Самый страшный грех Меган Эванс

Вечером того же дня состоялось наше первое с Меган занятие по физике. Спор с миссис Унтервайн сильно повлиял на Мег, она сама позвонила мне и попросила прийти позаниматься, более того, во время занятий она не хныкала и не стонала: «Боже, как всё это сложно!». Она была на удивление внимательной и покладистой, это мне очень льстило – не уж то физика из моих уст воспринимается Меган куда лучше, чем из уст физички Унтервайн? Мама Меган, Элеонора Эванс, очень высокая, статная и красивая женщина, вежливо встретила меня и, как всегда, угостила своим замечательным десертом – французскими булочками с джемом. Во время чаепития она не смогла удержаться и разговорилась со мной. На этот раз мы говорили о школе, а в частности – о школьной форме. Конечно же, Эванс старшая сетовала по поводу того, что нас, выпускников, напрасно освободили от обязательного ношения школьной формы. Миссис Эванс настаивала на том, что школьная форма – не только одежда, это нечто большее, подразумевающее порядок и ответственность. Аргументировала она это следующим образом: -Недаром ведь своя форма есть у пожарников, врачей и полицейских! Что уж говорить о военных! Я же заверял, что совсем неважно, как человек выглядит и как себя показывает другим, важно то, на что он способен и какую пользу он может принести людям. Элеонора Эванс смеялась надо мной и говорила, что я ещё не достаточно понимаю, насколько важно то, в каком виде показать себя людям. «Встречают по одёжке!» - всё повторяла она, и, увы, на это ответить я ничего не мог. От явного поражения меня спасла Меган – буквально за руку утащила в свою комнату. Мы прозанимались два часа. Я начал с самого простого, давал Меган такие понятия, как заряд, напряжённость, потенциал, рассказал ей о силе Кулона. Рыжая никогда до этого так хорошо не понимала физику – настолько сильно было её желание победить Хелену Унтервайн. Конечно, мы частенько отвлекались – отдых вообще полезен, особенно, когда долго занимаешься – просто поболтать, обсудить последние события, а потом вновь принимались за неподатливую науку. И ни разу я не слышал от Меган слов: «Нет, это слишком сложно для меня, я не смогу, мы проиграем!». Нет. Она была тверда, уверена в себе и невероятно упорна. Это вдохновляло меня, и я обещал нагрузить её сильнее на следующий день. Я вернулся домой поздним вечером. Дома была только моя двоюродная сестра Рэйл, которая жила с нами – мои родители, не раздумывая нисколько, позволили девушке жить у нас, когда узнали, что Рэйл поступила в университет, который находится в нашем городе. И девушка жила с нами уже целый год. Родителей дома не было – они дежурили в больнице. Оба они врачи, и их частенько не бывало дома, так что виделись мы довольно редко. Рэйл уже надела пижаму и собиралась прилечь почитать перед сном, но, когда я вернулся, решила накормить меня ужином. У Рэйл была светлая, чистая кожа, синие-синие глаза, светлые, всегда ровные и аккуратно причёсанные волосы. Моя сестра была очень удивительной девушкой: она была чрезмерно аккуратна и строга во всём, очень требовательна к людям, холодна и осторожна в эмоциях, умна и расчётлива, всегда она трудилась, не покладая рук. Но стоило ей устать – и она становилась неряшливой. Стоило её разозлить – она превращалась в крайне вспыльчивую и, казалось, безумную. Стоило ей хоть немного загрустить – всё у неё валилось из рук, пропадали ум и расчётливость, никакая работа более её не привлекала. Я всегда восхищался многогранности характера своей сестры и мечтал быть похожим на неё. Рэйл никогда не одобряла этого: -Будь самим собой, - говорила она. Накормив меня ужином, Рэйл попросила рассказать мне о том, как я провёл день. Мы отправились в нашу с сестрой просторную комнату, присели на пушистый белый ковёр прямо пол луч синеватого лунного света, где я поведал сестре о том, что происходило в школе. Когда я окончил свой рассказ, Рэйл усмехнулась: "Ничего не скажешь, самый обычный день!" И мы отправились спать. На следующий день о пари Меган с миссис Унтервайн знал каждый ученик, начиная с семиклассников. Все весьма эмоционально обсуждали это событие и, не стесняясь, делали прогнозы. Конечно, Меган в нашей школе знали не все (что, кстати, удивительно), поэтому большинство учеников, услышав, что некая Меган Эванс из выпускного класса бросила вызов физичке Унтервайн, с любопытством спрашивали: -А кто такая эта Меган? Как у неё с физикой? И все показывали разные жесты, означающие: «Совсем плохо». После этого ответа всем становилось ясно, что миссис Унтервайн победит, но были и такие, у кого со строгой учительницей были личные счёты. Они сжимали кулаки и с воодушевлением говорили: -Кто бы ни была эта Меган, она должна победить! Эта тема была настолько популярна среди учеников, что довольно скоро дошла до учителей. Первой меня спросила мисс Эпол, которая, как всегда стояла на первом этаже и следила за порядком: -Мистер Рэнделл! Послушайте, я слышала, у миссис Унтервайн с мисс Эванс намечается спор! Это так? -Да, - растерянно отвечал я. -О, подозреваю, она всё свалила на вас! – учительница засмеялась, прикрыв рот ладонью. -Ничуть. Я сам вызвался ей помочь, - заявил я. -Если вы стоите за Меган, то я не сомневаюсь в её победе! Лично я буду ставить на мисс Эванс! – преданно кивая, сказала мисс Эпол. -Спасибо, - я смущённо улыбнулся. – Простите, мисс Эпол… -Что-нибудь хотели, Уэйн? -Да… - глядя учительнице в глаза я не мог связать и двух слов, поэтому уставился в пол. – Примите мою благодарность за то, что вчера так вступились за меня. Я совсем не ожидал… Вы даже мисс Кентер подключили к этому! Я… Спасибо, мисс Эпол… -Что ты, Уэйн, - она вдруг перешла на «ты», и я вконец смутился. – Не благодари меня. Я сделала то, что должна была – защитила невиновного человека. Я поднял голову, улыбнулся, кивнул ей и отправился дальше. По пути меня встретила миссис Ларенс. Она неумолимо перегородила мне дорогу. Намечался жестокий допрос. -Постойте, Рэнделл, - начала она довольно строго, - Действительно что ли Меган поспорила на уроке с учителем физики? Я кивнул. Миссис Ларенс сделалась ещё строже: -Как она посмела! Да что она о себе возомнила! Кто она такая, чтобы бросать вызов учителям?! Не впервой я принимал на себя удары, которые были адресованы Меган. Подняв голову, я методично заговорил: -Постойте. Во-первых, миссис Унтервайн сама предложила Меган пари. Во-вторых, я не вижу в этом ничего плохого. У мисс Эванс, наконец, появится стимул учить физику, она исправит свою единственную тройку в аттестате, будет лучше учиться, а вас за это похвалит директор. Миссис Ларенс удивлённо подняла брови и посмотрела на меня. Затем она улыбнулась и задумчиво проговорила: -А ведь и то правда! Затем снова строго: -Но только подготовьте её хорошенько, мистер Рэнделл! Меган должна победить! -Разумеется. Я могу идти? -Геометрия? -Геометрия. -Вперёд, - миссис Ларенс освободила мне путь, и я ушёл, испуганно озираясь на неё. Неужели она всё ещё злится на меня из-за вчерашнего? На первом уроке – на геометрии – Меган… не было. Не удивлюсь, если она проспала. Одноклассники уже успели связать это с нашим с ней вчерашним занятием по физике и придумать про это несколько шуток. Миссис Кайсицки всё ещё с недоверием смотрела в мою сторону – видимо, она всё-таки думала, что это я подорвал дверь кабинета миссис Грэдисон. Я не мог не обидится на это. Весь урок я просидел, уткнувшись в тетрадь. -Ничего, она скоро всё забудет, - подбадривала меня Катрин, которая заняла место Меган рядом со мной в её отсутствие. На уроке мы прошли новую тему, по которой, как обещала учительница, на следующем уроке состоится контрольная работа. Оценки за вчерашнюю контрольную никого не удивили – у меня была пятёрка, у Даниэля с Робертом также, а Меган получила заслуженную четвёрку. Только Эмили получила тройку из-за абсурдных, как сказала миссис Кайсицки, ошибок, которые она допустила вследствие невероятного волнения. Урок окончился, друзья отправились на пару по литературе, которая следовала по расписанию дальше, а я вернулся к главному входу, чтобы встретить Меган. В вестибюле творилось что-то невообразимое – куча народу сгрудилась вокруг кого-то или чего-то, но стояла поражающая тишина, которую иногда разрывали чьи-то два крика, которые доносились из глубины толпы. Я, расталкивая учеников локтями и бросая извинения за отдавленные ноги, протискивался через толпу – мне показалось, что я услышал голос Меган. Мои опасения подтвердились – оказавшись внутри толпы, я увидел разъярённую Меган, которая кричала на какую-то девятиклассницу: -…Конечно, зато я не ношу эту дурацкую школьную форму! -Не в форме дело, а в мозгах! – отвечала ей девятиклассница. – А у тебя их – ноль! И как ты вообще осмелилась поспорить с миссис Унтервайн?! -Вот так вот, осмелилась, тебя не спросила! – криком Меган оглушала всех вокруг. Она была очень сердита, но не бросалась на противницу с кулаками. -И ты надеешься выиграть?! Каким образом, позволь спросить?! Ты ведь тупица! Ты даже не знаешь второй закон Ньютона! – снова крикнула её девятиклассница, и некоторые из толпы её поддержали. -Что с того? А ты, к примеру, не знаешь, что такое врезки и капители. Ну, что, заткнулась? – и, как только отгремели эти слова, толпа охнула. Я улыбнулся – Меган всегда умела хорошо возразить. Девятиклассница уже не знала, что ответить. Она обернулась на учеников, которые стояли за её спиной, потом облизнула верхнюю губу и бросила в ход последние слова, прибережённые, кажется, на самый крайний случай: -Всё равно, если ты победишь, то это будет не твоя победа! Все, даже учителя знают, что тебя будет готовить Уэйн Рэнделл! Ты используешь его, нет у тебя никакого сердца! Всей душой желаю, чтобы ты провалилась! И, если бы не вмешался я, Меган тут же разорвала бы надоевшую ей девятиклассницу. Она сбросила с себя сумку и двинулась на свою противницу, замахнувшись правой рукой для удара. Я преградил собой нечастную девятиклассницу и поймал руку Меган. Рыжая с ненавистью глянула на меня, и мне стало не по себе. Но, собравшись, я крепко обнял девушку и шепнул ей: -Хватит. Пошли отсюда. И, схватив её сумку, я потащил Меган прочь, бросив толпе: -Всем счастливо оставаться! -Я ещё до тебя доберусь! – вскричала вдруг Мег, и мне пришлось крепче её схватить. Я чувствовал, как бешено колотилось сердце у девушки, как сильно била кровь в каждом её сосуде. -Нет, Уэйн, я убью её, честное слово! – кипела Меган. - Ты бы слышал, что она про меня говорила! -Я гляжу, мнение девятиклассников для тебя так важно, - улыбнулся я девушке, и это её немного успокоило. Она смогла отдышаться и предложила пойти в столовую – ей очень хотелось пить. Звонок уже прозвенел. Но как я мог отказать Меган? Да, кажется, ради неё я был готов нарушить любые правила. Мы вошли в столовую, и Меган принялась выбирать, что она будет пить. Тут вдруг я заметил миссис Кайсицки, которая что-то обсуждала с одним из поваров. Я сконфузился и тут же, чувствуя, как лицо моё краснеет, отвернулся, надеясь, что так учительница меня не заметит. Я хотел попросить Меган поторопиться, но было поздно. -Мистер Рэнделл, прошу вас, подойдите ко мне! – раздался довольно строгий голос миссис Кайсицки. Я обернулся и неуверенно зашагал к учительнице. Меган, потягивая холодный сладкий яблочный сок, проводила меня удивлённым взглядом. Остановившись перед миссис Кайсицки, я спросил: -Вы меня звали? -Да, Уэйн, - миссис Кайсицки прервалась, голос её стал мягче. – Я хотела извиниться перед вами… Нарочно я вас подозревала. Просто, - она усмехнулась, – было так убедительно… В общем. Я напрасно винила вас. Не сердитесь на меня. -Хорошо, миссис Кайсицки, - и я улыбнулся, подняв голову, - мне и нельзя сердиться на вас. Ведь я – ваш ученик… -Вам с мисс Эванс лучше поспешить на урок, - сказала миссис Кайсицки добродушно, и я с ней согласился. Меган уже допила свой сок, и мы отправились в кабинет литературы. Мне вдруг стало стыдно – мисс Эпол так яростно меня защищала, а я нагло и без всякой опаски опаздываю на её урок. Проходя мимо кабинета истории, я нарочно отвернулся – мне не хотелось смотреть на продырявленную дверь, она напомнила бы мне о конфликте с миссис Грэдисон. Приготовившись извиняться перед мисс Эпол, я глянул на Мег и распахнул дверь. Но наше с Меган отсутствие никого не волновало. Класс был в беспорядке, мисс Эпол заливалась слезами, сидя за учительским столом, плакали и две девятиклассницы, которые стояли рядом и что-то рассказывали. Увидев нас в дверях, выпускники удивлённо покосились на мисс Эпол и затихли. Тут же одна из девятиклассниц узнала нас, скорчила злобную гримасу и, указывая пальцем на Меган, закричала: -Вот, это всё она! С ней поссорилась Салли! И эта девушка кричала ей: «Я ещё до тебя доберусь!» Вторая, которая стояла рядом, подняла заплаканные глаза на нас с Меган и подтвердила: -Да, это она, не сомневаюсь, это она! – тут её палец указал на меня. - А он ей помогал! Они вместе это сделали, мисс Эпол! Мисс Эпол развернулась к нам. Я увидел её лицо и ужаснулся. Щёки и глаза раскраснелись, тушь стекала к подбородку увесистыми чёрными каплями. Никогда прежде я не видел Диану Эпол настолько огорчённой, поэтому тут во мне всё задрожало. -Что произошло? Что сделали?! – обеспокоенно спросила Меган и сделала шаг вперёд. -Молчи! – одна из девятиклассниц сорвалась на крик. – Как ты смеешь вообще! Сделала такое с Салли и ещё изображаешь удивление! И она бы ударила Меган, если бы её не прервала мисс Эпол: -А ну тихо! И слабым голосом она спросила: -Где вы были? Почему опоздали на урок? Я не мог ответить – язык словно онемел. Вызвалась Мег: -Мы ходили в столовую: я очень хотела пить. -А вы, мистер Рэнделл? – спросила мисс Эпол и перевела свой взгляд на меня. У меня сразу же сорвалось дыхание. -Был с ней… - едва выговорил я и выдохнул. Это, наверное, были два самых сложные слова в моей жизни. -Очень странное совпадение, - сказала она и помотала головой. Тут она встала, достала из своей сумочки бумажный платок, кое-как вытерла лицо и повторила: - Очень странное, - тут она обратилась к девятиклассницам, - пойдёмте, нужно вызвать родителей Салли. И они втроём ушли. Мисс Эпол оглушительно хлопнула дверью. С этим ударом внутри меня словно что-то оборвалось. Как только мисс Эпол вышла, класс заверещал. К нам бросились Даниэль, Роберт и Катрин с расспросами: -Где вас черти носили? Что вы натворили? Вы понимаете, насколько это серьёзно? -Да что случилось то?! – уже сердито вскричала Меган. И одноклассники поведали нам о том, что ученицу девятого класса, который курирует Диана Эпол, по имени Салли Вэллмэн, с которой у Меган в вестибюле произошёл конфликт, облили кислотой, когда та поднималась по лестнице в свой кабинет.