I love the way you lie: After Ever After

Наступило утро, заявив о себе пробирающимися солнечными лучами между плотных штор, отгораживающих кабинет Элана от всего остального мира. Мужчина так и не ложился спать, проведя за своими делами всю ночь. Такое случалось с ним нечасто, но отчаянные времена требовали отчаянных мер. Его чуткий слух, привыкший к мрачной тишине дома, сразу различил звук женских каблуков по лестнице – несмотря на ранний час, его гостья уже проснулась и, видимо, торопилась поскорее покинуть эту обитель. Элан поднялся с кресла, разминая затекшие ноги, и направился в гостиную, застав Лину там. Она самостоятельно спустила свою сумку вниз и полностью была готова к выходу. Закрытое платье с длинными рукавами скрывало ее синяки на плечах, а легкий шарф, обвивавший изящную шею девушки, тоже предназначался для того, чтобы скрыть следы жутких побоев. Но при всем этом, выглядела она великолепно. Увидев Элана, Лина поздоровалась и открыто улыбнулась, а мужчина поймал себя на мысли, что хотел бы, чтобы такая радостная улыбка никогда не сходила с ее лица. - Доброе утро, - ответил мужчина, - как прошла ночь? - Все хорошо. После разговора с вами мне стало гораздо лучше, и я почти сразу уснула, - мягко отозвалась девушка. - Хорошо, - сдержанно улыбнулся Элан и направился в сторону кухни, - хотите кофе? И может, у меня даже найдется что-нибудь на завтрак. - С удовольствием! Я, признаться, очень голодна, - заметила гостья и последовала за ним на просторную кухню, расположенную сразу за гостиной. - А я могла бы быстренько приготовить что-нибудь, например, блинчики? – сказала Лина, а Элан порядком удивился ее предложением. - Ну, если вас это не затруднит, - он обвел рукой современную, идеально убранную кухню, - все в вашем распоряжении. Лина с энтузиазмом кивнула и, попросив показать, где у него хранятся те или иные продукты, с ловкостью отчаянной домохозяйки принялась смешивать ингредиенты для блинов в миске. Элан, занявшийся приготовлением кофе, незаметно наблюдал за ее действиями, пораженный тому факту, что она умеет готовить. Его бывшая жена ни разу ничего не сварила, даже кофе, да и вообще вся бытовая часть их семейной жизни абсолютно отсутствовала. А в умелых действиях его гостьи, не сочетающихся с ее яркой внешностью избалованной дамы, было что-то настолько милое и домашнее, что он невольно заулыбался. Девушка, заметив его взгляд, подняла голову и вопросительно изогнула бровь. - Простите, просто я… - смутился Элан, - никогда не видел, чтобы на моей кухне готовили. Это довольно необычно и приятно. - Серьезно? – Девушка тоже чуть смутилась, проворно выливая жидкое тесто на сковородку. - Да, раньше в доме работала вездесущая прислуга, и еда сама собой появлялась на столах, - кивнул Элан, справившись с кофе и разливая его по чашкам. - О, мне это знакомо! Раньше у нас тоже был повар и официант, и это было ужасно! Но, переехав в Штаты, я готовлю сама, - поделилась девушка, а потом грустно уточнила, - готовила. Теперь и не знаю, что со мной будет. Повисло тяжелое молчание, нарушаемое лишь потрескиванием на сковородке блинчиков. - Лина, я размышлял над тем, как помочь в вашей непростой ситуации, - произнес Элан, снова возвращаясь к неприятной теме, - у меня есть знакомый адвокат – очень толковый. Он проворачивает такие дела, которые никому не под силу. Уверен, вы могли бы обсудить вашу проблему и привлечь вашего мужа к ответственности. Девушка печально взглянула на него из-под длинных ресниц и только собралась что-то возразить, как дом наполнила трель дверного звонка. - Вы ждете кого-то? – встревожено спросила Лина. - Нет, - мужчина покачал головой и направился в гостиную, где находился видеокоммуникатор наружного наблюдения. Включив экран, Элан увидел перед воротами тонированную машину, а на водительском месте - серьезного мужчину, который не был ему знаком. - Я вас слушаю, - строго произнес он. - Агент Латтимер, страховая компания. Я хотел задать вам пару вопросов по поводу аварии, случившейся неподалеку от вашего дома, - деловито произнес мужчина. Элан на секунду замялся, но не открыть дверь служителям правопорядка он не мог. Лина как раз тоже подошла к экрану и взволнованно посмотрела на Элана. - Это всего лишь из страховой компании по поводу вашего автомобиля, - попытался успокоить он ее, но девушка нервно выдохнула и отступила назад. - Не выдавайте меня, - в ее огромных синих глазах промелькнул испуг, - это может быть от него… - Ну, хорошо, - неохотно кивнул Элан, чувствуя, что все больше погружается в эту странную историю. Лина же поспешно скрылась в коридоре, а Элан нажал на кнопку, отворяющую ворота на его территорию. Через пару минут за дверью оказался крупный мужчина, под черным пиджаком которого скрывалась мускулистая фигура. Бритая голова и мужественный подбородок говорили о решительности и жесткости, а цепкий взгляд близко посаженных серых глаз профессионально сканировал Элана и комнату, находящуюся за его спиной. Но Элан не стал приглашать его внутрь, а сразу начал разговор со слов: - О какой аварии идет речь? - В пяти километрах отсюда, на повороте мы нашли разбитую машину. Водителя за рулем не обнаружено, но нам известно, на чье имя была взята машина, - четко произнес агент. - Да? - изобразил легкое удивление Элан, наблюдая, как из кармана пиджака мужчина достал сложенный вдвое лист бумаги. - Вам знакома эта женщина? – на цветном изображении оказалась фотография его гостьи - крупный портрет, увеличенный с водительского удостоверения. - Нет, я ее никогда не видел, - не моргнув, соврал Элан. - Ясно. Если заметите ее где-нибудь поблизости, пожалуйста, дайте мне знать. Эта женщина может быть опасна, - с этими словами агент протянул ему визитку, на которой был написан только номер сотового – ни фамилии, ни должности. - Непременно, - кивнул Элан и затворил за незваным гостем дверь. Не успел он сделать и пары шагов по гостиной, как навстречу ему выбежала взволнованная девушка и буквально бросилась на него, эмоционально схватив за руку. - Это он! - Испуганно воскликнула она, сильнее стискивая его руку, - высокий лысый бугай? Глаза, как у мертвой рыбы? - Да, - подтвердил Элан. - Ох, он уже ищет меня! – Лина отстранилась, заходила взад-вперед по комнате, нервно запуская пальцы в длинные волосы. – Он теперь будет следить за вашим домом! Я тут в ловушке. Элан молчал, взвешивая и анализируя полученную информацию. Он повидал много страховых агентов, и явившийся только что человек был явно не из их братии. Очевидно, что дело обстояло именно так, как говорила Лина. - Элан, я не знаю, что мне делать? – Она беспомощно посмотрела на мужчину и опустилась на диван, жалобно всхлипнув, - мне не выбраться отсюда живой. - Лина, не волнуйтесь, - он настойчиво протянул ей бокал с бренди, и она двумя большими глотками выпила все содержимое до дна, - здесь вам нечего бояться.

***

Несколько позднее, без лишних раздумий Элан отменил все свои дела и встречи на сегодняшний день, принял душ и сменил вчерашний деловой костюм на брюки со светлым джемпером. Когда он вышел в гостиную, то обнаружил свою гостью на диване перед телевизором за просмотром какого-то сериала. Она подобрала под себя ноги и погрузилась в происходящее на экране, а весь вид ее изящной фигурки вызвал в Элане непонятную доселе волну нежности и заботы. Услышав его шаги, она подняла на него взор и улыбнулась. Элан устроился рядом на диване и задумчиво сложил перед собой руки домиком. - Я придумала план, - бодро произнесла девушка, - мы дождемся темноты, и под покровом ночи вы отвезете меня в центр города. Там можно будет затеряться в толпе, на такси доехать до вокзала, а дальше я справлюсь сама. Элан вздохнул, недовольно покачал головой. - Но вы же не можете всю оставшуюся жизнь скрываться. - Это единственный способ, - пожала плечами она. - Ну, ладно, - неохотно уступил Элан, - за домом есть другой съезд, ведущий на южное шоссе. Когда стемнеет, воспользуемся им. - О, это отличный план, - просияла Лина, и Элан вновь почувствовал себя бесстрашным и мужественным героем, от которого зависит жизнь целой планеты. - Вы очень благородный человек, - будто прочитав его мысли, добавила она, - если бы мой муж был хоть немного похожим на вас. - Вы заблуждаетесь на мой счет, - возразил Элан, нисколько не тронутый ее признанием. Он был о себе совершенно другого мнения. - Возможно …Но то, что вы делаете для меня... Не каждый бы согласился скрывать у себя сбежавшую женщину… А ведь мы едва знакомы, - Лина подалась ближе к нему, заглядывая мужчине в глаза. Элан промолчал, борясь с немыслимым искушением обнять девушку. И почему эта незнакомка вызывает в нем столько эмоций? Затяжное одиночество не могло сказаться на его восприятии реальности, как бы он ни сопротивлялся. - Я вам искренне сочувствую. Мой брак тоже нельзя было назвать успешным и счастливым. Поэтому я могу вас понять. - Никогда бы не подумала, что с вами можно быть несчастной… - тихо произнесла Лина. - Хех, - горько усмехнулся Элан, - я видел Барбару раз в полгода, и общались мы с ней крайне редко, - и только хотел спросить Лину про ее жизнь в Англии, как в комнате вдруг погас свет, выключился телевизор, и все помещение погрузилось в полумрак. - Что случилось? – Насторожилась Лина. Мужчина встал и осмотрелся вокруг. - Не знаю, странно… - с этими словами Элан быстро прошелся до кухни, проверяя, есть ли свет там. Но, по всей видимости, что-то случилось на подстанции, и электричество отключилось во всем доме. - Не волнуйтесь. Я сейчас позвоню электрикам, - мужчина достал сотовый и принялся рыться в телефонной книжке. Лина кивнула, рассеянно посмотрела на погасший экран телевизора. - Такое раньше бывало? - Нет, ни разу. Очень странно… - нахмурился Элан, даже в этом обычном инциденте заподозрив происки неуравновешенного мужа Лины. Но девушка казалась спокойной и ничем не выражала своего волнения. Не без труда отыскав телефон аварийной службы, Элан прослушал бесконечные гудки ожидания, и, наконец, его соединили с диспетчером. И тогда все его мнительные подозрения развеялись, как только выяснилось, что произошел обрыв линии электропередач и техническая служба уже в пути. - Ясно… Мм, чем займемся? – непринужденно спросила Лина. - Хотите, сыграем партию в нарды? – отозвался Элан. - С удовольствием, - улыбнулась девушка, - обожаю настольные игры. Элан отправился к себе в кабинет и вскоре вернулся с деревянной коробкой в руках. Они принялись расставлять фишки по игровому полю, и в какой-то момент их руки соприкоснулись. Лина вздрогнула, Элан перехватил ее взволнованный взгляд. И, не удержавшись, он накрыл ее ладонь своей и легонько сжал. Чуть приоткрыв пухлые губы, Лина растерянно и с интересом смотрела на мужчину, а он почувствовал, как его сердце вдруг участило свой ритм. - Лина, - тихо произнес он, - я не понимаю, как можно было обидеть такую женщину, как вы. Что за чудовище, ваш муж. Девушка выдохнула, с волнением глядя, как его пальцы нежно и осторожно гладят ее ладонь. - Элан, мне так жаль, что мы не встретились раньше, - вдруг воскликнула она. - Вы… такой идеальный. Элан грустно улыбнулся, представляя, какой образ о нем сложился у нее в голове. - Если бы мы встретились в Лондоне, года три-четыре назад, - опять повторила она, и в ее голосе было столько сожаления. - Я бы не прошел мимо вас, - отозвался Элан, наклоняясь ближе. Нет, он не мог позволить себе поцелуй. Обстоятельства не располагали к сантиментам и романтическим чувствам, но девушка выглядела такой манящей, а ее губы такими соблазнительными. - Элан, - качая головой, прошептала его имя Лина, отстраняясь назад. И в следующий момент в дверь второй раз за день позвонили. Не ожидая ничего хорошего, Элан и Лина встревожено переглянулись и, не сговариваясь, поднялись со своих мест. - Может, электрик? - выдохнула девушка и поспешила за Эланом к видеокоммуникатору. Элан включил экран и увидел за воротами фургон, на котором виднелась крупная надпись «Сан Диего Электроникс», а на водительском кресле скучающего молодого парня в кепке. - В чем дело? – поинтересовался Элан, - нам сказали, что произошел обрыв линии электропередач. - Ага, но мне нужно взглянуть на ваши трансформаторы, - растягивая слова, произнес парень и взмахнул своим бейджем перед камерой, - в вашем доме был большой скачок напряжения. - Ладно, проезжайте, - ответил Элан, нажимая на кнопку. Лина как-то странно посмотрела на его действия. - Что-то не так? – Поинтересовался он, но девушка покачала головой и лишь тяжело вздохнула. Спустя пару минут дверь отворилась, и в гостиную развязной походкой прошел невысокий брюнет в синем фирменном костюме компании. - Здоров, - кивнул он Элану, затем скользнул по Лине равнодушным взглядом внимательных карих глаз. – Меня зовут Джим, и сегодня я буду вашим электриком. Показывайте мне, где тут у вас электрощиток.