До последнего вздоха

ВуБин пристально смотрел на Энжел. Его девушка уже несколько минут стояла у зеркала в своей комнате, завороженно расчесывая одну прядь волос. Ее взгляд был совершенно отсутствующим, словно разум находился за сотни миль от тела. В таком состоянии Энжел прибывала с самой встречи с Риз. Девушка постоянно о чем-то думала, то собиралась заговорить с ВуБином, поделиться терзавшими мыслями, но потом резко передумывала и вновь закрывалась в непроницаемую раковину недомолвок и тайн. Самого большого прогресса удалось добиться за одним из ужинов. Они сидели за столом в их небольшой кухне, ели заказанные в итальянском ресторане спагетти с морепродуктами. Вдруг Энжел положила вилку на стол, посмотрела на ВуБина, набрала в грудь побольше воздуха и произнесла: «Слушай, а может быть такое…». На этом ее откровенность оборвалась. Балерина больше не могла выдавить из себя и слова. Сказала: «Неважно», - и продолжила есть. ВуБина угнетало такое состояние любимой. Его раздражала тайна, вставшая между ними. Он понимал, что откровенности нельзя добиться силой или уговорами, ее нужно заслужить. Выводило из себя то, что он понятия не имел, что сделать, чтобы завоевать пресловутое доверие. - Малыш, что с тобой происходит? – спросил парень, встав за спиной девушки. Она встрепенулась и отложила в сторону расческу, а затем резко повернулась к ВуБину. На ее лице застыла чуть виноватая рассеянная улыбка. Пальцы девушки направились к бабочке молодого человека. Она была умело завязана, но, как всегда, чуть перекосилась. Энжел поправила ее, а затем взглянула в глаза любимого. - Прости, просто не выспалась, - зевнув, ответила девушка. - И какие мысли помешали тебе это сделать? – немного настойчивее, чем хотелось, спросил ВуБин. – Я ведь вижу, что ты места себе не находишь. - Просто… - начала девушка, но потом резко замолчала. – Скоро все разрешится. Поверь. Дело не в тебе, не во мне и не в нас. Я переживаю за Риз. Ее проблемы не идут у меня из головы. Никогда не думала, что ее можно загнать в угол. - Хорошо, - ВуБин мимолетно улыбнулся и обнял любимую. – Пора ехать, не то опоздаем на открытие выставки, и ИЧжон выльет на нас ведро черных и злых шуток. Если Энжел и ВуБин опаздывали на открытие выставки, то Лей и Риз приехали намного раньше остальных гостей. Девушка, одетая в короткое элегантное черное платье, шла по длинной галерее первого этажа, вцепившись в рукав белоснежного смокинга мужа. Она не обращала внимания на работы импрессионистов, украшавшие стены. Риз была полностью поглощена мыслями о том, как пройдет встреча ИЧжона и Лея. Пока они отдыхали в загородном доме, отгороженные от внешнего мира, девушка могла отвлечься от тяжелых мыслей о будущем. Ее окружали только пение птиц, шорох ветра, голос любимого человека и невероятно прекрасные пейзажи из каждого окна просторного дома. Но стоило вернуться в город, как страх и опасения вновь пробрались в душу. Они поднялись на второй этаж, где в одиночестве стоял ИЧжон, смотревший на вазу, присланную Риз. Он услышал шаги и поднял взгляд. Вначале по его лицу проскользнула улыбка, но потом глаза перехватили взгляд Лея. Друг был холоден, от него веяло злобой и досадой. ИЧжон почти не сомневался, что Риз все расскажет ему, хотя в глубине души и надеялся, что его чувства останутся их тайной. - Пожалуйста, отпусти меня, - отчетливо сказал Лей Риз. – Мне нужно поговорить с ИЧжоном. Девушка покорно исполнила просьбу. Она виновато улыбнулась виновнику торжества, когда его взгляд мимолетом скользнул по ней, а затем парень развернулся и пошел следом за другом, который, возможно таковым уже и ни был. ИЧжон знал, что путь их лежит на крышу. Он шел следом за Леем, перебирая в голове возможные варианты развития событий. Все они были с печальным финалом. Из-за этого на губах гончара проступила насмешливая улыбка. Ничего другого он и не ожидал, в конце концов. Если на понимание Риз, которое в итоге он получил, тайная надежда и была, то реакция Лея на столь неприятное открытие могла быть только негативной. ИЧжон знал, что его друг разумный человек, но от подобной новости любой разум бы помутился. Парень чувствовал себя отвратительно. Мерзавцем, предавшем друга. Они вышли на крышу. Лей прошел немного дальше ИЧжона, затем на несколько секунд замер на месте, сделал глубокий вдох и только потом повернулся лицом к другу. Его выражение было непроницаемым, а взгляд все так же холоден. - Ну и как ты это объяснишь? – спросил Лей, сжав руки в кулаки. - А что тут скажешь? – ИЧжон улыбнулся и убрал руки в карманы, а затем подошел к краю крыши. – Я люблю твою жену. Мне извиниться? Думаю, это глупо. Оправдания будут только слабыми отговорками, которые не изменят сути. Я люблю Риз. И появись у меня хотя бы ничтожный шанс отбить ее у тебя, я бы им воспользовался, - ИЧжон видел, что Лей еле сдерживает себя. Костяшки его пальцев побелели. Ему бы хотелось вести себя иначе, но какой-то внутренний инстинкт, всегда обнаруживавшийся в подобного рода ситуациях, велел ему не обороняться, а нападать. – Вот только шанса никогда не будет. Потому я теряюсь между ненавистью к тебе, призрением к себе, нашей дружбой и чувством, от которого бегаю уже так давно! - Знаешь, ИЧжон, - Лей подошел к другу и неожиданно ударил его в живот, так сильно, что у того на глазах выступили слезы, а колени подкосились, - ты повел себя, как последняя скотина, и заслужил этот удар. Но, с другой стороны, ты ничего не мог поделать, - Лей вздохнул и, немного погодя, протянул другу руку, чтобы помочь встать, - потому что над любовью мы не властны. ИЧжон с удивлением посмотрел на протянутую ладонь, а затем, неуверенно, схватился за нее. Лей рывком поднял его на ноги. Гончар посмотрел в глаза друга, с которых наконец сошел лед злобы. Теперь взгляд его пылал, но не ненавистью, а, скорее, отчаяньем. Лей не понимал, что делать, как поступить в этой ситуации, но не хотел терять друга и предавать его, когда тот так нуждался в нем. - Лей, я… - вымолвил ИЧжон, дрожащим голосом. - Ты будешь мне другом до тех пор, пока будешь честен. Не признайся ты Риз, всплыви все это потом, мы бы говорили по-другому. Я ценю это. И не отвернусь, - Лей улыбнулся. – Но если перейдешь черту, пощады не жди. Свою любовь я никому не отдам. - Будто она сама захочет куда-то уйти, - пробормотал ИЧжон дрожащим голосом. К его глазам подступили слезы. – Спасибо, Лей. Я, правда, не думал, что так выйдет. - Я согласен с Риз: ты еще встретишь ту, которая полюбит тебя и заставит полюбить себя. А еще, возможно, то, что ты принимаешь за любовь, обычная привязанность. Я знаю, что вы оба дороги друг другу. Пройдет время, и ты встретишь настоящую любовь, тогда и поймешь, что Риз тебе просто немного больше, чем подруга. Нам нужно идти, иначе открытие сорвется. - Точно, - ИЧжон улыбнулся. – Так ты потому не в лицо ударил? - Я все предусмотрел, - Лей положил руку на плечо ИЧжона и они ушли с крыши, смеясь. Счастью Риз, нервно забившейся в угол, не было предела, когда она увидела друзей, которые все еще выглядели таковыми. ИЧжон кивнул девушке и улыбнулся, а Лей пихнул его за это локтем в бок, от чего оба рассмеялись. Организатору выставки предстояло поговорить почти с каждым, кто пришел, потом произнести речь, затем проводить на банкет. Времени на друзей не оставалось, так что ИЧжон ограничился кивком ВуБину. - Чего это они такие довольные? – спросил у он Риз, когда подошел к ней с Энжел под руку. Его возлюбленная была почти такой же бледной, как фарфоровые вазы вокруг. - Поговорили по душам, - девушка улыбнулась. – Где тут шампанское? Нужно это отпраздновать, - она ушла искать официанта с подносом, оставив Энжел и ВуБина наедине на несколько мгновений. - Она стала слишком много пить, - заключила подруга и печально вздохнула. - Зато с ней стало интереснее проводить время, - улыбнулся ВуБин, но его шутка не слишком приободрила Энжел. Вскоре к ним подошел Лей, находчиво ушедший от ответа на вопрос о теме разговора, так развеселившего его и ИЧжона. Потом вернулась и Риз с подносом шампанского. Ребята отыскали в толпе друга, бегавшего между гостями и, посмотрев на него, подняли бокалы. Припозднившийся ЧжунПе присоединился к компании, когда они обошли уже половину зала, следуя за Риз, с поразительной точностью воспроизводившей то, что пару дней назад ей рассказал ИЧжон. ЧжунПе от подобных лекций по гончарному делу тянуло в сон, но признаваться в этом не хотелось, потому он делал вид, что внимательно слушает. Ему казалось, что нудная часть никогда не закончится, но вот, ИЧжон выступил с речью, в конце которой предложил всем проследовать в ресторан на праздничный ужин. ВуБин и Энжел не пошли на него, парень настоял, чтобы они отправились домой и его возлюбленная как следует выспалась. Лей и Риз тоже ушли, извинившись перед ИЧжоном. После пары дней вне общественной жизни у обоих накопилась масса дел. В итоге компанию юному гончару составил только ЧжунПе. - Только прошу, ни слова о той вазе, - попросил парень, когда они спускались по лестнице, - я уже вдоволь от Риз наслушался о десяти символах императорского долголетия. - На той вазе их нет, - рассмеялся ИЧжон. – Но хорошо, не буду о выставке. Сам уже вдоволь наговорился. Как думаешь, где лучше провести вечеринку по случаю начала учебного года? Скоро ведь уже возвращаться в школу. - Начнется веселье! – ЧжунПе рассмеялся. – Мы ведь в этом году будем в Корее? - Да, - кивнул ИЧжон. – Только Риз, кажется, в США. - Лей опять будет ходить мрачнее тучи, - вздохнул ЧжунПе. - Да ладно, уверен, они что-нибудь придумают. Хотя, тогда мы уже будем не Ф4, а Ф5. - Нет, не приму я девчонку в нашу компанию! Ни за что! – запротестовал ЧжунПе, когда они вошли в ресторан и стали пробираться к столику в самом углу. – Кстати, а что ВуБин будет делать со своей балериной? Ей ведь нужно вернуться в академию? - Скорее всего, да, - ИЧжон задумался. – А может, и они что-то придумают. В конце концов, ей недолго быть балериной, если она решила остаться с ВуБином. Публичная жизнь артистки и его семья плохо сочетаются. - А она в курсе? – неожиданно серьезно спросил ЧжунПе. - Не знаю, - лишь пожал плечами ИЧжон и сел за стол. – Тут только время покажет. Может, я и ошибаюсь. - К черту любовь, - вдруг воскликнул ЧжунПе, а его друг тут же рассмеялся. – От нее одни проблемы. - Но она того стоит, - добавил ИЧжон и сделал глоток из бокала. Дневник Гу ЧжунПе «Меня терзает отвратительное предчувствие беды. Словно огромная туча, из которой постоянно вырываются молнии и бьют по заднице, повисла надо мной и всеми этими влюбленными в девушек, а еще над тем, который помимо них души не чает в вазах. Почему все не может быть спокойно и хорошо хотя бы несколько недель? О месяце мне уже и просить страшно. Только у Простушки и ВуБина все наладилось, как ИЧжон обозначил следующую проблему. И она уже посерьезней всех ее страхов! Помню, какой счастливой эта балерина бывает на сцене, но ведь придется об этом забыть, как матери ВуБина в свое время о карьере. Не хочу, чтобы этот розовосопельный мафиози страдал, а все к этому идет. Голова сейчас лопнет, столько в ней мыслей. Хочу спасти этих оболтусов от всех бед, но не могу ничего придумать. Отправить бы Энжел и ВуБина на Луну! Там бы им точно ничего не мешало строить отношения! Просто не присылал бы за ними корабль до тех пор, пока не наделают кучу наследников! А если на Луне у них выйдут гуманоиды? Бред! Всегда на нервной почве странные идеи в голову лезут. Это тоже похоже на сумасшествие? Влюбленные мыслят так постоянно? Но я ведь никого не люблю. Или… Эх, кажется, даже любви к друзьям достаточно, чтобы крыша начала съезжать. Отвратительное чувство. Делает из тебя параноика, мямлю, и беспомощную размазню. А с другой стороны, каким бы я стал, если бы не друзья? Не представляю жизни без этих предателей! Бесит!» ВуБин сидел на краю кровати Энжел и гладил любимую по голове. Девушка лежала, прикрыв глаза, почти полностью скрывшись под легким одеялом. У нее был жар, парень чувствовал это, хотя жалоб от самой Энжел не поступало. ВуБину безумно хотелось знать, что ее гложет. Он не понимал, почему любимая не может полностью довериться ему. Зачем ставит между ними преграду из тайн и недомолвок? Будь она хотя бы хорошей актрисой, можно было бы смириться, вот только Энжел не умела ничего скрывать. - Ты точно в порядке? – спросил парень. - Да, - тихо сказала девушка и закивала. – Просто устала. Посплю и буду как новенькая. - Тогда я тебя оставлю, отдыхай. Мне еще нужно побывать в офисе. - На ночь глядя? – удивилась Энжел. - Ну, у меня иногда бывают дела и по ночам, - нехотя произнес ВуБин. – Не переживай, к утру вернусь и приготовлю тебе завтрак, а потом можем прогуляться. Уверен, есть еще много мест, где бы ты хотела побывать. - Хорошо, - девушка еще раз кивнула. ВуБин вышел из комнаты, не забыв нежно поцеловать любимую на прощание. Энжел чуть сжалась от этого поцелуя. Ей было не по себе от того, что, несмотря на ее странное поведение, ВуБин оставался нежным и понимающим. Хотелось поговорить с ним об ИЧжоне, его чувствах к Риз, но Энжел боялась. Ведь они были друзьями, кто знает, как ВуБин отнесется к подобной новости. Если решит, что это предательство? Перестанет общаться с ним? Или, еще хуже, расскажет обо всем Лею или Риз, которые пока ни о чем не догадываются? Эти мысли роились в голове, словно больно жалящий рой пчел. Они отгоняли от уставшей Энжел сон. Девушка присела на кровати и посмотрела на настенные часы. Было чуть за полночь. ИЧжон, скорее всего, еще праздновал открытие выставки, а вот ЧжунПе не любил долгих посиделок, потому должен был отправиться домой. Энжел знала это. Ей вдруг захотелось обо всем поговорить с ИЧжоном. Только он мог развеять ее сомнения или подтвердить их. Только он мог сказать, как поступить. Только с ним девушка могла поделиться тайной, которая терзала душу. Медлить дольше она не собиралась. Выбравшись из кровати и надев первую попавшуюся футболку, Энжел сняла со спинки кресла джинсы и натянула их на себя. Девушка быстро завязала волосы в плотный хвост и, даже не посмотревшись в зеркало, вышла на улицу. Ловко вставив ноги в шлепки, она вышла за ворота и, даже не подумав вызвать такси, направилась в сторону автобусной остановки, которую приметила, когда проезжала мимо вместе с ВуБином. А тем временем косвенная виновница бессонницы Энжел нежилась в мягкой постели. Риз лежала на груди Лея, ласково водила пальцем по его загорелой нежной коже, вычерчивая причудливые невидимые узоры. Девушке в который раз хотелось, чтобы время остановилось, и она навсегда осталась в объятьях Лея, чувствовала его дыхание, играющее с ее волосами. - Кажется, Энжел догадалась о чувствах ИЧжона. Она так смотрела, когда вы вошли в зал, словно на нее движется воинство призраков. - Надеюсь, она пока не станет говорить об этом ВуБину, - губы Лея коснулись макушки Риз. – Хочу сам с ним поговорить, чтобы не вышло недоразумений. Все же эта любовь весьма странного свойства, а твоя подруга выставит все, как в американской драме. - Думаешь, стоит всем рассказать? - Если Энжел в курсе, то придется. Не думаю, что она сможет долго хранить эту не очень маленькую тайну. А как она вообще узнала? - Догадалась, наверное, - Риз пожала плечами. – А ты не можешь отложить свою поездку в Англию? – девушка неожиданно сменила тему, но Лей даже был этому рад. - Нет, - парень покачал головой. – Если хочешь, можешь поехать со мной, - Лей улыбнулся. – Я буду очень этому рад. У тебя ведь нет важных дел в Корее? - Если не считать встречи с ЧжунПе, то нет. - Меня съедает любопытство, - Лей рассмеялся. – Даже приблизительно не представляю, что тебе может быть от него нужно. - Его уникальный талант, - хитро улыбнулась Риз. - Путать слова в пословицах? Попадать в неприятности? Говорить, не подумав? – Лей рассмеялся. - Доверять друзьям и хранить тайны. - Да, - Лей покрепче сжал Риз в объятьях, - это он умеет лучше всего. Ночную идиллию семейной пары неожиданно нарушил телефонный звонок. Риз нехотя поднялась из кровати и нашла смартфон в груде сваленной на полу одежды. Надрывался телефон Лея, но девушка сняла трубку, так как звонил ВуБин. - Энжел к вам не заезжала? – спросил парень, даже не поздоровавшись и не тратя времени на извинения. - Нет, - сказала Риз. По голосу было понятно, что она почувствовала неладное. - Риз? Черт. Не хотел беспокоить тебя раньше времени, - сказал парень. - Что произошло? - Я поехал в офис и оставил ее дома. Она была сонная, уставшая, не думал, что пойдет куда-то, потому оставил только одного охранника. Судя по записи с камеры у дома, она вышла около полуночи и пошла в сторону автобусной остановки. Но, кажется до туда не дошла. Охранник уснул в машине. Есть вероятность, что в его кофе что-то подмешали, но мы еще не проверили. - Позвони ИЧжону. Она может быть у него. Я сейчас приеду к тебе. - Может, еще вернется. Не переживай так. И что ей делать у него? – недоуменно воскликнул ВуБин, когда до него дошел смысл сказанного девушкой. - Не важно. Все равно. Расскажу ей все как есть. Пусть боится, зато не будет вести себя так неосмотрительно, - протараторила девушка. Риз повесила трубку и бросилась к шкафу, у которого уже одевался Лей. Он понял, что произошло что-то нехорошее, возможно подтвердились опасения Риз. Дневник Гу ЧжунПе «И почему за всеми нужен постоянный присмотр? Иногда кажется, что без меня всех друзей давно бы поубивали. Стоит хоть на несколько часов отрешиться всего суетного и просто посмотреть на звезды, так у них что-то происходит. Всю ночь искали Простушку. Вначале ВуБин позвонил, потом они толпой завалились ко мне домой. Риз ходила из угла в угол, грызла ногти, а Лей взволнованно на нее смотрел. Нет чтобы схватить в охапку, посадить на колени и держать мертвой хваткой! Как они вообще еще не развелись? Черт! Да ну их! Никогда не пойму отношения этой парочки. ВуБин обзвонил всех своих родственников, но они ничем не помогли. Потом решил обзвонить больницы, потом перешел к полицейским участкам… Последовательность забавная. В фильмах обычно по больницам проходятся сначала. Когда стало ясно, что усилия напрасны, он стал ходить по комнате на пару с Риз, но вскоре этого ему показалось мало. Упал на пол, стал отжиматься. Затем убежал в мой спортзал, где остаток ночи промутузил грушу. Не дурак ли? Хотя, обычно звонки его родным хоть что-то дают. Словно простушку призрак на тот свет уволок. Может, стоило заняться спиритизмом, а не астрономией? И беду я почувствовал верно. Шестое чувство у меня на высоте! Что за бред я пишу на нервной почве? Только к рассвету суета чуть рассеялась. ВуБин задремал на лежаке в бассейне, ИЧжон ушел в гостевую комнату. Лей уснул прямо у меня в кабинете, а Риз заботливо укрыла его пледом. После чего и началась самая странная часть этой безумной ночи. Мы ушли в комнату, чтобы поговорить, и там она отдала мне белый конверт, в котором, судя по весу, довольно много бумажек. У нее был такой умоляющий вид, когда просила никому не говорить о том, что передала это мне. Хотел узнать, что внутри, но Риз как воды в рот набрала. Сказала только, что оставляет это мне, потому что уверена, что конверт будет в безопасности, я его не открою и точно никому не отдам. Нет, она, конечно, права. Но все же просить и ничего не объяснять некрасиво! Бесит! Я и так ничего не понимал, а теперь дело стало еще запутанней. В одном только я уверен на 100%. В этот раз в похищении простушки виновата Риз. Знай ВуБин об опасности, наверняка бы окружил дом такой цепью охраны, что туда бы и мышь не пробралась. Но с другой стороны, почему Миссис здравомыслие ничего ему не рассказала? Может, он ей не поверил? Бесит! Нельзя оставлять этих придурков одних! Пора брать все это в свои руки. Уж я-то докопаюсь до правды!» Риз сидела на диване в кабинете ЧжунПе. На ее ногах лежала голова сладко посапывавшего Лея. Девушка завидовала ему. Сколько бы ни старалась прикрыть глаза хоть на пару часов, сон не шел. Его прогоняла армия страхов и опасений. Стоило хоть на миг провалить в дремоту, как в голове прокручивались варианты развития событий. Ни один финал не был счастливым. За спиной Риз в точно таком же нервозном состоянии возился с бумагами ЧжунПе. Он что-то перелистывал, подписывал, иногда делал телефонные звонки, несмотря на ранний час, повышал голос на секретарей, которые не могли отойти от сна и отвечали на вопросы слишком медленно. Телефон Риз, лежавший на ручке дивана, завибрировал. На экране высветился неизвестный номер, начинавшийся с кода Японии. Девушка напряженно сглотнула. Она ожидала всякого, но подобное не могло прийти ей в голову. Риз сделала глубокий вдох и сняла трубку. - Это Риз Клейтон, - сказала девушка по-японски. - Даю вам три дня, чтобы прийти в дом семьи Мизусима. Если не появитесь, подруга пострадает. Адрес знаете, - телефонный звонок оборвался, на другом конце провода раздавались лишь короткие гудки, по такту почти совпадавшие с сердцебиением Риз. ЧжунПе уже встал из-за стола и стоял напротив девушки. Лей проснулся и смотрел на жену снизу вверх, а она молчала. Взгляд Риз был устремлен в одну точку, на глазах застыли слезы, готовые вот-вот пролиться. Через несколько десятков секунд девушка взяла себя в руки. - Энжел в Японии, - сделав глубокий вдох, сказала Риз. – Я должна забрать ее в течение трех дней. - Просто забрать? – удивился ЧжунПе. – Плевать. Потом разберемся, я схожу за ВуБином. - Хорошо, - Риз кивнула. - Что будешь делать? – спросил Лей, перевернувшийся на спину. Он взял жену за руку. - Поеду в Японию, сделаю все, что мне скажет семья Мизусима, привезу Энжел обратно и начну переживать натиск репортеров, которые атакуют меня вопросами о связи с криминальным кланом Японии, а потом еще мне припомнят Австрию и дедушку из русской мафии. - И этого никак не избежать? – спросил Лей спокойно, словно они говорили о выборе блюд для праздничного стола. - Я могу проигнорировать семью Мизусима, отправить ВуБина спасать Энжел, что ему удастся. Но это лишь отсрочит все, что я уже назвала. Если я не приду сама, они подстроят инцидент и похуже. Мне не спастись, Лей, - Риз печально улыбнулась и посмотрела в глаза любимого человека. – Ты вернешься из Англии через два дня? - Конечно, - он улыбнулся. – Я тебя не оставлю, Риз, не важно, как это отразится на акциях и компании. Ты – моя семья и гораздо важнее. - Спасибо, - девушка улыбнулась и склонилась, чтобы поцеловать мужа. Их обоих охватило странное чувство. Еще год назад в Австрии на первом месте было благополучие бизнеса. Ради дела они играли в ссору, терпели клевету прессы, обманывали всех, а теперь пытались защитить только друг друга. Год назад Риз бы молила Лея не возвращаться, подать на развод, уверять, что он понятия не имел о ее семье и связях с преступным миром. Год назад Лей бы запретил Риз отправляться в Японию за Энжел, стал бы искать другой выход, обходной путь, которого, может, и не существует, но сейчас ему хотелось только уберечь Риз. Если для этого нужно позволить рухнуть ее бизнесу, так тому и быть. ВуБин ворвался в комнату и тут же подскочил к Риз. Дай ему волю, он бы скинул голову Лея с ее колен, схватил за плечи и хорошенько потряс, чтобы узнать поскорее, куда подевалась его любимая. Где-то на задворках сознания здравый смысл велел ему остыть и не срываться на подругу, которая, в сущности, ни в чем не была виновата. Но ночь, проведенная в ожидании и неведении, загнала голос рассудка так далеко, что слышно его практически не было. - Где Энжел? – воскликнул он. – Что с ней? - Все хорошо, - Риз попыталась улыбнуться, но ВуБину эта улыбка явно не понравилась. - Где она? – повторил он отчетливее и громче. - В Японии. Я вылечу сейчас же и привезу ее домой, не беспокойся. - Не беспокоиться? – почти срываясь на крик, сказал ВуБин. – Мою девушку похитили прямо у меня из-под носа. Я обещал ее беречь, а теперь она снова в опасности! - Если бы ты прислушался ко мне и усилил охрану, с ней бы ничего не случилось, - тихо добавила Риз. Лей почувствовал, что хладнокровие его жены улетучивается, а следом за ним заканчивается и терпение. Он сел и приобнял ее за плечо, а затем пристально посмотрел на ВуБина, но друг не обратил внимание на предостерегающий взгляд. - Хочешь сказать, я виноват? – парень истерично засмеялся. – Если бы толком рассказала, что происходит, я бы прислушался. Откуда мне было знать, что замешала японская мафия, черт подери! Среди них есть люди, которые могут пройти незамеченными через сотню человек! Я бы увез Энжел подальше!!! - Не перегибай палку, Риз тут ни при чем, - раздался голос ИЧжона из-за спины, но парень только подлил масла в огонь. - Конечно, она у нас святая! – ВуБин окончательно вышел из себя, как и Риз. Девушка поднялась на ноги и подошла вплотную к другу. Она понимала, что он чувствует, но не могла побороть свои эмоции и проигнорировать сорвавшиеся с губ ВуБина слова. - Нет, - холодно произнесла Риз. – Я не святая, но и ты не ангел. И ты бы не бился в истерике, если бы подобного рода опасностям Энжел не была подвержена в первую очередь по твоей вине. - Где она? – прорычал ВуБин. – Я поеду с тобой. - Нет, ты останешься здесь и подождешь. Это мое дело. А с Энжел все будет в порядке. Я хорошо знаю эту семью, они не причинят ей вреда, если я приеду туда как можно скорее, - Риз прошла мимо ВуБина и вышла из комнаты. Парень кинулся следом, но ЧжунПе, стоявший у двери, задержал его. Он перехватил взгляд Лея и понял, что Риз должна полететь одна ради безопасности ВуБина, от которого нужно скрыть и фамилию семьи, выкравшей Энжел. Он и сам понял, что так будет лучше, но только после обстоятельного разговора с Леем. Он старался подобрать слова, чтобы не выдать ничего лишнего, но при этом как можно лучше прояснить положение, в котором оказалась Риз. Вскоре все парни из Ф4 знали, что жену одного из них хотят вовлечь в скандальную историю, чтобы подорвать ее положение в компании. - И почему она справляется с этим в одиночку? – спросил ЧжунПе. – Она что, нас за дураков держит, раз не хочет попросить о помощи? Я наследник «Шинхвы», помог бы в два счета. Мы бы назаключали столько договоров о сотрудничестве, что ее значимость никто бы не сумел оспорить! - Просто не хочет никого подставлять. Всплывет ее связь с мафией. В такой ситуации каждый, кто будет рядом, окажется в опасности. Риз этого не хочет, - сказал Лей. - А что в этом страшного? – спросил ЧжунПе. – О том, из какой семьи ВуБин, знают все. Их дело процветает! - Риз в другой ситуации, - сказал ИЧжон. – О ее связи с мафией никто не знает, семья всеми силами пыталась это скрыть, потому, если сейчас все всплывет наружу, поднимется настоящая буря. - Ты останешься в Англии? – спросил ВуБин у Лея и пристально посмотрел на друга. - С чего бы? – удивился парень, словно его возвращение было очевидным. – Я буду там, где должен быть: рядом со своей женой. - И закроешь глаза на последствия? – удивленно спросил ЧжунПе. - Нет, встречу их с гордо поднятой головой и широко открытыми глазами, - Лей улыбнулся. – Компания пошатнется, но не развалится. Основной пакет акций я распродавать не стану, но на выборы нового директора соглашусь. Ведение дел меня никогда не привлекало. - Такой Лей мне нравится больше, - ИЧжон улыбнулся. – Раньше отправлял любимую плакать вдали от тебя, а теперь готов утешать. - Знаю, как ты не любишь плачущих женщин, не хочу лишний раз утруждать, - Лей озорно стрельнул взглядом, а ИЧжон рассмеялся, ВуБин и ЧжунПе с недоумением посмотрели на друзей. - Мне пора на выставку, - сказал гончар. – Позвоните, если будут важные новости. И, ВуБин, извинись перед Риз. - Без тебя знаю, - буркнул парень. – Будем держать в курсе. Пока. ИЧжон вышел из дома ЧжунПе, сел в машину и поехал в противоположную от города сторону. Туда, где располагался аэропорт семьи Хазу, который использовала Риз. Парень понимал, что ведет себя глупо, но в глубине души чувствовал, что в скором времени девушка, которая волей судьбы стала дорога сердцу, отгородиться от него, чтобы не навлечь неприятности. И он знал, что ее поступок будет правильным, и все же хотел попытаться отговорить. Наверняка был другой способ решить проблемы, только нужно было время, чтобы найти его. Мчась по залитой солнцем автостраде, по которой в столь ранний утренний час проезжали редкие машины, ИЧжон думал о том, каково ему будет жить без Риз и, скорее всего, Лея. Вскоре эти двое закроются в своем мирке, чтобы не навлечь беду на друзей, но ведь всем окружающим будет больно. ВуБин будет страдать от того, что не уберег Энжел и подставил под удар Риз, его не будет волновать разумный довод о том, что рано или поздно девушку бы все равно вовлекли бы в какой-то криминальный скандал. ЧжунПе снова будет стенать на отсутствие Лея, ведь они ближе всего друг другу. И ИЧжон теперь понимал причину. Наследник семьи Хазу, который всегда казался странноватым социофобом, преобразился, или, если точнее, открылся миру. Лей стал отличным другом и собеседником, каким всегда был в глубине души. С ним можно было посмеяться, поговорить обо всем, рассчитывать на понимание. ИЧжон только сейчас понял, насколько важна для него дружба Лея. Парень припарковался у аэропорта и вошел в небольшое здание. Девушка на рецепшене пропустила его без лишних слов. Видно озабоченное лицо жены хозяина поведало ей, что твориться нечто неладное. ИЧжон почти вбежал на место стоянки самолетов и с облегчением вздохнул, когда увидел Риз, еще не взошедшую на борт. Девушка сидела на первой ступеньке трапа и смотрела на облака, проплывающие по небу. Погода испортилась всего за несколько минут. На лазурно чистом небе, откуда ни возьмись, стали появляться небольшие серые облака, следом за которыми из-за горизонта стали выплывать свинцовые темные тучи. Вскоре должна была разразиться буря. - Риз, - крикнул ИЧжон еще издали и девушка встала. Она скрестила руки на груди, словно пытаясь согреться, и улыбалась ИЧжону чуть виноватой, но светлой улыбкой. Казалось, что все произошедшее не вызывает в ней ужаса, парень не мог этого понять. Потому, когда подошел, спросил первым делом: - Почему у тебя такой безмятежный вид? - Это не безмятежность, а смирение, - Риз прикрыла глаза и подняла голову к небу, давая возможность нараставшему ветерку, поиграть с ее волосами и поласкать щеки. – Но я немного рада, что мои неведанные противники, наконец, сделали ход. Я безумно устала его ждать. Прости, что ухожу. - Я думаю над этим, - ИЧжон улыбнулся и облокотился о стенку трапа. Он пристально смотрел на Риз, пытаясь понять, о чем она думает. – Ты совсем не хочешь туда лететь, да? – девушка покачала головой. - Если честно, я давно хотела повидаться с семьей Мизусима, но не думала, что придется делать это при таких обстоятельствах. Немного рада, но да, лететь по такому поводу и с такими последствиями не хочется. Я не боюсь разориться или лишиться руководящей должности в компании, просто страшно столкнуться с таким количеством проблем. Но ведь слезы удобряют почву, на которой скоро взойдут ростки новой жизни, так? Все будет хорошо, со временем. Рядом будут друзья и любимый человек. Мы все преодолеем вместе. - Хотел уговорить тебя остаться и найти другой выход, но передумал. Только пообещай, что с тобой там ничего не случится, - ИЧжон внимательно посмотрел на Риз. Девушка улыбнулась и кивнула, а затем достала из кармана телефон, возвестивший о приходе сообщения. - Аэропорт в Японии дал добро на посадку, я могу отправляться в путь. - Значит, пора нам попрощаться, - ИЧжон вздохнул и, немного помедлив, сделал шаг к Риз и заключил ее в объятья. Несколько секунд девушка стояла, оторопев, а потом положила руки на спину ИЧжона и покрепче обняла друга. Ей было важно знать, что несмотря на все ее проблемы, он останется рядом. - Мы ведь друзья на век, да? – тихо спросила Риз. - Конечно, - ИЧжон кивнул, а затем выпустил подругу из объятий. – Удачного полета. Дневник Гу ЧжунПе «Как же меня все это бесит! Даже я себя бешу! Откуда такая беспомощность? Я самый богатый человек в мире… ну, почти. И все равно не могу помочь этим дурочкам! Одна в плену у самого влиятельного мафиозного клана Японии, другая полетела рушить свою жизнь, потому что нет другого выхода… И самое гадкое, что его действительно нет. Я сломал голову, думая над этим, но ничего более разумного так и не придумал. Действительно она Миссис здравомыслие. Все просчитала. Настолько паршиво на душе, что готов просить совета у матери. Она бы наверняка что-то придумала, думаю, ее тоже много раз ставили в положение, которое казалось безвыходным, но она все преодолела. И стала железной леди… Не хочу, чтобы и Риз такой была. Лей этого точно не переживет, женатый меланхолик, блин. Еще страдающий ВуБин свалился на мою голову. Страшно оставлять его одного, потому везде хожу с ним. Как сторожевая собачка, ей богу. И куда подевался его закадычный приятель ИЧжон? Не думаю, что он может строить из себя Казанову и в такой час. Мне пришлось поехать с ВуБином к нему домой. Там такая тяжелая атмосфера, что в пору застрелиться. Его мать не находит себе места, отец медитирует в саду. Почему они не пытаются что-то предпринять? Бесит! Приходится смотреть, как этот влюбленный розовосопельный мафиози вымещает злость на бедном манекене. Еще и Лей улетел в Англию на какое-то собрание. Оставил меня одного со всеми проблемами. И после этого еще зовется другом? Блин. Все это слишком отчетливо пованивает безысходностью». Энжел сидела в деревянной беседке, возвышавшейся на каменной насыпи посреди огромного пруда, где плавало множество золотых и белоснежных карпов. Согласно поверьям они приносили в дом счастье и благополучие. Этого девушка наверняка сказать не могла, но вот безмятежность в душу привносили точно. На какой-то момент Энжел даже удалось забыть, что ее похитили, что она растянула руку, пытаясь ударить зачинщика этого, который, правда, потом ее руку и перебинтовывал. Все произошедшее плохо укладывалось у девушки в голове. Она вышла из дома, прошла несколько десятков метров, а затем к ее носу прислонили что-то мокрое, и сознание покинуло Энжел. Вернулось оно только в Японии. Девушка лежала в просторной комнате на мягкой кровати, руки и ноги не были связаны, кто-то заботливо укрыл ее одеялом. Энжел даже показалось, что она просто еще не до конца проснулась и это часть сновидения. Но затем сознание вернулось окончательно, и девушка поняла, что находится в доме, напоминающий тот, где жили Риз и Лей: дерево, много стекла и умопомрачительный вид из окна, правда, совсем другой. Пейзаж за окном состоял из огромного пруда, беседки посреди него и ив, растущих по кромке берега и спускавших свои длинные тонкие ветки к самой водной глади. Когда налетал ветерок, листва скользила по поверхности пруда, вызывая рябь. Энжел бы еще долго любовалась на эту картину, но в комнату неожиданно вошел юноша. Девушка не дала бы ему больше девятнадцати лет. Он был бледен, тонок и хрупок, так что она решила, что справится с ним, потому, громко закричав, бросилась на вошедшего с кулаками. Вот только внешность оказалась обманчива. Молодой человек был сильным и ловким. Он перехватил неумелый удар Энжел и завел руку ей за спину. В таком положении он представился, сказал, что бояться нечего, и, как это ни странно, девушка сразу ему поверила, хотя рука болела нещадно. Теперь они сидели в беседке. Перед ними стояли кружки с ароматным чаем. Молодой человек по имени Акира с улыбкой смотрел на жука, ползавшего в развалку по столу, а Энжел, уставшая любоваться прудом, изучала своего странного похитителя. Он был похож на фарфоровую куклу: высокий, стройный с белоснежной кожей и изящными азиатскими чертами лица. От него веяло спокойствием и уверенностью еще больше, чем от ВуБина. Энжел на интуитивном уровне понимала, что ей ничего не грозит рядом с этим человеком с добродушной чуть детской улыбкой. По крайней мере, пока он настроен дружелюбно. - Прости, но ты мог бы избавиться от жука? – спросила Энжел, которой было не по себе от этого исполинского насекомого. - Чем он заслужил такую участь? – парень говорил с сильным акцентом. – Просто ползет себе по столу. Скоро доберется до края и поползет к себе в норку. Не буду его убивать, - улыбнувшись, сказал он и посмотрел прямо в глаза Энжел, от чего той стало неловко. - Ты точно из мафии? – спросила девушка и чуть улыбнулась, но потом решила, что это неуместно и отвела взгляд обратно на пруд. - Ненавижу говорить на английском, - юноша рассмеялся. – Я такой, какой есть. Мне не по душе то, чем занимается моя семья, потому обычно остаюсь в стороне. Но частью клана я буду до самой смерти. Это мой долг. Мой путь. У каждого существа есть такой, и необходимо ему следовать, чтобы вселенная оставалась в гармонии. - Похоже на проповедь буддийского монаха, - сказала Энжел, чуть подумав. - Я отчасти буддист. Я же японец, - юноша улыбнулся. У него зазвонил телефон, он снял трубку, но ничего не сказал, только послушал собеседника. - Может, дашь позвонить? – уточнила Энжел. - Это все-таки похищение, - юноша рассмеялся. – За тобой скоро приедут, не переживай. Риз приземлилась в аэропорту. - Риз? – Энжел удивилась. – Так меня похитили из-за нее? Не из-за ВуБина? - Ты девушка принца Сона? – парень удивился, а потом широко улыбнулся. – Вот это сюрприз. Прости, я о тебе совсем ничего не знаю. Мне сказали, кто нужен, я привез. Знаю только, что ты подруга Риз Клейтон. - Вы знакомы? – уточнила Энжел. - Да, - юноша кивнул и посмотрел на водную гладь пруда, словно видел в ней отражение воспоминаний далекого прошлого, которые были так дороги ему. – Мы хорошо знакомы. Были когда-то. - Я не видела тебя на ее свадьбе, - задумчиво произнесла Энжел, а потом поняла, что сморозила глупость. Ее подруга не стала бы приглашать на торжество, кого-то из криминального мира. - Думаю, она сама потом тебе все расскажет. А вот то, что ты девушка принца Сона плохо. Мы с ним не в самых лучших отношениях. Думаю, теперь они станут еще более напряженными, - сказал парень и встал. – Я пойду встречать Риз. Можешь гулять, где захочется в пределах дома. - А если сбегу? – уточнила Энжел. - Без паспорта, знания языка и из моего дома? – парень улыбнулся. – Можешь попробовать, но не думаю, что это разумно. А я разозлюсь и закрою тебя в комнате или подвале, когда кто-нибудь приведет тебя обратно. - Ясно, - только и сказала Энжел. Она смотрела, как ее загадочный похититель уходил по узкой тропинке и гадала, что связывает его с Риз, раз он говорит о ней с таким теплом. Акира вышел ко входу в дом и присел на скамью, словно специально поставленную тут для встречи гостей. Он знал, что ждать придется несколько часов, но этого его не останавливало. Слишком долго они с Риз не виделись, слишком сильно Акира скучал по ней все годы разлуки. Когда-то давно он, третий сын главы клана, слишком добрый и хилый, чтобы быть полезным семье, каждое лето отправлялся в Россию, к другу своего отца. У того было двое внуков – девочка Риз и мальчик Джереми. Со вторым найти общий язык не получалось, но вот с девчушкой Акира подружился. Они почти не могли разговаривать, так как плохо понимали языки друг друга, но в ту пору это им не мешало. Зимой Риз приезжала в гости к нему. Пруд замерзал, и они катались по нему на коньках, лепили снеговиков, ловили ртом снежинки… Самым большим счастьем для них было проводить время вместе, но этому не суждено было продлиться долго. Родители Риз погибли, а ее дед Владимир позвал к себе Акиру и сказал: «Теперь ей нельзя водиться с кем-то вроде тебя и меня. Забудь о моей внучке ради ее же блага. Пусть она управляет легальным делом своего отца и не боится лишиться его из-за связи с нами». Акира понял, что сделать шаг в глубокую тень необходимо. Из этой тени он всегда наблюдал за Риз: радовался ее победам, грустил, когда что-то не получалось. В прошлом году, когда ее бросил молодой глава концерна Хазу, Акира готов был наплевать на просьбы Владимира и поддержать подругу детства, но она справилась сама. Калитка заскрипела. Акира медленно встал. На территорию дома ступила Риз, на лице которой не было тревоги, лишь полная ностальгии улыбка. Девушка несколько секунд придерживала дверь, словно вспоминая первое прикосновение к ней, а потом ее взгляд упал на юношу. Они не виделись много лет, Акира сильно изменился, вот только добрая улыбка и озорной взгляд никуда не пропали. Риз сделала пару шагов по тропинке, а затем замерла. Сердце переполнялось счастливыми воспоминаниями из прошлого. Они казались давно забытыми, но это было не так. - Акира, - тихо произнесла девушка. - …мэнайде, Риз-чан,- добавил парень и рассмеялся. (Прим. Акирамэнайде – яп. не сдавайся). На глазах девушки выступили слезы. Она резко сорвалась с места, подскочила другу и крепко его обняла. На губах Акиры застыла улыбка довольного кота. На месте подруги он бы хорошенько себя ударил за все сброшенные вызовы, письма без ответа и непрочитанные сообщения на электронной почте. Но Риз была просто рада снова увидеть его. Она решила оставить на потом все вопросы, мучившие ее, и просто насладиться встречей, о которой мечтала так давно. За спиной Акиры откашлялась Энжел, пытавшаяся привлечь к себе внимание. Она никак не ожидала такой встречи своего похитителя и подруги. Риз могла бы хоть для приличия сделать обиженный вид или как следует вмазать Акире, а вместо этого они стояли в обнимку, забыв обо всем на свете. Любопытство стало терзать девушку с новой силой. - Если бы Лей знал, сколько у тебя парней, развелся бы, - пробормотала Энжел, а Риз рассмеялась. - Прости, - сказала подруга и сделал шаг от Акиры, а парень повернулся лицом к своей «жертве». – Не думаю, что он тебя обижал. Сильно испугалась? - Ненадолго, - вздохнув, ответила Энжел. – И что, теперь я могу вернуться домой с тобой? - Нет, - Акира покачал головой и посмотрел на подругу детства так, словно она могла прочесть его мысли. Судя по тому, как изменилось выражение ее лица, это, и вправду, было так. – Нас ждет поединок, Риз. Исход его не так важен, но придется на это пойти. Энжел поедет с нами. - Только нужно прикрыть ее лицо. Она известная балерина, не хочу, чтобы пресса судачила, - попросила Риз. - Хорошо, - Акира кивнул. – Схожу в дом, найду что-нибудь. - Я с тобой! Энжел, подождешь нас? – девушке оставалось только кивнуть и присесть на лавочку. - Почему ты сам решил все это сделать? – спросила Риз, когда они вошли в глубь сада, оставив позади лавочку. - Так я накажу себя за то, что семья согласилась на это дело. Риз, прости за то, что ждет тебя, - парень вздохнул и печально посмотрел на подругу детства. – Я понимал, что если не мы, то это дело поручат кому-то другому. Тогда тебе бы было совсем непросто. - Понятно, - вымолвила девушка. – Это просто работа и твой долг. Знаешь, я рада, что оказалась тут. Не знаю, хватило бы мне смелости самой переступить порог твоего дома. Ты не принц Сон, все бы было слишком очевидно. - Да уж, - Акира улыбнулся. Они подошли к дому и остановились у входа. Риз повернулась лицом к пруду и беседке, облокотилась о стену дома и с мечтательным выражением на лице, смотрела на ветки ив, порхающие по зеркальной водной глади. На спины карпов, которые то и дело появлялись то тут, то там. Это место навевало тоску по детству, звонкому смеху и парным булочкам, которые мастерски готовила мама Акиры. После смерти родителей ей безумно этого не хватало. Маленькой девочке трудно было понять причину, по которой ее разлучили с другом, столь дорогим сердцу. Тогда этот хрупкий и болезненный юноша, которого Риз научилась понимать с одного взгляда, был для нее таким же важным человеком, как она для ИЧжона. Чуть больше чем другом, но все же не возлюбленным. Потерять его следом за родителями было, сродни катастрофе. - Ты пропал тогда, потому что тебя попросил дедушка? – спросила Риз дрогнувшим голосом. Уже много лет ее интересовал ответ на этот вопрос. Акира лишь кивнул, а затем громко шмыгнул носом. – Но почему не отвечал на письма? Сбрасывал звонки? Мы не могли видеться, но ведь могли общаться. Ты был нужен мне, - почти шепотом добавила Риз. - А ты мне, - не громче нее произнес Акира. – Но так было нужно. Расставания и разлуки делают нас сильнее, Риз. Пережив моменты отчаянья, приходит злость, может ненависть, а на их место смирение, которое дает нам сил, - юноша улыбнулся и положил руку на сердце. – Ты всегда была здесь, а я был здесь, - Акира взял руку девушки и положил ее на место, под которым билось ее сердце. – Мы всегда были рядом. Оба не знали, что сказать, да у Риз бы, наверное, это и не получилось. Слезы выступили на глазах, затуманили взор, сделав весь мир причудливо расплывчатым. Девушка сделала шаг к Акире, обвила руками его шею и разрыдалась на плече вновь обретенного друга. ИЧжон был не прав, когда говорил, что видел больше всего слез Риз. Они с Акирой часто колотили друг друга в детстве, а потом сидели обнявшись и ревели друг у друга на плече. - Спасибо, что вернулся, чтобы разрушить мою жизнь, - девушка улыбнулась. – Дружба гораздо важнее денег, - она рассмеялась. – Если тем, кто против меня ополчился, все удастся, мы сможем видеться чаще. - Люблю, когда ты во всем ищешь плюсы. Я пойду искать, чем прикрыть голову Энжел, а ты вернись к ней. А то она решит, что мы от нее сбежали. События, которые происходили дальше, не укладывались в голове Энжел еще больше, нежели это нелепое похищение. Ей на голову одели черный мешок и вывели из дома под руки, посадили в машину, двинувшуюся в дальний путь. За его время Риз рассказала о том, откуда знает Акиру, иногда парень вставлял свои комментарии, но его нелюбовь к английскому была слишком велика, чтобы принимать активное участие в беседе. Больше всего Энжел удивило признание подруги в том, что Акира был ее первой любовью. Видно, удивило оно и самого парня, так как он залился краской, ничего не сказал и сделал вид, что его очень увлекает пейзаж за окном. Хотя состоял он из бесконечной серой глади океана, да мелькавших балок вантового моста, по которому они неслись на бешеной скорости. - Я думала твоя первая любовь - Лей, - удивленно сказала Энжел. - Первая серьезная любовь, - Риз улыбнулась воспоминаниям. – Но в детстве я была решительно настроена выйти замуж за Акиру, - девушка рассмеялась. – Он, кстати, не был против. - Нашла, что вспомнить, - пробормотал парень. – Между прочим, я обручен. За такими странными разговорами они приехали на обширный пустырь, который располагался на окраине большого города. Энжел не была сильная в географии Японии, но предполагала, что это Токио. На пустыре припарковалось множество машин. Мужчины в черных одеждах: кто-то в деловых костюмах, кто-то в кожаных куртках, - стояли, облокотившись о капоты. Стоило Акире выйти из наружу, как они дружно отвесили ему глубокий поклон, а он лишь кивнул головой. Сейчас этот молодой и хрупкий юноша выглядел совершенно иначе, нежели несколько минут назад в машине. Акира был напряжен, от него исходила такая внутренняя сила, что Энжел стало не по себе. Риз встала за его спиной, и они последовала в круг, образованный автомобилями. В его центр с другой стороны вышел пожилой мужчина, в руках которого были две палки, как показалось Энжел. Одна черного, а другая красного цвета. Они были украшены. На черной золотом был нарисован дракон, а на красной перламутром выложены цветы, а зелеными красками дорисованы стебельки и листья. Мужчин что-то сказал на японском и кинул по палке Риз и Акире. Они ловко поймали их и поклонились друг другу, а затем Энжел поняла, что в руки им попали смертоносные мечи самураев – катана. Девушка и не подозревала, что Акира говорил о настоящем поединке. Ей захотелось выскочить из машины, но двери были заблокированы, так что оставалось только наблюдать за схваткой сквозь лобовое стекло. Этот поединок вовсе не был похож на те, что иногда происходили между Риз и ВуБином в зале кендо. Акира был беспощадным противником. Подруга Энжел едва могла отражать его удары. Парень оказался изворотлив, словно кот, силен, как дракон, гибок, как стебель молодого бамбука. Победить его было невозможно, Энжел чувствовала это. Никогда прежде она не встречала человека, способного заставить Риз проиграть в сухую, не дав совершить ни одной атаки. Вскоре меч Акиры полоснул девушку по предплечью, оружие выпало из ее рук, кровавое пятно начало расползаться по рубашке. Противник сделал резкое движение мечом, убрал его в ножны, а затем подал Риз руку. Девушка приняла ее и встала на ноги. Пожилой мужчина поклонился ей и, похлопав по здоровому предплечью, пошел прочь. Все начали разъезжаться. Акира и Риз вернулись в машину. Парень сразу достал аптечку и принялся обрабатывать рану подруги. - Что это было? – испуганно проронила Энжел, едва сумевшая заговорить. - Все в Японии знают: когда происходит поединок между сыном главы и кем-то посторонним, значит, этот человек принят в клан. Независимо от исхода. Мне была оказана честь стать частью их семьи. - Ты и так ей была, - проронил Акира. – Прости, Риз. Мне жаль. - Но к чему все это? – почти срываясь на истерику, воскликнула Энжел. Раздался мощный громовой раскат, по крыше машины забарабанили капли ливня, где-то неподалеку ослепительно сверкнула молния. - Там были репортеры, - спокойно сказала Риз. – Завтра весь мир узнает, как прочно я связана с преступным миром, - она говорила это так, словно передавала сводку погоды на завтра и была опечалена предстоящей облачностью. - И ты пошла на это?.. – удивилась подруга. - У нее не было выбора, - сказал Акира. – Если бы она отказалась, пришлось бы тебя убить, - Акиру «облачность» заботила немного больше Риз, хотя тон остался примерно таким же. - Что? – по щекам Энжел потекли слезы, ей стало невыразимо страшно. Настолько, что сердце зашлось в бешеном ритме, руки затряслись. - Прошу, успокойся, - с улыбкой сказала Риз. – Все уже позади, Энж. Как только буря уляжется, мы вернемся в Корею, ты снова будешь с ВуБином, все будет по-прежнему. - В каком месте?! – закричала девушка. – А что будет с тобой?! - Полоса унижений, извинений и лишений, - спокойно сказала Риз. – Не переживай, я со всем справлюсь. - Почему ты ничего не рассказала?! Думаешь, я настолько беспомощная, что ни с чем не могу справиться?! - Нет, - Риз покачала головой. – Надеялась, что все обойдется. Просто хотела, чтобы ты была счастлива. Знаю, каких трудов тебе стоило согласиться стать девушкой ВуБина, как страшно тебе бывает. Хотелось оградить, но в итоге все оказалось бесполезным. Прости, - Энжел выразительно шмыгнула носом, но слов подобрать не смогла. Только неуверенно кивнула головой и принялась размашистыми движениями вытирать слезы. - Простым людям трудно жить так, - сказал Акира, собирая аптечку. – Но если ты чувствуешь, что это твой путь, нужно найти в себе силы принять его, - девушка вновь только кивнула. Обратная дорога была не такой веселой. Риз уснула, Акира сосредоточенно вел машину, Энжел смотрела на однообразный пейзаж, успокаивающий душу. Ей хотелось поговорить с ВуБином, вот только она не могла решиться попросить телефон у Акиры. В конце концов, парень сам догадался дать его. Девушка неуверенно набрала номер любимого и принялась ждать ответа. - Акира, так это ты, гад?! – закричал ВуБин в трубку после пары гудков. - Это я, - пробормотала Энжел. Она успела почувствовать, что слова Акиры о «не самых лучших отношениях» были грандиозным приуменьшением. ВуБин хотел убить своего знакомого. Девушка бы не удивилась, если контакт в телефоне ее молодого человека, подписанный «Исчадие ада» принадлежал Акире. Хотя подошла бы и еще парочка, например «Презренный мерзавец», «Месть настигнет тебя» и «Не бери трубку!». - Малыш, ты в порядке? – с облегчением спросил ВуБин. - Да, - девушка закивала. – Прости, что заставила волноваться - Зачем извиняешься? Это я во всем виноват. Прости, что не уберег. Прости, Энж. - Все нормально, - девушка шмыгнула носом. – Мы с Риз вернемся, как только утихнет гроза. - Она в порядке? – ВуБин вновь включил волнение. Он помнил, что подруга обещала позвонить Лею, как только все уладится, но Энжел почему-то ее опередила. - Ее ранили, но в целом да. Ты знал, что ей грозит? - Догадывался, хотя всего Риз мне не рассказывала. С тобой точно все в порядке? - Да. Прости, я устала. Поговорим, когда я вернусь, хорошо? - Конечно. Девушка бросила трубку и снова расплакалась. Страхи, которые с таким трудом удалось прогнать прочь, вновь вернулись, заставив усомниться в правильности выбранного пути. Может, нужно знать свое место? Энжел уже второй год пытается устроиться там, где, кажется, мало кто ей рад. Она думала, что ради любви можно преодолеть все, но если любовь обрекает на жизнь в постоянном страхе?.. - Скажи, как понять, что это мой путь? – неожиданно спросила Энжел у Акиры, парень посмотрел на нее в зеркало заднего вида. - Сердце должно подсказать. Вижу, что тебе тяжело, но ведь ты любишь ВуБина? - Очень, - Энжел кивнула и проглотила горький ком, застрявший в горле. – А еще очень боюсь за его жизнь, за свою, за отца... за всех близких. - Принц Сон может защитить любимого человека, - после недолгого раздумья произнес Акира. – Он сильный, решительный. Просто твой страх связывает ему руки. Он слишком много думает, как не испугать тебя. Не бойся. Теперь и я буду присматривать за тобой, так что опасностей будет совсем мало. - Затем тебе это? – спросила Энжел. - Я чувствую свою вину перед Риз, а еще ты забавная, - Акира улыбнулся впервые с того момента, как они уехали после собрания членов его клана. – Попробую стать тебе другом. - Не везет мне на друзей, - пробормотала Энжел. - Я могу и обидеться. Запру в подвале! – парень рассмеялся, и девушка улыбнулась. Ей было комфортно рядом с этим странными мафиози с детской улыбкой. Буря не утихла и к вечеру. Акира уложил Риз спать в свой комнате, а сам вернулся оттуда с кипой фотоальбомов. Он отвел Энжел на кухню, вручил их, а сам принялся готовить ужин. Девушка впервые видела детские фотографии Риз. Тогда ее родители еще были живы, а подруга была совсем другим человеком. Маленькой, веселой, озорной. Девочка-сорванец, которая без раздумий лезет в драку с мальчиками и выходит победителем с кучей синяков. Была там и фотография, на который маленький Акира плакал, а его подруга с самодовольной улыбкой стояла за спиной, хотя и ее глаза были припухшими. - Когда-то она могла меня побить, - парень рассмеялся, когда взглянул на фото из-за спины Энжел. – Но после того случая я решил, что должен стать сильнее. Больше Риз никогда не удавалось взять верх. Думаю, только тогда мой отец впервые обратил на меня внимание. - У тебя тяжелые отношения с ним? - У нас сложные отношения, - после недолгих раздумий сказал Акира. – Он потерял много близких. Сердце его очерствело, но где-то под непробиваемой броней живут чувства к матери, братьям, мне. Он не плохой человек, просто жесткий. - Это он вынес вам мечи? – уточнила Энжел. - Да, - Акира кивнул. – Риз всегда ему нравилась. - Почему же он согласился на все это? - Если бы не мы, то взялся кто-то другой, а так она не была одна даже в такую трудную минуту. Похить тебя другие, кто знает, как бы все закончилось? – Акира пожал плечами и поставил перед Энжел тарелку с едой. – Кушай, а мне нужно поговорить с Риз. Можешь пользоваться компьютером, телефоном, всем, что найдешь в доме. Акира вышел из кухни и поднялся на второй этаж. Он вошел в свою комнату и присел на край кровати, не желая будить подругу. На его губах застыла нежная улыбка. Хотелось бы ему уберечь Риз от всех бед, помочь преодолеть надвигавшиеся проблемы. Когда-то в детстве она стала его первым другом, помогла найти в себе силы для борьбы за право быть признанным семьей, а сейчас эта сила послужила для того, чтобы разрушить ее жизнь. - Не вини себя, - прошептала девушка и открыла глаза. - Я сделал это для того, чтобы винить себя всю оставшуюся жизнь, - Акира улыбнулся. – Ты знаешь, кто за всем этим стоит? - Нет, - девушка покачала головой. – Он постарался, чтобы следов не осталось. - А вот я знаю, - Акира подошел к столу и, достав папку из ящика, положил ее перед Риз. – Человек, который сейчас занимает пост директора, тот, кому больше всего доверял твой отец. Он не хочет уходить в сторону, когда тебе исполнится двадцать один. Его желание сохранить свое положение столь велико, что, наплевав на былую дружбу, на данные клятвы, он решил сделать так, чтобы ты никогда не заняла пост генерального директора. У Джереми и так не было шансов. - Значит, ему это удалось, - дрогнувшим голосом, произнесла девушка. Перед ней в папке были фотографии мужчины, заменившего отца. Того, с кем они ездили на рыбалку по выходным, того, кто ходил на родительские собрания к Джереми, когда он вел себя не лучшим образом. – Не хотелось думать на него. - Потому ты ничего и не узнала, - сказал Акира. – Акирамэнайде, Риз, - девушка еще пару секунд посмотрела на папку, а потом оторвала от нее взгляд и улыбнулась другу. У этого юноши был удивительный дар – вселять веру в сердца людей. Чувствуя его внутреннюю силу, невольно хотелось собрать волю в кулак, напрячься, чтобы стать таким же сильным. Риз знала, как много Акире пришлось пережить. Смерти, катастрофы, ненависть окружающих… Он выстоял перед всеми невзгодами, но остался собой. Улыбался так же ярко, как и много лет назад. Остался добр, как ребенок. Риз восхитило это, как только она увидела Акиру, стоявшего рядом со скамьей у входа в дом. - Ни за что не сдамся. Я еще повоюю, - она рассмеялась. – Я все еще надеюсь победить тебя, опустив руки, точно этого не добьюсь. - Вот это та Риз, которую я знал, - Акира рассмеялся. В комнату проник одинокий тонкий лучик солнца, осветивший лицо девушки. Буря рассеивалась. Пора было поспешить в аэропорт, вернуться в Корею, набраться сил, а затем отправиться в международное турне по пресс-конференциям, в промежутках между которыми придется удерживать свое место и контрольный пакет акций компании.