Страх – ваш заклятый враг
Монотонный стук капель о холодный пол медленно сводил с ума, вырывая из объятьев сна. Ветер завывал, кусая тело, заставляя дрожать. Карие глаза с трудом приоткрылись, пытаясь привыкнуть к полумраку и рассмотреть через него окружающий мир. Звон в ушах не позволял мыслить. - Где я? Собственный голос показался Эрзе хриплым и безжизненным, после чего она постаралась прочистить горло. Немного придя в себя, чутко прислушиваясь к собственному организму, она попыталась сесть, ощущая каждой клеточкой тела слабость и магическую истощенность. Голова кружилась при малейшем движении, а к горлу подступал противный тошнотворный ком. Оперевшись спиной об обжигающе ледяную стену, хвостатая стала осматриваться, в душе поднималась тревога, где-то в глубинах постепенно зарождался страх. На ней не было привычной брони, а лишь лохмотья некогда хлопкового белого платья. Во мраке с трудом можно было разглядеть исхудавшие ноги, в синяках, царапинах и еле заживших ранах. «Какого черта?» Эта мысль билась в разуме аловолосой воительницы, стоило ей увидеть на своих непривычно тонких запястьях кандалы. Карие глаза в панике забегали по стенам, пока не уперлись в решетку чуть в отдаление. - Нет, нет, нет, - шептали потрескавшиеся губы. Скарлет точно помнила, как проиграла оборотню. Но сколько она могла находиться в заточение, раз в таком ужасном состояние. И что случилось с другими. Не чувствуя ног, собрав всю волю в кулак, волшебница поползла к толстым прутьям. Стоило опереться на правую руку, как плененная невольно вскрикнула. Четыре глубоких раны, оставленных оборотнем нисколько не зажили, лишь больше воспалились. Засохшая кровь подобной витиеватой татуировке украшала всю руку. Закусив губу, стараясь игнорировать боль, Эрза продолжила попытку приблизиться к краю камеры. - Только не это, - в голосе сильной девушки послышались нотки паники, стоило ей рассмотреть очертания комнаты, простирающейся за решеткой. Сердце бешено отбивало ритм, пульсируя в висках, руки дрожали. Слезы прочертили путь по бледной коже. Одна мысль ужаснее другой посещала голову, позволяя липким лапам страха все больше захватить измученную душу и воспаленный разум. Стоило только окончательно приблизиться к своей цели, чтобы узнать правду. - Эрза, - раздался могильным эхом еле слышный голос, привлекая владелицу имени. Титания тут же в ярости и ужасе от увиденного схватилась руками за прутья, желая их вырвать, но только сильно обожглась. Вскрикнув, она продолжала не разжимать ладони, терпя адскую боль, начиная чувствовать в воздухе запах паленой плоти. Карие глаза, наполненные ужасом, смотрели на растерзанных друзей. Страх полностью овладел разумом, стоило встретиться с помутневшими голубыми очами Мирайджен. Ее обвиняющий взгляд и немой упрек, так и не слетевший с окровавленных уст. «Это твоя вина!» Перед внутренним взором промелькнули картинки того, как она, бросив всех, погналась за оборотнем. Как их всех в итоге схватили, пытали, желая выведать нужную информацию. Из-за ее беспечности они так легко попались, ведь она даже и минуты боя не выдержала. Подвела своих товарищей, друзей, рассчитывавших на неё. «Ваши узы сила, но и слабость…» - вспомнился ей вдруг неизвестный женский голос. - Нет, так не должно было быть, - шептала Эрза, все крепче сжимая решетку, уже не ощущая раскаленных добела прутьев. Слезы из единственного настоящего глаза орошали ее лицо, тут же испаряясь от жара, что исходил от решетки. Она всегда боялась потерять близких. Боялась, что ей не хватит сил уберечь и спасти, что именно она будет повинна в их смерти. Чем дольше она смотрела на трупы хвостатых, тем сильнее и глубже впивал свои когти страх в ее сердце, подчиняя себе, не позволяя здраво мыслить, собрать все звенья цепи по кусочкам. Тьма окутывала ее плотным одеялом, леденя душу, забирая угасающую жизнь…***
Темно-синие стены сверкали, словно звездное ясное небо под холодными бледными лучами, проникающими через панорамные окна. В уютном глубоком кресле сидела девушка, держа в руках книгу. Кончики изящных пальцев светились золотым мягким светом, позволяя видеть буквы, складывающиеся в строки. На мгновение янтарный взор прерывает бег по книге, внимательно изучая стоящую чуть поодаль кровать. Пшеничные волосы серебрились под лунным светом, глаза закрыты, по виску скатываются капельки пота. Не уходят от взгляда и напряженные мышцы, укрывающиеся под одеждой, и сбитое дыхание. Девушка лишь вздыхает и прикрывает глаза, прислушиваясь к каждому шороху и вздоху. Сколько она уже так сидит в ожидание. С каждым днем магов становится на одного меньше, а главный гость так и не проснулся. - Как долго мне еще ждать тебя, Рэйдон… - шепчет она в пустоту. Внезапный женский крик проносится по сводам замка, который отражается от ледяных стен, лишь набирая обороты. Въедаясь в голову, словно скрежет по стеклу, проникая в душу. - Это был последний маг, хозяйка, - раздается рядом мурчащий голос Шираюки, что бесшумно появилась в гостевой комнате. Девушка открывает горящие янтарем глаза, резко захлопывая книгу. Кивнув оборотню, она встает с кресла, потягиваясь, разминая затекшие за долгое сидение мышцы. - Как Рэйдон очнется, приведешь ко мне, Шир, - говорит Властительница, исчезая за дверью. Оборотень лишь занимает место хозяйки, сворачиваясь клубком в ожидание. Благо чуткий слух позволит ей сразу проснуться, стоит только мужчине прийти в себя. Наблюдение за последним оставшимся магом отняло слишком много её сил, но теперь Шираюки могла позволить себе легкую передышку. Не прошло и пары часов, как белоснежные ушки навострились, а сама барс моментально оказалась рядом с кроватью, внимательно изучая приходящего в себя Громовержца. Заметив тень над собой, Лаксас тут же подрывается с мягкого матраса, готовясь атаковать, еле удержав равновесие. Молнии сверкают на кончиках пальцев, но тут же гаснут, чего сам мужчина не замечает. Мозг затуманен страшным сном, не спешащего ослаблять свои холодные объятья и позволять трезво мыслить. - Сколько проблем с этими чужеземцами, - рычит Шираюки, уворачиваясь от массивных кулаков мага. – Надоел! Кулак наконец находит цель в виде лапы, что теперь сдерживает его. Свободной же оборотень слегка прикасается ко лбу, вливая каплю магии. Кошка пристально наблюдает, как голубые глаза, наконец, проясняются, а мышцы постепенно расслабляются. - Опять ты, - констатирует Дреяр, пристально смотря в изумрудные глаза. – Я во дворце Тьмы? - Да, - возвращается обратно на кресло оборотень. Маг, чуть морщась от раны на правом плече, опускает босые ноги на пол. Табун ледяных иголок тут же прошивает все тело, заставляя невольно вздрогнуть. Голубые глаза осматривают просторную комнату, узнавая каждый закуток. - Как же оказалось, что она отхватила себе такую зверушку? – усмехается маг молний, пристально изучая оборотня. Теперь, понимая, что она не нападет, Лаксус хотел воспользоваться моментом. За все случаи пребывания в Аншаку ему не доводилось лично встречаться с представителями данной расы. И не было предела его удивлению, что подобное создание теперь подчинялось Властительнице. - Хозяйка хочет видеть тебя, - игнорирует Шир дерзкий вопрос мага, чуть скаля клыки. – Поторапливайся, она не любит ждать. - Знаю, - хмыкнул Дреяр, вставая и направляясь к шкафу, спрятанному в углубление стены. Он прекрасно помнил эту комнату с последнего своего посещения, она была закреплена за ним, как за частым гостем. Шираюки же все время пристально наблюдая за каждым шагом мужчины, что ловко достал джинсы и рубашку, а также шубу, что напоминала его собственную. - Она запомнила все же мои вкусы, - усмехнулся мужчина лукаво, рассматривая выбранную одежду. - Не обольщайся, чужеземец, - массивный хвост мечется, выказывая недовольство за свою хозяйку. – Такой как ты, недостоин её внимания. Это замечание заставляет Громовержца нахмуриться, но не выказать ответную реакцию, не дав тем самым повод оборотню насмехаться или напасть. Все же Шираюки была опасным и неизведанным противником. - Не выйдешь? – спокойно уточняет мужчина, взглядом указывая на дверь. - Ты не останешься без присмотра, - складывает лапы на груди оборотень, кошачья пасть расплывается в ухмылке. - Не слишком-то похоже на теплый прием, - замечает маг, со вздохом начиная переодеваться, ничуть не смущаясь чужого присутствия. – Надеюсь, остальных моих товарищей приветствовали более радушно. - Можешь надеяться и дальше, - кровожадно скалится барс, пристально следя за реакцией мага, который не заставил себя долго ждать. Молниеносно Лаксус оказывается рядом с кошкой, левой рукой сжимая мощную шею, не позволяющую сомкнуть пальцы до конца. На правой же искрится разрядами магия, готовая подпалить шелковистый мех. Гнев пляшет в темнеющих, словно грозовое небо, глазах. - Что вы сделали с ними? Ледяное спокойствие в голосе пугало многих его противников, однако Шираюки была не из робкого десятка. Хватило одного удара лапой по правой руке, чтобы освободиться из захвата, с легкостью переиграв ситуацию в свою пользу. - Черт, - рычит блондин, чувствую тупую боль в раненной ранее конечности. Попытка вновь поднять руку заканчивается провалом, поэтому Громовержцу приходится спешно отступить от зоны поражения оборотня. В изумрудных глазах вспыхивает азарт и непонятная магу ярость. Мех оборотня серебрится, а камни в украшениях начинают плавно пульсировать. - Не стоило давать мне повод, - облизывается Шир, порыкивая и явно готовясь атаковать. Сам Лаксус сосредотачивается, не зная, что ожидать от столь опасного противника, которого он сам спровоцировал. Покров из молний накрывает его полностью, обеспечивая защиту от неожиданных атак. Резкий стук дверей об стену не прерывает контакта взглядов, как и последующий тихий щелчок. Магия испаряется, оставляя мужчину в недоумение. Взор небесных глаз обращается на оборотня, которая уже смирно стояла, держа лапы за спиной, словно ничего сейчас и не было, лишь игра воображения. - Вы слишком задержались, Шир, - со стороны двери раздается ленивый, чуть хрипловатый, голос, обращая все внимания на его владельца. Оперевшись плечом о косяк, на входе в комнату стоял высокий юноша. Свободные джинсы и облегающая водолазка подчеркивали его стройность и гибкость, как и утонченные черты лица. Растрепанные каштановые волосы с проблеском рыжины и длинная челка скрывали левый глаз. На макушке торчали два кошачьих уха, одно из которых было проколото. Тонкие пальцы на момент схватили сигарету в губах, позволяя выпустить дым, чтобы вновь затянутся. Вскинув правую пирссингованную бровь, кровавый кошачий глаз прошелся по спокойной Шираюки, направляющейся к нему и остановился на напряженном маге. - Идем, Рэйдон. Ты сам все увидишь, - вновь затянувшись сигаретой, юноша повернулся в сторону коридора. Вздохнув, Лаксус накинул на плечи шубу, спеша явно за подданными Властительницы. Мысли о том, что могло случиться с его товарищами, не давали покоя. За эти семь лет, что он провел во сне на острове Хвоста Феи вместе со всеми, явно изменилось многое. И сама хозяйка Уинты могла кардинально измениться, нужно было быть готовым ко всему. «Учитывая, как она сама относится к чужеземцам,» - про себя думает маг. Стены мягко испускают лунный свет, позволяя видеть каждую мелочь в коридоре. Эхо разносится меж хрустальных сводов лишь от его шагов. Оба спутника мага ступают бесшумно по синему ковру, словно плывут. «Кошки, что с них взять» - мысленно усмехается блондин. – «Сколько же живности теперь у Нее?» Спустя какое-то время троица останавливается перед огромными белоснежными дверями, что сверкают, словно первый выпавший снег. От них веет холодом, вокруг по стенам расползается причудливым узором иней. Впервые за все то время, что Дреяр бывал в этих стенах, он испытал страх. - Они живы? – внезапно спрашивает Лаксус, останавливая своим вопросом потянувшегося к двери юношу. - Это так важно? – повернувшись, шатен безразлично смотрит на замершего мага. - Иди, увидишь, - открывает дверь Шир, пропуская блондина вперед. Глубоко вздохнув морозного воздуха, Громовержец пересекает порог. - Все они мертвы, - лениво тянет юноша, вновь делая затяжку, заставляя Дреяра резко обернуться. – Впрочем, как и ты… Дверь резко захлопывается.