***
В прежнем составе, но без оружия вся компания теперь следовала в самом центре армии ТКТ. Ролон осторожно подъехал к матери и начал негромкий разговор. - Мама, зачем ты сдалась? Да ещё и намеренно вызвала у них интерес. - Путешествовать с целой армией безопасней. Ты как наследный принц не должен смущаться такой свиты. К тому же эта девушка… слишком она похожа на одну мою старую знакомую. - Мама, у тебя много знакомых. А их потомков ещё больше. - Не спорю. А как дела у Джереми? - По его словам, помехи на максимуме, но больше не усиливаются. С ним же всё будет хорошо? - Ты же отлично знаешь, он не будет рисковать собой, если того не потребует обстановка. Как мне кажется, мы приехали. - Но я не вижу города. - Видишь это озеро? Его берега слишком каменисты и округлы для естественных. Все кратеры, созданные здесь фреями первого типа, когда-то залило водой, и теперь это одно большое озеро. Погибло огромное количество людей. Хотя, может, это было гуманней, чем оставить их жить в средневековье. - Всё ещё вспоминаешь Прагу? - Не будем об этих людоедах. - Но почему, если они остались без электричества, воды и связи, то вполне разумно, что испортилась еда и распространились болезни. Выжившим ничего не оставалось, кроме отчаянных попыток выжить, и каннибализм не самая худшая из них. - Роло прекрати, ты слишком напоминаешь мне всю твою родню по мужской линии. - Кого же? - Твоего деда и его брата, задумавших фактически уничтожить мир; принца Шнайзеля, который этот мир хотел захватить; названного брата твоего отца, в честь которого мы тебя назвали. И… - Моего отца? - Увы, но это так. Ничего действительно чудовищного в своих действиях ради достижения целей они не видели. И теперь ты такой же. - Разве это плохо? Хотя скоро мне тридцать один и я всерьёз диагностирую у себя зачатки кризиса среднего возраста, я не думаю, что папа был бы недоволен тем, как я жил. - Да. Но он был бы недоволен миром, в котором ты живёшь. Он был бы недоволен собой из-за того, что не смог подарить тебе лучший мир. - Поэтому мы и отправились в это путешествие. Наконец они достигли черты города, пусть и поросшие травой и деревьями улицы, полуобвалившиеся, полуразрушенные и полуразобранные остовы зданий. Всюду царила разруха, а пустые глазницы окон, казалось, с укором глядели на проезжавших мимо. - И это город? - Не-а, – неожиданно ответил один их охранников. – Это старый город, тут кое-где ещё остались особенно упрямые, но большая часть наших живёт на полуострове. Там раньше были фермы, поэтому после войны уцелевшие люди туда и перебрались. – Парень был лет двадцати на вид и отличался массивным телосложением, покатым лбом и добродушным лицом. - Пушка, не вмешивайся, – одёрнул его другой охранник. - А чего тут такого? Ежели они были бы опасными, то командир их на месте сразу и прикончила. А тут сразу видно – туристы. - Какое необычное у тебя имя. - Это прозвище, меня зовут Эйн. Мама плохо разбирается в японских именах, поэтому и дала мне вместо неё часть своей фамилии. Меня зовут Эйн Кянон. - Интересно. Я С.С., приятно познакомиться, Эйнш. А фамилия твоей матери? - Эйнц… Эйнс… У неё там что-то шибко мудрёное, поэтому соседи её просто Ниной кличут. - Может быть, Эйнштейн? Когда-то я знала одну. - Ага. Точно. Сейчас мы приедем в новый город, и вы узнаете, она это или нет. – Парень по-детски наивно заулыбался. - Пушка, не тупи. Ей на вид максимум двадцать, откуда ей знать твою маму, – вновь вмешался тот же охранник. - А-а… А откуда ты знаешь мою маму? – На лице Эйна, читалось лёгкое расстройство и недоумение. - Я просто сказала, что знала одну девушку с такой фамилией. Но я не сомневаюсь, что у тебя хорошая мать. - Да, мама у меня хорошая. – Охранник снова по-детски улыбнулся. И вернулся в строй. - Старые знакомые, однако, – словно разговаривая с небом, произнесла С.С. Новая Нагоя оказалась небольшим городком, расположенным на полуострове и обнесённом небольшой стеной метра три в высоту. Когда часть колонны, в которой находилась группа, проехала через крепостные ворота, взору путников открылись несколько десятков дворов побогаче и с сотню мелких домов понатыканных повсюду. Их разместили в небольшом подвале, вероятно довоенной постройки, и приставили двух стражников. Помещение напоминало подземный ангар, одна из стен была одной большой бронированной дверью, у другой стояли старые кровати. За отсутствием белья, матрасов и подушек на них просто накидали сена, что не помешало С.С. сразу устроиться на одной из них. Была здесь ещё и пара дверей, одна заблокированная и одна приоткрытая, которая вела в генераторную. Ближе к вечеру на смену им пришёл Эйн с небольшим количеством еды и посетителями. - Так кто ты на самом деле? – Лу продолжила утренний разговор. - Я С.С., простая паломница. – То же невинное лицо, та же наивная улыбка. - Знаешь, ты больше похожа на ведьму. Разоблачённая ведьма весело рассмеялась. - С чего это ты взяла? - Слишком много совпадений. Напуганные бандиты, имя моей матери. И то, что от пореза, нанесённого утром, не осталось даже следа. – Во взгляде Лу читалась прямая угроза. - Моя мама просто убила бы тебя, я же предпочитаю думать, анализировать, но даже так я могу избить тебя до полусмерти, если ты не заговоришь. - Ты так уверена в этом? Что ж, может, проведём бой? – Ведьма встаёт с кровати. - Согласна. – На ней не было и тени беспокойства. - Командир, у вас же скоро сражение! – попытался вмешаться Эйн. - Ничего, она меня даже не заденет. - Какая самоуверенность, прямо фамильное сходство. Джеремия, Аня, не вмешивайтесь. – С.С. сбросила дорожный плащ и осталась в белом костюме, плотно прилегавшем к телу. – Мечи, пистолеты, рукопашная или по старинке, на найтмерах? - Ты видно шутишь, но неважно, сойдёмся в рукопашной. - Хм. – Лёгкая ухмылка заняла законное место на губах ведьмы. Ложный замах правой рукой и удар ногой с разворота. Лу чуть не получила болезненный удар в голову. - Ах ты! - Неплохо, для Стадфилд. - Для кого? – Удар в ногу чуть не опрокинул девушку. - Что ты знаешь о себе? – Кулак достигает виска Лулу. – Что ты знаешь о своей матери? – Пропущенный удар в живот. – Что ты заешь о своём отце? – Удар в грудь, и бросок через себя, японка без сил лежит на холодном бетонном полу, лёгкие отчаянно требуют кислорода. - Мама, хватит! - Что случилось, Роло? - Ты победила. - Она так не считает. – С.С. наклоняется над поверженным противником. – Ты слишком много волнуешься, слишком много задумываешься о лишнем. Ум настоящего стратега должен быть холодным и отстранённым от всего, что не касается боя. Мой муж научил меня этому. – Лулу с силой бьёт по ведьме, но промахивается. – А ещё он научил меня просчитывать противника. Ты проиграла ещё до начала боя. Она накидывает плащ и снова устраивается на кровати. Посчитав, что бой закончен, Роло, неожиданно для себя, помогает Лу встать.***
- Она запомнит тебя, мама. - Хорошо, если так. Не хотелось бы, чтобы дочка Кодзуки закончила свой век убитая в бою, тебе так не кажется? - Та самая Кодзуки? - Алый лотос, якобы убийца Куруруги Сузаку и одна из наиболее опасных пилотов, из всех, что участвовали в чёрном восстании. А это её дочь, видать характер разный: Карен никогда бы не сдалась и не смирилась. А у этой девушки в глазах читалось поражение. - Мама пришла! – Эйн, весело улыбаясь, побежал в сторону дверного проёма, где появилась худенькая женщина лет сорока. Сын подхватил её на руки и нежно обнял. - Эйн, прекрати! Хватит! Подумай о моих учениках, нельзя, чтобы у меня случился инфаркт. Оказавшись на земле, она подошла ближе и вгляделась в лица присутствовавших. - Сэр Готвальд? Это вы? Это вы узнали меня? - Нет, – чуть чётче, чем обычно, ответил Джеремия. - Это была я. Мне известно, кто ты такая и что ты создала. – С.С. уселась на кровати. – Всё что я прошу за молчание - это информация. - Что ты хочешь узнать? – немного испуганно, спросила Нина. - Что здесь происходит? И где мы сейчас? - Мы сейчас в здании бывшего полицейского управления. Это южная часть бывшей Нагои, единственная уцелевшая часть. Сейчас город используется в качестве аванпоста ТКТ. Вас задержали их войска. Честно говоря, на моей памяти они впервые после новой войны на мечах собрались здесь в таком количестве. - Новая война на мечах? - Так мы называем тот бардак, который начался после запуска Фрей. Первый тип уничтожил человечество, второй отбросил в каменный век уцелевших. - Это я знаю. А с кем война? - Южный Сёгунат, вторая по площади и первая по населению территория, объявившая независимость в ходе гражданской войны. Они первыми перешли на древний уклад, все эти титулы, холодное оружие и культура почерпнуты из литературы и старых фильмов. - И каковы шансы у ТКТ на победу здесь? - Судя по рассказу Эйна, сюда движется минимум три тысячи воинов, у нас в крепости где-то двести крестьян мужчин и прибывшие войска во главе с командующим Кодзуки. - Карен знает, что ты здесь? - Нет. Я бы не рискнула рассказать. - Ладно. Вот что мне интересно, здесь помехи не такие сильные, могут ли заработать старые генераторы. - Должны, если топливо не кончилось. Но для чего тебе это нужно? - Просто интересует, куда ведут остальные двери, они закрыты гидравликой, и Джеремия не смог их открыть. - Значит, теперь я должна помогать тебе? - Это значит, что ты пытаешься помочь своему городу и его жителям. Как я поняла, тебе здесь живётся неплохо? - Моё мнение о японцах сильно изменилось, когда я оказалась здесь одна, больная и к тому же с ребёнком, они выходили меня и моего сына. Теперь я учу здесь детей и помогаю по мере сил. - Болезнь? - Я слишком часто работала с ураном, сначала в академии, а потом во время создания Фреи. Это вызвало у меня рак груди и нарушения в развитии у Эйна. Это моя расплата за содеянное, но я счастлива. - Расплата?! Его жизнь, и жизнь миллиардов людей, погибших тогда, и жизнь, наполненная мучениями, живущих сейчас - вот расплата за содеянное тобой! После короткой вспышки гнева С.С. успокоилась. - Готвальд, идёшь с нами. Нина, попроси сына остаться здесь. Под тихое гудение генератора в комплексе восстанавливалось электроснабжение - включились аварийной освещение, замигали предупреждающие знаки на панелях кодовых замков. - Есть идеи, как это открыть? Я без компьютера бессильна. - Стиарые парроли должн-ны раб-ботать. Не думаю Чт-т-то они успел-ли их сменить. После того как Джеремия перепробовал несколько различных комбинаций, створки двери с громким скрипом открылись. За ней находился ремонтный цех полный искажённого металла и запчастей. Обособленно от всего остального хлама находилось нечто, накрытое тканью. - Нужно это убрать. Джеремия, помоги ка мне. Под запылившимся балдахином обнаружился не менее пыльный найтмер тёмно-фиолетового цвета. - Ты знала, что он здесь? - Я предполагала что здесь должно было остаться что-то подобное - оружие, снаряжение, инструменты, но найтмер тоже не плохо. - Откуда он здесь? - Вероятно, новая машина поступила на вооружение, вот только до конца не собрали. В кабине напрочь отсутствует электроника, манипуляторы и какое-либо оружие тоже. Но и это лучше, чем то, что я ожидала. Нам надо вернуть его в строй, я собираюсь его пилотировать. - Но гасители сакурайдата... - Это машина минимум шестого поколения, гасители не действуют на него. Гораздо хуже то, что из-за помех вести придётся вслепую: хотя внутренняя электроника и экранирована, внешние сенсоры будут в нерабочем состоянии. - А, чито езли мы ждэлаем отверздия для обз-зора. - Что с ним? - Гасители. Из-за малых размеров он намного чувствительней к ним, чем стационарные генераторы или найтмеры. Может, ещё и электромагнитные колебания так влияют. Но идея хорошая, тут где-то должны быть инструменты. Надеюсь, до утра к нам не сунутся, понадобятся любые свободные руки.