До последнего вздоха

Название чата: SOS! Создатель: Гу ЧжунПе Пригласил: Розовосопельный, Двинутый, Женатый, Простушка, Каранебесная. Вы: Спасайте! Я больше не могу! У меня кипят мозги! Как отобрать в класс одаренного простонародья, если у меня на столе уже три ящика портфолио, а грузчики все идут! Я НЕНАВИЖУ ВСЕ ЭТО! Каранебесная: Если тебя все это так раздражает, то мог сказать сразу, а не поддакивать при матери, а при мне стонать, как маленькая девочка! Двинутый: LOL Женатик: Вам помочь? Вы: Сделай милость, спусти свой зад на два этажа и помоги нам! Женатик: Я передумал. Двинутый: LOL Розовосопельный: ИЧжон, у тебя все в порядке? Двинутый: Еще как! Розовосопельный: Только позаботься, чтобы «еще как» не создала проблем, как позавчерашняя «все окей, бро», договорились? Мы еле утащили тебя из ее цепких лапок. Каранебесная: Вот-вот! Двинутый: Ревнуешь? Женатик: Я передумал. Спускаюсь. Помогу вам. Вы: Как-то это все подозрительно. Вы: Черт, как удалить сообщение. Двинутый: LOL Простушка: Что тут происходит? Я только из зала. Розовосопельный: ИЧжон, я вижу, что ты набираешь сообщение! Не смей писать "LOL"!!! Каранебесная: Недостаток общения на лицо. Каранебесная: Давайте соберемся дома у ЧжунПе и решим, что нам делать со всем этим. Мы вдвоем не управимся, а, судя по вашей активности, важных дел ни у кого нет. Двинутый: Я пас. Каранебесная: Серьезно? Двинутый: Ладно. Через час. Женатик: Буду через 2 минуты. Простушка: Ничего не поняла, но тоже буду. Розовосопельный: Я заберу тебя через 5 минут. Собирайся. ЧжунПе сидел за письменным столом, на краях которого двумя кренящимися башенками стояли коробки с портфолио, собранными самыми выдающимися выпускниками школ Тайваня, Кореи и Японии. Парень не спешил их изучать. Он уперся подбородком в крышку одной из коробок и с унынием рассматривал кофейную гущу, медленно затвердевавшую на дне элегантной фарфоровой чашки. Когда он выпил этот кофе? Помог ли он взбодриться? ЧжунПе уже не мог сказать точно. Последняя пара дней была для него покрыта густой дымкой апатичной усталости. Медленно переведя взгляд с кофейной гущи на входную дверь, ЧжунПе принялся рассматривать Риз, руководившую разгрузкой прибывшей макулатуры, от которой с самого порога веяло вульгарной напыщенностью и высокомерием. Во всяком случае, так казалось ЧжунПе, и ничто не смогло бы убедить его в обратном. Парень вздохнул, заметив, какие глубокие тени отпечатались под глазами Риз. Если бы Лей не переехал в дом к ЧжунПе, то она бы забывала есть, мыться и совсем не прерывалась бы на сон. Проведя бок о бок с Риз всего пару недель, наследник семьи Гу понял, что ее успех совершенно не зависел от гениальности, которую каждый норовил приписать жене лучшего друга. Все дело было в ее безумной работоспособности и концентрации на делах. ЧжунПе начал искренне восхищаться Риз и завидовать ей. Ему хотелось обойти ее в делах, вот только пока что она была «на коне», а он был готов оказаться где угодно, если там можно спокойно поспать несколько часов. - Что тут у вас происходит? – спросил сонный Лей, вошедший в кабинет ЧжунПе. Его недовольный взгляд устремился на Риз, а затем на лучшего друга. Тот понял, что его обвиняют в невнимательности по отношению к бедной хрупкой девушке, что вызвало волну возмущения, пунцовой краской залившей лицо. ЧжунПе пробормотал несколько ругательств в адрес Риз и грозно посмотрел на Лея, чтобы тот понял, что это все его жена ненормальная, и тут даже боги бессильны что-то исправить. - Надо все это разобрать до завтрашнего вечера, чтобы отобрать двадцать пять человек в стипендиальный класс, - Риз улыбнулась Лею, а он подошел и обнял жену, нежно прижав ее лицо к своему плечу. Девушка обвила талию мужа и полной грудью вдохнула свежий аромат его одеколона, доносившийся от белого кашемирового свитера. - Да зачем напрягаться-то так! – в ЧжунПе неожиданно нашлась энергия, чтобы встать со стула и даже сделать несколько шагов в сторону дивана, на который он тут же и сел, вальяжно развалившись. – Тут уже и так самые лучшие. Их отобрали. Нам нужно просто ткнуть пальцем в счастливчиков. Я предложил лучший способ! И он лучший вовсе не потому, что я его придумал, - это уточнение показалось ЧжунПе таким важным, что он прыснул от смеха, заставив Лея улыбнуться. – Тут двадцать пять коробок. Как раз столько должно быть человек. Просто выберем наугад по одной папке из коробки и проблема решена. На кой черт нам все это просматривать? - Это несправедливо, - пробормотала Риз, так и не выпустившая Лея из объятий. - Если ты будешь работать в таком же темпе, то я буду вынужден поддержать ЧжунПе. Попрошу ВуБина или Акиру спрятать тебя куда-нибудь на пару деньков, чтобы ты не могла выбраться, а мы тут все решим, - по выражению лица Лея было не понять шутка это или реальный план. По спине ЧжунПе пробежали мурашки. - Хорошо, я сбавлю обороты, но мы должны выбрать более честный метод отбора, - Риз поцеловала Лея в щеку, улыбнувшись, выпустила его из объятий и села на диван рядом с ЧжунПе, а затем блаженно прикрыла глаза. - Совсем совесть потеряла? - Проворчал ЧжунПе. – Это мое королевское место, ясно тебе! – парень начала активно сталкивать Риз с дивана, но она будто этого не замечала. – Мало того, что живешь у меня дома, так еще и… - Это была твоя идея, - сонно промурлыкала Риз. - Да что ты говоришь! - Ты же не сказал матери, что «против». Значит, это и твоя идея в том числе, - Лей улыбнулся. В дверь кабинета раздался бодрый стук, а затем она тут же распахнулась. В комнату вошли Энжел и ВуБин, в руках которого был держатель с четырьмя стаканчиками кофе. Глаза ЧжунПе тут же загорелись, словно у наркомана, который уже много дней живет без дозы. - Кофе! Где там мой латте! – парень подорвался с дивана, подскочил к ВуБину и хотел вырвать у него держатель, но принц Сон быстро среагировал на это и поднял бодрящий напиток над головой. - Даже не думай, - ВуБин коварно улыбнулся. – Риз сказала, что ты после третьей кружки невменяемый. Твой лимит исчерпан. ЧжунПе развернулся на каблуках лакированных ботинок и смерил Риз взглядом, полным испепеляющего презрения. В этот момент он окончательно уверился, что кличка «Каранебесная» как нельзя лучше отражает всю подлость и злорадство, умело скрываемые за маской невозмутимости. - Ты собираешься контролировать вообще всю мою жизнь? Может, разведешься с Леем, и мы поженимся? - Боже упаси, - Риз рассмеялась и подошла к ВуБину, чтобы взять принесенный ей и Лею кофе, - тогда я не смогу контролировать тебя. Это будет уже неинтересно, - ЧжунПе постарался превзойти себя и изобразить еще более выразительный взгляд, но в итоге его просто перекосило. ВуБин рассмеялся. - Скоро открытие школы, Энж? – спросила Риз, возвращаясь на диван, где на месте ЧжунПе уже устроился Лей. Девушка отдала ему стаканчик с кофе и, забравшись на диван с ногами, удобно пристроила голову на груди мужа. - Думаю, что вскоре после начала учебного года. Там осталось не так много доделать, но хочется, чтобы это было особенное место, - Энжел окинула комнату взглядом и направилась к креслу, пока раздосадованный ЧжунПе не занял его. Речь шла о школе танцев, которую ВуБин открывал специально для Энжел. Она согласилась отказаться от большой сцены ради того, чтобы быть с любимым человеком, но лишить себя танцев не могла. Компромисс был найден довольно очевидный: Энжел становилась владелицей собственной балетной школы и членом маленькой труппы небольшого театра, дававшего представления только для узкого круга зрителей. К тому же, по настоянию госпожи Гу, Энжел была нанята в академию «Шинхва» вести балетный факультатив для желающих. Девушке не могла сказать, что именно этого мечтала добиться к двадцати годам. Раньше ей представлялось, что в это время она будет сиять на сценах крупных театров по всему миру, ей будут дарить десятки букетов каждый вечер, девочки в зрительном зале, смотря на нее, начнут мечтать надеть пуанты… И только в зрелом возрасте она осядет на одном месте, откроет свою школу и будет жить тихой размеренной жизнью. Конечно, стать девушкой, а впоследствии, скорее всего, и женой наследника семьи Сон означало, что размеренной и спокойной жизни не будет никогда, но легкий налет сожаления об утраченных возможностях все еще иногда терзали Энжел. ВуБин замечал его в глазах любимой, и каждый раз стремился оказаться рядом. Вот и сейчас он, взяв стакан с кофе, присел на широкую ручку кресла, обнял свою девушку за плечо и нежно поцеловал в макушку. Она улыбнулась, а ЧжунПе скривился и замахал руками, словно на него напал рой мошкары. - Фу, смотреть тошно! Разбились по парочкам и воркуете! Мы не в голубятне, ау! Мы тут работать собрались, а от вашего вида мозги атрофируются до состояния птичьих! ЧжунПе подошел к столу Риз и взял с него планшет, в котором был полный список имен и краткие описания достижений каждого соискателя стипендии. Он пролистал его до конца и издал полный отчаянья вздох. - Тут пятьсот человек. В общем, сейчас приедет ИЧжон и каждый возьмет себе по 100 портфолио. То есть по пять коробок. - Нас шестеро, ЧжунПе, - едва скрывая насмешку, сказал ВуБин. - А то я не знаю! – сказав это, парень постарался придать себе как можно более важный вид. – Я буду одобрять или не одобрять предложенные кандидатуры. По-моему, прекрасный план. Начинайте. - Не выйдет, - Риз с улыбкой посмотрела на ЧжунПе, и он сразу понял, что его гениальному плану побега от работы не суждено претвориться в жизнь. – Энжел не читает ни на корейском, ни на китайском, ни на японском. А все портфолио на каком-то из этих языков. - Так что, я буду одобрять кандидатуры? – удивленно спросила девушка. - Да, - ВуБин кивнул и злорадно улыбнулся, - а Наше Величество будет трудиться в поте лица. - Потому что его мать нашла для него злую и требовательную няньку, - с непроницаемой улыбкой добавил Лей. - Господи, за что мне все это?! – простонал ЧжунПе и поплелся к своему столу, тяжело вздыхая на каждом шагу. Работа могла бы начаться, но как только хозяин кабинета сел за свой стол, дверь распахнулась, и вошел ИЧжон. На его губах играла загадочная улыбка, шейный платок немного выбивался из ворота, прическа была растрепана сильнее обычного. Один из самых завидных свободных парней Кореи явно проводил вечер в компании более приятной, чем двадцать пять коробок с портфолио людей, до которых ему не было совершенно никакого дела… если только они не девушки и у них размер груди не больше третьего. - О, кофе! – первым, на что обратил внимание ИЧжон, оказался последний стакан кофе, стоявший на журнальном столике напротив дивана. Парень уверенными шагами направился к нему, взял стакан и сделал внушительный глоток бодрящего напитка. Только после этого он обвел комнату помутневшим от обилия выпитого алкоголя взглядом. - О, Энжел, ты сегодня особенно хороша, ты знаешь? Отсутствие стрессов и регулярные занятия танцами хорошо на тебе сказываются. Или это все любовь? – ИЧжон усмехнулся, довольный собственному комплименту. Его взгляд проследовал дальше по комнате. – Риз! Если бы не ты, меня бы тут не было! Пользуешься моими нежными чувствами? - Мне кажется, ты перебрал. Не следовало приезжать в таком состоянии, - сказал ВуБин. В воздухе повисло напряжение. ЧжунПе печально вздохнул. Снова все проблемы ложились на его уставшие от груза ответственности плечи. Парень взял полную воды бутылку с пульверизатором, стоявшую рядом с огромным фикусом, приютившимся на подоконнике. Он подошел к ИЧжону, держа оружие за спиной, и ядовито улыбнувшись, молниеносным движением выстрелил струей холодной воды прямо другу в лицо. - Освежись, братишка, - ЧжунПе рассмеялся. В это время Лей резко встал с дивана и, оказавшись рядом с ИЧжоном, приобнял его за одно плечо. На губах парня светилась добрая искренняя улыбка, против которой захмелевшему другу нечего было поставить. Последнее время он нарочно вел себя как последняя скотина, потому что чувствовал себя виноватым, но каждый раз друзья убеждали его своим поведением, что это не так. - Будешь плохо себя вести, мы сделаем так, что ты не сможешь больше попасть ни в один бар в Сеуле. - Твое коварство не знает границ, Хазу Лей. - Муж и жена одна семья! – многозначительно изрек ЧжунПе. - Логичней не бывает, бро, - рассмеявшись, сказал ВуБин и, подойдя к сморозившему очередную ерунду другу, приобнял его за одно плечо, а затем подтащил к ИЧжону, чтобы приобнять и его. – Только муж и жена одна сатана в народных мудростях. - А что я? Так и сказал ведь. - Ты сказал «семья», - ИЧжон улыбнулся. – Даже мое хмельное сознание это уловило. - Ничего подобного. Не было такого. - Было-было, - Энжел рассмеялась. - Улыбочку! – воскликнула Риз, и когда все посмотрели на нее, девушка сделала снимок на смартфон, который успела достать из кармана, пока ЧжунПе пытался убедить всех в том, что он не сказал ничего смешного. – Великолепная четверка снова в сборе! - А ведь я здесь, правда, из-за тебя, - рассмеявшись, сказал ИЧжон. Он запустил руку в карман и достал оттуда небольшую шоколадку в шуршащей упаковке. Парень кинул ее в руки Риз, девушка ловко ее поймала. – Горький шоколад. Стимулирует работу мозга, бодрит лучше кофе, утоляет голод и очень повышает настроение. - Спасибо, - Риз не хотела, чтобы ее щеки заливал румянец, но она была не в ответе за физиологические процессы организма. - Так, все! Любезностями обменялись, пора и поработать! У нас есть двадцать четыре часа, чтобы отобрать двадцать пять счастливчиков из народа, которые удостоятся чести учиться с нами в одной школе. Айда работать! Простушка, принеси с кухни еды и завари чай. Прислуга уже спать разошлась, а тебе все равно делать нечего. - Волшебное слово скажи, - ВуБин ударил ЧжунПе локтем под ребра. - Быстро? – парень получил еще один удар. – Пожалуйста, Энжел. Удовлетворенно улыбнувшись, девушка изящной балетной походкой выскочила из комнаты и отправилась выполнять просьбу ЧжунПе. Остальные вздохнули как один, окинув печальны взглядом фронт предстоящих работ, и принялись разбирать себе ящики с портфолио. Рассмотрение кандидатур оказалось занятием не из простых. Те, кто предварительно просеивал соискателей, хорошо выполнили свою работу, потому почти все кандидатуры оказались на редкость выдающимися: призеры международных олимпиад, спортсмены мирового класса, научные гении… Если бы обычному человеку выпало просматривать подобные портфолио, то он бы невольно задался вопросом: «А чего вообще в этой жизни добился я?». К счастью, никто из Ф4 заниженной самооценкой не страдал, и даже Энжел практически избавилась от этой болезни, потому удрученно вздыхала не на каждой описываемой кандидатуре, а только через раз. Когда из пятисот портфолио удалось сократить список до ста наиболее интересных кандидатур, даже Риз практически согласилась выбирать методом тыка. Потому ИЧжон и ВуБин, упорно игнорировавший возмущенный взгляд Энжел, позволяли себе отпускать комментарии вроде: «Нет, слишком большой нос, потому она не пройдет», «Декольте на фотографии нет, не берем». ЧжунПе и рад бы был присоединиться к отбору женского состава стипендиального класса, вот только уснул сладким сном младенца за столом, положив голову на особенно полюбившуюся ему массивную папку. Она поддерживала голову удобнее всего. Риз, позволившая себе пятиминутный отдых, чтобы попить чая, подошла к ЧжунПе и прочитала на корешке папки имя соискателя места. - Фан ЧанСай, - прикрыв глаза, девушка попыталась вспомнить, кто была эта кандидатка, но мозг отказывался выдавать хоть какую-то информацию. - Она подававшая большие надежды фигуристка, - ИЧжон настолько неожиданно заговорил за спиной Риз, что девушка вздрогнула и обернулась. Парень загадочно улыбался. Его глаза чуть припухли и покраснели, но он и не думал жаловаться или отлынивать от работы. – В этой папке куча характеристик и отзывов, дипломов, наград… Скорее всего, как и у большинства, в семье произошел кризис, и родители не смогли оплачивать дальнейшие занятия. - Очень перспективная фигуристка? - Очень. И в очень перспективной физической форме и по сей день, - Риз решила пропустить этот комментарий мимо ушей. - Раз она так полюбилась ЧжунПе, думаю, что мы нашли двадцать четвертого человека в наш стипендиальный класс. - Двадцать четвертый?! – ВуБин так громко сказал это, что даже ЧжунПе поежился и простонал что-то невнятное. – Последний? Ура! Еще немного. - Можете уже отдыхать, - Риз улыбнулась еще загадочнее ИЧжона, посмотрев на настенные часы. Было уже шесть утра. – А я, возможно, привезу двадцать пятого кандидата. - Вот как? – Энжел пристально посмотрела на подругу, а затем задорно улыбнулась. - Что вы от меня скрываете? – подозрительно спросил ВуБин. – ИЧжон, ты в курсе? - Могу только догадываться, - парень рассмеялся. – Подбросишь меня домой по пути? Я на такси приехал, – спросил ИЧжон Риз, и та кивнула. - Мне тебя дождаться? – спросил Лей уходящую жену, и она отрицательно покачала головой. - Не думаю, что вернусь раньше полудня. Ложись спать, у тебя завтра трудный день, а у меня, наконец, выходной. - Выходной… хочу на пляж… спа… - удалось уловить бессвязное бормотание ЧжунПе. Через десять минут одна из нескольких десятков машин гаража семьи Гу выехала из ворот и понеслась по пустынному утреннему шоссе в сторону города. Солнце только-только лениво выползало из-за горизонта, разгоняя синеватый ночной сумрак, отдававший свежей прохладой. На черном асфальте появлялись капли чистой росы, сиявшие, словно бриллианты, под первыми лучами солнца. Риз, толком не спавшая несколько дней, сосредоточенно смотрела на дорогу, а ИЧжон любовался проносящимся за окнами видом. - У тебя есть полчаса в запасе? – неожиданно спросил парень. - Да, - Риз кивнула, не отрывая взгляд от искрящегося полотна дороги. – А что? - Можешь притормозить? Хочу полюбоваться рассветом не на бегу. - Звучит заманчиво, - Риз покорно сбавила скорость, и машина встала на обочине. Пассажиры покинули салон неприлично дорогого автомобиля и сели на капот. Риз посмотрела по сторонам. Совсем недавно именно в этом месте девушка исполнила опасный трюк, давший повод всему миру считать ее без вести пропавшей. При воспоминании об этом, девушка вздрогнула. Как бы все сложилось, не подоспей Акира вовремя? Стоило ли так рисковать? Правильное ли решении приняла Риз, практически объединив свое дело с делом семьи Гу? Эти вопросы не уставали мучать ее, вот только ответов на них не было. Сияющий диск солнца показался из-за облаков, окутавших линию горизонта, и все суетные мысли покинули голову Риз. Девушка блаженно вздохнула и как завороженная смотрела на бледное светило, постепенно набирающее силу и мощь. Она уже и не могла вспомнить, когда в последний раз время замирало, позволяя насладиться моментом абсолютной красоты и совершенного покоя. Риз устремила взгляд на ИЧжона. Он стоял, облокотившись о капот, опершись на него руками. В глазах молодого человека искрились лучи солнца, они же играли бликами на его растрепанных волосах. Губы, как всегда, были подернуты легкой улыбкой, в которой притаилась грусть. Иногда Риз не знала, как вести себя, чтобы не усиливать и без того мрачное настроение друга. Его чувства осложнили их отношения, хотя оба старались не подавать виду, как и все остальные. Но почему-то, оставаясь вдвоем, оба чувствовали, что все просто, и никаких сложностей нет и в помине. Потому Риз позволила себе положить голову на плечо ИЧжона, дав возможность уставшей шее немного отдохнуть. - Устала? – тихо спросил парень. - Очень. Ты даже не представляешь как, - едва слышно ответила девушка. – Только никому об этом ни слова. Жить в ритме продиктованном запросами матери ЧжунПе невыносимо. Но это не важно. Все будет хорошо. - Не сомневаюсь. Ты едешь встречать Акиру? - Да, - Риз кивнула, заодно поудобнее устроилась на плече ИЧжона. – ВуБину лучше пока не знать. Может, он не останется. - А кто двадцать пятый счастливчик? - Я не очень в курсе дела, но это по просьбе Акиры. Он сказал, что в долгу перед одним человеком и хочет помочь устроиться в жизни, чтобы хоть как-то этот долг выплатить. - Загадочно. - Очень, к сожалению. Больше он мне объяснять не стал, - Риз улыбнулась. – Он вообще не склонен что-либо объяснять. Слышала, что твой отец возвращается из Франции. Как ты? - О, не стоит об этом, - ИЧжон ядовито усмехнулся. - Если что, ты всегда можешь… - Да, знаю. Рассчитывать на своих друзей. Это ты хотела сказать? – ИЧжон не хотел позволять ненависти к отцу разливаться раздражением по крови, заставляя ее кипеть, но ничего не мог с собой поделать. – Я благодарен, правда. Что ты рядом, - немного подумав, парень повернул голову и коснулся губами лба Риз, оставив на нем едва уловимый поцелуй. – Поехали. Не стоит заставлять Акиру ждать. Сказав это, ИЧжон оторвался от капота и направился в салон машины, оставив Риз в недоумении приходить в себя. Ее щеки залились краской, а сердце забилось чуть быстрее. Нет, она никогда не сомневалась в том, что сделала правильный выбор, когда сказала «да» Лею у алтаря. Они чувствовали, что были идеальной парой, это видели все вокруг. Но иногда Риз осознавала, что, на самом деле, она всего лишь юная девушка. Ей пришлось стать взрослой и принимать непростые решения слишком рано. Ее сверстницы в это время только начинают искать себя, бегать на свидания в поисках того единственного, отметая иногда десятки кандидатур. Только в ее жизни все уже было определено на долгие годы вперед. ИЧжон заставлял задумываться Риз о том, что все могло бы быть по-другому, в какой-то другой жизни. Девушка глубоко вздохнула и, натянув на губы улыбку, вернулась за руль. По дороге к дому ИЧжон заснул, так что они больше не разговаривали. Остановившись у элегантных витых ворот дома друга, девушка заглушила мотор и проверила сайт аэропорта. Рейс, на котором должен был прилететь Акира, задержали в Японии на три часа из-за слишком высокой сейсмической активности. Было время немного отдохнуть. Риз завела на телефоне будильник и откинулась на мягкую спинку сиденья. Наверное, она подсознательно выбрала самую подходящую для сна машину, так как в царство грез девушка отправилась практически сразу. Будильник зазвонил будто бы не прошло и пяти минут. От неожиданности Риз ударилась коленом о руль и выругалась, а ИЧжон нехотя приоткрыл один глаз. Бессонная ночь, начавшаяся с алкогольных возлияний дала о себе знать: таким помятым Риз не видела своего друга еще никогда. - Мы уснули? Ты опоздала? – сонно пробормотал парень. – Если да, то поспим еще пять минут. - Нет, рейс перенесли. Мне нужно ехать. - Хорошо, - ИЧжон сладко зевнул и, как мог, потянулся. – Пойду домой. Веди аккуратнее. - А ты не трепли себе нервы задаром, ладно? ИЧжон ничего не сказал, только вышел из машины и помахал подруге, не оборачиваясь. Риз хотела бы помочь ему разобраться в неприятностях его жизни, но, к несчастью, почти все беды были только в голове и сердце ИЧжона, куда девушка не решилась бы войти и навести свои порядки. Она могла лишь верить и молиться о том, чтобы на пути ее друга поскорее появился человек, способный убедить его в том, что жизнь прекрасна, и не нужно пытаться прожить ее, как зажженная спичка. Они горят тепло и ярко, но слишком недолго. Риз изо всех сил концентрировалась на дороге, потому путь до аэропорта показался ей необычайно долгим. Ждать Акиру она решила в кафе, где можно было бы вдоволь напиться крепкого ароматного кофе и съесть питательный завтрак. Сделав заказ, девушка устроилась за свободным столиком у окна, за которым белоснежные громады самолетов готовились унести в небо сотни пассажиров. Это был один из тех видов, на которые Риз могла любоваться бесконечно долго. Ей нравилось фантазировать о том, куда летят люди, какие приключения им могут встретиться. Она знала, что это нравилось и ее брату. Джереми всегда с замиранием сердца смотрел на самолеты, улетающие вдаль. Его сердце неизменно рвалось куда-то прочь от забот, навстречу приключениям и мечтам, дальним странам и удивительным открытиям. Риз в глубине души тоже мечтала о такой жизни, но она могла достаться только одному из них. Вздохнув, девушка сделала большой глоток капучино. Из-за усталости последние дни слишком часто хотелось сбежать от этой жизни. Риз понимала, что такое может случиться с каждым, и это просто этап, который нужно пережить, но подобное состояние слишком ее угнетало. Девушка не привыкла сожалеть о принятых решениях, но чем старше она становилась, тем больше приходилось решать. Если груз всего этого так давил на нее сейчас, то что же должно было ждать в будущем? Сделав еще один глоток кофе, Риз отставила чашку и стала просто наблюдать за самолетами, медленно готовящимися к отправлению. - Я думал, меня встретит Риз, а меня встречает ее бледная тень, - раздался знакомый голос за спиной девушки, и она тут же обернулась. Акира уже прибыл, прошел таможню и нашел свою подругу, совершенно забывшую о времени. Парень снял солнцезащитные очки, и его черные глаза стали пристально изучать Риз. Бледное лицо излучало тревогу. - Кажется, Лей совершенно тебя не бережет. Может, мне преподать ему урок? – Акира улыбнулся, и его глаза тут же превратились в две маленькие щелочки, Риз улыбнулась в ответ. - Прости, я просто немного заработалась. Устала. Выпьем кофе? Поедим? - Да, пожалуй, - Акира кивнул и сел за свободный стул. На пол он поставил небольшой рюкзак, снятый со спины. Риз вопросительно посмотрела на минимальный багаж. - И это все? - Не люблю таскать за собой всякий хлам. Предпочитаю путешествовать налегке. Что понадобится, потому докуплю, - парень пролистал меню и, когда подошла официантка, сделал заказ, ткнув пальцем в нужные пункты. Разговоры на языках кроме японского вызывали в нем дикую неприязнь. - Так ты все же останешься? - Все будет зависеть от того, выполнишь ли ты мою просьбу. Но о ней мы поговорим потом, а пока что я хочу знать, почему ты выглядишь как бледная тень самой себя? Риз уперлась локтями в металлическую столешницу и подставила сцепленные руки под подбородок. Она пристально смотрела на своего друга детства, пытаясь хоть отчасти представить, о чем он сейчас думает, но Акира, как и всегда, излучал лишь спокойствие. Если этот парень решал что-то для себя, то никогда не шел на попятную. В данный момент он твердо решил обстоятельно поговорить с Риз. Девушка удрученно вздохнула и откинулась на спинку стула. - Просто я впервые в жизни чувствую, что запуталась, - Риз устремила взгляд за огромное окно. – Столько всего произошло за последний год, и я не могу сказать, какие решения были правильными, какие слишком поспешными, какие вообще абсурдными. Это вводит меня в ступор. Я пытаюсь спрятаться за работой, но, знаешь, только больше себя довожу. Мне сразу представляется, что такой теперь будет моя жизнь вплоть до смерти, и становится страшно, - Риз неловко улыбнулась, посмотрев на Акиру, внимательно ее слушавшего. - Раз ты говоришь об этом со мной, значит, в браке с Леем ты тоже сомневаешься? – парень сделал глоток кофе из чашки, которую поставила перед ним официантка. - «Сомневаюсь» не подходящее слово. Я люблю его и хочу, чтобы он был рядом всю мою жизнь. Просто иногда думаю, не слишком ли рано все произошло? Ведь мы еще так молоды. Впереди столько всего непонятного, неизведанного, а мы привязали себя друг к другу… Я совсем расклеилась, да? – Риз почувствовала, что на ее глаза навернулись слезы. - Есть немного, - Акира протянул подруге руку и та, немного подумав, взяла ее. Холодные пальцы друга крепко сжали ее ладонь. – Ты просто устала, Риз. Очень устала. За последний год действительно произошло слишком много. И еще многое должно произойти в ближайшее время, так что отдых тебе не светит. - Спасибо, утешил, - Риз рассмеялась. - Утешения не по моей части, - Акира выпустил руку подруги и с интересом стал ковыряться вилкой в омлете с овощами, словно он был гораздо важнее всего насущного. – Но, я думаю, что, когда такое происходит, и ты больше не можешь плыть даже по течению, то нужно просто лечь на воду, закрыть глаза и позволить нести себя. Рано или поздно куда-нибудь тебя вынесет, - Акира посмотрел на Риз и улыбнулся. – Освободи мысли, как перед выстрелом из лука. Ты была хорошо в этом, насколько я помню. - Почему-то рядом с тобой никакая проблема не кажется слишком уж глобальной. Особенно когда ты так увлеченно расковыриваешь омлет, - Риз рассмеялась. - Просто я умею не обращать внимания на проблемы, и сосредотачиваться на чем-то другом. Даже если это просто никому не интересный омлет, - Акира, наконец, начал есть и удовлетворенно улыбнулся. – Вкусненько. Возьми из большого отделения рюкзака папку. Там портфолио девушки, о которой я говорил. Риз выполнила просьбу друга. Ей было интересно, какие же вещи он с собой взял, если все они поместились в маленькое отделение рюкзака. Было ли у него с собой вообще что-то кроме зарядного устройства для телефона? Оставив это для себя загадкой, Риз открыла довольно увесистую папку на коленях и стала просматривать ее. Девушку, которую Акира просил взять в школу, звали Нозоми Чизуру. Она была сиротой, на год младше Риз. Особых успехов в учебе у нее не было, да и вообще личная информация оказалась довольно скудной. Не в ее пользу ее кандидатуры говорило и то, что на родине девушка состояла на учете у психиатра. Поборов удивление, Риз пролистала портфолио дальше и обнаружила то, за что Чизуру несомненно была достойна места в академии «Шинхва», - поразительной красоты рисунки. Первые были полны света, воздуха и тепла, в них ощущалось едва уловимое счастье, но по мере продвижения по папке настроение картин менялось. Они становились мрачнее. Появлялись и не только акварельные работы. В ход шли тяжелое масло и темпера. От полотен веяло страхом, безысходностью и отчаяньем. В конце портфолио Риз нашла несколько дипломов и список наград. - Она очень одаренная девушка, - был подведен итог. – Возможно, без того помпезного блеска, что был в остальных портфолио, но это даже к лучшему. Я с радостью возьму ее. Подожди секунду, - Риз достала телефон и отправила сообщение ЧжунПе. – Все. Готово. - Я рад. - Не расскажешь, кто она? - Как-нибудь в другой раз, хорошо? Слишком много серьезных разговоров для одного утра. Кстати, ты слышала, что Джессика тоже собирается в этом году в Корею? И Дэниел приезжает в длительную командировку, чтобы за ней присматривать. Риз даже передернуло от упоминания имени самой противной светской львицы Америки. Эта девушка вызывала в ней отвращение и безотчетный страх, так как была совершенно невменяемой, когда дело доходило до ее прихотей. Когда Риз только отправлялась в академию «Шинхва», то отцом семейства Сандерс было поставлено условие: если до окончания обучения наследница Клейтонов не найдет себе мужа или жениха, то она вступит в брак с его сыном Дэниелом. Риз знала о нем только то, что ради семьи и своей сестры он готов пойти на что угодно. - Да, дошел слух. Брак с Леем был хорошей идеей хотя бы потому, что избавил меня от перспективы породниться с Сандерсами. Не знаешь, что Джессике здесь нужно? Она же ничего не делает просто так. - Есть у меня подозрение, но не хочу пугать тебя раньше времени. - Уже напугал. - Говорят, что после твоей свадьбы она активно интересовалась ЧжунПе. Если он стал объектом ее внимания, то тебе можно только посочувствовать. Ты же всегда рядом… - Если он стал объектом ее внимания, то больше всего нужно сочувствовать самому ЧжунПе. Надеюсь, мы сумеем уберечь его от беды.