Первые дни

Астрид сделала глубокий вдох, чтобы успокоить расшалившиеся нервы, и постучала в дверь дома Хэддоков. - Поздороваюсь, отдам кольцо и пойду домой, как ни в чем не бывало, - проговаривала она вслух, стараясь скрыть дрожь в голосе. – Бесстрашная, сильная, могу справиться со всем. Поздороваться, кольцо и домой. Дверь не открывали. Девушка облегченно выдохнула – встречаться с Валкой по такому поводу ей не хотелось, женщина очень ей понравилась. И что она ей скажет? «Простите, я люблю вашего сына больше жизни, но поняла, что стану никудышной женой, поэтому, пожалуйста, возьмите это»? Девушка достала из седельной сумки листок, замысловато сложила его, как когда то ее учил Иккинг и, положив в центр поделки кольцо, бросила его в приоткрытый люк для дракона. Астрид повернулась и пошла к своему дому, держась в тени, чтобы какому-нибудь полуночному гуляке-викингу не взбрело в голову спросить как у нее дела. Она завела Громгильду в стойло, не забыв погладить шершавую чешую и извиниться за свое плаксивое настроение дополнительной порцией курятины. Змеевик что-то каркнула на прощание и легла спать. Астрид вошла в дом и прислушалась. - Никого. Ну, только я и снова я, как в старые добрые времена, - она устало закрыла дверь и начала стягивать промокшую одежду. Родители девушки обладали слабостью к охоте, из-за чего очень мало времени проводили дома, предпочитая ему промозглые ветра лесов и полей. Теперь у них были драконы, которые открыли для них возможность попасть еще на несколько островков полных живности. Когда с переодеванием было покончено, Астрид разожгла очаг в большой комнате и устроилась у него, завернувшись в одеяло. Девушка потерла красные от слез глаза и вытянулась на полу так, чтобы тепло огня доставало до всего тела, но даже самый жаркий огонь не смог бы ее сейчас согреть и от этого становилось еще грустнее. Обессилевшая, измученная она уснула практически мгновенно, но сон не принес ей желанного спокойствия. Неприятная дрожь прошла по всему телу Иккинга – ледяной ветер продувал сквозь щели кожаного доспеха и рубашку под ним. Парень и дракон торопливо зашли в дом. - Мамы опять нет? – задумчиво протянул юноша. Беззубик в два прыжка преодолел лестницу наверх и выглянул оттуда, показывая, что тут драконьей женщины нет. – С одной стороны мне не хочется, чтобы она так много времени проводила с драконами, а с другой – я сам ведь не лучше, - печально улыбнулся парень, снимая доспехи. Беззубик спустился вниз и ткнул Иккинга в бок, отчего тот чуть не упал, не ожидая нападения. - Беззубик, погоди. Переоденусь только, и получишь ты свой ужин. Дракон не унимался и ставил юноше подножки хвостом. - Лезешь без очереди? – усмехнулся парень, натягивая сухую рубашку. – Ну, ладно, прости, в последнее время я был той еще занозой, даже для тебя. Он попытался погладить друга, но тот ловко проскользнул у него под рукой. В конце концов, Беззубику надоело, и он сунул желтоватый сверток, который изо всех сил старался не проглотить, Иккингу в руку. - Что это, малыш, какое-то письмо? Юноша быстро развернул листок и замер, смотря на знакомое кольцо. На самом листке ни слова. Иккинг устало опустился на стул, чувствуя, как земля уходит из-под ног. Беззубик понюхал непонятный ему предмет и печально посмотрел на брата. Предмет пах как Астрид. - Я сделал это кольцо для нее. Долго думал, может, стоило заказать у торговца Йохана что-то более подходящее. А Астрид сказала, что это – лучшее, даже не выслушав всей истории, - юноша посмотрел, как свет отражается в изгибах филиграни и меняет цвет голубого камня в центре. – Железо громмеля указывает на ее сильный боевой дух, узор говорит о внутренней и внешней красоте, а размеры подчеркивают женственность. Ну, а камень… - Иккинг сглотнул ком в горле, – его я нашел, когда мне было лет восемь. Цвет мне так понравился, что я постоянно носил его в кармане и воображал, что у меня есть сокровище. Через пару дней я познакомился с Астрид. Меня так шокировал цвет ее глаз - один в один цвет камня, - парень улыбнулся, вспомнив, как заикался, говоря с девочкой. – Я влюбился в нее так сильно, как только мог влюбиться ребенок. Она стала для меня сокровищем. Я вспомнил эту историю, только когда она спросила, сам ли я сделал кольцо. Беззубик толкнул брата в плечо, тонко намекая, куда ему следует отправиться сейчас. - Да, ты прав, братец. Сиди дома, - второпях наказал юноша, поднимая жилетку над головой и выбегая под усилившийся дождь. Дракон издал тяжелый вздох и поковылял в сторону небольшой кладовки. Ужина ему так и не дали, но благо он давно знал, где хранится рыба для него. Иккинг лишний раз порадовался, что дом Астрид был так близко. Заметив свет в окнах, парень предварительно заглянул в стойло к Громгильде и, убедившись, что это точно девушка вернулась домой, постучал. Как он и ожидал, открывать ему не собирались. К счастью, жители деревни редко запирались. Юноша толкнул дверь, та легко поддалась, впуская его внутрь. Он торопливо зашел и закрыл дверь, чтобы холодный воздух не проник в комнату. Осмотревшись, он улыбнулся. Астрид спала у огня. Светлые волосы, еще влажные от дождя, разметались по спине и плечам, длинные ресницы то и дело вздрагивали, а губы были приоткрыты. Иккинг молча любовался ее красотой, не желая прерывать тихий сон своими неловкими извинениями – она и так натерпелась от него за сегодня. Он осторожно подошел к девушке, прислушиваясь после каждого шага. Когда расстояние, разделявшее их, было благополучно преодолено, юноша присел рядом и заботливо поправил одеяло. Астрид тихо простонала во сне. - Иккинг, подожди. Парень вздрогнул, но поняв, что девушка не проснулась, позволил себе нежно дотронуться до ее щеки, убирая пряди золотых волос. - Не оставляй меня. Плачущий стон напугал юношу больше, чем, если бы Астрид закричала и он мягко, но требовательно потряс ее за плечо. - Астрид, проснись. Я здесь. Девушка, распахнула глаза и рассеянно посмотрела на Иккинга. Пару мгновений она изучала его лицо, пытаясь определить, сон он или нет. Решив, что все-таки не сон она быстро села и повернулась к нему боком, боясь смотреть в зеленые глаза. Какое-то время они сидели молча, пока Иккинг пытался подобрать слова. - Прости меня, - он нежно погладил девушку по голове. – Я сказал не подумав. - Это я зашла слишком далеко, - Астрид вытерла нос рукавом платья, - но у меня в мыслях не было тебя обидеть. - Я знаю, - Иккинг улыбнулся. – Еще я знаю, что ты не испытываешь ко мне жалость и даже гордишься мной. И ты ведь все еще любишь меня? Астрид еле заметно кивнула. - И ты не считаешь, что мы не понимаем друг друга? – голубые глаза испытующе посмотрели в зеленые. - Нет, не считаю, - юноша сделал самое серьезное лицо, какое только мог. – Более того, я думаю, что никто уже не сможет понять меня лучше, чем ты. Астрид послала Иккингу благодарную улыбку, все еще чувствуя себя не вправе прикасаться к нему, и продолжила смотреть в огонь. - Эй, - Иккинг пододвинулся ближе, заметив, что слова не оказали должного эффекта. - Я справлюсь со всем, только если ты будешь рядом. Он взял ее руку и надел кольцо на палец, где ему и надлежало быть. - Готов проплыть я все моря, и мне совсем не страшно, - юноша пел еле слышно и улыбнулся, когда девушка развернулась, чтобы удивленно посмотреть на него. - И лишь одно я знать хочу: ты выйдешь за меня? Астрид часто слышала, как Валка напевала эту песню, и знала, какое значение она имеет. Девушка положила палец на губы парня, останавливая его пение, стыдливый румянец загорелся на ее щеках. - Не надо. Я пока что не знаю слов, - она улыбнулась. – Пока что. Иккинг улыбнулся в ответ и прижал ее руку к своей щеке. - Ответь на вопрос. - На твое несчастье все еще «Да». Он засмеялся и прижал девушку к себе, пряча лицо в мягких волосах с запахом леса после дождя. - Понятия не имею, о каком несчастье ты говоришь, но это было в духе моей Астрид. - Я, кстати, собиралась хорошенько тебе врезать. - Я не против. Это я точно заслужил, - Иккинг оставил поцелуй на ее запястье и опустил руку себе на грудь. Юноша засмеялся, едва почувствовав легкий удар, больше похожий на массаж. - Это тебе за то, что накричал на меня, - пробубнила Астрид в его плечо. - Помнится, я получал гораздо больше и без причины, - прошептал он в ответ. Астрид приподнялась и коснулась теплыми губами его губ, долго не разрывая поцелуй. - А это за все остальное, - шепнула она и поцеловала щетинистый подбородок парня, прежде чем окончательно устроиться в его объятиях. Иккинг лег, подложив руку под голову, и укрыл их обоих одеялом. Он хотел сказать ей гораздо больше, но чувствовал – не сейчас. Они настрадались за сегодня, эти несколько часов друг без друга тянулись слишком мучительно. Он не хотел быть тем, кто разрушит это тихое пристанище. Уже уснувшая девушка заворочалась в его объятиях, устраиваясь поудобнее. Юноша чуть сильнее прижал ее к себе и положил подбородок на светлую макушку. Впервые за эти дни он не чувствовал рыданий разрывающих грудь. Впервые со смерти отца он спал без кошмаров.