* * *
- ¡Ayudame, por favor! - Герман испуганно оглянулся, услышав взволнованный детский голосок, так резко раздавшийся где-то поблизости. Рядом никого не было. Переведя взгляд чуть дальше, Кастильо увидел стоящую у высокого вяза дочь Андрея, которая моляще глядела на него большими карими глазами. - Помогите, пожалуйста, - повторила девочка, смахнув со лба прядь русых волос. Кастильо торопливо подбежал к ней, стараясь не увязнуть в высоких сугробах. - Что случилось? - несколько взволнованно спросил он. Девочка молча указала на дерево, и Герман спешно поднял глаза, мысленно прослеживая за ее взглядом. На одной из нижних ветвей - такой же сухой и голой, как и остальные - сидел маленький пушистый комочек.. Если присмотреться, можно было понять, что в ветку судорожно вцепился своими крохотными коготочками грязный котенок. Малыш даже не мяукал - видимо, он был очень напуган, ведь он мог в любой момент сорваться с вяза. - Как он туда забрался? - взглянул на русоволосую Кастильо. Та неопределенно пожала плечами и бросила еще один испуганный взгляд на мужчину. Мысленно брюнет прикинул расстояние до ветки - оно было невелико - и скинул с плеч уже ставший привычным рюкзак. - Покарауль его, ладно? - обратился он к малышке. Русая согласно кивнула. Кастильо подошел к дереву, примериваясь, как лучше ступить, чтобы ненароком не потерять равновесие и не полететь обратно в снег. Первый шаг. Ветка неуклюже прогнулась под немалым весом мужчины, и он постарался уцепиться рукой в нависающий над ним сук. Получилось. Котенок жалобно пискнул где-то совсем близко. На секунду Герман завис в поисках опоры, затем подтянулся чуть вверх. Поднапрягшись, он протянул руку к пушистому возмутителю спокойствия. Снизу за его действиями с надеждой в глазах пристально наблюдала юная особа. Кастильо ободряюще кивнул девочке, и в этот же момент котенок прыгнул на его широкую ладонь, пугливо вцепившись в кожу мягкими когтями. Пошатнувшись, Герман спрыгнул с ветви и приземлился на смягчивший падение снег. Тут же к нему подбежала светловолосая и осторожно взяла мяукающее создание из рук мужчины. - Спасибо большое! - она несмело улыбнулась, успокаивающе поглаживая котенка. - Извините, я не должна была вас беспокоить. - Ерунда, - ободряюще усмехнулся в ответ Герман, отряхивая снег с колен. - Как его зовут? - Пока не знаю, - отозвалась девочка. - А, нет! Знаю. Пусть будет Пушистиком, - русая еще пару раз провела по смешно торчавшей шерстке, - теперь он будет жить у нас. - А твой папа не будет против? - слегка удивленно спросил Кастильо, разглядывая промокшее от снега животное. - Нет, - неожиданно твердо сказала малышка, поправляя длинные волосы. Брюнет посмотрел на девочку и наконец заметил, что на ней были лишь джинсы и широкий шерстяной свитер, явно большой ей - в в него светловолосая то и дело куталась, чтоб не замерзнуть. На улице и правда было холодно. - Ты же простудишься! - автоматически воскликнул Кастильо, взволнованно кладя руки ей на плечи. Русая взглянула на него, но ничего не сказала. - Пойдем.. домой, - он медленно зашагал по тротуарной дорожке, расчищенной от снега, а девочка пошла за ним, только сильнее прижимая к себе продрогшего котенка. Снежинки, кружась, падали на непокрытую голову девочки, обрамляя ее светлые волосы белым ореолом зимнего кружева. - Вас как зовут? - подавляя дрожь в голосе, спросила она. - Герман, - при этих словах девочка снова поежилась от холода, и Кастильо ускорил шаг. Он ободряюще улыбнулся малышке, уже насквозь продрогшей от декабрьского мороза. - А меня - Мария, - через мгновение задумчиво отозвалась она. При этих словах котенок громко мяукнул, повернув белую от налипшего снега мордочку к юной хозяйке. - Красивое имя, - улыбнулся Кастильо, приоткрывая тяжелую дверь. Она на удивление легко поддалась, приглашающе скрипнув и пропуская вперед замерзших обитателей дома. Вот они и дома. Внутри едва слышно потрескивал камин, распространяя по комнате приятное тепло и бросая на стены длинные тени. После уличного мороза казалось, будто жар от тлеющих угольков плавно растекается по венам, наполняя все тело. Зал был уютным в такое время и немного таинственным от ярко-красного марева, идущего от пылающих язычков пламени. Русая осторожно опустилась на колени и поставила на пол котенка. Он слегка испуганно ступил лапками на мохнатый ковер, чуть ли не утопая в пушистом ворсе, но уже через мгновение сориентировался и лег на него, свернувшись клубочком. Кастильо невольно улыбнулся, наблюдая за потешными действиями "маленького тигра". - Подождите тут, я принесу молоко, - торопливо обратилась светловолосая к Герману, снимая широкий вязаный свитер. Кастильо кивнул и присел на диван. Мурчащее создание, осмелев, с интересом посмотрело на него, но тут же перевело свой взгляд обратно на ковер, пришедшийся так ему по вкусу. Котенок слегка покрутился на месте, а потом перевернулся и лег на спину, забавно вытягивая лапки. Серый пушистик слегка испачкал ковер, но ему не было до этого никакого дела. Подумаешь - ковер? Зато сколько радости принес он в одночасье пусть и в огромный - но иногда настолько одинокий особняк.. Даже поленья в камине, кажется, запылали охотнее и сильнее, встречая нового маленького члена семейства Исаковых. - Вот и молочко, - Мария осторожно присела на корточки, ставя перед малышом мисочку с белесой жидкостью. - Пей, Пушистик, - она погладила котенка, слегка подталкивая его к еде. Он неуверенно приблизил к миске свою мурзатую мордочку и, смешно топорща нос, принюхался к ее содержимому. - Ну, пей же, - при этих словах котенок вздрогнул, перевел взгляд на замершую в ожидании хозяйку и начал спешно лакать молоко, морщась от удовольствия. Кастильо подвинулся ближе к нему, глядя то на Пушистика, как его окрестила Мария, то на саму девочку, сосредоточенно следившую за питомцем. Ее длинные ресницы слегка вздрагивали в такт движениям котенка. Светлые волосы были слегка взъерошены от долгой прогулки под снегопадом, но это ничуть не портило облик малышки. Сердце как-то сладко сжалось от созерцания этой трогательной сцены. - Его стоит искупать, - заметил Герман, не сводя взгляда с девочки. - Посмотри, какой он грязный, - мужчина слегка провел по серой шерстке котенка, оставляя темный след. - А вы мне поможете? - Мария подняла свои янтарные, по-детски наивные глаза на брюнета, но, встретившись с его пристальным взглядом, слегка покраснела. Кастильо спешно отвел взгляд. - Да, конечно, - он улыбнулся. Губы Марии озарила ответная улыбка, и она спешно взглянула на котенка, который уже вылизывал свою шерстку после трапезы. Осторожно подхватив его на руки, девочка повела Германа по лестнице, на второй этаж.* * *
- Мария, я дома, - внезапно по особняку раздался хлопок двери и громкий мужской голос. Русая едва не выронила котенка из большого махрового полотенца, которым она вытирала мокрое животное, но Кастильо вовремя поддержал ее за руки. Пушистик протестующе мяукнул, правда, намного тише, чем во время купания, и сильнее прижался к хозяйке, которая успокаивающе почесала его за ухом. Герман выходил из ванной, придерживая за плечи маленькую Марию, когда по лестнице стремительно поднимался Исаков. Он слегка приостановился и, обернувшись, несколько удивленно посмотрел на дочь и ее нового питомца. - Маша, это.. - начал было шатен. - Это Пушистик, - торопливо перебила его девочка, прижимая к себе мокрое после ванны создание. Андрей приподнял бровь, взглянув сначала на примостившегося на руках маленькой хозяйки котенка, затем на Кастильо, все еще растерянно держащего Марию за плечи. - Можно, он будет жить у нас? - она моляще взглянула на мужчину. - Мария.. Если ты хотела завести питомца, - несколько сухо обратился он к светловолосой, нервно поправляя волосы, - нужно было сказать, и мы бы выбрали подходящую породу. А не брать с улицы всяких.. - Исаков брезгливо глянул на серый комочек в руках девочки. - Но он замерз, - возразила Мария, - и был голодным.. Я не могла оставить его на улице, - уже не так убедительно произнесла русая, постепенно слабея под холодным взглядом отца. Она слегка попятилась назад, прижимаясь к удивленному Герману, и тот еще крепче сжал ее худенькие плечи. Девочка искала поддержки, она судорожно притягивала к себе полотенце с маленьким Пушистиком, словно боясь, что котенка могут отобрать. - Тем более, - уже не так жестко произнес Андрей. - Ладно, - он безнадежно махнул рукой, будто не обращая внимания, как расцвела от этих слов Мария, - пусть остается, но.. Но! Пусть служанка с ним разбирается, - шатен бросил еще один недоверчивый взгляд на серого котенка. - У служанки есть имя - Катя, - несколько укоряюще сказала девочка, но запнулась под серьезным взглядом отца. - Завтра вы с Катей и.. животным идете к ветеринару, - кашлянул Исаков, строго глядя на дочь, - и вот еще.. - мужчина присел на корточки перед светловолосой и бросил на нее еще один то ли извиняющийся, то ли укоряющий взгляд. - Не трогай Германа, ладно? Ему не до тебя, - она встал и слегка подтолкнул девочку к комнатам. Та растроенно взглянула на Кастильо и тот, сам не зная, зачем, ободряюще улыбнулся. - Герман, - торопливо обратился к нему Исаков, выводя из раздумий, - у нас на завтра назначено начало переговоров, вся официальная часть.. Ну, ты понимаешь, - увидев спешный кивок со стороны брюнета, он вздохнул и еще раз поправил волосы. - День завтра загружен по полной, волокиты с бумагами хоть отбавляй... Высыпайся, Герман, силы тебе понадобятся, - Кастильо понимающе усмехнулся. Исаков хлопнул его по плечу и, развернувшись, пошел по тянувшемуся по второму этажу недлинному коридору. - Андрей, ты же разрешил ей оставить котенка? - внезапно спросил мужчина перед тем, как окончательно исчезнуть за дверью. Исаков нехотя обернулся на вопрос брюнета. - Не это должно тебя волновать, не это.. - через несколько секунд тяжело вздохнул шатен, так и не давая односложного ответа. - Спи. "Где ж тут заснешь", - запоздало пронеслось в голове у Кастильо. ---------------------------------------------- Ну вот, как-то так) Если честно, я не собиралась выкладывать эту главу сейчас: хотелось доработать некоторые моменты,да и этот котенок мне не очень понравился.. Но завтра я уеду в