Приключения племени Алого заката или Жемчужный ключ

Эм... ребят... я, конечно, все понимаю, у всех там школа и прочее, но ведь вы раньше находили время и прочитать главу, и отзыв написать. Народ, куда вы подевались? Подайте хоть какие-нибудь признаки жизни! Лирьен, Алерия, куда вы подевались? Что я сделала не так? Отзовитесь, что ли! ------------------------------------------------------------------------------ Алая и Черная Звезда рванули из палатки в палатку оруженосцев. Сердце целительницы сжалось от страха. Кошка не чувствовала лап, но бежала. Ее одолевало плохое предчувствие. Воздух почему-то показался более холодным, чем обычно. Алая поежилась, когда в добавок ко всему появился сильный ветер. Сухие листья летели навстречу кошкам, попадая в глаза и в нос. Наконец они ворвались в палатку оруженосцев. Там вокруг подстилки с больной кошечкой стояли растерянные ученики. Шерсть Огоньки была промокшая насквозь, а сама она тряслась, как осиновый листок. Надежда целительницы на ошибку Мягколапке рухнула в небытие. Уже сейчас она видела, что ничего радужного такое состояние не предвещает. Но рыжая снова понадеялась, что это всего лишь лихорадка. Мало ли, бывает всякое. Однако Огонька закашлялась и выплюнула нечто зеленоватое. Алая поникла окончательно. Как минимум Зеленый кашель. Целительница принюхалась и поморщилась. Этот ужасный, противный запах болезни... — Алая, что с ней? — вывел рыжую из раздумий голос Камышонка. — Она недавно так кричала! Просила, чтобы кто-то ушел... — О Звездное Племя... — бессильно выдохнула кошка. Теперь ей стало ясно, почему ее пятнистая ученица сделала такой страшный диагноз. Похоже, что сейчас Огонька успокоилась. Слава Звездам, по крайней мере, не будет мешать тащить ее. — Черная Звезда, распорядись, чтобы тащили ее ко мне. — Произнесла охрипшим голосом целительница, после чего вынеслась в лагерь. Пока кошка бежала к себе, она пыталась вспомнить, что помогает от Черного кашля, самой страшной формы кашля, которая почти никого не оставила в живых из болевших ею. От него есть лекарство, но оно лишь отсрочит мучительную смерть. Мало кто выкарабкивался из этой болезни. Алая уже даже не надеялась на спасение бедного оруженосца. Ее единственная задача заключалась в том, чтобы сделать все возможное для спасения. Целительница почувствовала горечь, когда уже оказалась в своей обители. Кошка сама не верила в свои силы. И племя потеряет одного из оруженосцев из-за ее проступка. Кстати, какого? Алая вновь задумалась, но тут же отбросила лишние мысли и начала готовить лекарство. Она вытащила небольшой чашевидный камень и начала выдавливать сок сначала из ромашки, затем цветов липы, и в конце добавила сок листьев мяты. Целительница села у входа в палатку и дождалась, когда Чернопят принес бедную Огоньку. Та тяжело дышала, тихий хрип вырывался из ее горла. Воин молча положил ученицу на подстилку для больных и тут же удалился. Через некоторое время прибежала Мягколапка и стала помогать целительнице. Пятнистая кошка лапой закрыла нос Огоньки, а Алая уже влила разбавленный сок ей в пасть. Больная поморщилась, но проглотила смесь. Теперь целительницы начали рыться в своих запасах, чтобы найти ещё что-нибудь, что могло бы помочь. Алая под шумок спрятала сверток с жемчужиной в самый темный и укромный уголок палатки. Ей хотелось потом обо всем расспросить Вихря, вдруг эта жемчужина сможет чем-нибудь помочь? А пока стоит убрать ее подальше от посторонних глаз. Алая приблизилась к Огоньке и тихонько коснулась носом ее красного сухого носика. Он был удивительно горячим. Кошечку трясло даже во сне. Целительница вздохнула и осмотрела ученицу. Она была ужасно мокрая. «Где она была? Неужели в озере? Или на ручье? В любом случае я не понимаю, зачем она в такую холодную погоду полезла в воду, тем более что сейчас она совершенно ледяная. Что-то здесь не так...» — размышляла рыжая. — «Надо будет расспросить ее обо всем, как только она очнется». Алая так думала, но все же ее одолевали сомнения на тему того, что Огонька проснется вообще. Сейчас они с Мягколапкой делали все, что могли, с той только разницей, что пятнистая кошка в силу своей юности верила в выздоровление нерадивой ученицы, а Алая — нет. Целительница просто использовала все возможные средства, потому что этого от нее требует воинский закон и долг перед племенем. Но она совершенно не верила в то, что Огонька выкарабкается. Очень мало кто выдерживал Черный кашель, а она ведь ещё только оруженосец. Её сил не хватит точно. «Одного я не могу понять», — кошка опустилась рядом с ученицей, подогнув под себя лапы, — «как она могла заработать Черный кашель, всего лишь искупавшись в холодной воде? Я сюда тоже не сухая вернулась, но сейчас чувствую более или менее нормально. Да и Черный кашель появляется после Зеленого, если с ним так и не смогли справиться. А ведь ещё вчера Огонька была здоровая, бодрая и полная сил!». Целительница вздохнула и прикрыла глаза. Непроизвольная тревога поселилась в сердце Алой. Рыжая раньше всегда чувствовала будто какую-то внутреннюю поддержку, но сейчас ее почему-то не было. Кошке казалось, будто бы она вмиг лишилась всех своих сил. Куда они исчезли? Никто не знает. Было бы неплохо обратиться к Звездному племени, но Половина Луны будет только дней через десять, если не больше. А пока не стоит лишний раз беспокоить предков. Возможно, со всеми проблемами можно справиться и своими силами. В таких размышлениях кошка и провалилась в сон.

***

Паралич. Ужасное состояние, когда ни один мускул на твоем теле не может произвести даже самого элементарного движения. Сейчас такое состояние настигло Алую, хотя она уже надеялась, что никогда больше не почувствует всего этого. Снова не в меру тяжелый воздух, не желающий двигаться, снова паралич, снова холод. И снова змеиные кольца, которые сначала обвиваются вокруг лап, потом вокруг груди, а затем последний раз закручиваются на шее. Целительнице было противно ощущать на шерсти холодную гладкую чешую. Но сопротивляться кошка была не в состоянии. Уха коснулся раздвоенный язык, а потом зазвучал шепот, заставляющий сжаться внутри: — Алая... полумертвая кошка — это плата... и ты ее не спасешь. Она погибнет. У целительницы сжалось сердце. Кошка и до этого чувствовала, что Огоньке не спастись, а тут ещё и это. Похоже, ученица действительно обречена. А Алая вынуждена сидеть в этом месте под полным параличом и слушать наводящий ужас шепот змеи. «О Звездное Племя!» — мысленно взмолилась целительница. — «Сжалься над нами. Чем я провинилась? Чем мы провинились?!». Ответа не было. Глаза Алой раскрылись немного шире. По щеке скатилась слеза. «Звездное племя покинуло нас?».