную к нему стояла пара Многоруких. — О, нет… В каждой из ладоней с растопыренными пальцами горел зловещий огонёк. Прежде чем очнуться, тяжело дыша, на полу в поместье Северин, Ринтил мог поклясться, что слышал издевательский смех. — Ох, боги… — кряхтя, он поднялся. Пришлось как следует проморгаться, чтобы привыкнуть к полумраку знакомой комнаты. Рысяна он заметил неподалёку. Каджит копошил кочергой в догорающих углях. — Хэй, как ты? — В норме. — Каджит свалился с края, — пояснил Рысян. — А где?.. — Здесь, — Саммер отложил в сторону книгу, которую читал. — Анкарион просил передать тебе «дбадибо».