Самый страшный грех Меган Эванс

Как только я пришёл в себя, мы отправились в столовую. Мне есть совершенно не хотелось, в желудке не успокаивалось ужасное сосущее ощущение, но друзья были голодны, и я за компанию пошёл вместе с ними. В столовой было как всегда очень шумно и людно. Чувствовался приятный запах жареного картофеля и какао. Сегодня повара не стали выдумывать ничего особенного – на первое был вкусный рыбный суп с ужасно костлявой рыбой, на второе – жареный картофель, запеченная в сыре куриная ножка и салат из свежих овощей с подсолнечным маслом. Из напитков по вкусу можно было выбрать чай с лимоном, вишнёвый сок или какао. Бросалось в глаза разнообразие десертов: тут были и мягкие кексы с шоколадом, и ватрушки с творогом, яблочный пирог, слоёные булочки с кремом и персиковым джемом, малиновый пудинг и мягкие пирожные с кокосовой стружкой. Даниэль с Робертом взяли две порции второго, а девушки решили выпить чаю с кексами. Взяв большой серебристый поднос, мы сложили на него купленные яства и понесли их к свободному столику. Несмотря на все мои отговорки и всяческие высказывания о моём нежелании есть, Роберт оставил мне немного картофеля, Эми поделилась чаем, а Меган собственноручно запихнула мне в рот пару шоколадных кексов. Будучи совершенно сытым, я принялся рассказывать друзьям, что случилось на третьем этаже во время алгебры, и что происходило потом в кабинете директора. Выслушав мой рассказ, Мег высказалась первой: - Ужас! Они там что, совсем все с ума сошли?! Как они посмели обвинить тебя? Я только плечами пожал и пояснил: - Просто было логично обвинить меня. У меня был какой-никакой мотив. И меня не было на уроке в момент взрыва. - Слушайте, но мисс Эпол, конечно, умница, - отметил Дэни. – Не думал, что она будет вот так яростно сражаться за Уэйна. - Да, Уэйн, ты обязательно должен её отблагодарить, - кивнула Эмили и добавила: – А вообще странно, что миссис Ларенс сдалась. Ведь она всегда стояла за нас до последнего, а тут что? Неужели засомневалась? - А всё-таки, кто же подорвал дверь нашей историчке? – поинтересовался Роберт и почему-то взглянул на меня. - Чёрт его знает, - ответил я. – Вообще не могу понять, кому могло прийти это в голову. Ведь это безумие! Миссис Грэдисон сказала, что когда почувствовала запах, попросила одну из учениц выглянуть за дверь и выяснить, в чём дело. Хорошо, что та не успела даже подойти к двери! Представьте, что было бы, если бы её ранило взрывом! Все молча со мной согласились. - И главное, посмотрите, взорвали дверь именно миссис Грэдисон, - сказал Даниэль. –Значит на то была причина. - Какая там причина! Она просто чересчур вредная! Вон как вцепилась в Уэйна! – пояснила Меган, и все мы усмехнулись. До урока оставалось совсем немного. Оставив использованную посуду прямо на столе, мы покинули столовую и отправились в художественную студию, в которой у нас по расписанию должна была быть пара по мировым искусствам. На этом уроке молодой художник мистер Юрс знакомил нас с культурами многих стран и религий. Иногда уроки переходили в практическое занятие, и мы сами брались создавать элементы культуры – рисовали, лепили, вышивали, а иногда даже сочиняли собственные стихи. У студии собрался весь наш класс – Джейден Юрс никогда и никого не пускал в студию до начала урока, так как там находилось много оборудования и материалов. Увидев меня, одноклассники возбуждённо зароптали. - Уэйн! – воскликнула вдруг староста Элизабет, вышагивая ко мне. – Что случилось?! Мы подумали, что ты натворил что-то страшное. Я объяснил всё вкратце – не хотел заново рассказывать одну и ту же историю. В конце концов все сошлись на том, что меня обвинили совершенно несправедливо, а миссис Грэдисон чересчур груба, и ей стоит, хоть на урок, объявить бойкот. С этим особенно восторженно согласилась Меган. Мне же было абсолютно всё равно – я не винил учительницу истории, пусть и был немного обижен на неё. Единственное, что пока меня беспокоило – я не знал, как вести себя у неё на паре по экономике, которая состоится завтра. Наконец, прозвенел звонок, и мистер Юрс, выглянув из-за двери, пригласил нас всех войти. Затихнув, мы прошли в студию. Это было довольно просторное, светлое помещение с высокими окнами и тёмно-жёлтыми стенами. Старый паркет на полу был кое-где запачкан цветными красками. В углу студии у окна стояли несколько мольбертов с установленными на них холстами, на которых были незаконченные работы мистера Юрса. Вдоль окна стояли старые парты, тоже здорово испачканные, к ним были приставлены низкие деревянные стулья. Чуть дальше, справа, располагался учительский стол, а за ним – широкая, гораздо шире, чем в других кабинетах доска. У стены напротив окна было незанятое пространство, на котором хаотично стояли новые стулья с потрёпанной тканевой обивкой. Предполагалось, что на них должны сидеть ученики. Под диктовку на уроке мистера Юрса мы никогда не писали: если нужно было что-то записать, мы делали это дома по учебнику. - Садитесь, - сказал мистер Юрс, вежливо улыбаясь. Сам учитель был молодым парнем с длинными, почти как у Меган, абсолютно чёрными волосами, которые почти всегда были грязными до того, что блестели на солнце, словно смазанные жиром. У Джейдена Юрса всегда были воспалённые бледно-синие глаза, кривой, весь в угрях нос, жиденькие усы и тёмные губы. Носил он почти каждый день один и тот же поношенный костюм в полоску, из-под которого виднелся коричневый тоненький свитер. Заняв места и, приготовившись слушать, мы затихли. Мистер Юрс вышел из-за своего стола и медленно заговорил: - Сегодня, выпускники, у вас практическое занятие. Мы будем рисовать лицо человека. Нет, не волнуйтесь, это не так сложно, как кажется. Сейчас я нарисую на доске простую схему, которая заметно упростит вам задачу. И он принялся чертить на доске хаотичные, как мне казалось, линии. Все слушали внимательно – мистер Юрс, несмотря на свой возраст, был безмерно строг и снижал оценки за каждую неверно выполненную мелочь. Я, будучи абсолютно безруким, едва вытягивал свою пятёрку, благо мистер Юрс щадил меня за прилежание к другим предметам. Итак, все слушали, кроме Меган. Лицо её исказилось от испытываемой ею скуки. Наконец, она слышно вздохнула и, ещё ниже спустившись со стула, уткнулась в моё плечо. Меган была юной художницей. Она с детства посещала художественную школу и очень много своего свободного времени, конечно, не больше, чем безделью, уделяла рисованию. Она была очень одарённой, мы всем классом удивлялись её работам, когда та гордо демонстрировала их нам. Все учителя знали, что Меган – творческий человек и также, как и мы, восхищались ей. Что и говорить, Рыжая – настоящий талант! Мистер Юрс прекрасно знал о способностях Меган, и она была единственной в нашем классе, кто получала у него пятёрку заслуженно. Чтобы не давать девушке скучать, он всегда давал ей более сложное задание, чем нам, но она всегда справлялась и ошибалась крайне редко – только тогда, когда ленилась. Часто он даже просил Меган ассистировать ему: помогать другим ученикам с работой. Нечего говорить и о многочисленных конкурсах, на которые мистер Юрс отправлял Меган, и несколько раз им удалось победить. Победные грамоты Мег висели здесь же, на стене напротив окна, на стенде под названием «Наша гордость». Неудивительно, что Рыжая заскучала. Наверняка, ей это наскучило ещё в её школе, так теперь выслушивать это здесь! Меган была невероятно подавлена. - Вижу, вам не нравится новая тема, мисс Эванс, - заметил мистер Юрс, который всегда крайне внимательно следил за каждым из нас. - Что вы! - встрепенулась Меган. – Просто я уже наизусть выучила и эту схему, и много всяких других. - Ничего не поделаешь, - и учитель развёл руки в стороны. – По графику у нас сейчас как раз эта тема. - Если пропустить эту тему нельзя, давайте хотя бы сделаем так, чтобы она была интересней, - предложила Мег. Я взглянул на неё и увидел, как в её глазах заблестел огонёк. Мистер Юрс был строгим только в плане оценивания знаний. Как истинный творческий человек, он никогда не преграждал путь новаторским идеям. Вот и сейчас он положил мел, отряхнул руки и с любопытством спросил: - Что вы предлагаете, мисс Эванс? Меган кротко глянула на меня, затем снова перевела взгляд на учителя и прояснила: - Давайте разделим класс на две половины. Одну половину будете обучать вы, а другую – я! К концу пары посмотрим, у чьей половины результаты лучше! Мы все удивлённо переглянулись друг меж другом – из-за спора с миссис Унтервайн, Меган стала сама не своя. Спорить с учителями теперь её любимое занятие? Хорошо, что мистер Юрс не стал ставить двойки мне из-за характера Меган... Он рассмеялся, а потом сказал: - Хорошо! На что поспорим? - Если работы моих учеников будут лучше – я возьму у вас вон те темперы! – и Меган тут указала на новенькую коробку с красками, которая лежала у мистера Юрса на столе. Весь класс расхохотался. Для всех нас эти краски не представляли ровным счётом никакой ценности, но Меган знала им цену и была готова второй раз спорить с учителем из-за них. - У вас губа не дура, мисс Эванс, - с усмешкой отметил мистер Юрс. – Но если окажется наоборот, то все ваши ученики получат тройки за урок! На секунду я напугался – Джейден Юрс ведь учитель с высшим образованием, его направленно учили тому, как объяснять ничего не понимающим ученикам новый материал, а Меган – что она? Она сама иногда ничего не понимала, и вряд ли смогла бы объяснить такую сложную тему нам, бестолковым бездарям. Если рассудить чисто рационально, шансы на победу у Рыжей – сто к одному. И мне вовсе не хотелось получить вдобавок к двум двойкам по истории тройку по мировым искусствам. С другой стороны, Мег лучше, чем мистер Юрс, знала нас, она тоже была неплохим психологом, она должна суметь стимулировать нас к работе, а если есть желание, то наверняка должен быть и успех. К тому же, что самое важное, Меган – мой друг, лучший друг. Не значит ли это, что я должен быть уверен в ней и доверять ей в любых ситуациях? Безусловно, продемонстрировать своё доверие мне хотелось гораздо больше, чем получить хорошую оценку. Поэтому я и думать не стал о том, чтобы остановить Меган, когда та сказала учителю: - Договорились! Мы поднялись со своих мест. Начали делить класс. Мистер Юрс, как воспитанный человек, предложил даме первой выбирать себе учеников. - Так, Уэйн, Даниэль, Роберт, Эмили, Катрин, Престон, Ким, Тэмми, Эдвин, Говард – вы ко мне! - Это нечестно! – с улыбкой возразил мистер Юрс. – Вы выбрали себе самых умных, мисс Эванс! - Простите! – возмущённо окликнула его Элизабет. – Мы всё ещё тут стоим! И Ребекка с Дженнифер её поддержали. Мы же с Даниэлем и Робертом, переглянувшись, засмеялись – мистер Юрс отлично над ними подшутил. Класс был поделён, и мы, под руководством Меган, взяли карандаши и бумагу и заняли столы у дальней стены класса. Ученики мистера Юрса тоже довольно слаженно собрались за столами, которые были ближе к доске, и принялись за работу. - Итак, весь первый урок просто тренируемся, на втором уроке уже стараемся на оценку! – огласил мистер Юрс. После этого Меган строго приказала нам всем не отвлекаться и внимательно слушать её. Она быстро и доходчиво объяснила нам теорию, и мы незамедлительно приступили к тренировке. Тот факт, что теперь Меган шефствовала надо мной, а не я над ней, казался мне немного странным, но вовсе не огорчал меня. Она была довольно строга и не терпела ошибок, это мне в ней очень нравилось, я бы с большим удовольствием просидел на ещё одном уроке под её руководством. Было очень здорово видеть Мег такой ответственной и сосредоточенной. Конечно, больше всего она критиковала своего заклятого врага Даниэля. - Эти две линии должны быть ПЕРПЕНДИКУЛЯРНЫ! А это что? Угол почти острый! Живо переделывай! – громко ругалась Рыжая, и другая половина класса над ней посмеивалась. - Я сразу предлагал взять линейку, - подавленно отвечал Даниэль, стирая ластиком неверный чертёж. - Отныне забудь, что такое линейка! Ты всё должен делать от руки, ясно? – предупредила Меган строго. Даниэль покорно кивнул и бросил на меня расстроенный взгляд – командование в лице Мег его явно не устраивало. Рыжей было глубоко плевать на это. Она ходила от одного к другому и проверяла наши работы. - Катрин, ты где видела такой овал?! - Вроде, нормально, - сказала Катрин и посмотрела на свою работу, слегка откинувшись. - Угу, вроде. Перечерти этот ужас, я тебя умоляю! – и Мег отправилась к следующему. - Нет, Говард, эти две линии не должны пересекаться, иначе всё сольётся. - Окей, сейчас исправлю, босс. - Тэмми, на карандаш нажимаем ЛЕГОНЬКО, ведь это предварительный чертёж! Зачем ты сделала это так жирно? Давай-ка, перечерти, и впредь запомни, что так жирно мы обводим лишь ГОТОВЫЙ РИСУНОК. Престон! Тоже самое! - Ничего, Меган, мы сейчас переделаем, - отзывалась та, пожимала плечами и начинала всё делать заново. Её примеру следовал растерянный Престон. - Роберт, твою мать! – громко воскликнула вдруг наша мисс Эванс. – Какого чёрта у твоего персонажа один глаз больше другого, м? - У него генная мутация, - спокойно ответил Роберт. Это услышали наши противники, и класс наполнился громким смехом. - Это у тебя генная мутация! – смеясь, сказала Мег. – Проведи вот такие две линии, тогда у тебя все похожие элементы будут одинаковыми по размеру. На другом конце класса раздался недовольный возглас мистера Юрса – кажется, у него со своими тоже не всё гладко. Мы не могли обрадоваться этому нашей командой. Но Меган, опять же, совершенно не обратила на это внимания. Тем временем, я допустил такую же ошибку, как Даниэль, и решил исправить её до того, как Меган меня отругает. Но пытаясь стереть неаккуратно выведенные линии, я нечаянно порвал лист бумаги. Как раз в это время Мег, как палач с топором, нависла надо мной, загородив собой свет ламп. Я почувствовал сладко-кислый запах её духов. - Уэйн, - зловеще протянула Рыжая. – Это что за ерунда?! Я виновато поглядел на неё и смятённо сказал: - Я не говорил тебе, как ты сегодня классно выглядишь? Вокруг все сдержанно засмеялись – сами боялись получить от Меган. Девушка схватила мой лист, смяла его и бросила в урну, которая стояла неподалёку. - Пойди и возьми у мистера Юрса новый лист, - сказала она до того холодно, что у меня в желудке что-то громко заурчало. Взяв новый лист бумаги у нашего учителя, который, подавая мне бумагу, бросил язвительный взгляд на свою соперницу, я вернулся на место и принялся делать всё по новой. - Ким, посмотри на нос, который ты нарисовала, - продолжала отчитывать нас строгая Меган. – И теперь посмотри на мой нос. Есть разница? - Да, у Ким лучше получилось, - сказал Дэни, заглянув в листок девушке. Та усмехнулась, затем снова виновато глянула на Мег. Но наша учительница пропустила это мимо ушей. - Таких носов не бывает, - заверила она. – Быстро исправь! Увидев черновую работу Эдвина, Меган едва не взорвалась от ярости. Взяв его листок, она, также как и мой, измяла его и бросила в урну, на этот раз с заметным усилием. Потом Меган приказала и ему идти за бумагой к мистеру Юрсу. Мы проводили Эдвина сочувствующим взглядом. К всеобщему удивлению, рисунок Эмили пришёлся Меган по душе. Она лишь наклонилась к ней, строго осмотрела черновую работу и сдержано похвалила, за что Эми сорвала у нас всех аплодисменты. Прозвенел звонок, и мистер Юрс дал своим ученикам пять минут отдыха. Меган тоже разрешила нам отдохнуть и велела разминать руки. Присев к нам, она подозвала нас ближе. Настало время ободрительной речи – явный конёк нашей рыжей подруги. - Послушайте, это несложно, вы должны справиться! Мистер Юрс прав – вы самые умные, и я отобрала лучших из лучших. Вы справляетесь с алгеброй, биологией, химией, историей и невероятной физикой, и вы, конечно, сможете осилить такую вещь, как простой рисунок лица! Они, - тут Меган указала в сторону другой половины класса, - ничего не смылят в настоящем искусстве, но мы-то с вами интеллигенты! Давайте возьмём и разорвём их в клочья, друзья! - Браво, - завершил Престон. И прозвенел звонок. И началась битва. И было уже не до глупых ошибок и идиотских шуток. Все старались, высунув язык, даже мы с Даниэлем. Но мне было не суждено покорить сердце Меган своим портретом – карандаш с треском сломался, когда я выводил овал лица. Проходя в очередной раз мимо меня, Рыжая заметила это и отчаянно махнула на меня рукой. Было немного обидно, что Мег сбросила меня со счетов, и я бросился к урне точить карандаш. Но дорисовать было уже не суждено – оставалось слишком мало времени. Впрочем, в нашей команде было ещё девять человек, может, у нас ещё остались шансы победить? Меган нисколько в этом не сомневалась. Она уже не ругалась, иногда она сама набрасывалась на работы наших ребят и собственноручно исправляла ошибки. На кону стояло слишком многое, победа была нужна Меган любой ценой. И вот, раздался ехидный голос мистера Юрса: - Всё, ребята, осталось пять минут до конца урока, отложили карандаши! Мы развернулись к нашим противникам. Те грозными взглядами смотрели на нас. У всех были червивые улыбки – они, кажется, были уверены том, что мы, а значит и Меган, с треском провалимся. Но Мег была сдержанна. - Мы готовы, - сказала она уверенно. – Как будем сравнивать? Выступила Элизабет Толд: - Давайте каждая команда выберет лучшую работу, и мы сравним два рисунка, так будет гораздо проще! - Мисс Толд, пожалуй, права. Вы согласны, мисс Эванс? – хитрым голосом спросил учитель, сложив руки за спиной. - Разумеется, - холодно ответила Меган. Взгляд её был, как у кобры перед броском. Их ход был понятен любому – похоже и в их команде были те, кто не справился с работой (такие, как я, например), или же справились отвратительно настолько, что сразу в глаза бросаются недостатки, по которым можно бы было тут же присудить поражение. Поэтому они хотели выставить свою лучшую работу, надеясь на то, что у нас таковой не окажется, или же наша окажется хуже. Но Меган знала, кто лучше всех справился. Она повернулась к Эмили и прошипела: - Эми, иди, вешай свою работу! - Ты чего? – испугалась девушка и в миг побледнела. – У меня ужасный портрет! - Заткнись и иди показывать свой рисунок! – рассердилась Меган. Эми взяла свой листок и, окинув нас испуганным взглядом, зашагала к доске. Другая команда представила на всеобщий суд работу Геллионты Мальканнар. На ней был изображён парень, чем-то смахивающий на Даниэля, но у него были довольно жидкие волосы. В остальном всё было идеально, будто с листа бумаги на нас смотрел живой человек. Меган охнула, когда увидела её работу. Но тут подошла Эми и повесила свою картинку. Весь класс задержал дыхание. - Я проиграла… - раздался обречённый голос Геллы в этой тишине. С картинки Эмили на класс глядела девушка с большими, как в японских мультфильмах, глазами, с изящными локонами, маленьким носиком и славными губками. Блики на щеках и в глазах были нарисованы невероятно правдоподобно, завивающиеся волосы были выполнены не без помощи Меган. Нарисованная девушка была невероятно красива. И, если бы я был учителем, то отдал бы предпочтение работе Эми. Но учителем был не я. Мистер Юрс протолкнулся вперёд, и мы сделали шаг назад, чтобы он мог хорошенько всё рассмотреть. Спустя минуту напряжённого до безумия молчания, Джейден Юрс обернулся и с улыбкой сказал: - Вы победили, мисс Эванс! И все в классе сорвались на радостный крик. Громче всех, без всяких сомнения, кричала Меган. Она набросилась на Эмили и обняла её с такой силой, что у той порвались несколько пуговиц на блузке. Мы всей командой бросились обниматься, радуясь победе, как дети. Потом, поймав Мег, мы всей толпой несколько раз невысоко подкинули её вверх, крича: «Меган! Меган!». Рыжая визжала, непонятно, то ли от страха, то ли от восторга. Завершил победный триумф Меган школьный звонок. Ученики из проигравшей команды удручённо покинули класс. Остальные остались пронаблюдать за тем, как мистер Юрс отдаст Меган честно заработанные темперы. Та приняла краски с великой радостью, и в знак почтения, пожала мистеру Юрсу руку. На этом пара по мировым искусствам закончилась. Мы, не переставая ликовать, потащились наверх, на географию. По дороге Тэмми с нетерпением сказала: - Господи, поскорее бы следующая физика!! И все мы предвкушали победу над миссис Унтервайн.