Белый лотос

После захвата Японии в Британской империи решили, что тоннель Сейкан необходимо усовершенствовать, так как единственные хоть сколь-нибудь значимые минеральные ресурсы имелись только на Хоккайдо. Параллельно с уже существовавшим тоннелем был построен второй, также улучшению подверглась инфраструктура: были сооружены аварийные источники питания и убежища. - Вот мы и на месте. Роло, это тот тоннель, о котором ты говорил? - Да это он, Сейкан проходит по океаническому дну, но сомневаюсь, что сейчас он в хорошем состоянии: насосы, выкачивавшие воду, уже давно не работают, и, учитывая отсутствие энергоснабжения, нам придётся полагаться исключительно на сенсоры найтмера. Обзорные стёкла тут не помогут. К тому же за пятьдесят четыре километра нам потребуется минимум один раз сменить батарею, и не забывай, что здесь нам придётся полностью герметизировать кабину, а баллонов с кислородом не так много. - Всё сказал? Тогда поехали. Открыв металлические ворота, они проникли в тоннель, медленно уходивший вниз в темноту. На найтмере зажглись небольшие прожекторы, поле чего он встал на рельсы и, используя колёса, начал движение. После где-то получаса пути Лулу заметила небольшое ответвление, уводящее в сторону. - Роло, просыпайся. Куда теперь? - Не обращай внимания, это ответвления в технические зоны, там генераторные, комнаты для персонала или специального оборудования, ничего интересного. - Может, нам удастся включить насосы? - Попробуй, но не слишком увлекайся, скоро воздух станет совсем непригоден для дыхания. – Роло протяжно зевнул. - Кстати, почему ты спал? Найтмер уже двигался в техническом ответвлении. - Потому что у меня детский организм, мой биологический возраст - шесть лет, поэтому ничего странного в том, что я много сплю. - Ты хоть в школу ходил? - Детский сад закончил. До школы руки дошли лет через десять, но к тому времени я уже всё изучил сам. Не отвлекайся: я пилотировать в случае чего не смогу. Лулу огляделась и изучила отчёты сенсоров. - Судя по показаниям приборов, здесь недалеко находится источник излучения. Генераторы? - Вероятнее всего. Можно проверить. После коротких поисков они наткнулись на обслуживающую станцию. Покопавшись с приборной панелью, Роло смог запустить здесь некоторые генераторы, затем по авариному протоколу включились остальные. Замигало аварийное освещение, где-то вдалеке заработали насосы, откачивавшие воду. Вернувшись в основной тоннель, Лулу и Роло отправились дальше. По пути им несколько раз встречались брошенные составы. Пару раз встречались участки, где коррозия разъела рельсы настолько, что по ним нельзя было перемещаться и приходилось катиться по поверхности тоннеля, покрытой сырой грязью. Неожиданно ближе к середине пути они увидели мутноватую поверхность воды. - Погружаться все-таки придётся. - Лулу направила машину в воду. - Осторожно, здесь что-то не так. Насосы должны были справляться с вдвое большим объёмом воды, чем тот, который по расчётам просачивался через стены. Вполне возможно, что бетонные конструкции ослабли. Нужно соблюдать осторожность. Погружение прошло без проблем, герметичность кабины была заложена при строительстве, а всё остальное просто должным образом изолировали. Перемещение под водой было медленнее - из-за влияния воды двигаться можно только шагом. И теперь найтмер с гулкой поступью шёл между искорёженных временем и испорченных водой составов. - Лулу, смотри, похоже, мы здесь не первые. – Роло указал пальцем на полусгнивший скелет в одном из поездов. – Похоже, его бросили и не вернулись. - Люди умирают разными способами. Что, по-твоему, в этом интересного? - А ты подумай. Мы с мамой бессмертны, я слишком молод, чтобы умирать, а мама хочет жить, потому что есть я. Исходя из этого - мы вряд ли умрём когда-нибудь. А если и умрём, то по своему желанию, и я просто смотрю на различные способы умереть, выбирая лучший. - Разве это самая приятная смерть? - По крайней мере, не самая худшая из всех, что я видел. В Европе творится сущий ад, по сравнению с которым ваши пограничные стычки - просто сказки на ночь. Моей внешность там никого не обманешь. Бывают и младше дети, которые легко выпотрошат взрослого и съедят сырым, просто потому они голодные. - Ты это так спокойно рассказываешь. Тебе самому не противно? – Лулу было неприятно от подобных рассказов. - Я по-другому смотрю на вещи, люди не слишком хорошо обходились с моей матерью в детстве, поэтому она не находила смысла для существования, пока не появился мой отец. Я же видел, как люди жестоко относятся к самим себе. Поверь мне это хуже. Поэтому я и… - Роло случайно обратил внимание на приборы. - Пожалуй, достаточно разговоров. Нужно очистить углекислотный компрессор. В молчании они пересекли несколько километров тоннеля, пока не стала доходить найтмеру до пояса. - Всё прошли. – Лулу облегчённо выдохнула. - Ты обратила внимание на воду? – Роло был немного встревожен. - Нет, а что с ней? - Она поднимается, причём быстро. Когда мы включили насосы, вода за бетонными стенами начала интенсивно просачиваться внутрь. – Послышался низкий гул. - Боюсь, как бы тоннель не разрушился, так что газу! Взвизгнув шинами, машина рванула по рельсам под нарастающий рокот прибывавшей воды. Некоторые участки начали обрушение, куски бетона срывались с потолка и, оказавшись внизу, заливались сверху потоками грунта, смешанного с водой. Лулу вела, постоянно огибая обрушившиеся конструкции и стараясь при этом не сбавлять скорости. Тут найтмер остановился. - Батарея! - Жди, сейчас сменю. - Стой! Куда?! - Я бессмертен. Роло выбрался из кабины и залез на верхнюю часть найтмера, где находились отсеки с запасными батареями, по специальным рельсам столкнул одну вниз. Держась за приваренные скобы, он открыл панель и, отталкиваясь ногами от корпуса, вытащил старый энергоблок. На то чтобы вставить новую батарею, у него, несмотря на все попытки, не хватало сил. Тем временем вода прибывала и дошла найтмеру до пояса. «Чёрт! Давай же!» - шестилетнему ребёнку было просто не по силам сдвинуть энергоблок - планировалось, что всё это будет проводить Лулу. Вода накрыла корпус машины. Роло задержал дыхание и, нырнув, изо всех сил пытался вставить ненавистную уже батарею в паз, неожиданно та поддалась и медленно занимала своё место, пока, наконец, не очутилась на месте. Роло задвинул на место панель, и вдруг резкий удар сзади не вбил у него из лёгких весь воздух. К тому времени вода заполнила всю обозримую часть тоннеля. Лулу сидела в кабине найтмера, пока не видела, как мимо под мерцанье оживавших приборов не проплыл без сознания Роло, с куском металлического листа, торчащим из спины. Небольшой рывок, и вот он в руке найтмера. «Обошлось», - успела подумать Лу, прежде чем перед ней не начала обваливаться секция стены. Конструкция продолжала рушиться, а вода прибывать. Пилот начала движение под водой. Несколько раз ей приходилось, орудуя мечом, словно это какой-нибудь рычаг, сдвигать обвалившиеся секции стены. Лулу останавливалась, только чтобы сменить кислородный баллон и сбросить накопившийся углекислый газ, но всё равно покинула затопленную часть тоннеля только через четыре часа, а рисковавшую обрушится часть - ещё через три. Наконец она остановилась и опустила Роло на землю, а затем покинула кабину с небольшой аптечкой. На теле бессмертного не оказалось ни одной раны, а кусок стального листа куда-то пропал. Ко всему прочему мальчик тихонько посапывал. - Роло, просыпайся! - А, чего? – Его голос спросонья звучал совсем по-детски, что, впрочем, не мешало Лу крепко щёлкнуть его по носу. - Так с тобой всё в порядке? - Я же говорил, что бессмертен. Регенерация идёт постоянно, усиливаясь в момент угрозы. Пару раз я приходил в себя ещё под водой, тогда и вытащил эту железяку, а когда выбрались на сухое место, мне надо было откашляться и прочистить желудок. Разумеется, после всех этих переживаний я заснул. – После небольшой паузы он спросил: – А куда мы засунули еду? После этой штуки жутко хочется есть. - В кабине поешь. Надо быстрее выбраться на свежий воздух. - До выхода километров двадцать, советую как следует поесть и выспаться. Дальше территория врага и кто знает, что нас ждёт.