Пока не прострелили колено

      Даже очутившись в башне, за прочной укреплённой стеной, Равенна не могла себя почувствовать в безопасности. Там, на улице, дракон чинит расправу над оставшимися в живых солдатами и жителями, которым не удалось унести ноги из проклятой крепости. А здесь... Здесь Равенна оказалась в компании тех людей, с кем столкновения желала меньше всего. Ведь башня была расположена ближе всех к месту казни, а значит, и к ищущим укрытия солдатам Братьев Бури. Не хватало еще того, чтобы они набросились с оружием из-за ее маленькой лжи, приняв ту за чистую монету. А ведь она успела зарекомендовать себя как враг народа Скайрима...       Среди них были раненые: некоторые ушибы после недолгого полёта, в который их отправил дракон, где-то выступали пузырившиеся ожоги и, скорее всего, открылись старые раны. Возможно, капля магии восстановления привела бы бедолаг в нормальное состояние. Только Равенна не спешила им прийти на помощь. Прижавшись спиной к стене, она старалась быть тише воды и ниже травы, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания. Но спасшиеся повстанцы ее пока что не заметили.       - Это был дракон? Я думал, они живут лишь в легендах, - тревожно произнёс один из мятежников, пытавшийся рассмотреть что-нибудь из узкой прорези бойницы.       - Ага, и в не очень удачных сказках, – пробормотал Бьорн в ответ, пока Ралоф поспешно развязывал ему руки. Почувствовав свободу, он, довольный, потянулся, разминая мышцы.       В толпе Равенна разглядела лидера Братьев Бури, самого Буревестника собственной персоной. Это был мужчина лет тридцати-тридцати пяти, по крайней мере, он так выглядел, такой же светловолосый и голубоглазый, как Ралоф, имел привлекательную внешность. Хотя было в нем что-то, что Равенну пугало, только она не могла никак понять, что именно.       - Легенды не сжигают деревень, – с каким-то задумчиво-тревожным лицом пофилософствовал Ульфрик. - Надо выбираться отсюда.       - Погодите, - остановил своего лидера один из солдатов, а затем указал кивком в сторону чародейки. Та испуганно вздрогнула и тупым взглядом уставилась на повернувшуюся к ней ораву. - Что здесь делает имперская ведьма?       - Во-первых, не имперская, - тут же пролепетала девушка. - Во-вторых, ведьма - это слишком сильно сказано. А в-третьих...       - Задушить и дело с концом, - прервал ее другой солдат. Это был мужчина средних лет, представляющий собой огромную гору мускулов, затянутую в доспехи, с длинной густой рыжей бородой.       - Нет, подождите, вы неправильно поняли. Дело в том, что...       - Позарез надоели мне эти маги. Как по мне, хороший маг - мертвый маг, - сказал другой. В ответ ему прозвучали одобрительные возгласы.       Равенна закатила глаза, недовольно цокнув языком. Если так, то оставалось только выйти из башни и искать другое убежище, а лучше - бежать из этого места со всех ног. Но она ясно понимала, что одна далеко не уйдет. Слабенькая, щупленькая, не знавшая даже простых приемов самозащиты, с минимальными знаниями заклинаний школы разрушения, она рисковала или быть съеденной хищными животными, или пасть от рук бандитов, или заблудиться, не зная местности, и умереть от голода. Но смерть пока не входила в ее ближайшие планы.       - Послушайте, я здесь оказалась по ошибке: обвинили в чем-то, чего не совершала, и решили убить. Вы меня осуждаете за то, что я хотела попытаться себя спасти? - она осторожно подбирала слова, чтобы ее речь звучала намного убедительнее, старалась выглядеть возмущенной, что у нее получалось. Возможно, размышляла она, есть способ их успокоить, только надо знать, на что именно давить.       - У нас нет на это времени, - выдохнул до сих пор молчавший Ралоф. - Дракон вот-вот сравнит Хелген с землей, а мы тут топчемся на месте. Надо бежать.       И как в подтверждение его слов, ящер совершенно внезапно протаранил стену фортификации, из-за чего в воздух поднялась пыль и клубы песчаного дыма, и извергнул пламя на скучковавшихся повстанцев. Все бросились и прильнули к стене, а кто не успел, те вскоре стали обугленными трупами. Закрыв лицо рукой и закашлявшись, Равенна придвинулась ближе к винтовой лестнице.       - Не волнуйся, мы выберемся отсюда, - услышала она голос Ралофа, который, взяв ее за руку, стал тащить вверх. Она ничего не видела перед собой, только спину новоиспеченного товарища, которому, как ни странно, доверяла, сама не зная почему. Ее не посетила даже мысль, что толку от того, что поднимаются наверх никакого - она просто послушно шла.       - Там трактир внизу, прыгай на крышу, - скомандовал он.       Равенна уперлась в стену и выглянула вниз. Прикинув примерное расстояние и рассчитав свои возможности, она покачала головой и попятилась.       - Прыгать? Как?       - А вот так, – Бьорн бесцеремонно столкнул ее вниз.       Чародейка с криком приземлилась, довольно больно пережив столкновение с твердой поверхностью, ударившись лбом о пол, она застонала. Никогда еще не доводилось падать с такой высоты, только чудом ничего не сломала. Рядом с ней приземлился Бьорн, успев сгруппироваться, и не получил особых повреждений, а вслед за ним и Ралоф. От едкого запаха дыма стали слезиться глаза, горло сдавил кашель.       - Выдержишь еще один прыжок? - обратился к ней Ралоф.       - Да зачем с ней цацкаться? Пусть сама выбирается, - бросил ему Бьорн.       - Нет, я смогу, - заверила их Равенна, громко кашлянув. Не желая оставаться одной и лишиться хоть какой-нибудь опоры, она зажмурилась и, не сказав ни слова, прыгнула вниз, совершив попытку перенести центр тяжести на ноги. Будто в полудреме, она плелась за товарищами, кашляя и почти ничего не видя перед собой из-за поднявшегося дыма. Спотыкаясь об обгорелые трупы, сталкиваясь со снующими туда-сюда солдатами легиона, которые из-за этого ее посылали отборным матом, она вслепую нащупала дверь в донжон, и, не раздумывая толкнув ее, зашла внутрь, а за ней и остальные двое.       - Ну ты и живучая. Молодец,– усмехнулся Ралоф, похлопав ее по плечу.       - Рада стараться, - отозвалась она в ответ, протирая слезящиеся глаза.       Помещение в котором они очутились имело всего лишь два выхода. Бьорн попробовал толкнуть решетчатую дверь - заперта. Попробовал вторую - тоже заперта, и даже более того - она открывалась с помощью механизма. Затем вернувшись к первой и сжав ее прутья, попытался выбить дверь с петель, и снова ничего не получилось.       - Проклятье, - выругался он, стукнув кулаком о стену. - Что делать будем?       - Я отсюда ни за что не выйду, - отозвалась Равенна.       - Ее правда, - одобрительно кивнул Ралоф. - Дракон нас заживо спалит. Подождем пока он улетит и уйдем восвояси. Другого выбора у них и не было. Равенна размыслила, что дракон не может задержаться в Хелгене еще дольше. И так от цитадели осталось лишь пепелище и, похоже, никто больше не выжил. "Какой же он был огромный. Такой раздавит и не заметит."       - Никаких сомнений, это был дракон, - задумался Ралоф.       - Он собственной персоной, - съязвил Бьорн.       - Драконы - предвестники конца времен. Не к добру это.       - Не к добру если мы отсюда не выберемся.       - Молчи, - Равенна поднесла палец к губам. Она была готова поклясться что слышала чьи-то голоса. Прислонившись к стене, она едва выглянула из-за двери. Мужчины тоже насторожились.       И вправду, издали донеслись голоса, а один из них она отчетливо помнила.       - Это беглые заключенные! - Женский голос по ту сторону двери возвестил о прибытии крайне нежелательных гостей.       И вправду, голос принадлежал капитанше со списком, пренеприятной личности со скрипучим, как у старого шкафа голосом, как показалось чародейке. С ней был только один солдат, который казался совсем неопытным юнцом. Безоружный, Бьорн кинулся на него первым и свернул ему шею одним движением, что тот даже не успел вытащить клинок из ножен. Капитаншу преследовала та же судьба, и оказалась она слабее чем пыталась показаться. Ралоф присел и стал обыскивать трупы, шаря по карманам и стаскивая с них броню.       - Что вы делаете? - глаза девушки расширились, на лице застыло удивление.       - А ты как думаешь? Вооружаемся, - ответил Бьорн, закрепляя ножны на поясе.       - Это же мародерство. Преступление, которое карается законом, - не сдавалась она. Одно дело забрать оружие убитых в момент нужды, но другое дело - забрать все имущество.       - Не волнуйся, на том свете они им не понадобятся, - Ралоф ей протянул железный кинжал, найденный на поясе у убитой капитанши. Маленький, вполне легкий, в умелых руках он мог бы стать опасным оружием.       - Я не умею, - покачала она головой.       - Все равно возьми. Продашь кому-нибудь, или используешь еще как-то.       Нехотя она приняла оружие, кое-как закрепила его у корсета. Использовать его не собиралась, но все же, когда под рукой оказалось что-то режущее, колющее, или которое каким-либо образом причиняет боль, она стала себя чувствовать более-менее в безопасности.       Спустя некоторые мгновения, Бьорн нашел ключ во внутреннем кармане поддевы, который подошел к замку решетчатой двери. Последовав за товарищами в коридор, стала спускаться по винтовой лестнице. Ступеньки так быстро мелькали, что Равенне казалось, будто она летит, а не бежит. Стоило один раз отвлечься на очередной громкий рев дракона, как ее нога соскользнула и, не успела бы она ухватиться за выступ на стене, покатилась бы вниз. Земля внезапно затряслась, раздался сильный грохот, будто рухнуло какое-то строение. Если треклятый дракон своими стараниями перекрыл проход, то они не смогут выбраться. Да, обрушившиеся каменья заградили путь, но рядом была еще одна дверь.       - Посмотрим, куда она ведет, - решил Бьорн.       Комната, в которой они оказались была имперской кладовой. С находившимися там имперскими солдатами не возникло проблем, мужчины их так же быстро убрали с дороги, как и их товарищей. Здесь Равенна наконец напилась вдоволь воды, пусть и теплой, утолив уже два часа мучившую ее жажду, и нашла пару зелий, которые бы пригодились, хотя и долго думала, брать их или нет? Как и предыдущих солдатов, норды стали обыскивать трупы на предмет ценностей, а затем, убедившись, что больше ничего им отсюда не понадобится, направились дальше. Миновав преграду в виде разрушенной стены, они оказались в пыточной комнате. Теперь проблема заключалась в том, что наряду с вооруженным до зубов имперским солдатом, с ним был еще и маг, который, лишь увидев товарищей, пустил в них разряд молнии. В ту же секунду и без раздумий, Равенна вышла вперед создав впереди себя что-то наподобие прозрачного щита, который препятствовал заклинанию достигнуть цели. Когда оберег рассеялся, Бьорн метнул в имперского мага железный кинжал. Чародейка в один миг почувствовала, как ее ножны опустели, а когда увидела, что оружие угодило буквально в лицо врагу, к горлу подступила тошнота, а вскоре она согнулась по полам. А ведь в Сиродиле дамы в таких случаях ради приличия падали в обморок...       - Что, принцесса, неприятно? - рассмеялся Бьорн, вытирая свой окровавленный меч об тело убитого им солдата. Девушка лишь кивнула в ответ, не найдя более достойного ответа. - Привыкай.       Найденными в рюкзаке отмычками он взломал замок клетки и стал обыскивать труп убитого мага. Равенна не могла только понять, как они могут вынести этот ужасный трупный запах. Она прижала к носу найденный у себя в рюкзаке душистый платок: тот хотя бы пахнул лавандой. Тошнота вскоре прошла и чародейка поднялась на ноги. Свой кинжал не стала вытаскивать из трупа мага - она даже смотреть в его сторону не могла.       - Давайте уйдем отсюда поскорее, я этого больше не вынесу, - жалобно взмолилась она. Слишком много событий и смертей на ее голову за этот чересчур насыщенный день.       - Я тоже хочу свалить из этого места, но пока мы не найдем выход, нам ничего не светит, - ответил Ралоф.       - Может дракон уже улетел? Мы можем вернуться, - предложила она.       - Не думаю.       - Смотри, что я нашел, - Бьорн кинул попутчице книгу, которую она едва поймала. И даже не книгу, а том заклинаний школы восстановления.       - Я уже знаю это умение, - произнесла она, оставляя находку на столе рядом с серым потертым рюкзаком. Это было самое простое заклинание, которому в Коллегии Винтерхолда обучают на самых первых уроках. Книжку можно было продать за вполне приличную цену, но вот мало кто из нордов захочет иметь дело с магией, и покупателя они найдут разве что в той самой Коллегии. Нет, только ради этого тащить лишний вес с собой она не собиралась.       Миновав очередной проход, они оказались в чем-то напоминающем зал пещеры, будто подземелье цитадели построили в самих пещерах и не смогли довести дело до конца. Там тоже оказалась горстка имперских солдат, которые тут же стали рваться в бой. Равенна спряталась за колонной, и не выглядывала оттуда до тех пор, пока звуки борьбы не стихли.       - Вигге, а ты откуда?       Равенна одним глазком взглянула на место боя, и увидела огромного рыжебородого солдата Братьев Бури, который чуть раньше предлагал ее задушить. Было странно то, что он оказался в этой части подземелий, минуя имперскую стражу, а прокрасться эта гора мускул никак не могла.       - Там на другой стороне есть проход, ведущий за город. Вы его легко найдете, - доложил он, довольный собой. - Дальнейший путь я вам расчистил, так что можете расслабиться.       Ну что же, это было приятно слышать. Равенна вышла из-за колонны и присоединилась к товарищами.       - А, все еще жива, - обратился к ней гора по имени Вигге. Здесь, в подземельях, он почему-то выглядел менее грозным, и даже дружелюбным. - Ты уж не серчай из-за того что было в башне. Мы шутили.       - Чисто скайримский юмор, я поняла, - кивнула она.       - А как же дракон? - вмешался Ралоф, - он улетел?       - Клянусь Шором, эта тварь никак не успокоится. Я бы одной левой ее зарубил, но нужно ведь чтобы кто-то расправился с этой толпой имперских недомерков.       - Мы знаем, что храбрости в тебе не занимать, - улыбнулся Ралоф в ответ.       - Вигге, можешь разворачиваться и уходить, - заговорил Бьорн, - там нет ничего интересного. Оставшуюся стражу мы перебили, все ценное забрали.       - Нет, - покачал головой рыжий вояка, - я подожду здесь остальных. Вдруг Ульфрик появится. Идите вы вперед.       - Ты уверен?       - Да куда уж больше, Талосом клянусь.       - Тогда бывай, старина. Увидимся в Виндхельме, - попрощался Ралоф.       Равенна последовала за своими товарищами, еще долго оглядываясь назад на рыжего норда. А призадумавшись о чем-то своем, она стала отставать от группы. Бьорн шутливо прикрикнул, чтобы она поторапливалась и шевелила быстрее ногами, и она прибавила шагу. Мужчины оказались уже по ту сторону моста и терпеливо ждали, когда их нагонит их горе-спутница. Однако стоило раздаться очередному реву дракона, как внезапно сверху рухнула башенная кладка, разрушив мост.       - Ты в порядке? - крикнул Ралоф, когда поднявшаяся вокруг пыль более-менее рассеялась.       - Да, - ответила девушка, - только, кажется, я не смогу здесь пройти.       - Попробуй спуститься, здесь невысоко.       Она взглянула вниз, и, убедившись в его словах самолично, стала спускаться, с осторожностью нащупывая ногой, куда можно наступить. Камни были очень скользкими, несколько раз Равенна едва не спотыкалась, в основном, благодаря подолу платья, который то и дело попадался под ноги.       - Здесь проход. Странный какой-то, - сказала им чародейка, всматриваясь в темноту.       - Как-то не вовремя у тебя проснулся дух приключений, - ответил Бьорн.       - Я хочу посмотреть, что там.       - Да оставь ты: там наверняка тупик.       Она взглянула снизу вверх на своих товарищей. Ралоф опустился на четвереньки и протянул ей руку. Не раздумывая приняв его помощь, она снова начала совершать попытки вскарабкаться по скользкой кладке, хотя с его помощью это было гораздо легче. Наконец оказавшись по другую сторону моста, она себя почувствовала в безопасности.       Исследуя дальнейшие проходы, они то и дело натыкались на недавних обитателей пещеры: тройку пауков, зарубленных самым жесточайшим образом, и медведицу, скорее всего задушенную, так как на ней не было никаких увечий, и шкура была в целости. Как сказал Ралоф - чистейшая работа.       - Эту прелесть нельзя оставлять здесь, - говорил он, пока приближались к выходу. - Вот вернемся завтра и сдерем шкуру. Плащ из него выйдет что надо.       А Равенна спокойно шла позади, с большим удовольствием вспоминая вчерашнюю баранину, которую она кушала в таверне на границе Сиродила: с печеным картофелем и тонкими колечками лука, который она обожала, а само мясо было приготовлено в белом вине... Прелесть... Но мысли о горячем обеде вскоре рассеялись. Ей показалось, будто в подземелье слегка повеял ветер. Будто находясь под водой, или где-нибудь в вакууме, она слышала пение птиц и шелест листьев. А пройдя еще немного, она увидела узкий проход, сквозь который падали солнечные лучи, освещая темноту подземелья.