Гиперион (рабочее название)

      У Трана раскалывалась голова. Пилюли госпожи Симбаи, безотказно работавшие в таких ситуациях, не спасали. Пронзительная сверлящая боль, ещё час назад ощущавшаяся лишь невзрачным, серым призраком, сейчас медленно сводила с ума, и от адских раскаленных иголок в висках хотелось выть. Протяжно и надрывно. По-волчьи. Прикол Госпожи Страданий. Наверное, так охарактеризовал бы состояние защитника «Сноу Кидс» один напрочь укуренный вамбиец, которого Тран повстречал почти год назад на Парадизии. Оригинальный персонаж, с легкой ностальгией подумал Тран. С более чем неординарной жизненной философией.       Госпожа Страданий толерантна: она запросто может заявиться хоть к Дюку Мэддоксу, вынеся дверь фамильярным пинком, хоть к последнему забулдыге на богом забытой Ванаде-9. Ей ровным счетом нет никакого дела до сословных и финансовых иерархий. Так рассуждал вамбиец, насыпая в свой неизменный громадный кальян какую-то гремучую травяную смесь и добавляя из высокого черного кувшина с узким горлышком густой маслянистой жидкости цвета хаки. Тран слабо улыбнулся: сколько прошло времени, а, поди ж ты, от одних воспоминаний об этой жиже к горлу подступает тошнота. Острый, едкий, насыщенный, этот запах больше всего напоминал смесь дегтя, шадоварианской лаксмии — то еще пойло, надо сказать! — и древнего ракетного топлива.       Признаться, кто такая эта Госпожа, Тран не знал. То ли древнее вамбийское божество, то ли некая химера, рождённая мутировавшим разумом. Не знал футболист и того, зачем ему понадобилось сутки напролёт торчать за компьютером. И что он пытался понять? Что произошло с Мей? Отчего цветущая, полная жизни молодая женщина превратилась практически в растение? Всё равно ведь ничего не нашёл и не узнал. Прав был Клэмп: пусть с этим по возвращении госпожа Симбаи разбирается.       Шипящий свист открываемой двери вывел Трана из задумчивой меланхолии. Защитник приоткрыл глаза и едва не упал со стула от изумления. В аппаратной появился уставший, напряжённый, но решительный Синедд и, не обращая на Трана ни малейшего внимания, твёрдым шагом подошёл к компьютеру. Нечасто встречаются футболисты со страстью к высоким технологиям. И одиннадцатый номер «Сноу Кидс» явно к таковым не относился. Упал со сноуборда и башкой стукнулся, что ли…       — Эй, Синедд, — негромко позвал Тран. — Ты в курсе, что я терпеть не могу, когда кто-то роется в моих машинах? Особенно, если этот кто-то в них ни черта не смыслит!       — Заткнись, ладно? — не оборачиваясь, огрызнулся нападающий, бегло набирая что-то на клавиатуре.       Ну ладно. Посмотрим, как скоро ты сам попросишь помочь, мстительно решил для себя Тран.       Парень медленно откинулся в кресле, повернув голову к окну. Снег пошел, надо же! Мелкий такой, почти невесомый. Снежинки медленно вращались в причудливом танце. Словно мириады белых конфетти. Н-да, для туриста с какой-нибудь солнечной Вамбы вот такая погодка, может, и показалась бы раем, но Тран, как и любой уроженец Акиллианы, прекрасно знал, что неспроста у этих красавиц-снежинок, будто сотканных из тончайшего кружева, есть более чем меткое прозвище.       Белые шершни.       — Скажи хотя бы, что ищешь, — Тран решил пойти на мировую, рассудив, что в таком состоянии Синедда лучше не доставать. — Я ведь лучше знаю, где что лежит в этих файлах.       Синедд мгновенно выпрямился и метнул на товарища колючий, изучающий взгляд.       — И в файлах космопорта Анадара?       Не веря собственным ушам, Тран поражённо вытаращил глаза.       — Ты что… — от удивления защитник с трудом подбирал слова. — Ты собираешься взломать внутреннюю базу анадарского порта?!       — Не собираюсь. Я уже это сделал.       Тран вскочил на ноги. Такие штуки, как взлом — это по части Сонни и его пиратов. Ну, или, на худой конец, самого Трана. Любой нормальный футболист на такое не пойдёт даже под прицелом бластеров технодроидов. Какая муха укусила Синедда? Да, он, конечно, всегда был смелым и готовым пойти на риск, но при этом не путал бесстрашие и безумие. А взлом настолько защищённой системы иначе как сумасшествием не назовёшь.       — Ты совсем рехнулся?! Это же преступление!       — Чертовски верно, — холодно откликнулся нападающий, продолжая просматривать возникающие на мониторе данные. — Но я хочу понять, что, во имя Галактики, происходит. И ради этого готов вскрыть даже базу Техноида, если понадобится.       — Ты это о чём? — недоверчиво уточнил Тран.       Синедд ехидно ухмыльнулся.       — Мне казалось, что дежурный гений у нас ты, — неопределённо повёл плечами. — Ладно, слушай, — ещё одно стремительное арпеджио по клавиатуре. — Кернор связалась с нами тридцать четыре часа назад, так? — Тран промолчал, вопрос был явно риторическим. — Примерно столько же лететь до Анадара. По идее, Кернор должна была болтать с Тией уже будучи на борту шаттла, на полпути до Акиллианы, а судя по записи, она мирно торчала в больнице. Слишком уж быстро они появились у нас, не находишь?       — Что ты хочешь этим сказать? — в голосе Трана отчётливо читались удивление и раздражение. — Что они летели не с Анадара? Тогда откуда? Ближе только Обия и Вамба.       Синедд наградил Трана насмешливо-сочувствующим взглядом. Такого обычно удостаивались либо уж совсем маргинальные элементы, либо непроходимые идиоты. А, и Джок, конечно.       — Обия? Скажешь тоже! Там проходят какие-то дико конфиденциальные переговоры, поэтому действует протокол «всех впускать, никого не выпускать». А Вамба, — монитор покорно открыл нужный файл, — любуйся: космопорт закрыт уже трое суток. У них спрайты в атмосфере бушуют, и конца-края этому пока не видать.       — Тогда я не понимаю, что ты вообще ищешь! — акиллианский защитник начал терять терпение.       — Ты первым узнаешь… — Синедд осёкся на полуслове, несколько секунд внимательно изучал файловый массив на мониторе, а затем триумфально улыбнулся. — А вот и оно!       Тран метнулся к монитору.       — Показывай, что ты там раскопал? — защитник пробежал глазами по ровным безликим рядам строк казённого текста и удивлённо присвистнул. — Ох, ну ни фига себе! Судя по их данным… С Анадара на Акиллиану за последние пять дней не только шаттл «Райкерс» — вообще никакой не вылетал!       — Вот именно. А теперь резонный вопрос: как они оказались здесь?       Тран на мгновение задумался.       — Думаешь, пираты? — вцепился в собеседника вопросительно-понимающим взглядом.       — Уверен, — решительно отрезал тот. — Больше некому.       — Ты делаешь это ради Мей? — внезапно спросил Тран.       Пауза. Синедд явно не спешил отвечать. Тран терпеливо ждал. Он с самого начала ни на йоту не верил в искренность и честность отношений между Синеддом и Мей. И пусть эти двое настойчиво пытались доказать всей галактике обратное, защитник «Сноу Кидс» придерживался собственной точки зрения. Уж слишком быстро завязался их роман, слишком ровно и гладко развивались отношения. Как по сценарию. И это при условии, что прежде новоиспечённая пара друг друга на дух не переносила. Когда же Мей пропала, Синедд окончательно уверил Трана в искусственности этих отношений. Именно он остудил боевой пыл Джока, порывавшегося во что бы то ни стало отправиться на поиски девушки. Сначала в компании пиратов, а затем самостоятельно. «Мы — всего лишь футбольная команда. Горстка игроков и один шаттл без специального оборудования. Как ты себе представляешь процесс поисков? Не лучше ли будет предоставить всё умникам из Общества потока, ищейкам из Техноида и вездесущим пиратам? Сам посуди: мы ведь будем попросту путаться у них под ногами, а не помогать». Тран в последнее время почему-то часто возвращался к этой фразе, брошенной Синеддом. Он рассуждал здраво и логично. Ужасающе здраво. И чудовищно логично. Разве так станет вести себя влюблённый мужчина на его месте? В особенности такой эмоциональный и импульсивный, как Синедд. Может, хоть сейчас он скажет правду?       — А сам как думаешь?       Что это: согласие или попытка увернуться от прямого ответа? Тран тяжело вздохнул. Хотел бы он знать, что тут думать!       — У меня ещё и сестра пропала, если ты не забыл.       — Так что ты предлагаешь? Связаться с пиратами? И как я это сделаю, скажи на милость? К тому же, совершенно не факт, что они в курсе, где…       На мгновение Трану показалось, что он оглох и ослеп. Окружающее пространство словно взорвалось изнутри, раскололось на части, исказилось до неузнаваемости. Материя молниеносно исчезала, сгорая в искусственном, мёртвом изумрудном пламени. И писк, писк… Невозможный, оглушительный, невыносимый. Словно миллиарды комаров со стальными крыльями.       Акиллианский защитник, закрыв глаза и обхватив голову руками, со стоном рухнул на колени. Казалось, что и он сам, вслед за пространством, вот-вот рассыплется фейерверком субатомов. Во рту появился знакомый металлический привкус, смешанный с чем-то мерзким, чуждым, химическим.       Всё закончилось так же внезапно, как и началось. Смолк сводивший с ума писк, исчезло пугающее ослепительное сияние. Обезумевшая от ужаса реальность вновь приняла нормальный облик. Тран медленно поднялся. Голова всё ещё кружилась, всё тело казалось тяжёлым, словно налитым свинцом, и каким-то чужим. Глаза нещадно жгло. Что…       — Что, чёрт побери, это было?       Хотелось бы знать. Тран перевёл мутный взгляд на Синедда. Странно. Он определённо дезориентирован, но, похоже, в полном порядке. Почему, интересно, на него это — чем бы оно ни было — не повлияло?       — Ты… мне скажи, — еле ворочая языком, откликнулся защитник.       — Звездолёт, — не задумываясь, бросил нападающий. — Только не шаттл. Скорее, флагман Техноидов или ещё чёрт знает, какая зараза. — Скрестил руки на груди и окатил Трана насмешливым взглядом. — Можно подумать, что ты этого не… — переменился в лице. — Ого! — обеспокоенно нахмурился. — Хреново выглядишь!       Конечно, хреново. Голова уже не просто раскалывается: в неё словно целый Генезис в день финала засунули. Интересно, кого-нибудь ещё вот так накрыло, или это одному мне «повезло», безмолвно спросил Тран у антрацитово-чёрного неба за окном, где по-прежнему, словно ничего и не произошло, деловито кружили снежные шершни в поисках беспечной жертвы, скрывая в жемчужном мареве ледяной саркофаг планеты. Какое-никакое, а разнообразие.       И на том спасибо.       — Это… что угодно… но не звездолёт.       — Да как скажешь, — равнодушно пожал плечами Синедд. — Кстати, твои датчики только что словно взбесились.       — Господи… А теперь-то что? — Тран медленно доковылял до компьютера. — Вроде, всё в по… — защитник осёкся на полуслове, открыв файл с бесконечными зубчатыми кривыми графиков. — Быть не может!       Индикаторы анализатора потока еле заметно перемигивались бледно-зелёным. Казалось, всё как всегда. Но если Тран что и усвоил за свою жизнь, так это то, что ничего и никогда не происходит просто так. Всегда и для всего есть причина. А если кажется, что её нет, значит, стоит оглянуться по сторонам.       — Удиви меня, — то ли попросил, то ли потребовал Синедд.       — Жуткий скачок потока, — Тран решил взять с места в карьер. К чему все эти преамбулы… — В десятки раз сильнее, чем во время любого матча. Но это ещё не все сюрпризы. Кажется, здесь использовался не один поток, а три сразу.       … На востоке пылало, разгораясь с каждой секундой всё ярче, зловещее алое зарево. Величественная и страшная картина, нарисованная неведомым гением Погребальный костёр для ещё одной бессонной ночи.       Тран устало потёр глаза. Занятно получается: теоретически, организм должен изнемогать от усталости и всячески требовать компенсации, а на поверку выходит совершенно наоборот. Ни единого намёка на истощение. За исключением головной боли, пожалуй. Кстати, о боли. Похоже, от неё пострадала вся команда. Вся, за исключением Синедда, который, едва заслышав о том, что на Акиллиане использовался Металлический крик, не прощаясь, вихрем вылетел из комнаты и исчез в неизвестном направлении. Но зачем? Даже если допустить, что Кернор что-то знает… Что бы там ни было, знает она куда меньше киборга из Общества. Стоп. Тран пододвинул кресло ближе к монитору и занёс руки над клавиатурой. Общество потока никогда не использовало ни дроидов, ни киборгов.       Одна команда — и на мониторе появился список всех действий, совершённых за прошедшие двадцать четыре часа. Защитник «Сноу Кидс» не осознавал до конца, зачем он это делает. Но уже секунду спустя понял, что интуиция его не обманула.       На экран вылетела вся внутренняя база данных «Райкерс», включая расписание тренировок и личную переписку игроков.       Что же ты на самом деле искал, а, Синедд?