Белый лотос

- Когда упали бомбы, от Токио осталось несколько клочков земли, всё население погибло практически мгновенно. Иокогама пострадала не так сильно, разрушению подверглись лишь административные центры и оборонительные рубежи: возможно, нападавшие хотели использовать порт и транспортные узлы для вторжения в страну. Так или иначе, в городе можно было жить. Тохоку, Канто и немногим позднее Тюбу заключили союз в две тысячи тридцать четвёртом, так появился союз ТКТ. Столицей должна была стать Нагано, как наиболее уцелевший город, но вмешался дядя Оги, и столицей стала Иокогама. – Лулу, скрестив по-турецки ноги, сидела на циновке и объясняла основные пункты истории новой Японии. Деревянная палуба едва заметно скрипела от сильных порывов ветра, море за бортом слегка пенилось после непродолжительной бури, а через облака начал просачиваться солнечный свет. - Самое время отплывать. - С.С. зашла в каюту, шлёпая босыми ногами по деревянному полу. С её одежды стекали струйки воды, а в волосах застряло несколько клочков водорослей. – Погода почти установилась, ветер попутный. - Мама, а где ты успела вымокнуть? - Купалась в бушующем море. Хотя вода могла быть и потеплее. - Может, я всё-таки продолжу? – Лу встала, слегка обескураженная поведением ведьмы. - Может, и продолжишь. – С.С. развернулась и отправилась на камбуз. - Да что с ней такое? – В голосе японки чувствовалось раздражение. - Мама часто спасала жизнь папе, самые значительные случаи и разговоры происходили в местах, так или иначе связанных с водой. Она часто жертвовала собой сначала за сообщника, затем за возлюбленного, зная, что бессмертна, а он два раза пожертвовал собой ради других, уверенный в том, что умрёт. Мама меня любит и не любит: любит, потому что я её сын и потому что похож на отца, не любит, потому что папа отдал своё бессмертие, спасая меня, хотя сама поступила бы так же. Теперь часто проводит время в пещерах, руинах или в море, пытаясь чего-то достичь. Но всё бессмысленно. Вот она, женская логика как есть. А что такое? Всё время его монолога Лулу удивлённо смотрела на разоткровенничавшегося бессмертного. - Ничего. Так я продолжу? - Давай. В остаток рассказа Ролон выяснил, что Южный Сёгунат первым перешёл на традиционный уклад, основанный на быте средневековой Японии, став первым противником ТКТ в деле объединения страны. Главным различием между державами стало отношение к народу. ТКТ был больше похож на республику, Сёгунат же полностью копировал японское деление на сословия. Разгорелась война, длившаяся с переменным успехом, Нагоя переходила из рук в руки несколько раз, а войска захватывали почти половину территорий противника. Так что победа, одержанная недавно, была всего лишь одной победой в долгой войне. - Префектура Хоккайдо, третье независимое государство, сейчас находился в изоляции от окружающего мира. Хотя она практически не пострадала от бомбардировок, территории были всегда слабо заселены, а теперь там живут преимущественно отшельники, охотники или небольшие общины. Присоединиться к ТКТ они не пожелали, а оборону держали с помощью небольшого флота, уцелевшего после войны. Вне зоны поражения Фреи второго типа электроника хоть и со сбоями, но работала, в море же практически не было помех, что и позволило им вести бои и побеждать. - Значит, наша главная цель - Сёгунат? - Точнее три его наиболее крупные владения: Кансай, Тюгоку и Сикоку. Владения на Кюсю после столкновения с силами Китайской империи сильно ослаблены. - А что с Китайской империей? Можно ли заключить с ними союз? - Гражданская война пожирает большую часть их ресурсов, сепаратисты не дают расслабиться правительству. Боюсь, им не до нас. Теперь твоя очередь, я слышала, на что способен найтмер, но увидеть подобную машину своими глазами… Это неописуемо. Меня интересует вся информация, связанная с ними. - Наследственность? Неужели мама тебе ничего не рассказывала? - Нет. Она даже немного холодно относилась к моей увлечённости этими машинами. - Кто бы ожидал подобного о пилота Алого Лотоса. Ладно, спустимся в трюм. Я сам на практике не очень много знаю. Сэр Джеремия пару раз использовал найтмер Зиг во время нападений на поместье. Вот по теоретической базе я подкован лучше. Как известно, все найтмеры используют энергоносители на основе сакурайдата, за исключением моделей третьего и более ранних поколений, на них устанавливались батареи, а по характеристикам они уступали тогдашним танкам. Четвёртое поколение впервые было применено в военных целях во время нападения на Японию. Поколения менялись, улучшались характеристики, появлялись новые возможности. Последним поколением было девятое, к нему принадлежали всего две машины, уничтоженные во время битвы над Фудзиямой – Ланселот Альбион и Гурен С.А.И.Т.Е.Н.-8, который и пилотировала твоя мама. К слову сказать, один из двух лучших пилотов из сражавшихся в те времена. Новые девятки построены не были: сначала короткий мир, потом стремительная война, кроме того ведущие специалисты бесследно исчезли. - Часть из этого мне уже известно. Но то, что мама один из лучших пилотов, я не знала. – Они спустились в трюм, где, зафиксированный канатами, находился Найтмер. – Все найденные детали доставят вторым кораблём. Но пока мы здесь, что можешь рассказать об этой машине. На что она способна? - Часть деталей от стандартных полицейских найтмеров пятого поколения, остальное, судя по всему, конверсия шестого и седьмого поколений. Техническая начинка сильно урезана, как и вооружение, но самое важное, что двигатель от седьмых всё ещё в рабочем состоянии, плюс сакурайдат используется в качестве проводников, благодаря этому гасители на него уже не действуют, хотя по боевым характеристикам он где-то на уровне глостера. Некоторые броневые элементы мы убрали, добавив обзорные стёкла. Они устойчивы к электромагнитным помехам за счёт токопроводящего напыления, по прочности хоть и хуже обычной брони, но автоматную очередь легко выдержат. Кстати, а куда у вас делось практически всё огнестрельное вооружение? - Стрелять металлом? Непозволительная роскошь для страны без собственных источников железа. Сёгунат наверняка использовал старые запасы с одного из заброшенных складов. Большая часть месторождений выработана, а без специальной техники мы ничего не можем добыть в достаточном количестве, приходится приобретать сталь в процессе торговли или переплавлять найденный металлолом. - Значит, проблемы с боеприпасами нам обеспечены, так продолжим, судя по тому, что раскопала Нина, к его энергосистеме потенциально можно подключить планерные крылья или модульное вооружение, из-за подобной системы она считает, что этот найтмер, возможно, содержит в себе часть систем от одного из ранних прототипов серии Винсент. - Что этот найтмер может сейчас? Его можно пилотировать или вести бой? - Конечно, можно, ты сама видела. Но количество батарей ограниченно теми, что мы сняли с генераторов в том подвале, вооружение для ближнего боя отсутствует, как и для дальнего, а единственный рабочий гарпун вышел из строя. Но им можно давить и оказывать психологическое воздействие. В ходе ремонта могут появиться новые подробности. – Его лицо побледнело. – Мой неокрепший организм с трудом переносит все тяготы пути, пойду-ка я на свежий воздух. - Я останусь тут. - Кто бы сомневался. Когда он ушёл, Лулу взобралась по канату в кабину пилота. - Многое знакомо, но назначения некоторых приборов мне не совсем понятно, так, а это что? – Сработала катапульта, капсула пробила верхнюю палубу и приводнилась, подняв тучу брызг. С.С., нырявшая неподалёку, подплыла к кабине и снаружи открыла её. - Решила присоединиться? – быстро вернув самообладание, спросила она у ошарашенной Лулу. - Чт-то это было?! - Катапульта, предназначенная на случай уничтожения найтмера для спасения пилота. А Роло не пострадал? - Его не было в трюме. - Отлично, коль зашёл такой разговор, то держись от моего сына подальше. - Что? – Лулу ещё не совсем отдавала себе отчёт в происходящем. - Держись от него подальше: большинство носителей сталкиваются с излишней привязанностью тех, с кем они заключили контракт, ещё и твои гены вызывают опасение. - Какие гены? - Твоя мать была влюблена в его отца и моего мужа. Возможно, что фамильное сходство сделает своё дело и здесь. - Но он же ребёнок! – Лу была шокирована, уже больше ведьмой, чем её собственным катапультированием. - Поживи с моё и перестанешь удивляться подобному. - Да как ты смеешь! – от возмущения девушка свалилась в воду. Степень удивления, ясно отражавшегося на лице Роло, превзошла все пределы, когда после пробоины в палубе к неожиданностям на сегодня добавилась вымокшая до нитки Лулу, в бешенстве умчавшаяся в сторону своей каюты, и не менее мокрая мама, как всегда спокойная, но улыбавшаяся с самым невинным видом. Этот взгляд Ролон знал слишком хорошо, чтобы спрашивать, о чём либо.

***

Всё время путешествия С.С. постоянно держала в поле зрения сына, не упуская возможности подколоть Лулу, но даже с этой забавой время тянулось на удивление медленно. Что чувствовал объект подколок и сколько тянулась для него эта неделя, точно неизвестно. Но стоило упасть трапу, Лу практически бегом бросилась во дворец, где размещалось правительство ТКТ. - Куда это она? - В отличии от твоей, её мать не бессмертна. Так что она хочет наверстать то время, которое не смогла с ней провести. Повезло Карен с дочкой, не то что мне. - Мама, не начинай, пожалуйста. А что делать, если тебя узнают? - Тебе? Бежать. А я привыкла к мукам жизни. - Ну ма-а-ам.