Грех / Sin

      — Значит, я работаю над тем, чтобы зайти с Тришей дальше за эти выходные, — Скотт смотрел на смеющуюся девушку, которая купалась в озере вместе с остальными. — Она неохотно поддается, но я собираюсь использовать уединенность этого места в свою пользу.       — Неохотно тебе поддается? — посмотрела на него Кейт, втирая в руку солнцезащитный крем.       — Ну да, она встречается с Тоби, — усмехнулся Скотт. — Этот Тоби мне никогда не нравился. Я буду наслаждаться, похищая у него девушку.       Кейт повела бровями, слегка удивленная.       — Заповедь гласит: "Не Укради".       — Заповедь гласит: "Не Возжелай Мужа Соседки", — перевел стрелки Скотт.       Кейт вздохнула и стиснула губы.       — Мы оба попадем в ад.       — Ага, но, в конце концов, мы там будем соседями, — казалось, Скотта устраивает их будущее в проклятом месте. — А если ты правильно разыграешь карты, то окажешься там рядом с соседкиным мужем.       Она посмотрела на брата.       — Не шути так об этом. То, что меня к нему влечет, не означает, что я буду разрушать их брак с Ванессой. Я не разлучница.       Скотт задумчиво посмотрел на нее.       — Как по мне, так там уже особо нечего разрушать. Они сами основательно над этим потрудились.       — О чем ты говоришь? — Кейт непонимающе взглянула на брата. — Они постоянно счастливы и везде ходят вместе, где бы не встретились.       — О, Кейт-Кейт-Кейт! Если ты планируешь быть моей соседкой в аду, мне определено стоит научить тебя быть менее наивной, — сказав это, Скотт вскочил. — Петушиные бои! Триша! Ты в моей команде!       И он помчался в воду.       Кейт с недоумением и удивлением наблюдала за ним, заканчивая наносить лосьон. Потом легла на спину, подставляясь под теплые солнечные лучи. Она только хотела прикрыть глаза, чтобы в них не светило солнце, но, должно быть, задремала, так как следующая вещь, которую она поняла, что солнце стало печь слишком сильно, а на ее плече лежит прохладная рука.       — Эй, жалко тебя будить, но ты, похоже, скоро заработаешь солнечный ожог.       Кейт села и заморгала, оказавшись лицом к лицу с Сетом.       — Спасибо, — она отвела взгляд, надеясь, что он спишет ее покрасневшее лицо на сильный зной. — Я долго спала?       Он пожал плечами и сел обратно, его темные глаза неподвижно смотрели вперед, на людей, играющих в воде.       Девушка мельком взглянула на него, прежде чем повернуться на живот.       Сет вытянул ногу.       Кейт достала свои солнцезащитные очки с темными стеклами и надела их.       Сет взял в руки книгу, которую до этого она не заметила, и начал читать.       Пользуясь тем, что мужчина отвлекся, Кейт под прикрытием солнечных очков от нечего делать стала рассматривать его. Он был действительно красив по-мужски, совсем не слащавой красотой мальчиков из бойз-бэндов. Его руки казались грубыми, как если бы он выполнял ими тяжелую работу.       Едва она представила, как эти грубые руки касаются ее кожи, ее сердце тут же понеслось вскачь, а во рту пересохло. Девушка пошевелилась и крепко сдвинула бедра, по всему ее телу чувствовалось беспорядочное покалывание.       Она изо всех сил, но безуспешно, пыталась понять, как Ванесса может просто отпускать его в компании молодых, привлекательных девушек — потому что Триша и ее подруги были необыкновенно хорошенькими. Если бы Сет был ее мужем, она бы не отпустила его одного даже в магазин сантехники вниз по их улице. Как Ванесса может быть настолько самонадеянной? Любит ли Сет ее настолько, что не замечает никого вокруг? Кейт знала, что она не единственная девушка в их церкви, которая считает его невероятно привлекательным. Как это может не волновать Ванессу?       Сет провел языком по губам и перелистал страницу книги.       Кейт еще сильнее сдвинула бедра, чувствуя себя ужасно неудобно. Каждый нерв в ее теле был невероятно напряжен по необъяснимой причине.       Сет скользнул взглядом по ее ногам, быстро отвел глаза и энергично потряс головой.       — Кейт! Сет! — крикнул из воды Скотт. На его плечах сидела Триша. — Идите, сыграем! Никто не может победить нас! Нам нужны достойные соперники!       — Неа, — покачал головой Сет.       — Давайте! Присоединяйтесь! — кричала Триша, такая же самоуверенная, как Скотт.       — Мне и тут хорошо, — отказывался Сет.       Триша начала издавать кудахтающие звуки, на манер петушиных.       Скотт захихикал.       — Ты права, Триш. Кое-кто боится, что он слишком стар, чтобы тягаться с нами, молодыми.       Сет фыркнул.       — Нет, дело определенно не в этом.       Кто-то из ребят (как, впрочем, и некоторые взрослые) тоже начали кудахтать.       — Невероятно, — покачал головой Сет.       — Не беспокойся, ты не обязан никому ничего доказывать, — на самом деле, Кейт хотелось, чтобы все это прекратилось немедленно.       Сет посмотрел на нее с недоверием.       — Ты тоже не обязана.       — Что?       Он отвел взгляд и вздохнул, словно на его плечи давило бремя всего мира.       Девушка в замешательстве смотрела на него, пытаясь понять, что он такого усмотрел в ее словах, ведь она всецело была на его стороне!       — Ладно. Идем, — Сет пристально посмотрел на нее. — Но имей ввиду, я не играю ради участия, если мы делаем это, то только ради победы.       Девушка удивлено посмотрела на него, а потом кивнула.       — Мы заставим их пожалеть о том, что кудахтали.       На губах мужчины появилась усмешка, когда он поднялся.       — Мы заставим их подавиться этим кудахтаньем, — сказал он и направился к воде.       Страх и возбуждение перемешались внутри ее, когда Кейт встала и пошла вслед за ним, слыша выкрики со всех сторон. И раз уж она сказала Сету, что они заставят всех заплатить, она была решительно настроена сделать это. Весь ее настрой (как, впрочем, и все мысли) испарились, едва девушка оказалась сидящей на его плечах, а его руки — на ее бедрах. И если до этого каждый ее нерв гудел от напряжения только от того, что он был рядом, сейчас каждый нерв пылал и был на грани полного истощения, когда эти грубые руки действительно, а не в воображении, оказались на ее коже.       — Давай, принцесса, настройся на игру! — Сет сжал ее бедра, словно собирался сказать что-то еще, и прибег к этому, чтобы завладеть ее вниманием.       Это сработало.       Вздох, вырвавшийся из ее губ сопровождался приливом смущения, и Сет под ней застыл безмолвно, как скала.       — НАЧИНАЕМ! — Скотт скалил зубы в усмешке, бросаясь в атаку.       Сет покрепче схватился за бедра девушки и спустя пару секунд выставил ногу навстречу Скотту, глаза которого дико расширились, пока он падал, увлекая за собой Тришу.       — Вот это да! — Кейт пребывала в некотором шоке от произошедшего.       — Я не из тех, кто будет ходить вокруг, да около, — Сет опустил ее вниз и, вместо того, чтобы уйти, поплыл прочь, резкими гребками.       Кейт смотрела ему вслед, ужасаясь при мысли, что, может быть, может быть, он заметил, как бесстыдно она его рассматривала.

***

      — Это работа! Не забывай об этом! — донесся до Кейт голос Ванессы, когда девушка поднялась к их закрытой двери, чтобы передать корзинку с шоколадными кексами, которые испекла ее мать и попросила отнести соседям.       — Я знаю, — голос Сета был тих.       — А не похоже, — Ванесса, судя по голосу, была чертовски зла. — Ты первым отказался участвовать в этом, помнишь? Я говорила тебе, чтобы все получилось как надо, нужно влиться в общество, стать своими. Важный человек в той церкви и...       — Не переводи все на меня! — выкрикнул Сет. — Ты отправила меня подальше с кучкой детишек, чтобы провести все выходные в его постели!       — Я получила от него то, что было нужно, и это важнее того, о чем ты говоришь! — ее голос был полон ярости. — Я делаю здесь все, что необходимо с моей стороны! И вообще непонятно, почему мы до сих пор вместе, ведь ты, кажется, растерял все свое стремление, всю свою заинтересованность в цели, ради которой мы здесь в первую очередь!       — Я сейчас пытаюсь стать лучше, — голос Сета звучал так, будто он готов сдаться. — Когда мы поженились, мы обещали друг другу, что попытаемся стать лучше на этот раз.       — И это поможет нам выполнить обещание! — прорычала Ванесса. — Однажды, когда это все закончится, мы сможем уехать и стать хорошими людьми где-нибудь еще! Вместе!       Кейт сделала шаг назад от их двери.       Она не очень была уверена, что поняла то, что услышала, но больше она этого слышать не хотела.       Развернувшись, девушка ушла прочь, размышляя о том, насчет какой работы могли спорить Гекко.

***

      — Или мой старший братец наконец вышвырнул сучку, или я попал на чужой задний двор.       Внезапно раздавшийся возле уха Кейт голос заставил девушку, лежавшую в шезлонге у бассейна, подскочить от испуга. Она развернулась и оказалась лицом к лицу с симпатичным парнем в очках, который показался ей знакомым, хотя девушка не могла понять, почему.       — К-кто?       — Меня Ричи зовут, — сказал парень, загадочно улыбаясь.       Ее зеленые глаза расширились, когда испуг сменился пониманием и любопытством.       — Ты — брат Сета?       Он кивнул.       — Ты так и не ответила на мой вопрос.       — Вопрос?       Ричи приблизился к ней, вторгаясь в личное пространство с ухмылкой, настолько знакомой, что сердце девушки забилось чаще.       — Я ошибся двором?       — Да, — произнес мрачный голос. — Ошибся.       Кейт и Ричи вместе обернулись к Сету, прислонившемуся к забору. Мускулы на его щеках ходили под кожей, пока он наблюдал за ними.       — Сет! — Ричи расплылся в улыбке, обняв девушку за плечи одной рукой. — Как ты?       — Вот, интересуюсь, почему ты здесь, — нахмурился Сет.       — Может, я просто захотел повидать своего старшего брата, — Ричи посмеивался над произведенным им эффектом. — Или, возможно, мне стало любопытно, что это за милая девушка, живущая по соседству, о которой я столько слышал.       Кейт от удивления сделала большие глаза и густо покраснела. Сет сказал Ричи, что она милая?       Мускулы на щеках Сета заходили еще яростнее.       — Хватит беспокоить Кейт, Ричи. Пойдем отсюда и поговорим обо всем, о чем ты только захочешь.       Ричи, казалось, изучал своего брата. Его губы сложились в усмешку, он был явно обрадован тем, что ему открылось.       — Может быть, позже. Я собираюсь провести еще немного времени с Кейти.       — Ричард, — Сет смотрел на него сердито.       — Ого. Не ожидал услышать свое полное имя, — Ричи захихикал, явно чем-то обрадованный, и тотчас отпустил Кейт. — Поговорим позже, Кейти.       — Кейт. Ее зовут Кейт, — Сет глубоко вздохнул. — Давай уже, уноси отсюда свою задницу.       Ричи не ответил, только тихо фыркнул, продолжая веселиться, а затем направился к выходу, чтобы на этот раз попасть в правильный двор.       Сет проводил его глазами, прежде чем повернуться к Кейт.       — Прости, что он тебя побеспокоил.       — Он не... беспокоил меня, я считаю, — она сцепила руки за спиной. — Ведь... Это же твой брат.       — Это же мой брат, — эхом повторил Сет, вздыхая.       — Кажется, он... милый.       Сет повел бровью.       — Правда что ли?       — Ага, — кивнула Кейт. — Мама с папой, возможно, захотят как-нибудь пригласить его на ужин. Нам всем было интересно познакомиться с твоим братом с тех пор, как мы узнали о его существовании.       — Ты уже это сделала, — Сет выразительно посмотрел на нее.       — Ну да, — девушка облизнула губы.       — Первый гол, — Сет загнул палец.       Зеленые глаза заморгали в замешательстве.       — Что?       — Я ценю, что принцесса считает Гекко "своим" типом, но, как друг твоего отца, должен сказать тебе, что парни Гекко и дочки священников — плохое сочетание.       Было очень сложно не понять это как прямой отказ.       — Почему? Что со мной не так?       Его лицо изменилось, будто бы он был в шоке от ее вопроса.       — Это не с тобой что-то не так. С нами. Мы не стоим этого, — и добавил после паузы. — Я... Я о тебе забочусь.       — Почему бы тебе не дать мне самой решить, кто "стоит этого"? — сердито спросила она прежде, чем убежать в дом, спиной чувствуя его взгляд.

***

      Ричи был умен, сдержан и покорил родителей Кейт своим "Гекко-шармом", который так очаровывал девушку. Глядя на Ричи, она не могла удержаться от сравнения его с тихим старшим братом, при этом удивляясь, насколько они разные. Сета нельзя было назвать грубым интровертом, но он, определенно имел менее изящные манеры и был более осторожен, чем его младший брат. Однако это не мешало Сету постоянно быть настороже, когда Ричи появлялся рядом. Кейт не знала, что такого может сделать Ричи, чего опасается Сет, но что бы это ни было, это делало его суровым, и его просто невозможно было заставить улыбнуться. Девушке практически больно было на это смотреть.       — Ну, Кейти, — Ричи приблизился к ней и встал рядом, пока Сет, ее отец и Скотт разговаривали возле гриля. — А где миссис Фуллер?       — У нее мигрень, и она у себя, — Кейт не хотелось говорить о том, насколько часто у ее матери случаются мигрени, и она запирается в своей спальне.       — А, ясно. — Ричи кивнул и окинул ее взглядом. — Итак, мне интересно узнать милую соседку Сета, — он улыбнулся ей. — Расскажи мне о себе.       Она заморгала, не уверенная, что сможет рассказать что-то интересное.       — На самом деле, рассказывать особо нечего, — она облизнула губы. — Я почти закончила школу и скоро собираюсь поступать в колледж.       — Правда что ли? — Ричи зажег сигарету и задумчиво посмотрел на нее, выпуская колечки дыма. — Куда планируешь поступать?       — Пока не решила. Выбираю между Техасом и Флоридой, — она робко ему улыбнулась. — Отец хочет, чтобы я пошла в местный колледж, но... ну...       — Ты больше не маленькая девочка, — казалось, Ричи понял, что она хотела сказать, — Тебе нужна некоторая свобода.       — Я люблю свою семью, — поспешила разъяснить девушка, чувствуя себя виноватой.       — Ну конечно любишь, — он протянул руку и дотронулся до ее волос. — Но ты не можешь жить собственной жизнью и делать собственный выбор теперь, под их бдительными взглядами, так?       Она кивнула, не в силах согласиться с его словами вслух, но чувствуя необходимость выразить свои эмоции.       Ричи посмотрел на нее так, будто пытался заглянуть глубоко в душу прежде, чем выдал кривоватую улыбку.       — У тебя будет будущее, которое ты хочешь.       — С чего ты так в этом уверен? — ее переполнял интерес, поэтому девушка подвинулась ближе к нему.       — Ну, скажем так, у меня есть возможность иногда узнавать такие вещи.       Ее глаза округлились.       — Хочешь сказать, что ты — ясновидящий?       Этот вопрос, казалось, позабавил мужчину, потому что его полуулыбка выросла в полную.       — Если ты хочешь, я позволю называть себя так.       Кейт в замешательстве уставилась на него.       — Ты меня дразнишь?       Он склонил голову набок.       — Ответь мне на один вопрос, Кейт Фуллер: есть что-то в этом мире, чего ты хочешь больше всего? Ради чего бы ты согрешила?       Она не смогла удержаться от того, чтобы не найти взглядом Сета и остановиться на нем. Зеленые глаза округлились, когда она увидела его, делающего затяжной глоток из банки пива и наблюдающего за ней и Ричи с неодобрением. Девушка смутилась и перевела взгляд на широко улыбающегося Ричи.       — Нет.       Младший Гекко ухмыльнулся, качая головой, потом наклонился к ней.       — Ты лжешь, — сказал он тихим голосом ей на ухо.       — Эй, Ричард! — голос Сета заставил их отпрянуть. — Подойди сюда на секунду.       Мрачно усмехаясь своим мыслям, Ричи выбросил сигарету.       — Знаешь, он никогда не зовет меня "Ричард", — его ухмылка стала дьявольской, когда он искоса посмотрел на Кейт. — Я все думаю, почему теперь он зовет меня так все чаще. Сказав это, младший Гекко направился к брату, его плечи подрагивали от беззвучного смеха.