Принцесса и нищенка

Я с трудом понимала, который был час, и сколько времени я уже не могла сомкнуть глаз. Навязчивые мысли в моей голове, словно термиты, проедали мой мозг и не давали мне спать. Я не переваривала всё то, что произошло со мной за последние дни. Перед взором стояла Сара, говорящая, что я должна следить за осанкой, Дейла, примеряющая очередное платье, Нортон, хвастающийся новыми познаниями в политике, улыбающийся отец и…Фэш. Всё меньше я вспоминала его, и всё больше крохотное сердечко, висящее на моей груди, прожигало мне кожу. А на губах...а на губах будто впечатался, застыл и остался навсегда вкус его губ. Губ Маркуса. Я не знала, что мне делать. Бежать казалось бессмысленным. Я не смогу, да и это ничем не поможет. Маркус настроен очень решительно. Его королевская гвардия намного превышает численностью жалкую гвардию моего отца. Народ Маркуса гораздо богаче, чем мой народ, поэтому и вооружение и боевые приспособления у его Величества Ляхтича намного лучше. Единственное, что имело для меня смысл, так это уговоры. В голове моей всплывал план попытаться уговорить Маркуса отбросить навязчивую идею мести. Когда он целовал меня, я чувствовала нечто безумно особенное. И тогда мне казалось, что король действительно что-то чувствует ко мне, но я очень боялась верить этому. К тому же, я сама не понимала, что чувствовала к нему. Его прикосновения действовали на меня совсем не так, когда прикасался Фэш. Я ощущала нечто такое, что никогда ещё не испытывала. Но всё, конечно же, списывала только на то, что хочу охмурить его Величество, дабы спасти свою семью. Огромный нависший надо мной вопрос о моих собственных переживаниях и чувствах я проигнорировала и оставила далеко-далеко внутри себя… Когда Тереза разбудила меня, мне казалось, что я и не засыпала. Но я была рада её приходу, ведь она отвлекла меня от потока мыслей. Служанка смотрела на меня ехидно, с каким-то странным наслаждением, отчего у меня сложилось пренеприятное предчувствие. Что она задумала? Когда Тереза начала шнуровать мой корсет в полном молчании, я не выдержала и спросила: - Его Величество приглашал меня на прогулку? Быстро перебирающие пальчики служанки остановились, и она внимательно посмотрела на меня, злобно улыбнулась: - Нет-с, мисс. Изрядно насладившись моим недоумением, Тереза продолжила затягивать корсет. - Может, он желает позавтракать вместе со мной? - Нет-с, мисс. Служанка для эффекта ещё сильнее затянула корсет, и из моей груди вырвался тяжелый вздох. - Его Величество не желает видеть вас сегодня, - улыбаясь ещё шире, сказала Тереза, а я уже видела её голову на виселице или валяющейся рядом с окровавленным топором. Но тут меня захлестнуло волнение: вдруг мне действительно всё только показалось? Вдруг я попала в сети короля, и он не питает ко мне никаких чувств? Вдруг я всё это выдумала? - Н-но…почему? – вся моя злость на Терезу буквально улетучилась. И почему её слова так расстроили меня? Тереза, закончив с корсетом, негромко хохотнула. А я не понимала, за что она меня так ненавидит и обожает упиваться моим горем. - Сегодня король слишком занят, чтобы тратить время на…на вас. Я заметила, как она сдержалась и не произнесла «на жалких пленниц», но не стала её перебивать. - На носу королевский бал, и его Величество погряз в делах, которые требуют незамедлительного выполнения. - Бал?! Эта новость настолько поразила меня, что я выпучила глаза. Разве можно в такое время устраивать бал? - Разумеется, бал. Бал-маскарад, - фыркнула служанка и принялась расчесывать мои волосы, радуясь возможности посплетничать. – У его Величества идеальный возраст для женитьбы, и люди хотят наконец-то увидеть на своём престоле королеву. Я молчала. Даже не вскрикнула, когда Тереза больно дернула прядь волос. - На этот бал съедется вся аристократия, - продолжала служанка. – Каждый отец выведет в свет своих дочерей, а каждая дочь будет бороться за престол… У меня в груди что-то больно заклокотало, дыхание участилось. Бал…женитьба…дочери…борьба за престол… Всё это просто не укладывалось в моей голове. Я даже и не думала о том, что Маркусу пора жениться. Но ведь он должен выполнять требования народа. А народ хочет, чтобы королевство имело свою королеву. Представив Маркуса рядом с какой-нибудь девушкой, я стиснула зубы. А между тем Тереза непрерывно болтала и болтала о предстоящем бале. Я даже удивилась, насколько она разговорчивая. - Его Величество нечасто выходит в свет и устраивает подобные мероприятия. А тут такое событие! Он обязательно должен найти себе невесту! При слове «невеста» я невольно сморщилась, но увлеченная разговором с самой собой Тереза ничего не заметила. - И когда этот бал? – стараясь говорить безразлично, спросила я. - Уже завтра! – восторженно воскликнула служанка. - А…а я? - А вы? Тереза вопросительно уставилась на меня. - А я попаду на этот бал? И тут служанка позволила себе лишнего и громко хохотнула. - Ой, извиняюсь, вы меня насмешили. Вы-то зачем нужны на этом балу? Неужто решили, что годитесь в жёны его Величеству? Да у вас нет шансов! – проговорила Тереза и вновь начала хохотать. Я смотрела на себя в зеркало и видела своё побледневшее лицо. Не знаю, почему меня так задели слова Терезы. Не знаю, почему я так на них отреагировала, но мне ужасно хотелось провалиться сквозь землю, лишь бы не видеть новоиспеченную невесту Маркуса. Все мои планы рушились в одно мгновение. И я не понимала, почему расстроилась. Потому что не смогу заставить Маркуса отказаться от мести или…или… Я не называла это «или», томящееся в моей груди.