Прилив

Тихо, как в гробу. На секунду Редфоксу даже кажется, что так и есть, его похоронили раньше времени, но потом он вспоминает, что по логике вещей должен был утонуть. Воды же вокруг нет ни капли. Да и вообще, жарко. Где-то рядом раздаются легкие, почти что невесомые шаги, потом звук, с которым очень даже живое тело ударяется об очень тяжелый стол, потом шипение, и тихое, но абсолютно цензурное ругательство. Формулировка убеждает черноволосого, что никуда он не умер, а все еще очень жив и находится явно в порту или прибрежной деревеньке. Значит, после крушения «Владыки», его все-таки вынесло к берегу? Хорошо. Теперь бы выяснить поточнее где он находится. Лазарет? Рабочий дом? В памяти всплывает все больше подробностей – взрыв, море, потом берег и лицо. Явно женское, даже девчачье, с синими волосами и большими карими глазами. Точно не лазарет. Да и простолюдины отметаются – такой цвет волос бывает разве что у аристократок или дешевых шлюх в портовых борделях. Вряд ли его спасла аристократка. Хотя, продажная девушка тоже маловероятна, но эта версия хотя бы чем-то похожа на правду. Или это вообще враг? Шаги, постояв где-то неподалеку, теперь осторожно приблизились к нему, остановившись совсем рядом. И почти тут же на его грудь, ближе к сердцу, ложится холодная ладонь. Мужчина вздрагивает от внезапного холода на коже. До этого момента он как-то не осознавал, что ни рубашки, ни формы на нем нет. Кажется, он вообще остался в одних нижних штанах. Рука никуда не убирается, а Редфокс так и не открывает глаза, медленно напрягаясь в ожидании каких-либо действий. Но ничего так и не происходит, холодная рука убирается так же неожиданно, как и появилась, и почти тут же аккуратно притрагивается к его боку. Живот пронзает болью, и Редфокс слегка дергается. - Ой, прости, прости, прости, прости, прости!.. – быстро тараторит тихий девичий голос над ним, накрывая рану ладонью и слегка прижимая. Редфокс уже ожидает еще большей боли, но кожу и мышцы вокруг внезапно легко охлаждает, а потом и вовсе будто замораживает. Боль теперь вообще не чувствуется. – Я думала ты все еще спишь... Редфокс открывает глаза. Смысла упорствовать и пытаться убедить ее и дальше, что он все еще спит, нет. А вот разведать обстановку – вполне. Мужчина оглядывается по сторонам. Деревянный пол и стены, окно с видом на тропический лес, кровать, на которой он лежит, стол, несколько стульев. На столе единственный источник света - свеча с колеблющимся пламенем. Он переводит взгляд на девушку. В таком освещении можно уловить только отдельные куски, все остальное покрыто тенью, но и так вполне нормально. Те самые синие волосы, карие, с медовыми в теплом свете свечи отблесками глаза. Мягкие черты лица, хрупкое тело, даже очень. На руках бинты до локтей, на шее тоже проглядывается что-то белое. Что с ней такое произошло? - Как тебя... Вас зовут? – решает нарушить тишину девушка, все еще держа руки на его ране. Интересная постановка вопроса. Она явно не уверена, кто он, хотя, похоже, в нашивках разбирается. Редфокс даже не отвечает, незаметно дергая краешком губ, имитируя улыбку. Впрочем, только для себя самого. Не дождавшись ответа, синеволосая смущенно опускает голову. В комнате снова повисает молчание, и если мужчина чихал на такое с высокой мачты, - ее инициатива, хочет лечит, хочет нет, он ее ни о чем не просил, - то девушка явно чувствует себя не в своей тарелке. - Ты адмирал, да? – тихий вопрос. Редфокс переводит взгляд на нее и смотрит ей прямо в глаза до тех пор, пока она не отвернется. А происходит это буквально мгновенно. – Нашивки на твоей форме... – еще тише объясняет она свой интерес. Черноволосый снова смеривает ее немигающим взглядом. Синеволосая окончательно теряется и снова замолкает. Редфокс отворачивается к стене и закрывает глаза, всем своим видом выражая безразличие. - А... – продолжает попытки девушка, - ...что случилось с вашим кораблем?.. Мужчина продолжает безмолвствовать, отказываясь отвечать. - Вы говорили во сне... Вот теперь адмирал реагирует, поворачиваясь к ней и заинтересованно щурясь. - Что? – короткий вопрос. Голос на удивление легко подчиняется, ни сонной хрипоты, ни рычащих ноток. Синеволосая улыбается. - Много разного. Имена, названия кораблей. Кричали «на абордаж!», – она сдерживает смешок. - Как давно я здесь? – задает вопрос Редфокс, уже не видя смысла отворачиваться, если уж начал отвечать, надо сказать, он никогда раньше не говорил во сне... - Со вчерашней ночи. Редфокс бросает взгляд в окно – там сейчас темно. Он провалялся в бреду сутки? Девушка, наконец, убирает руку с его раны и отходит к столу. Возится там с чем-то и возвращается уже с кружкой в руках. - Выпейте. - Что это? – незамедлительно спрашивает адмирал, приподнимаясь на локтях и не отрывая взгляда от кружки. - Вода, травы, немного вина. Лекарство, – синеволосая пожимает плечами. Редфокс все еще с подозрениями смотрит на кружку. Девушка переводит слегка недоуменный взгляд с него на упомянутый сосуд и обратно, а потом легко вздыхает. - Ах, ну да, – она осторожно отпивает, медленно глотая и слегка открывая рот, чтобы показать, что и правда проглотила. – Так? Редфокс кивает, не выдавая секундного удивления, и берет кружку. Отпивает несколько глотков и чуть ли не выплевывает все обратно. - Ну и гадость! Девушка улыбается. Ждет, пока он не допьет все, и забирает кружку, ставя ее на стол рядом. - Ну и хорошо. А теперь вам бы поспать, пока я буду зашивать, – она показывает мужчине иголку с белой, почти прозрачной ниткой. – Простите за это. Редфокс, не успевая даже ничего спросить, чувствует, как его глаза начинают закрываться. Сонное зелье? И он не распознал? Девушка тоже зевает. И ведь не струсила, выпила... На этом его мысли обрываются, возмущенный взгляд тухнет, и адмирал проваливается в сон. *** В следующий раз Редфокс просыпается, когда за окном уже еле-еле светлеет. В комнате никого, кроме него самого и уже догорающей свечи. Дверь же слегка приоткрыта, и из щели тянется запах еды и теплый свет. Опоила. Вот ведь девчонка! Мужчина аккуратно приподнимается на локтях, стараясь не издавать никаких звуков, а потом спускает ноги с кровати и встает. Рана на животе совершенно не тревожит, хотя ее и не видно под бинтом, и мужчина решает отправиться "на разведку". Несколько шагов, и Редфокс уже смотрит в щель между косяком и дверью. Взору его открывается кухня, по всей видимости совмещенная с гостиной и столовой. Синеволосая периодически появляется в зоне видимости, то что-то нарезая на огромном кухонном, и, похоже, обеденном столе, то перенося что-то. На ногах у нее тоже красуются бинты, замечает Редфокс. И что же с ней такое произошло?.. Внезапно дверь слегка скрипит. Видимо, он неловко двинулся. Девушка, в тот момент с натугой поднявшая огромную кастрюлю, оборачивается в его сторону, путается в ногах, и, разумеется, не удерживает огромный чан с водой, роняя его. Редфокс открывает дверь во всю ширь и уже собирается подойти помочь, как соображает, что упала только кастрюля. Вся вода, что была в ней, осталась висеть в воздухе, рядом с девушкой, слегка переливаясь. Синеволосая с секунду испуганно смотрит на мужчину, застывшего статуей, и словно разжимает руки, позволяя воде всей массой плюхнутся на пол. А у адмирала словно щелкает в голове - синие волосы, отвар с сонным зельем, которого он даже не почувствовал, эта вода, зависшая в воздухе... - Наяда! - он почти рычит, делая шаг вперед. - Ведьма морская! Девушка отступает на шажок назад, упираясь спиной в стол, на котором она готовила. Редфокс же словно с цепи срывается. - Ты меня... - он слой за слоем сдирает с себя бинты, будто пытаясь избавиться от ее прикосновений. Девушка обходит стол, пытаясь отгородиться от разъяренного адмирала. Тот, уже содрав все бинты и убедившись, что в наличии там только аккуратно зашитый шрам и никаких ведьминских штучек, снова оборачивается к ней. - Зачем я тебе, ведьма? - тот факт, что он, Железный Адмирал, не сумел распознать морскую тварь, бесит еще сильнее, распаляет его гнев. Он начинает обходить стол, и наяда тут же отходит подальше, так же вокруг стола. - Я-то думал, зачем какой-то девчонке меня спасать, а тут вон что! - под руку ему попадается нож для разделки. Хороший нож, северной ковки похоже. - Я не... - пытается возразить синеволосая, но мужчина ее не слушает. - Что ты собиралась со мной сделать, наяда?! - он медленно обходит, стол по кругу; девушка делает то же самое, только не наступая, а убегая от него. - Я... - Убить? Скинуть в море в качестве жертвы? Сварить? - тыкает он ножом в нарезанные овощи. - Нет же... - она как будто сейчас заплачет. - А что?! - срывается на крик адмирал. - Ничего! - она тоже кричит. В ее глазах вспыхивает обида. - Ничего такого! Только вылечить! Почему, если наяда, то сразу ведьма морская?! - по ее щекам текут слезы. - Я же тебя и спасла-то из-за этого! Ты хотя бы можешь выйти в море, ощутить его! - она перегибается через стол, пытаясь донести до него то, что говорит. - Так благодари за это Бога, если веришь в него, потому что есть те, кто этого сделать не могут, хотя желают всей душой!!! - она судорожно выдыхает, сдерживая рвущийся наружу плач. Редфокс замирает. О чем она... Наяда всхлипывает и внезапно дергает себя за бинт на руке. Резкими движениями разматывает его, изредка срываясь на плач, но быстро задерживая дыхание и снова запирая плач внутри. Редфокс ждет, все еще сжимая нож и не спуская глаз с рук наяды. Бинт потихоньку поддается, обнажая что-то вроде ожогов, выжженные дорожки на ее руках напоминают струйки воды, застывшие на коже. - Вот так получается, когда я прикасаюсь к морской воде. А останусь там надолго - превращусь в пену морскую, - она снова глотает слезы. - Эти уже заживают, а вот ногам еще долго быть в бинтах. Редфокс поднимает глаза на лицо наяды, отрывая взгляд от ее рук. - Это ведь из-за того, что ты меня вытащила, - он даже не спрашивает, твердо уверенный в своей правоте. Наяда кивает, не поднимая головы. Пару секунд неловко медлит, не зная, куда себя деть. Шмыгает носом и принимается заматывать бинт обратно. - Извини. За эту истерику. - Не делай так, - мужчина резко тянется к наяде через стол и вытирает дорожку слез с ее щеки. "Не тянет она на ведьму морскую. Так, просто мелочь". - Что? - синеволосая на секунду останавливается, реагируя на прикосновение, и поднимает на Редфокса заплаканные глаза. - Не сдерживай слезы. Говорят, это душу портит. Наяда мгновение смотрит на него недоуменными глазами, а потом ее словно прорывает: слезы градом катятся из глаз. Она поднимает руки к лицу, пытаясь скрыть это и успокоиться, но не удается, и она как-то медленно оседает на пол. Кажется, ее уже не держат ноги. Редфокс медленно обходит стол, садится рядом. Ну и слабачка. Такая в жизни никого не убивала, наверное. Мужчина вздыхает. Честная и невинная. Полная противоположность ему. И слезы кристально чистые. - Знаешь, я ведь никогда не плачу, - внезапно заявляет он наяде, совершенно серьезно, без тени улыбки, одновременно с этим подгребая девушку к себе, то ли обнимая, то ли просто прижимая к себе. Опасения насчет ее ведьминской натуры куда-то улетучиваются, остается лишь ощущение тепла в его руках. Слабого и хрупкого тепла. - Я столько убивал. И сам, и просто приказом. Побеждал. Проигрывал. Но терпел, - он шепчет, потому что собственный голос кажется ему слишком громким. - Может, ты и за меня поплачешь, наяда? - он зарывается одной рукой в ее волосы, синие, как морская гладь, как небеса. - За мои беды, грехи... Он говорит что-то еще, шепчет в ее волосы, выговариваясь за все то время, что молчал, сжимая в руках синеволосую девушку, по щекам которой текут давно запертые внутри слезы. Первый луч солнца осторожно пролезает в окно, касаясь лиц человека и наяды, заглядывая им в глаза, двоим, старавшимся убежать от правды, но так и не преуспевшим.