Эрагон. Драконья Тишь

(настоящее время, Драконья Тишь) - Подожди, что? - воскликнул Муртаг, как только брат поведал ему о спасательной операции. - А как я ее обратно-то вытащу? Я утону там вместе с Насуадой! - Лоурен вас вытащит. Он даст тебе свой перстень. - И ты ему веришь? - Он клялся на древнем языке! - привел свой аргумент Эрагон. - А что ему мешает воспользоваться именем имен? - ответил тот. - Хорошо, но как объяснить то, что всю свою историю он рассказал на древнем языке? Ты же знаешь, даже имя имен не позволит солгать! - Ну это да... - согласился Всадник. - Так значит мне предстоит путешествие в мир иной? - Главное: найди Насуаду. А потом перстень сам вас вытащит. - Ну сам - не сам, но без него выйти не получится. - услышали они голос Лоурена. Маг стоял у двери, опираясь на косяк. - Поверь, Муртаг, я тоже сильно рискую. Ударение на слове "сильно". Но, тем не менее, я это делаю. Разница между мной и тобой в том, что я что-то делаю, чтобы защитить свою любимую, чтобы что-то ей дать, помочь ей, в то время как ты сидишь здесь и плачешься брату вместо того, чтобы хоть попробовать помочь Насуаде. Да, я старше. Да, я сильнее. Да, я могущественнее. Но именно поэтому я и рискую больше и большим. Я живу на планете тысячу пятнадцать лет, по нашим меркам мне сто один. Сто один десяток, понимаешь? Сколько по-твоему на земле было, есть и будет магов? А я седьмой! Седьмой среди живых и мертвых. Старше меня только шесть магов, и половина из них давно в земле. Как ты думаешь, мог ли я жить все эти чертовы века, не рискуя всем? - выговаривался он, отчаянно жестикулируя. Посмотрев в глаза собеседнику, Муртаг пошатнулся: в пронзительно-зеленых омутах сквозила бесконечная, неимоверная боль. - Моя семья убита моим же братом больше девяти столетий назад, мой единственный лучший, самый преданный друг был убит любимой женщиной, которая ненавидела меня почти пять сотен лет за то, чего я не совершал. И даже на этом не все: я, черт возьми, жил все эти дурацкие года, десятилетия, века, совершенно не желая жить, но не имея возможности умереть! Как тебе моя жизнь? О, поверь, это далеко не все, ведь при каждой своей встрече с родным младшим братом я теряю того, кто мне дороже всех. И при всем этом я не могу его убить, потому что, не смотря на свою окаянную длинную жизнь, я не знаю, как это сделать! Так что заканчивай с нытьем и решай, что ты будешь делать! - закончил Лоурен свою отповедь. В комнате повисла напряженная тишина. - Как зовут твоего брата? - спросил Эрагон через несколько минут, но ответа получить не успел - в окно влетел ворон и сел на плечо магу. Тот погладил птицу по голове, по груди, клюву. - Какие новости? - спросил Лоурен у пернатого друга. В ответ ворон громко каркнул и посмотрел ему в глаза. - Уходи! - и птица, описав круг над головой хозяина, вылетела на улицу. Дверь захлопнулась, окна, жалостливо всхлипнув, распахнулись настежь. В помещении поднялся ветер, листы бумаги и перья носило по комнате. Казалось, что внутри комнаты началась страшная местная буря. - Что происходит? - закричал что есть мочи Эрагон, пытаясь переорать шум. - Ты хотел знать, как зовут моего брата? Вот сейчас познакомишься! - ответил колдун. В этот раз в окно влетели два сокола. Один из них приземлился на стол, а другой, присев на подоконник, посмотрел в глаза Лоурена. Внезапно перья стекли с него, подобно воде, и теперь на подоконнике сидел мужчина лет тридцати, настолько похожий на мага, что происходящее можно было счесть за глюки, маразм или морок, опираясь спиной на оконный откос и свешивая одну ногу вниз. - Здравствуй, брат. - произнес незнакомец, ухмыляясь. - Болей, брат, болей. - кивнул Лоурен, не разрывая с мужчиной зрительного контакта. Усмехнувшись еще шире, он соскочил на пол и медленно прошелся по комнате, рассматривая бумаги, книги и другие вещи в то время, как птица сидела на столе и клевала чернильницу. - Рен, некультурно желать брату болезни. - тоном взволнованного родителя наставлял мужчина. - Тем более проявлять свою вражду к нему при посторонних. - Не переживай, мне этой грани культурности вполне хватит. - заверил тот. - Кстати, где Нитрогенна? Я слышал : вы снова вместе... что ж, смотри, не убей ее друга-кота в порыве ревности. - Алик, может, хватит? - спросил колдун брата. - Мы столько веков враждуем, исток войны потерян... - Потерян? Потерян, говоришь? Если ты забыл этот исток, то я с радостью напомню, как ты, мой благородный брат, - он изобразил пальцами кавычки. - женился на моей невесте, а после определения дара заставил меня испить чашу вечности. Ну что, вспомнил? А после ее смерти? Ты забыл, что было дальше? Ты убил моего друга! - То была собака, обычная лайка! - Дурак, это был волчонок! Я его растил! Он меня защищал, я мог с ним разговаривать, я понимал язык животных. - Вот! Тебе не все равно! - вскричал Рен, хлопнув в ладоши. - Нет, мне именно все равно, поэтому я отнимаю все, что тебе дорого. - все так же холодно ответил Алик. - Это называется местью. - Мстят те, кто хоть немного чувствует. А я просто выполняю обещание, помнишь? - он подмигнул брату. - Давно же я не видел Нитрогенну... Пойду проведаю. - вновь обернувшись птицей, Алик улетел, а второй сокол мгновенно последовал за ним. - Ну что, познакомился? - гневно спросил Лоурен. - Бегом к Нитрогенне, пока он туда не заявился! И они побежали. Ворвавшись в комнату ведьмы, они немного растерялись. Резко затормозив, трое мужчин встали в дверях, справляясь с собой, а потом послышался облегченный вздох одного из них - Нитрогенна лежала на кровати в объятьях Морфея. Подойдя к спящей женщине, Лоурен прощупал пульс, и с сердца будто камень упал: она действительно просто спит. - Он не приходил сюда. - тихим шепотом сообщил маг остальным. - Зачем же он тогда сказал, что проведает её? - спросил Эрагон. - Это же Алик. Он любит внушать людям страх. - ответил он будничным тоном. - Ты так говоришь, будто он делает так каждый день... - Почти каждый день. - Но зачем? - не понимал Муртаг. - У нас давняя вражда. - Лоурен опустил взгляд в пол и, выдержав паузу, добавил - Но мой брат всегда выполняет обещания. Он обещал мне вечный ад, и я его получил... Обещал никогда не оставлять и не оставил... Обещал кошмары наяву - пожалуйста! - на секунду он замолчал, сделав вид, что нет ничего интереснее, чем деревянный пол под его ногами. - У него это с раннего детства... - Жестокость? - предположил Эрагон. - Нет... Честность. Он никогда не нарушал своего слова. - Сколько ему лет? - Тысяча двенадцать... Он на три года младше меня... *** (1008 лет назад, Белатонна) - Алик! А-а-али-ик! - громкий женский голос эхом разносился по лесу. Между деревьями торопливо шла темноволосая женщина, отчаянно разыскивая сына. - Алик, где ты? - Мама! - услышала она у себя за спиной. - Вот ты где! Ты почему так далеко убежал? - спросила она, поднимая сына на руки. Мальчишка обнял мать за шею и виновато тихо прошептал : - Мы с Реном играли в прятки... - Никогда не убегай так далеко от меня! Слышишь? Обещай, что всегда будешь рядом! - Обещаю... *** (993 года назад, Белатонна) - Мам! Мама! - звал молодой парень, стоя у крыльца. Когда во двор выскочила женщина лет сорока, он улыбнулся и протянул к ней руки, в синих глазах светилось счастье. - Алик?.. - ошарашенно смотрела на него она тем взглядом, когда не понимают, реальность это или сон. - Да, мама, я вернулся! Но женщина посмотрела на сына с сожалением, а потом, бросив быстрый опасливый взгляд в коридор, подскочила к сыну и крепко обняла его. - Алик, тебе лучше уйти... - вдруг сказала ему мать, постоянно оглядываясь назад. - Что случилось? - не понимал он. Пропал на два года, разве не радоваться надо, что выбрался оттуда? Но тут их разговор был грубо прерван, и все встало на место. - Ма-а!!! А-алик?! Ш-што ты-ы тут де-елае-ешь?.. - спросил пьяный в стельку старший брат. - Домой вернулся. - спокойно ответил тот, сразу почувствовав запах перегара. - Ну нак-не-е-ец-то, мы все-е тебя та-ак жда-а-али... Кст-а-ати, За-ара вышла за-аму-у-уж... - сообщил Лоурен, плетясь обратно в дом. - Что? За кого? - глаза младшего на мгновение вылетели из орбит, а потом наполнились болью и пониманием. - За к-го?! За меня! *** (993 года назад, Белатонна) - Алик, не надо! - Что не надо? Она заслужила! Вы оба! Жаль тебя убить сил не хватит... - обойдя тело бывшей любимой, парень вышел из дома, в котором больше не хотел появляться. *** (990 лет назад, Белатонна) - Что ты наделал?! - молодой парень крушил все на своем пути. - Я этого не хотел! Мне хватило бы обычной человеческой жизни! - Ты не понимаешь, я не могу потерять брата! - ответил другой, чуть постарше. - Что ж... Я обещаю тебе две вещи. Первая: я никогда не оставлю тебя. А вторая: я превращу всю твою бесконечную жизнь в ад. - поклялся первый и, обернувшись соколом, улетел прочь. *** (настоящее время, Драконья Тишь) Тихий стук мелкого дождя по листьям и балкону... "Смерть близка... - пронесся шепот в мыслях спящей эльфийки. - Ты умрешь... Вы все умрете..." Поморщившись от наступающего кошмара, она во сне перевернулась на другой бок. Темно. Коридоры, бесконечные коридоры... И голос в голове, шипящий о смерти... "Ты умрешь... Я заберу твое сердце, как забрал у других..." Она бежит. Выход, где-то должен быть выход. Но его нигде нет. Зеленые глаза наполнены ужасом, мысли путаются... "Я смерть! Я смерть! Я вырву твое сердце!" Проснувшись, женщина резко села в постели. Опять кошмар... Он преследует ее. Каждую ночь, закрывая глаза, Арья видела одно и тоже. Сжав покрывало в руках до посинения в пальцах, она куталась в него так, чтобы не осталось ни одной щели, кроме отверстия для головы. Вжавшись в каретку кровати, эльфийка, завернутая в одеяло, принялась рассматривать комнату. Все как обычно, но прямо над ней... На кровати сидел, с далеко не птичьим интересом рассматривая ее, серебристый сокол. - Кыш! Улетай отсюда! Кыш! - крикнула Арья, махнув рукой. Птица вспорхнула, пропуская ее удар, и села обратно. - Уходи! Улетай, кому сказала! - по-человечески разочарованно вздохнув, сокол улетел. Решив найти Эрагона, эльфийка встала, оделась и отправилась на поиски. Куда он мог деться в четыре утра? Ну разве что к брату или Лоурену, обсудить что-нибудь. Распахнув двери в комнату Нитрогенны, она победно улыбнулась - вот и вся троица. - Что происходит? По какой причине тут великое собрание? Все молчат. Они вообще слышат? - Э-эй?! Эрагон, Муртаг, вы что? Лоурен? Вы глухие? - У нас был не очень желанный гость, вот и все. - немного помолчав, ответил Эрагон. - Кто? - Его зовут Алик. Это брат Лоурена. А теперь давайте сядем и придумаем, как нам выкрутиться из этой каши, которую еще и заварили без нас. Нам предстоит узнать, как убить "доброго младшего брата". Кто-нибудь знает, кто знает, как его убить? - спросил Муртаг, прекрасно понимая, что никто здесь не обладает этой информацией. - Да, проблема хороша... - протянул Лоурен, рассматривая Нитрогенну. - У кого какие предложения? - Ну... Нитрогенна создала оружие против тебя, Рен, значит, она сможет создать и против него. - предложила Арья. - Обо мне она знала все. Об Алике она не знает ничего. Да и он из немного другого теста. Я не пил из чаши вечности, хоть и бессмертен. Но мне это даровано природой. А он пил... - Думаю, я знаю, кто сможет вам помочь. - послышался голос со стороны двери. Там стоял Никледто, прижимаясь к дверному косяку. - Я. - Я не смогу вывести вас на информатора, но вам он и не нужен. Я знаю, как убить вашего Алика. - С какой стати нам тебе верить? - Лоурен сощурил глаза. - Это он проклял меня и я очень хочу отомстить... - ответил кот, запрыгивая на кровать. - Нит, проснись, мы собираемся убить твоего деверя. - Мхмхм... Я сплю-м-м... Ни-ик от-м-вали-м-м... - пробурчала ведьма, перекатываясь с боку на бок. - Вставай, пока мы его без тебя не убили! - прошептал Никледто ей на ухо голосом профессионального киллера. - Кого?.. - мгновенно проснулась Нитрогенна. - Кого вы собрались убивать? - Кгхм... Алика, разумеется. - Ладно, я вся во внимании. - Убить Алика для вас окажется задачей не из легких... Потому что у вас нет того, кто мог бы его убить в перспективе. - начал кот, оглядывая всех. - Это еще почему? - спросил Муртаг. - Потому что убить его сможет только тот, кто его любит. - Никогда не слышал о подобном. - ухмыльнувшись, сказал Лоурен. - А ты никогда не пил из чаши вечности, дурак. - выразительно посмотрел на него Ник. - У каждого испившего своя история. И смерть у каждого своя. Алика много раз предавали любимые люди, разбивая ему сердце. И чтобы убить его, человек, искренне любящий его, должен вырвыть ему сердце. - Что?! - одновременно воскликнули все. - Только искренне любящий, остальные просто не смогут вспороть пальцами его грудную клетку. А если и смогут, он воскреснет. Соберется обратно по частям. - Что за бред?! - не выдержал Лоурен. - Вырвать сердце?! Да ты сумасшедший садист! - Опа! А вот, кажется, и искренне любящий! - указал кот на него. - Что?! Он мой брат, и я не хочу, чтобы его на куски разрывали! К тому же, это я виноват в том, что с ним случилось... - Говорю же, настоящая братская любовь! - Да! Да, о великий психолог! Я люблю своего брата, не смотря на все его поступки, люблю, потому что он мой брат! И знаю, что, если бы не я, он никогда не стал бы таким! Это я предавал его снова и снова! - закричал Лоурен. - Это я сделал его монстром, и не имею права отказаться от него! - Ну что ж, с потенциальным убийцей мы разобрались. - с ухмылкой сказал Никледто. - Пора составлять план действий. *** Шорох листвы за окном отвлекал от мрачных мыслей, но все же этого было мало. Разум срывался в давние и не очень приятные воспоминания, заставляя слезы катиться из глаз. Их было мало, но сердце сжималось от боли. Небесно-голубая радужка сейчас была прозрачной, как хрусталь. Нет, смены цвета он не унаследовал от отца, подобно брату. Цвет глаз и их специфика попала к нему от матери. Они всегда были голубого цвета, но оттенок менялся от ярко-синего до прозрачного пастельно-голубого. Сгорбившись, он сидел на кровати, подтянув ноги и упершись в них лбом, теребя пальцами браслет из веревок, связанных друг с другом необычными узлами. Жизнь избила и сломала его... А брат... Брат вообще думает, что он убил всю семью. Если бы он знал хоть десятую часть правды... *** (990 лет назад, Белатонна) - Сынок, что ты делаешь? Сынок! - ошарашенно спрашивала женщина лет сорока, черные волосы с редкой проседью были взъерошены, синие глаза наполнились страхом. Молодой мужчина повернулся к ней, и их взгляды встретились. Цвет радужки был абсолютно таким же, как у матери. Положив труп какого-то мужчины рядом с мертвой женщиной, он поджег дом и вынес мать. - Алик, что ты делаешь? Где отец? - Мам, если он будет думать, что вы мертвы, то не будет вас искать. - ответил он, глядя в ее заплаканные глаза. - Другого варианта нет... Папа скоро придет сюда. Как только дождешься его, сразу уходите. В Тирм, в Гиллид, куда угодно. Но в Белатонну не возвращайтесь. Я всегда буду рядом. Я же обещал... *** - Find in mundum perdidit somniorum... - шепот прокатился по замку волной, на секунду весь остров затих. Казалось, что на Драконьей Тиши никто не живет, ни одна душа. Только ветер пронесся по Лесогорью, а свечи полыхнули ярче. Такая сильная магия не может быть не замеченной, но в этот раз никто не вышел, не искал источник. Все знали, что это был Лоурен. Конечно, они не ожидали, что он сделает это в первую же ночь, поэтому проблем и не было. Муртаг благополучно уснул. Перед рассветом Эрагон, Арья, Нитрогенна, Лоурен и Никледто собрались в зале совета. После долгих споров и уговоров Лоурен все же согласился убить своего брата и больше в разговорах не участвовал. После все собравшиеся стали составлять план, но так как они не желали слушать других, а только гнули свою линию, то ничего решить не смогли и разошлись по комнатам досыпать. В зале совета остались только Лоурен и Никледто. - Сколько тебе лет? - спросил маг. - Семьсот сорок восемь. - ответил кот, усаживаясь на стол. - Как это случилось? - этот вопрос терзал Лоурена вот уже почти сутки. Но, поняв, что это личное, он быстро ретировался. - Если не хочешь, не говори. Я понимаю... - Так же, как и я понимаю, почему ты спросил. - сказал Ник спокойным голосом, совершенно не шевелясь. Казалось, что он застыл. - Меня послали выкрасть у него одну вещь... Он поймал меня и проклял. Конечно, я виноват, что пытался украсть, но проклинать на многовековую жизнь в таком виде... немного слишком, не находишь? - Ты наверняка вошел к нему в доверие, иначе не смог бы даже попытаться украсть. Алик очень предусмотрителен. - проницательно заметил Лоурен. - Да. Я стал его другом, проводил с ним многие часы... - Поэтому он тебя и проклял. За обман. Не за кражу. Усы кота дернулись вверх, глаза смотрели с неким презрением и холодностью. - Ты ничего не знаешь. - прошипел он, качнув головой, и, спрыгнув на пол, скрылся в дверях. Оставшись в одиночестве, маг несколько минут стоял, потирая пальцами гладкую поверхность хрустального стола, а потом сорвался ходить по комнате. Обхватив голову руками, он мерил шагами зал, силясь уложить все в голове, но оно упорно не желало это делать. - Что же я делаю? Я собираюсь убить родного брата... В голове не укладывается. - Растяни вдоль спинного мозга. - послышался голос у входа. Обернувшись, колдун увидел Нитрогенну. - Да вот что-то никак! Подойдя к нему, женщина положила свою ладонь на его плечо, заставляя посмотреть в глаза. Тот нехотя встретился с ней взглядом. - Это правильно. Сколько мы могли бы уже быть вместе, если бы не он? И твои родители были бы живы. И мои. И Офелия, и Аргента... - Нет. Пусть они и умерли, но нельзя вступать на путь братоубийства. Это... - Это правильно. - закончила за него Нитрогенна и вышла, вновь оставив Лоурена одного. *** (параллельная реальность) Муртаг проснулся посреди леса на Драконьей Тиши, совершенно не понимая, как он тут оказался, пока не увидел метрах в ста от себя Насуаду, бредущую в неизвестном направлении. Догнав женщину, он очень удивился: она помолодела лет на двадцать и шла все это время за котом. Постепенно разобравшись во всем, они вместе продолжили следовать за странным животным, пока кот не вывел их к старой хижине. Очнувшись, Насуада не могла понять, куда попала, ведь только что она вошла в дверь одинокого дома в лесу, а теперь... Да нет, быть не может... Неужели все так просто? Получается этим самым стражем, о котором говорила Нитрогенна, был кот?.. "Так, это не наш мир, в нем все противоположно, поэтому не мне судить, кто должен стеречь границу между мирами." - решила королева. Обернувшись, она увидела Муртага, который тоже уже проснулся, и они вместе решили разыскать Лоурена и Нитрогенну, чтобы вернуть перстни. Ведьму они нашли сразу, а вот Лоурена нигде не было. Под конец Всадник столкнулся с ним в коридоре и узнал, что все это время маг был в зале совета. Отдав перстень, Муртаг все же спросил, не составили ли они план действий. - Я убедил всех, что встречусь с братом один и сам убью его, хоть это и неприятно. - ответил тот и, обойдя собеседника, вошел в свою комнату. Послав брату предложение о встрече, маг тяжело упал на кровать. Что ему делать? Неужели действительно убить?.. От подобной мысли Лоурену становилось дурно. Каким бы ни был плохим его брат, но он все же брат! Алик натворил много зла, но разве это... правильно? Нитрогенна сказала, что да. Но Нитрогенна ему не сестра! Так что же делать?.. Сидевший все это время рядом ворон громко каркнул и легонько клюнул мага за руку. - Убить?.. Ворон каркнул снова. Что ж... убить так убить... Друг плохого не посоветует. Через час пришел ответ от Алика. Он согласился. Встреча должна была пройти на одном из маленьких островов, откуда нельзя было выбраться с помощью портала или слияния с энергией, значит, придется лететь, а через пару часов Эрагон его заберет. Решено. С одним из братьев пора покончить.