Она сказала - не смейте на меня так смотреть Ведь я не боюсь смерти, потому что я и есть смерть
— Я люблю тебя, Леонора Паттен, — жаркий шепот Патрика с горьким привкусом элитного алкоголя был до омерзения отвратителен. Любовь? Какая нелепая банальность. Неужели хоть кто-то, находясь в здравом уме мог бы поверить в то, что Патрик Легран любил ее. Он жаждал обладать ею. А любил он только себя. Обычная низменная потребность мужского тела не имеющая ничего общего с воспетым лирическими поэтами возвышенным чувством. И тем не менее Лаура кладет его липкую от пота и остатков пролитых на нее коктейлей руку себе на колени, и одновременно с этим как бы случайно сдвигает вверх края и без того короткой юбки.«Я побывала в твоих глазах, Патрик Легран» «Теперь» «Ты» «Мой»
***
— Лаура! Словно в старом кино, где монтаж заключался лишь в одной грубой обрезке отснятой пленки, одна картинка резко сменила другую. Еще мгновение назад она сидела на коленях Патрика Леграна в модном парижском клубе, и вот теперь ее зовет по имени нежный женский голос. Лаура узнала бы этот голос из тысячи. Нет, не из тысячи. Из миллиона других, голосов. Этот голос не был для нее чужим, он был для нее самым родным на всем белом свете. Этот голос принадлежал ее родной матери. — Мама. Непрошеный крик души встревоженной птицей слетел с губ Лауры. Ее веки затрепетали, и в следующее мгновение она широко распахнула глаза. Свет на мгновение ослепил ее, из-за чего она не сразу поняла где она находится. Первым кого Лаура увидела и узнала был Джейкоб Блек. Оборотень сидел рядом с ней, низко склонившись над изголовьем софы на которой она почему-то лежала. Он внимательно смотрел на нее и казалось был рад тому, что она пришла в сознание. — С тобой все в порядке, Лео? — спросил он обеспокоенно. Лаура поспешила сесть. Лежачее положение заставляло ее чувствовать себя крайне уязвимой в присутствии оборотня и его друзей странных златоглазых вампиров. — Да. Но что со мной произошло? Они говорили с Беллой Каллен… она вроде бы что-то пыталась внушить ей… и ничего хорошего из этого не получилось… а потом темнота. Кажется, она опять не рассчитала собственные силы и… упала в обморок. — Ты потеряла сознание, — ответила Белла тем самым лишь подтвердив собственные предположения Лауры. Белла Каллен, та самая загадочная бессмертная, не поддающаяся ее внушению и одновременно с этим прямо сейчас находящаяся под ее внушением. Парадокс и только. Лаура не могла найти этому никакого логичного объяснения. Пока по крайней мере. Она лишь могла поклясться на чем угодно, что ни разу в жизни не встречала Беллу Каллен до сегодняшнего дня и тем не менее именно ее внушение все эти годы заставляло Беллу не искать способа вернуть домой свою дочь, благополучно отнятую у нее Вольтури. Что-то подсказывало Лауре, что подозрения Беллы были не безосновательны, но она предпочла бы не искать истины в этом запутанном деле. Пока по крайней мере. — И как долго я была без сознания? — Около двух часов. Два часа… Это было похоже на правду. С тех пор когда она в последний раз прибывала в сознании, вампиров в гостиной Беллы, поприбавилось. Двое молодых мужчин, таких же златоглазых, как и хозяйка дома, с интересом наблюдали за ней с разных концов гостиной. С одним из них Лаура уже прежде встречалась. В лесу. В тот самый день, когда погиб Патрик. И судя по выражению лица здоровяка, он так же хорошо, как и она помнил об этой их короткой встрече. На лице этого молодого вампира застыла маска полнейшего, обескураживающего замешательства, что было совершенно не удивительно. Тогда в лесу перед ним во всей своей красе предстала расчетливая, молниеносная, хладнокровная убийца, и что же теперь… теперь он видит перед собой обессиленного, истекающего кровью человека. Такое иногда случается. Например, тогда, когда на тебя нападает вампир. — Можно мне воды? Лаура инстинктивно потерла перебинтованные запястья. Кровотечение по-прежнему не останавливалось. Если она так и дальше продолжит терять кровь, то вполне может вновь потерять сознание или что похуже - погибнуть. Будь проклят Патрик. Он наверняка все знал. — О чем знал Патрик? Внезапный вопрос незнакомца, принесшего ей стакан воды, заставил ее испуганное сердце пропустить удар. Лаура с вызовом подняла свои уставшие глаза на вампира, которого видела впервые в жизни, словно собиралась по взгляду оценить его осведомленность о делах Патрика. Откуда, черт возьми, этому вампиру было что-то известно о Патрике. Патрик не случайно заманил меня в лес. — Патрик заманил ее в лес, — вампир вслух повторил за ней ее же собственные мысли. Неужели он... Он читает ее мысли. В этом лесу обитают оборотни и вампиры… — О чем еще она думает, Эдвард? — нетерпеливо спросила Белла, обращаясь к читающему мысли вампиру. Эдвард. — В лесу обитают вампиры и оборотни. Лаура заглянула Эдварду в глаза, прежде чем он успел произнести собственное имя. Это была ее последняя мысль, которою он смог прочесть без ее ведома.«Прочь» «Из» «Моей» «Головы»
Эдвард, не смотря на свой уникальный дар, на свою беду не успел вовремя понять каким талантом обладает она, а потому легко и непринужденно попал под чары ее внушения. — Эдвард? — тон Беллы выдавал ее нетерпение. — Я… я не знаю, — едва слышно произнес Эдвард. Он был в смятении. То-то же. Никто кроме Аро Вольтури не смеет лезть ко мне в голову. Что? Неужели больше ничего не слышишь? — Я не могу прочесть ее мысли. Больше не могу. Беллу этот ответ совершенно не устроил, и она, поддавшись чувствам, решила перейти к более активным действиям. — Как. Ты. Это. Делаешь? — зашипела она, стремительно приближаясь к тому месту, где сидела Лаура. Очень похоже, что она собиралась силой выбить из нее признания во всех смертных грехах, но Джейкоб Блек не предоставил своей подруге такой возможности. Он стеной встал перед Лаурой, заслонив ее от опасности, которую несла в себе разъяренная бессмертная. — Джейкоб, — голос Лауры предательски задрожал. Она не играла, она действительно была напугана. Первые в ее жизни, ее от вампиров защищал оборотень. — Я хочу уйти отсюда.«Забери» «Меня» «Отсюда»
Сил на еще одно внушение уже не хватило бы, но оно и не требовалось. Джейкоб должен спасти ее. Это его обязанность. — Я должен отвести ее домой, — Джейкоб сгреб Лауру в охапку и без труда поднял на руки. Он был очень сильным, даже находясь в своей человеческой сущности. — Мы не закончили! — запротестовала Белла. — Нет. Закончили, — Джейкоб был непреклонен. Лаура позволила себе улыбнуться. Немедля ни секунды Джейкоб двинулся в сторону выхода. Здоровяк попытался остановить его, но прежде чем он успел что-то сделать сам был остановлен. Эдвард оказался благоразумнее своих родственников. — Оставь их, Эммет, — положив руку на плечо здоровяка, произнес он задумчиво. Не нужно быть гадалкой, чтобы понять, что, Эдвард все еще пытался разгадать причину, по которой он не может читать ее мысли. — Нам не нужны проблемы с оборотнями. Прочие возражения Эммета и Беллы, если они и были, оказались вне зоны слышимости Лауры. Джейкоб отнес ее к своей машине и заботливо усадил на пассажирское место, где она, облокотившись на кресло, могла спокойно выдохнуть. Опасность миновала.***
Лаура оставалась в душе до тех пор, пока из крана на нее не потекла ледяная вода, а ее бледная кожа вся покрылась гусиными пупырышками и посинела. Волосы спутались, обвившись вокруг шеи черными змеями. Синяки на бедрах теперь являлись самым заметным доказательством того, что произошло прошлой ночью. Так было надо. Очень скоро ты станешь бессмертной. К тому времени лучше не быть девственницей. В их семье хватит и одной несчастной невинной девушки, с годами превратившейся в обиженное на весь свет чудовище. — Спасибо. Никакой любви. Никаких чувств. Он дал ей то, что она хотела. И теперь он должен забыть. — Обращайся, — на губах мужчины заиграла ухмылка победителя девичьих сердец. — Это больше никогда не повториться. Как только я уйду …«Ты обо всем забудешь»
***
Сон Лауры вновь оборвался без предупреждения. Правда на этот раз причина была уже не в ее зовущей ее сквозь расстояния матери. Пикап, на котором Джейкоб должен был отвезти ее к себе домой, остановился посреди дороги, оставив после себя продолжительный черный след. Виной экстренной остановки был внедорожник с затемненными стеклами перегородивший им дорогу. — Пойду посмотрю, что там случилось, — спокойно сказал Джейкоб, обращаясь к Лауре, — а ты оставайся здесь и ни о чем не беспокойся.«Нет»
Джейкоб собирался уже выйти из машины, но остановился, повинуясь воле Лауры.«Ты» «Останешься» «В» «Машине» «Джейкоб»
Лаура не сводила глаз со стоящей перед ними машины. — Я останусь в машине, — безропотно повторил Джейкоб. Лаура отстегнула ремень безопасности. Надежда на скорейшее избавление от всех ее мучений придала ей сил. Сейчас она выйдет на улицу, пройдет несколько метров, сядет в ту машину и все ее страдания тотчас же окажутся в прошлом. Передняя дверца загадочной машины отворилась и из нее навстречу Лауре вышел тот, кто должен был помогать ей, а вместо этого до последнего прятался как жалкий трусливый таракан. — Деметрий. Лаура остановилась в паре шагов от вампира. — Прости, но ты просто отвратительно воняешь, — фыркнул Деметрий, не сумев сдержать своего отвращения. Этот гадкий, подлый сукин сын только теперь соизволил вернуться за ней, и он еще смеет говорить ей о том, как она воняет! Неслыханная наглость. Если бы только ее отец его слышал! — Ты. Бросил. Меня. — Лаура хотела бы накинуться на него с кулаками, да вот только сил на это у нее совсем не осталось. — Это знаешь ли, тоже отвратительно. Из-за тебя я чуть не погибла. Из ее горла вырвалось не человеческое рычание. Она была так зла на него, что вполне могла бы убить его прямо сейчас. Прямо здесь. Она могла бы влезть к нему в голову и приказать ему убить себя. Или приказать Джейкобу сделать это. А может быть и всей его стае. Она пока еще не решила какой именно участи заслуживает ищейка. — У тебя же было все под контролем, или я не прав? — Ты. Оставил. Меня. Одну. — Можешь пожаловаться брату, — нахально ухмыляясь предложил Деметрий. — Когда вернемся в Вольтерру. — Именно так и я сделаю! — выпалила в сердцах Лаура и тут же пожалела об этом. Она никогда не стала бы жаловаться на Деметрия Лео и Деметрию это было хорошо известно. Лео непредсказуем. Он вполне мог бы совершить то, что впоследствии навлечет на него гнев Аро. Так уже бывало и не раз. Лео совершал глупости по вине своей сестры и нес за это заслуженное наказание. — Позволь напомнить тебе, что ты сама прогнала меня. Ты же кажется хотела избавиться от Патрика без посторонней помощи. Хотела стать героиней. Заслужить уважение Аро. В том нет моей вины, что ты по собственной же неосторожности угодила в ловушку. — Откуда Патрику было известно о волчьей стае? Патрик конечно не был простым человеком, но и для него это было как-то уж слишком умно. Он точно знал, где живут оборотни, а вместе с ними и странные вампиры. И он сумел заманить ее к ним. Должно быть она действительно глупая наивная дурочка, раз так легко попалась на его приманку. — У Вольтури не мало врагов. Кто знает, возможно кто-то из них подсказал Патрику это место, — предположил Деметрий равнодушно. Он был прав конечно. У Вольтури много врагов. С этим не поспоришь. Они разбросаны по всему свету, а в правильный момент объединиться против общего врага это всегда умно и в некоторых случаях очень даже полезно. — Аро уже известно о случившемся? Аро обещал ей бессмертие. В случае успешного выполнения задания. Он обещал ей поговорить с ее матерью на тему ее обращения в вампира. Это был ее шанс обрести вечную жизнь. Стать полноценным членом клана. И она все испортила. Идиотка. — Разумеется, — подтвердил Деметрий. — От Аро ничего не скроется. — Он мною не доволен. Об этом можно было даже не спрашивать. — Само собой. — И что мне теперь делать? — Ты закончишь начатое. — Аро хочет, чтобы я… Деметрий не дал ей возможности договорить: — Мы возвращаемся в Ватикан. Или у тебя есть на примете другие планы? — Нет. Конечно нет. — Куда угодно только бы подальше отсюда. Ватикан одно из лучших мест на земле. Ей всегда нравилось это старинное мини-государство. — Что будет с Джейкобом? — Останется здесь. Он обеспечит твое алиби. — Алиби? — решила уточнить Лаура, не вполне понимая, что имеет в виду Деметрий под словом алиби. — Алиби на время твоего отсутствия. — Хочешь сказать мне придется вернуться сюда? Нет. Только не это. Деметрий должно быть издевается над ней. — Да. Такова воля нашего господина. Каллены всерьез заинтересовались убийством Патрика. Если ты сейчас вдруг бесследно исчезнешь это может натолкнуть их на мысли о том, что к этому делу причастны Вольтури. — Но Белла Каллен и так считает, что виноваты Вольтури. Что изменится, если она вдруг останется здесь. — И семья ей верит? — Нет. Пока нет, во всяком случае. — Твоя задача состоит в том, чтобы так оно и было. Ты должна доказать им всем, что Белла Каллен сошла с ума. Все, что она говорит о Вольтури плод ее больного воображения. Лаура театрально закатила глаза. Если бы все было так просто. У Беллы Каллен имеется в наличии щит, через который ей при всем желании не пробиться. — Я не могу внушать Белле… — Но ты можешь внушить это оборотням, ее мужу, братьям и сестрам – всем, кто окружает ее. Убеди их, что она сошла с ума и тогда вместо расследования они займутся тем, что будут искать способ помочь ей с ее недугом. Это жестоко. Да именно так. Белла этого не заслуживала. Она представляла для нее угрозу, да, но Лауре совсем не хотелось поступать с ней подобным образом. Все было бы куда проще, если бы она могла просто внушить ей свои мысли. Ну вот почему ей так не везет-то? — Мне нужна кровь. У меня не осталось сил на внушение. Лаура обернулась на пикап Джейкоба. По крайней мере с Джейкобом у нее никаких проблем не возникало. Он был послушен, как верный пес. — Подлечить раны тоже не помешает. Деметрий достал из машины пакет с кровью и бросил его Лауре. Лаура поймала пакет, инстинктивно облизав пересохшие губы. Вот оно – долгожданное избавление от мук. — Спасибо. Запах крови ударил ей в нос. Она так долго подавляла свой голод, что теперь уже просто не верила собственному счастью. Кровь исцелит раны и придаст ей необходимые силы. — Приятного аппетита. Деметрий стоял рядом и улыбался.***
Лео молча наблюдал за телефонным разговором своей матери с его сестрой из дальнего угла комнаты. Лаура возвращается домой. Новость прекрасная, даже не смотря на обстоятельства. Убила ли его сестрёнка Патрика Леграна, как планировалось или же еще нет, этого Лео пока не знал. Аро не посчитал нужным уведомить его о ходе этой секретной операции, а сестра вот уже пару дней не выходила с ним на связь. На его настойчивые телефонные звонки всегда отвечал Деметрий и каждый раз уверял, что с «малышкой» все в порядке. Лео ненавидел, когда Деметрий называл Лауру «малышкой». Он ненавидел каждого, кто ее так называл. Мужчины смотрели на его сестру, как на желанную добычу. И хотя, по ее же уверениям, саму Лауру мужчины не интересовали, все могло в корне измениться в любой момент. Собственническая ревность к самому близкому на земле человеку порой доводила Лео до безумия. Именно она стала причиной того что случилось во время бала. Он потерял сознание во время важнейшей операции, потому что отказывался от сна, пытаясь выяснить что же произошло с его сестрой. — До встречи милая. Я люблю тебя. Этими словами Ренесми закончила разговор с дочерью нажав на кнопку «отбой» на своем «айфоне». — Все в порядке? — поинтересовался у жены Алек. — Она приедет? — Да, — подтвердила Ренесми. — Она обещала быть дома к вечеру. — Совсем не обязательно было впутывать в это дело Лауру. Лео старался держать себя в руках. В тот момент, когда он узнал о планах своей матери, ему казалось, что он по-настоящему ненавидит ее. Как смеет она, поклявшаяся защищать свою дочь, манипулировать ею в своих собственных целях. — У нас нет иного выхода, Лео, — спокойно ответила Ренесми. — И ты прекрасно это знаешь. — У нас есть другой выход. Мертвые не говорят. — Убийство моей тети не выход, — возразила Ренесми более настойчиво. — Розали Каллен не какой-нибудь одинокий вампир - кочевник, Лео, — решил вмешаться в их спор, Алек. — Она член большого клана. Думаешь Каллены так просто смиряться с исчезновением своей близкой родственницы? — С исчезновением Ренесми они смирились. Это был удар ниже пояса и Лео это знал. Его мать выглядела так будто ей только что отвесили хорошую пощечину. Она никогда не рассказывала о своей семье. Все что Лео знал о Калленах, он узнал от Аро. Отец и мать Ренесми в последний раз видели свою дочь более десяти лет назад. Они никогда ей не звонили и не писали. Они ее забыли. — Извинись перед матерью, — опасно низко прошипел Алек. — Немедленно. Его отец видел семью своей жены. Именно он был тем, кто разлучил ее с ними. Он украл ее из родного дома и привез в Вольтерру, где она родила ему близнецов. Девочку воспитывали родители, а мальчика… мальчик достался Аро. — Прости, мама. Я не хотел тебя обидеть. Извинение получилось не слишком искренним. Возможно потому что он не считал, что сказал ей что-то обидное. Все что он сказал было правдой. — Ренесми не исчезала. Каллены всегда знали где она. — Но встреч не искали. — Если уж ходить по лезвию, так нужно делать это до самого конца. — Даже этот оборотень, как его там звали? — Джейкоб, — едва слышно проговорила Ренесми. Она опустила глаза вниз на свои руки. Слишком много воспоминаний. — Верно. Джейкоб. Даже он и тот ни разу не захотел встретиться с любовью всей своей жизни. Неужели его запечатление так просто растворилось в воздухе? — Ты думаешь я бы позволил ему увидеться с твоей матерью? Моей женой? Ренесми моя. Когда-нибудь настанет день, и ты сможешь понять меня, а пока тебе лучше замолчать. Лео закатил глаза. Его родители были просто невыносимы. — Да, расслабьтесь вы наконец. Неужели вы не понимаете, что всем давно плевать на то, что вы вместе? Оборотень наверняка уже давно нашел себе подходящую ему волчицу и спокойно живет с ней, не зная тоски и горя. Каллены смирились с потерей Ренесми, смирятся и с потерей Розали. — Ты не прав. — Ренесми тяжело давался весь этот разговор, но она нашла в себе силы продолжить его. — Розали дорога Карлайлу. Она дорога мне! Хочешь ты этого или нет, но Лаура внушит ей забыть про вчерашний вечер. Она внушит ей забыть о том, что ты мой сын. Чтобы ты не говорил, чтобы не сделал, я не изменю своего решения. — Ты расскажешь ей? О том, кем приходится тебе Розали Каллен? — Лаура узнает правду, но это будет не сегодня. Значит не сегодня. Никакие аргументы здесь более уже не уместны. — Я все равно против. — Мне жаль тебя расстраивать, Лео, но я решила спасти свою тетю и сделаю это, — Ренесми тяжело вздохнула. Алек положил свои руки ей на плечи, оказывая необходимую ей поддержку. — Возможно в последние годы моя семья меня не навещала. Возможно они забыли обо мне. Могу ли я их винить в этом? Ведь это я была той, кто покинул их. И теперь, когда мы наконец снова встретились, я не могу позволить родному для меня человеку погибнуть по моей вине. Я спасу Розали. На этой ноте Ренесми оставила сына и мужа в комнате одних.***
— Господин, — Ренесми в знак почтения поклонилась перед Аро и двумя его постоянными спутниками – Ренатой, верной тенью и безмолвным телохранителем, чьего имени не знал даже сам Алек. Аро сидел за столом, внимательно изучая старинный фолиант. — Я искала вас. — Что ты хотела, дитя мое? — ласково спросил Аро. Разумеется, он ждал, что она придет к нему. Ее положение было безвыходным. — Я пришла просить вас о милосердии. — Вот как. — Как вам уже должно быть известно моя тетя Розали стала невольной хранительницей тайны происхождения Лео, — после небольшой паузы робко начала Ренесми. Аро знал обо всем что происходит в замке. — Красавица Розали. — Аро лишь печально вздохнул. — Увы она бесполезна даже в качестве развлечения для моей жены и Афенадоры. Никто из тех, кто по той или иной причине узнавал о происхождении Лео и Лауры не покидал пределы замка живым. Они либо оставались здесь навеки, либо погибали в попытках сбежать. — Я хочу знать, будет ли Розали свободна после того как Лаура велит ей забыть все, что она когда-либо знала о Лео? Аро улыбнулся свойственной лишь ему одному странной улыбкой. — Она будет свободна.