Записки выжившего или что такое Апокалипсис.

Дорога... Дорога завораживает, какой по протяженности бы она не была. Будь то тропка в несколько шагов от двери деревенского дома до калитки, будь то огромная автострада - всегда любая дорога чарует своей загадочностью, ибо, однажды ступив на нее, никогда не предугадаешь, куда она в конце приведет, ведь, если рассуждать, то любой путь бесконечен и каждый поворот - это выбор продолжения и, возможно, концовки. Любой шаг является заранее предугаданным и, если угодно, предначертанным судьбой. Почему? А из-за того, что что бы мы ни делали, мы выбираем один вариант, в то время, как, выбрав другой, мы пришли бы к другому решению и точно так же раздумывали о различных вариантах развития событий. Эта мысль занимала меня около половины того времени, что мне понадобилось для достижения места рандеву. Попутно я разглядывал местность, до ритмичного постукивания в голове стараясь запомнить маршрут, мысленно составляя карту окружения, которое я видел. Один раз мне стало ужасно плохо, и я слез с велосипеда, дабы отдышаться. Головная боль давала о себе знать, но даже она, вместе с ходячими, не могла разрушить мое хорошее, почти праздничное, настроение. Я почти оправился от повреждений, нанесенных тяжелой рукой пока неизвестного человека. Отдышавшись, я решил осмотреться и полюбоваться, насколько это возможно, ночной красотой леса. Лес. Ночью в нем для меня все становится прекрасным: шум, создаваемый листьями во время ветерка, приносящего во время прохладной ночи дополнительную, особую нотку свежести, сами деревья, стоящие мрачными истуканами, спутываясь порой ветвями друг с другом, образуя огромную крону, а порой, словно ветераны войны со временем, стоящие поодаль, такие дремучие и непонятные, но вместе с тем притягательные тем, что под их в большинстве случаев огромной, раскидистой кроной гораздо удобнее отдыхать, наслаждаясь одиночеством, тропы между деревьями, в основном звериные, всегда куда-то увлекали, превращая обычную ходьбу в крайне романтическое приключение под луной. Я, не в силах отвести взгляд от чарующей красоты ночного леса, решил взять передышку у той суматохи, что произошла буквально несколько минут назад, когда я едва вырвался из лап этих премерзких тварей. Я выбрал для этого ближайший из многочисленных дубков, росших прямо вдоль дороги, раскидистых и шумящих на ветру своими кронами. Приставив велосипед к стволу так, чтобы при случае можно было его легко поднять и унести на себе, я потихоньку, стараясь не тревожить голову, присел под ним, принял удобную, кажется, лишь для меня позу - ноги подогнуты и скрещены, руки на них. Спиной я прижался к дереву, всем своим нутром ощущая то, какое оно древнее и могучее, сколько времени прошло, пока оно выросло до таких размеров, какая у него, должно быть, длинная история. Вскоре я ощутил чье-то присутствие около себя, и мне это не понравилось. Оказалось, что, пока я пытался отдыхать, моей бесценной тушкой пожелал отужинать какой-то крупный, грозно рычащий зверь, предположительно, что медведь. Я не стал ждать, пока он подойдет достаточно близко, чтобы приступить к своей трапезе, убив меня одним ударом лапы. Вместо этого я, позабыв основы выживания в лесу и то, что медведь может бегать со скоростью лошади, решил уехать на своем велосипед прочь от этого ужасного чудища. Сначала, пока медведь был достаточно далеко, я думал, что у меня получилось. Затем он вышел из леса на полном ходу, и я понял, что, как бы не старался, не смог бы скрыться от него. К счастью, у меня был с собой револьвер, и я, возомнив себя Клинтом Иствудом, способным стрелять из любого положения, решил достать его на ходу и, обернувшись, пострелять по медведю. Не тут-то было, ага. Я кубарем слетел с велосипеда, проехавшись около полуметра на пятой точке после пары кувырков. Я быстро восстановил свое положение, привстав на колене и готовясь откатиться, и тут заметил, что медведь... Пробежал мимо меня, даже не заметив. Я никак не мог ожидать подобного, а потому слегка опешил, замешкавшись на несколько секунд, прежде чем взглянуть туда, откуда я, вместе, как оказалось, с медведем драпали. Один за одним, десяток за десятком, оттуда вышло около сотни зомби и двинулось по направлению ко мне. Я очнулся от страха и сообразил, что гораздо лучше удрать как можно раньше, чтобы не мучиться дольше с уходом от них, чем просто сидеть сиднем и глазеть. Разыскав глазами велосипед, валявшийся неподалеку, я, собственно, и занялся удиранием со всех ног по дороге, к счастью, в нужную сторону. Медведя я видел далеко перед собой, он бежал, не оборачиваясь, видимо, все еще под впечатлением от стада мертвых, разлагающихся людей, которые вдруг решили поохотиться на него, вспугнув от легкого и чуткого ночного сна. Я старался, как мог, но я выжимал из своего старого велосипеда - моей величайшей находки за последние жизни - гораздо меньшую скорость, чем медвежья, поэтому промелькнувшая мысль - догнать его и пристрелить, чтобы отвлечь ходячих огромным, весом в пару-тройку центнеров, мертвым медведем, дабы самому успешнее уехать. Но я все еще ехал гораздо быстрее едва волочащих ноги ходячих, поэтому езда не отягощала меня мыслями о необходимости оторваться и страхом. Наконец я смог скрыться за поворотом, что было равно отрыву от ходячих, и передо мной в тусклом свете луны начали угадываться силуэты зданий. Среди них далеко в небо выдавалась огромная труба. Судя по описанию карты, данному, кажется, на глазок, я должен уже был приблизиться к нужному месту, а это значит, что я почти приехал. Обрадованный этим фактом, я ускорился, затрясшись на кочках, и звонок, невесть как уцелевший на нормальной, железной стороне руля, зазвенел, как школьный во время перемен. Почти сразу же я услышал вой, заставивший меня вздрогнуть и слегка замереть. Тем не менее, педали я крутил, и последовавший страх вынудил меня ускориться. Среди слабого скрипа цепи, явно давно не смазанной, я услышал поступь десятков лап, вызывавшую шелестение травы и полную демаскировку охотников за моим мясом, что вызывало у меня противоречивые чувства: с одной стороны, я хотел остановиться и попытаться перестрелять их к чертовой бабушке, что вряд ли бы вышло, а с другой, более выгодной, я мог добраться до убежища, до которого было явно довольно близко, отдохнуть там, а завтра поддержать огнем того добровольца, внезапно решившего после удара по голове помочь пострадавшему от своей руки. Естественно, разум возобладал на моим телом, и оно с утроенными(и откуда силы-то) усилиями завертело педали, заставив цепь едва ли не дымиться, а меня проклинать таких чутких волков. Чуть не впечатавшись всей своей бесценной тушкой в дерево, я добрался то огромной трубы, объехал вокруг нее, и, не найдя было отверстия, запаниковал, как вдруг, в лучах восходящего солнца(отдыхал под деревом я, видимо, довольно долго) стала заметна начертанная мелом запись: "Есть ручка. Дерни и дверь отворится." Я, буквально чувствуя на своей спине дыхание волков, и из-за страха упасть не оборачиваясь, на пределе возможностей, проехал еще один круг, пока не заметил здоровую железную ручку, торчащую прямо, казалось бы, из стены. Подъехав к ней, я спрыгнул с велосипеда, тот, перекувыркнувшись пару раз, улетел в какую-то яму, а я подбежал к ручке и дернул изо всех оставшихся сил. Дверь неожиданно легко распахнулась, открыв моему взгляду приличное убежище: одна здоровая круглая комната диаметром примерно метров двадцать-двадцать пять, с бетонным полом и брезентовой крышей где-то в середине трубы, с кучей утвари и мебели, даже, что немаловажно, кроватью. Также там были работающий, что крайнейшим образом меня удивило, холодильник, плиты с несколькими конфорками на каждой, и несколько шкафов, хранящих, очевидно, сухую и долгопортящуюся продукцию. Также около кровати(она была двухспальной) стояли две оружейные пирамиды, в каждой стояло по какой-то винтовке, похожей на самодельные. Осмотрев каждый шкаф, я дополнительно обнаружил: три пистолета с четырьмя обоймами к каждому, пару гранат в ребристой рубашке и один странного вида автомат с семью коробками патронов к нему, но лишь с одной обоймой. Однако, когда осмотр уже подходил к концу, я обнаружил голод, жажду и желание хорошо выспаться, так упорно преследовавшие меня и игнорируемые мной на протяжении долгих часов. Разумеется, первым, что я отважился сделать - это залезть в чужой холодильник, дабы перед сном успокоить свой противно ноющий желудок. Я решил понадеяться на свою удачу и вытащил из холодильника банку с какой-то надписью наугад и бутылку воды, холодную, словно лед. Затем единственный прибор, который мог мне понадобиться - ложка, которую я вынул из шкафа с крупой(да, один из них был полон различных круп). При ближайшем рассмотрении выяснилось, что банка содержит в себе гречку с мясом - то, что и нужно моему организму для того, чтобы, пока я спал, он не обалдел от нехватки пищи. То, что я принял за холодную воду, как выяснилось, оказалось лимонным соком. Это лишь усилило мое желание поесть, вызвав обильное слюноотделение. Следующим сюрпризом было то, что банки были саморазогревающиеся. Я, не будь дураком, дернул за кольцо и начал ждать, пока согреется(по инструкции - четыре минуты), а по прошествии срока открыл банку. Загвоздка заключалась в том, что я вынул ее из холодильника, а не просто поставил разогреваться при комнатной температуре. Это дало мне большую разность температур, и, как следствие, меньший прогрев. Однако я был рад и подобному, ведь я без малейшего понятия, сколько я провел в отключке в лесу, а это наверняка немалое время без еды дало мне просто зверский аппетит, поэтому, наплевав на температуру, я приступил к трапезе, обильно запивая гречку соком. Вскоре с едой было покончено, я обтер ложку об свои штаны, и, не снимая штанов, в которых я был все это время, лег на кровать и заснул, как только голова коснулась подушки. Я не знаю, сколько времени прошло, но, когда я проснулся от какого-то шума, солнечный свет уже вовсю просвечивал сквозь мелкие дырочки в брезенте, натянутом вместо крыши. Подозрительный шум, который я спросонья не распознал, оказался шумом стрельбы. Револьвер, случайно выпавший из кармана во время просмотра снов, был тут же подобран и приведен в боеготовность. Вернее сказать, я просто взял его в руки. Пока я разбирался и вспоминал, в какую сторону все это стреляет, пальба на улице стихла, и дверь(понятия не имею, как они ее так сделали) тихонько отворилась без малейшего скрипа и чей-то голос с надеждой произнес: - Ты тут? - Смотря кто подразумевается под словом "ты", - ответил я, беря дверь в прицел. - Ну, тот парень, которого я приложил в лесу. - А что сразу не заходишь? - Так у тебя же мой револьвер. Вдруг выстрелишь, если патроны не извел еще. - Не извел. Но теперь стрелять не буду. Заходи. Мой новый друг осторожно открыл дверь до конца и вошел, найдя меня спрыгивающим с кровати, держащим револьвер в руке. - Вернуть? - как бы невзначай проронил я. - И вообще, может, хотя бы представимся друг другу? - А ты что, знаешь свое имя? А ведь действительно... Я давно не задавался этим вопросом, так давно, что даже и не помню. Интересно то, что я почти не помню своего прошлого. Наверное, это аспект моих смертей, приводящих к перерождению. Так что я решил признаться: - Нет. Я не помню его. - Тогда, наверное, стоит взять какое-либо имя, дабы было проще говорить. - Даже не знаю. Зови меня Грант. Да, именно, Грант Смит. Отлично. Ведь сойдет? - Вполне. Главное, не забудь его. Меня же зовут Сэм Блэкстоун. Представились? Отлично, давай тут не задерживаться, а то я видел огромное стадо ходячих в получасе их хода к востоку отсюда. К несчастью, идут они прямо на нас, видимо, как-то услышали выстрелы. - Интересно, хоть кто-то в этом мире слышал о глушителях? - Заткнись там, циник, - донеслось от уже начинающего уходить Сэма. - Ты знаешь, как тяжело здесь что-либо из вооружения раздобыть? - Не имею ни малейшего понятия. - Тогда не отсвечивай сильно, - сказал Сэм, направившись в сторону, откуда, по его же указаниям, к нам направлялась огромная толпа живых мертвецов. - Как скажешь, босс. Эй, куда ты пошел? Ты же сам сказал... - залепетал я, преследуя стремительно уходящего Блэкстоуна. - Маневры, детка.Нам, к сожалению, как раз в ту сторону. А ходячих легко обмануть. Видел трупы у холмов, когда приближался сюда? Мы давно выяснили, что они распознают своих в основном при помощи нюха. Поэтому в особых случаях мы применяем маскировку. Как в сериале. - Ты тоже смотрел? Я помню нечто подобное... Ах, моя голова... - Да, помню, там был шериф, направо и налево расшвыривавший зомби, словно Терминатор какой. Сильно болит? - Не особо, но как будто ножом внутри черепа скоблят. Почти перестало уже. Пойдем, поковыряемся во внутренностях, - с измученной улыбкой сказал я. - Теперь уже инициатива в твоих руках? - Но ведешь по-прежнему ты, мой новый друг. - Что-то мне, действительно, упорно подсказывает, что мы подружимся, - подтвердил Сэм. На том, как говорится, и порешили. Он повел меня, как он затем добавил, к "скоплению тел прямо за холмом". Мы дошли до холма, и мне в ноздри ударил чудовищный запах гниения. Я закашлялся, на что Сэм обернулся и бросил какое-то приспособление с патрубками, буркнув: - Респиратор. Кивком поблагодарив человека, снова спасшего меня, я напялил эту странную штуковину себе на голову и продолжил движение. Сразу за холмом я увидел нечто. Никак иначе это не назвать. Скопления тел, перегораживающие дорогу так, что пройти было невозможно, не наступив на что-то склизкое, мерзкое и гнилое, когда-то бывшее внутренностями каких-то людей. Жестами(бубнеж сквозь сопла респиратора не разобрать) Блэкстоун показал мне подойти к нему ближе, в то время, как Сэм подошел к горе трупов и достал нож. По всему этому мне было легко понять, что он собирается делать. Я подошел и подготовился к мерзости. То, что мы сделали, было мерзко. Серьезно, больше слов нет. Мы, после некоторых усилий, были полностью измазаны внутренностями и перепачканы кровью мертвецов, уже почти полностью сгнивших. Теперь мы "были готовы", по словам Блэкстоуна, осталось лишь малое - просто пройти сквозь толпу ходячих. Просто, ага, как же. Я почти начал бежать уже тогда, когда Сэм начал имитировать походку зомби, а когда он грозно рыкнул, я так испугался, что мне захотелось выстрелить ему в голову. Потом он выпрямился и перестал рычать. Оказывается, что это он так "показывал", как нужно себя вести. Правда, я и так все это знал. Откуда-то. В общем и целом, через пять минут мерзости мы были готовы к проходу через стадо ходячих настолько, насколько к этому вообще можно было быть готовым. Тут первые мертвецы показались из-за поворота, которым продолжалась дорога. - Главное - не теряй контроль! - шепотом сказал мне громила. И мы пошли, изо всех сил стараясь не выдавать свою живость. У нас все получалось - зомби водили носами в нашу сторону, явно нюхая воздух перед нами, проверяя нас на наличие живой плоти, которую можно было бы съесть, однако мы были настолько увешаны и пропитаны внутренностями, что сами сомневались в нашей непринадлежности к ходячим. Как ни странно, выглядящий опытным Сэм заметно нервничал, чуть заметно дрожа и озираясь одними глазами по сторонам, постоянно в итоге смотря на меня в попытках удостовериться в том, что я не выдаю себя. Но я шел прилежно, шаркая, порыкивая на тех, кто приближался слишком близко, так же, как и они, принюхиваясь сквозь респиратор. Через несколько минут и пару почти неудачных моментов, когда один из нас оступался или кашлянул в респиратор, мы были позади стада, которое почему-то продолжало двигаться в ту сторону, где стояли мы уже так давно, что и припомнить-то с трудом получится, после всей этой пакости. Однако остановились мы лишь тогда, когда последний ходячий перестал обращать на нас внимание и скрылся за поворотом. Я сорвал с себя респиратор и начал жадно глотать воздух, такой чистый и свежий, в отличии от смрада, проникающего под респиратор - запаха гнилья и мертвечины. От всего пережитого только что меня тошнило и голова шла кругом. Судя по позеленевшему лицу Сэма, с ним приключилось примерно то же самое. - Если чувствуешь себя, как я, то тебе стоит присесть и перевести дух, - сказал Блэкстоун. - Тогда почему ты не сидишь? - Для меня не впервой такое чувствовать. Проходили уже. - Тогда и мне нечего отдыхать. Покаруселит и перестанет, стошнит и больше не будет. - Не уверен, что это лучшая идея в твоей жизни. Но, если ты так считаешь, то пошли, нечего тут задерживаться, - пожал плечами Сэм. Я, пошатываясь, сделал пару шагов и рухнул на одно колено. - Ну нет, так дело не пойдет. Тебе надо отдохнуть, - Сэм покачал головой и укоризненно посмотрел на меня. - Слушай, - ответил я. - Если я говорю, что я в порядке, это обычно означает, что я в порядке. Пойдем. И мы пошли. Блэкстоун вел меня, периодически поддерживая, пока тошнота и легкое головокружение полностью не прошли, и мое состояние не улучшилось. "Хм, интересно." - подумалось мне. - "Почему он со мной так возится? Неужели каждый лишний рот им так важен? Ладно, поживем - увидим." А между тем, Сэм начал уходить немного в сторону от дороги. - Куда нам дальше? - спросил я. - Почему бы и не по дороге, если близко? - Нам действительно недалеко, - ответил Сэм. - Но по дороге идти глупо и почти невозможно. Скоро сам увидишь. И действительно, вскоре после того, как мы свернули в лес и порядочно устали от запинок о всевозможные сучки и камушки, благо сказалась моральная усталость после прохода через толпу мертвых, полусгнивших людей, показалась просека. Обзору на этой просеке мешал длинный холм, на который я не преминул забраться. Моему взору открылся огромный супермаркет, а уши уловили звуки, раздающиеся сзади: - Куда?! Сначала сигнал! После этих слов я был грубо стащен с вершины холма, куда буквально через секунду посыпались пули, выпущенные со стороны этого самого супермаркета. Самое интересное, абсолютно бесшумно, лишь звук пуль, выбивающих фонтанчики грязи. Сэм снял со своего плеча сумку и достал из нее чудовищных размеров револьвер. Мне показалось даже сначала, что у него там какая-то черная дыра, ведь он даже не заставил зазвенеть или зашуршать ни одной вещи из своего огромного походного рюкзака. Затем он зарядил свою миниатюрную гаубицу, похожую больше на старинные пулеметы, чем на современное вооружение хотя бы от полковника Кольта, странным патроном с мою ладонь, поднял вверх руку, присел и отвернулся от дула, видимо, зная, что произойдет. Я успел, в отличии от не предупредившего меня Блэкстоуна, лишь зажмуриться, а потому меня практически ослепило вспышкой света, проникшей сквозь закрытые веки и вызвавшей солнечные зайчики после открытия глаз. В воздух взмыла зеленая ракета, шипя и расплескивая по небу дым. На плече Сэма внезапно ожила рация, и сквозь шипение донеслось: - Проходи. Что за <шипение> с тобой? Тот самый найденыш? В лагере расскажешь. Давай-давай, дуй сюда. Сэм убрал свой уничтожитель малой бронетехники и бросил мне: - Ну, и что стоим? После этого, застегнув свой рюкзак, он довольно шустро взбежал на холм, еще и умудрившись помочь мне взобраться. С холма мне открылся замечательный и неожиданно в прошлый раз испорченный пулями вид на супермаркет, превращенный в натуральную крепость. Шипы, бойницы на втором этаже... Даже пара пулеметов на крыше. А колючей проволоки было просто не счесть. Отовсюду несло чем-то терпким и пахучим. - Табак, - сказал, поглядев на отчаянно принюхивающегося меня, Блэкстоун. - Разбрасываем тут иногда всякое, чтобы запах наш человечий отбить. Помогает. Тем временем мы подошли к воротам, выглядящим настолько крепкими, что их сложно и из гранатомета прострелить было бы. Ворота приоткрылись достаточно, чтобы впустить нас внутрь, однако я все равно умудрился зацепиться плечом за створку и, потеряв равновесие, рухнуть на пол. И, да, черт побери, я вновь потерял сознание. Странно.