Прилив

Леви осторожно открывает глаза, делая глубокий вдох, и почти сразу же закрывает их обратно, задерживая дыхание. Сверху слышится басовитый смешок. - Проснулась, наконец, – мужчина, кажется, в прекрасном расположении духа. В его голосе словно бы даже слышится какое-то мурчанье. Девушка приоткрывает сначала один глаз, а потом и второй. Во второй раз уже не так страшно смотреть в его немигающие красные глаза, буквально заглядывающие в душу. – Долго же ты дрыхнешь, мелочь. - Я не мелочь! – тут же возмущается синеволосая, в знак протеста пытаясь вывернуться из теплых и, как бы ни стыдно было это признавать, уютных рук адмирала. Тот на удивление нехотя ее отпускает, хотя еще недавно пытался убить, и встает с пола сам. - Ты не сказала мне своего имени... – он медлит пару секунд, а потом все же добавляет: - Мелочь. - Но ты же тоже!.. – делает еще одну попытку девушка и внезапно замечает, что мужчина улыбается. Он даже во сне хмурился! А тут улыбка. Хоть и слегка насмешливая, с легкой издевкой, но улыбка. Леви слегка краснеет, отводя взгляд. Рука, разбинтованная вчера, оказывается неряшливо, но крепко завернута обратно в бинты. - Я Гажил, – внезапно заявляет мужчина. - Гажил Редфокс, Железный Адмирал специальной гвардии Его Величества. Девушка снова поднимает на него глаза. - Здесь меня называют МакГарден. Но, вообще-то, мое настоящее имя Леви, – наяда ничуть не сомневается в решении. Джет и Дрой - ее контрактники, - не раз пытались выпытать у нее «наядино» имя, истинное имя, но она ни разу не сдалась. Гажил же ощущался каким-то правильным, именно тем, кому это имя нужно было сказать. - Настоящее? – переспрашивает мужчина, поднимая с пола кастрюлю. Здесь и правда нужно убраться. - Ну, да. Подконтрактым нельзя разглашать настоящее, а имя «МакГарден» мне придумали Хвостатые. Хотели сначала назвать Лисанной, вроде, в честь какой-то их боевой подруги, погибшей когда-то давно, но потом от этой версии отказались, – наяда бросает взгляд в окно. День, уже клонящийся к вечеру. Свечи уже давно сгорели от такой траты, она ведь со всей этой беготней уже день и ночь путает. Девушка выдыхает, сосредотачиваясь на досках, пропитанных разлитой вчера (хотя вроде бы все еще сегодня, но ночью) водой. Если оставить все как есть, пол прогниет. А такого счастья ей и подавно не надо. - Хвостатые? Погоди-ка... – Редфокс, начавший было говорить, замолкает, забывая о чем говорил, во все глаза глядя на мелочь. Стоящая посредине комнаты наяда и правда являет собой странное, почти что торжественное зрелище – она медленно поднимает руки, не открывая глаз, и вместе с ее руками с пола поднимаются струйки воды, словно она стекает вверх. Смотрится поистине мистически. Ручейки воды, поднимаясь, становятся все тоньше, пока в досках не остается ни капли влаги. В воздухе же, наоборот, собирается как бы комок воды, этакая сфера, висящая без опоры. Наяда плавным движением перекрещивает руки, будто бы катая в них невидимый шар, и, перенеся этот вес на одну руку, взбрасывает вторую в сторону. Окно по этому курсу распахивается. Леви аккуратно, стараясь не проронить ни капли, направляет водяной шар туда, и вода осторожно, слегка сжимаясь, протискивается в створки. Наяда открывает глаза, нарушая концентрацию, и шар словно лопается, разливаясь за порогом. Леви поворачивается обратно к Редфоксу. Тот переводит взгляд с окна обратно на наяду. - Чего-то я здесь не понимаю. Синеволосая девушка бросает на него вопросительный взгляд, поднимая с пола нож. - Чего? - Ты ведь сейчас колдовала с водой, так? - задает вопрос Редфокс, ставя кастрюлю на стол, и переводит подозрительный взгляд на Леви. - Тогда почему морская вода тебя обжигает? На секунду в голову мужчины закрадывается подозрение. Вдруг эта девчонка просто-напросто блефовала, играя на жалость? Впрочем, один взгляд в ее карие глаза, полные недоумения, - и подозрение пропадает. Слишком уж она святая для такого. Да и нет смысла думать об этом, уже доверившись. - Любая вода, оторванная от моря, подчиняется мне. И реки тоже, хотя у тех свои хозяева - нереиды. Из-за глупости моих контрактеров, да и моей неосторожности, мои условия контракта не позволяют мне входить в море. Знаешь про "Контракт нимфы"? Редфокс качает головой. - Я знаю одну нимфу, тоже наяду, но про контракт не слышал. Леви отводит глаза, сжимая руки в кулаки. - Каждый моряк грезит о наяде на корабле. Сам знаешь - приносит удачу, предупреждает о шторме, прокладывает путь. Редфокс согласно кивает. Самый полезный член экипажа после капитана, кока и рулевого. Хотя, при желании, заменяет и второго, и третьего. - Заполучить ее можно двумя способами - чем-то привлечь и подружиться, или... - Поймать в сети, - видя, что наяда замолкла, заканчивает Редфокс. Ему достался корабль с уже пойманной (или подружившейся с кем-то) наядой, но в бытность матросом он прекрасно знал эти условия. Леви лишь кивает, не поднимая глаз. - Меня поймали. Выловили и по-быстрому заклеймили "контрактом нимфы". Впрочем, ловили меня двое не очень умных парней, поэтому в контракте вышла огромная ошибка. Даже запах морского бриза жжет горло. Гажил слегка наклоняет голову набок, рассматривая девушку. Она, кажется, сейчас расплачется - опущенная голова, глаза блестят, дрожащие губы. - В этом доме есть вино? - внезапно спрашивает мужчина, с тем же выражением лица. Наяда поворачивает голову в его сторону. - Вино? - она кажется растерянной на секунду, но быстро оправляется, кивая на один из шкафчиков. - Там, слева. Мужчина тут же направляется туда. В шкафчике и правда обнаруживается запечатанная бутылка вина. Хорошего, кстати, черного вина, какой-то даже выдержки. Редфокс, без капли восхищения или почтения, ножом пропихивает пробку внутрь, и наливает немного в найденную кружку. - Пей, - он протягивает кружку девушке, почти что впихивая ее наяде в руки. Та мгновенно вручает ее обратно, кажется даже не осознав, что делает. - Я не могу! - она возмущенно смотрит на Гажила. - Я же буквально из воды сделана, если выпью... Редфокс ухмыляется, отпихивая кружку от себя и чуть ли не разливая содержимое. - Лучше пить, чем плакать. Наяда откидывает волосы назад и все-таки принимает кружку, смущенно отводя глаза. - И не плакала я вовсе, - она делает глоток и тут же чуть ли не выплевывает, с натугой глотая. - Жжется... Но не так, как море, - она делает еще один глоток, на этот раз меньше. - Вкусно. Черноволосый усмехается. Отпивает из бутылки, не церемонясь и не затрудняя себя поисками кружки. Терпкое вино, крепкое. И правда, хорошее. - За что именно я?.. - внезапно спрашивает наяда, адресуя свой вопрос в небеса. Гажил снова усмехается. - Справедливости вообще не существует, - он переводит глаза на наяду, замечая, что ее щеки слегка покраснели. - Я убивал несчетное количество раз и ни разу не вернулось. Я вообще считался одним из самых удачливых адмиралов, - тут он опускает глаза. - До налета "Хвоста". Тогда, почти все сдались, стоило "хвостатым" взобраться на палубу. Они славятся по всему Фиорскому, знаешь же, наверное, - Леви кивает. - Все буквально с корабля выбросились, стоило им взобраться. Кроме Эйра и меня. Эйр сбежал, он хорошо это умеет, а я остался. Сражался с розоволосым таким придурком, - мужчина руками изображает беспорядок на голове. Леви издает тихий смешок. - Болтал про товарищество, друзей. Я почти выиграл, когда они взорвали корабль. - Вот, значит, почему, - внезапно заявляет девушка, отпивая еще немного из своей кружки. Редфокс поворачивается к ней с вопросом, буквально написанным на лбу. - Вот почему у тебя совершенно спокойный взгляд. Никаких колебаний. Потому что ты действуешь так, как считаешь правильным. Не даешь ложных обещаний и не оглядываешься, так? Не предаешь... - Ты что, уже пьяна? - на этот раз он все-таки из вежливости спрашивает, а не утверждает, хотя, по румянцу и слегка блуждающей улыбке, все и так ясно. И как ее так с одной кружки? - Не пьяна я, - внезапно резко отрицает Леви. - Просто пытаюсь понять вас, адмирал, - она поднимает глаза и смотрит на Редфокса долгим пронизывающим взглядом, словно пытаясь заглянуть в его душу, узнать его секреты, рассматривая каждую искорку в его глазах. - Какие у вас мечты, желания... И стоило ли хоронить их в морской пучине, как это сделали вы, - она замолкает на секунду, опуская глаза, но потом снова начинает говорить: - В кустах, рядом с домом, есть лодка. Завтра уплывете, ваша рана уже почти затянулась, я только повязку сделаю, на всякий случай, - она отворачивается, дождавшись, пока Редфокс кивнет. Нельзя привязываться к людям, не стоит - это всегда приносит лишь боль. Как контракт, как... Адмирал совершенно неожиданно разворачивает ее к себе и прижимает, шепча ей прямо в ухо: - А сама-то не закопала свои мечтания поглубже в песок, а, девочка? Наяда вздрагивает. Она? Закопала?.. Ведь и правда. У нее были и мечты, и желания. Даже цели были. Только все они стерлись, стоило ей заключить тот контракт, все они исчезли, отступили на второй, третий, десятый план. Путь к ним был перекрыт. Внезапно, наяда чувствует легкое прикосновение к макушке. Что? Девушка вспыхивает. Поцеловал кажется. Наяда пытается вырваться из рук мужчины. Тот слегка ослабляет хватку, позволяя ей отстраниться. Но не на много: только для того, чтобы совершенно неожиданно прильнуть к ее губам. На секунду Леви замирает, не совсем понимая, что произошло. А осознав, пытается отстраниться, уйти от его губ, но не выходит - черноволосый крепко держит ее, не давая вывернуться. Жесткие губы сминают ее сопротивление, железная заклепка на его подбородке холодом обжигает кожу. Можно почувствовать на них трещинки, от морского ветра. И еще они теплые. Леви чувствует тепло его губ, его рук. И, кажется, сдается. Руки словно сами собой обвивают шею Редфокса. Мужчина, чувствуя, что она уже сдалась, прижимает ее к себе еще сильнее, и, не разрывая поцелуй, поднимает наяду в воздух, вынуждая инстинктивно обхватить ногами его талию. Девушка мгновенно открывает глаза и пытается отстраниться. Остатки разума кричат, что так нельзя. Наяда пытается раздвинуть ноги и спуститься, но Железный удерживает ее, попросту крепче подхватывая под ягодицы. - Неа. Никуда ты не идешь, - он снова притягивает девушку к себе. Его глаза затуманены, полуприкрыты, зато руки тверды и настойчивы. Леви все еще порывается уйти из его объятий, только тормоза явно уже отказали. Гажил торжествующе усмехается и осторожно касается губами ее шеи, заставляя девушку резко выдохнуть. Такая хрупкая в его руках, и такая уверенная сама по себе. Взвалила на себя то, что не может нести, и решила, что так и надо. Глупая мелочь. Безлунная, глубокая, долгая ночь, под завязку наполненная жаром и тихим шелестом простыней, полувскриками и касаниями - такой она запомнилась тогда обоим.